Trong Cần Chính điện vẫn là mùi thuốc đắng chưa tan hết này.
Bên trong không hề có âm thanh nào cả, thỉnh thoảng có tiếng cháy lộp bộp phát ra từ trong đỉnh ba chân men trắng xanh đang đốt cây ngải cứu này.
Huy Đế tựa vào đầu giường, khăn lông trắng phủ lên môi còn dính một vệt máu đỏ tươi. Đại hoàng môn cúi người xuống muốn đổi khăn mới cho hắn nhưng hắn chỉ xua tay ra hiệu cho lớn hoàng môn lui xuống.
Bạch Viện Chánh lấy khăn tay trên cổ tay của Huy Đế xuống, dưới ánh đèn cung đung đưa, vẻ mặt ngưng trọng.
Huy Đế rất bình thản, kéo vạt áo xuống, chậm rãi nói: “Sức khỏe của trẫm tự trẫm biết rất rõ, có gì thì ngươi cứ nói thẳng.”
Trong điện lần nữa trở lại yên tĩnh, một lúc sau, Bạch Viện Chánh mới nói: “Gần vào thu, đêm đã lạnh hơn, thần sẽ kê phương thuốc khử hàn cho bệ hạ, đợi đến mùa xuân năm sau long thể của bệ hạ sẽ tốt hơn.”
Lời đáp này xem như chưa đáp vào chủ đề chính nhưng lại không lộ ra sơ hở nào.
Huy Đế cười xong thì thở dài tự nói với mình: “Năm sau… cũng không biết trẫm còn được mấy năm sau nữa.”
Bạch Viện Chánh ngẩng ra đang định khuyên nhủ Huy Đế thì một tiểu hoàng môn từ bên ngoài điện vội vàng đi vào, đi về phía lớn hoàng môn kề vào tai thì thầm mấy câu.
Đại hoàng môn ngẩng lên, nhìn về phía Huy Đế nháy mắt ra hiệu, hắn bèn ra lệnh cho Bạch Viện Chánh đi đến điện khác để kê đơn.
Trong điện trở nên trống trải, ở gần thư án sau bức bình phong cánh cửa bí mật được mở ra, một thân ảnh mặc quan phục tam phẩm Chỉ huy sứ từ trong cánh cửa đó đi đến trước điện.
“Đến rồi à?” Giọng của Huy Đế vẫn bình thản như vậy: “Mọi chuyện đã điều tra rõ ràng chưa?”
“Thứ cho thần vô năng. ” Người đó tiến lên trường kỷ bái một bái rồi kính cẩn nói: “Vụ án lâu chủ của Bách Hoa lâu bị giết xảy ra rất đột ngột, từ thủ pháp và năng lực vi thần hoài nghi chính là do nữ sát thủ đã phản bội Bách Hoa lâu mấy ngày trước, nhưng người đã không còn thấy bóng dáng. Sau đó đã không còn thấy tông tích nữa, do đó đến nay vẫn chưa bị bắt giữ.”
Nghe vậy, Huy Đế không có biểu hiện gì, chỉ nói tiếp: “Nghe nói một tấm ngư phù mà trẫm dùng để liên lạc với Điện tiền ti đã mất rồi?”
“Đúng vậy.” Chỉ huy sứ gật đầu: “Điều này có dẫn đến điều bất trắc xảy ra hay không?”
Huy Đế xua tay, ôn tồn nói: “Này cũng không đến nỗi, chuyện Bách Hoa lâu là phân chi của Điện tiền ty tuy rằng không ai biết, nhưng bây giờ bị bại lộ ngược lại rất đúng lúc. Cái chết của Trần Hành có liên quan đến Bách Hoa lâu, Bách Hoa lâu lại có liên quan đến thủ hạ của Ngô Cấp ở Điện tiền ty. Điều này chỉ khiến cho Cố Hạnh Chi càng thêm nghi ngờ Ngô Cấp.
“Vâng.” Chỉ huy sứ nói: “Gần đây Cố thị lang đích thực đang điều tra Ngô Cấp, chỉ là…”
Hắn ta ngừng lại cẩn thận quan sát sắc mặt của Huy Đế: “Nữ thích khác tên Hoa Dương này biến mất thật sự quá kỳ lạ. Nếu như vi thần nhớ không lầm, trước đó ở trong bãi săn mùa xuân, Cố thị lang đã từng chính diện giao phong cùng nàng ta. Lần thứ hai, Cố thị lang lấy danh nghĩa là Hình bộ điều tra án, từ trong tay Đại Lý tự giành người về. Nhưng chỉ vài hôm, nữ thích khách này lại từ Hình bộ trốn thoát. Từ đó dù là người của triều đình hay là Bách Hoa lâu đều không hề nghe ngóng được tin tức của nữ thích khách này nữa.”
“Cố thị lang làm việc trước giờ luôn cẩn trọng, mà nữ thích khách này lại có thể từ trong tay Cố thị lang trốn thoát hai lần…” Lời vẫn chưa nói xong đã nghẹn lại trong cổ họng. Bàn tay đang cầm khăn trắng của Huy Đế càng siết chặt lại, Huy Đế im lặng nhìn lên làn khói xanh đang cuồn cuộn trên đầu giường không lên tiếng;
Chỉ huy sứ thấy Huy Đế không cắt ngang hắn ta mới nói tiếp: “Vi thần không tin Điện tiền ti phái thị vệ đi giảo sát thích khách, mà lại bị giết ngược lại, toàn quân bị diệt. Bất luận là quân số hay là võ nghệ, mấy thích khách này đều không phải đối thủ của Điện tiền ti, trừ khi…”
“Trừ khi có người điên đảo trắng đen.”
Giọng nói lạnh lùng giống như đám mây đen bị đè xuống, ánh nến rực rỡ in sâu vào khuôn mặt gầy gò của Huệ đế, trong mắt hắn hiện lên một tia u ám cho dù có ánh sáng cũng không thể xua tan được.
Chỉ huy sứ không dám nhiều lời, một lúc sau mới nghe thấy giọng nói mệt mỏi từ trên giường kỉ: “Tần thị lang nói y nhìn thấy có cháy nên mới đi thái y viện, ngươi có ý kiến gì không?”
“Không! Không có!” Chỉ huy sứ vội vàng nói: “Vi thần là nhận được mật thám báo tin, nói là Tần thị lang nửa đêm lẻn vào thái y viện nên Bách Hoa lâu mới phái thích khách đến đó.”
Chỉ huy sứ nhìn thấy sắc mặt của Huy Đế mờ mịt, nhất thời không đoán ra được, chỉ có thể thăm dò: “Có vật quan trọng gì bị cháy hay không?”
Người trên giường sửng sốt một lát giống như vừa hồi phục lại, đôi mắt thâm thúy kia vì bệnh tật mà chìm sâu vào trong hốc mắt, nhưng lúc nhìn qua vẫn khiến cho người ta không rét mà run.
Huy Đế không lên tiếng, một lúc sau mới nói: “Đốt thái y viện, có khả năng là để tiêu hủy chứng cứ, cũng có thể là có người muốn kéo dài thời gian.”
Lại là một hồi im lặng, Huy Đế suy nghĩ rất lâu, cuối cùng như đã hạ được quyết tâm, giọng nói mang chút thê lương: “Lúc trẫm vẫn còn đông cung thái tử, thì đã mang một thân bệnh tật, kế vị đã hơn mười năm, trẫm không thể không nghĩ nhiều được.”
Chỉ huy sứ cúi đầu lắng nghe không dám hỏi nhiều, chỉ nghe Huy Đế đột nhiên nói: “Trung thu vừa qua thì sẽ đến ngày tế tổ. Thời gian của trẫm không còn nhiều, có một số người một số chuyện, nếu như nhìn không thấu, đoán không ra, dứt khoát sẽ không nghĩ tới nữa…”
Gió thổi qua, rèm giường bị gió thổi lên cứ bay phất phới không ngừng, bên trên cửa sổ có một vầng trăng sáng cô đơn.
*
Cố phủ, trong căn phòng sạch sẽ.
Vừa dựa vào cánh tay của người nào đó liền trượt xuống, Hoa Dương từ trong mộng tỉnh lại, thân thể hơi nghiêng liền đụng vào lưng của nam tử đang vùi đầu vào sách.
“Tỉnh rồi sao?” Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói quen thuộc, Hoa Dương dụi dụi mắt mình, nhìn thấy quai hàm góc cạnh.
A Phúc không biết lúc nào đã chạy vào, nằm trên bồn tắm để tham gia náo nhiệt. Nhìn thấy Hoa Dương đã tỉnh nó bèn đứng lên vươn vai, cái đuôi lông lá đó cứ quét qua quét lại trên cằm của Cố Hạnh Chi.
Khoảng thời gian này, Hoa Dương cảm thấy Cố Hạnh Chi càng phiền muộn hơn lúc trước, sau khi trở về thì chỉ xem sách phê duyệt công văn. Vốn dĩ là một người cổ hủ nghiêm khắc, nhưng bây giờ ngược lại giảm đi mấy phần tức giận.
Nàng ở bên cạnh đã hỏi rất nhiều lần rồi mà vẫn không hỏi ra kết quả, bất đắc dĩ, hôm nay chỉ đành mặt dày kéo chàng nộp công lương.
Vốn dĩ nghĩ là sẽ thử sử dụng mỹ nhân kế, xem có thể thám thính được gì không. Nhưng ai có ngờ đâu con người này vẫn dũng mãnh như trước, làm đến mấy hiệp, bản thân mình không phải là đối thủ của chàng, mệt đến nỗi vừa mây mưa xong đã ngủ thiếp đi.
Cố Hạnh Chi thấy nàng đã tỉnh dậy, nên chàng gạt cái đuôi của A phúc đi, nhưng đôi mắt vẫn không rời quyển sách trong tay.
“Cái này…” Ngón tay thon dài rơi vào một trang trong đó, chàng đem quyển “Lục tổ đàn kinh” đưa trước mặt Hoa Dương: “Là do nàng vẽ?”
Hoa Dương vẫn chưa tỉnh táo hẳn, đưa đầu nhìn qua với đôi mắt còn ngáy ngủ, quả nhiên nhìn thấy ở dưới nến, ở bên cạnh chữ “Phật” là con rùa lớn.
“…” Hoa Dương đã nhớ ra, đây là lần đầu tiên nàng đến Cố phủ, lúc lén đi dạo thư phòng của Cố Hạnh Chi đã cố tình vẽ lên.
Có tật giật mình, người nào đó nghĩ bỏ đi là xong, ai ngờ được đó chỉ là suy nghĩ của riêng mình thôi, eo của nàng đã bị bàn tay dưới nước này siết chặt.
“Nhưng mà ta nhớ là chàng vẽ con rùa mà, hình như không phải như vậy.”
Cố Hạnh Chi bình thản, lại từ phía sau lưng rút ra một miếng giấy hơi nhàu nát từ một quyển sách khác, đưa cho Hoa Dương: “Lần trước hỏi nàng là nàng vẽ gì, nàng nói với ta đây là con rùa.”
“…” Hoa Dương nhìn bức tranh nhỏ màu vàng Cố Hạnh Chi đang chỉ mà khóc không ra nước mắt, nếu nàng nhớ không lầm thì đây là kiệt tác của nàng sau khi nhìn trộm Cố Hạnh Chi tắm.
Không biết người này có cố ý hay không nhưng những nơi mà ngón tay chỉ xuống vừa đúng là “đuôi” của “Cố ô quy” vừa dài vừa thô.
Có lẽ nhìn thấy Hoa Dương nửa ngày vẫn chưa nói gì, Cố thị lang trước giờ vẫn cho là mình thông minh vừa đoán vừa tra hỏi: “Nếu như là rùa, ta cảm thấy nên vẽ trên kinh phật mới đúng.
Vừa nói chàng lại vừa chỉ đến hướng “Cố ô quy”: “ếu như không nhìn thấy bức vẽ này, ta cũng quên rồi. Lúc nàng giả dạng thành “Yểu Yểu” nói là bản thân sợ tối, kéo ta ngủ cùng. Đêm đó lại đúng lúc, tất cả nến trong phòng đều tắt, sau đó…”
Giọng điệu của Cố Hạnh Chi cố tình chậm lại, trong mắt nàng hiện lên một tia nghi ngờ đen tối: “Sau đó có người giơ móng vuốt ra.”
“Vì vậy, ta e rằng nó không phải là một con rùa,” chàng dừng lại và nói từng chữ từng chữ một: “Cái mà nàng vẽ, là cảnh tượng mà nàng nhìn trộm ta tắm phải không?”
“…”
Bốn mắt nhìn nhau, A Phúc vươn móng vuốt cào vào đỉnh đầu của Hoa Dương.
“Đúng vậy.” Hoa Dương ấn đầu A phúc xuống, nhìn sang phía Cố Hạnh Chi với ánh mắt sáng ngời.
“Ồ?” Cố Hạnh Chi nhướng mày: “Thì ra nàng thích ta sớm như vậy sao?”
Đột nhiên có tiếng nước chảy, Hoa Dương ngồi trên đùi Cố Hạnh Chi, hai tay nâng mặt chàng lên rất nghiêm túc mà nói rằng: “Lúc đó có thích chàng hay không, ta cũng không nhớ nữa, nhưng ta dám khẳng định hiện tại ta rất thích chàng.”
Ngập ngừng một chút, nàng nói tiếp: “Vậy chàng có phải không nên làm ta lo lắng hay không?”
Dưới ánh sáng của nến và sự phản quang của nước, lông mày Cố Hạnh Chi mới vừa giãn ra bây giờ lại nhíu lại. Chàng nhìn Hoa Dương vừa ngừng nói, hồi lâu mới cười nhẹ rồi nói: “Chuyện của triều đường, một mình ta phiền là đủ rồi, hà tất gì phải kéo nàng phiền não theo ta.”
Hoa Dương không cho là vậy, đưa tay ra vuốt ve lông mày hơi cau lại: “Rốt cuộc là ai làm cho chàng không được vui? Nói cho ta biết, ta thay chàng đi giết hắn.”
“Đừng nói nhảm!” Khó khăn lắm thần tình của Cố Hạnh Chi mới dịu lại bây giờ lại nghiêm khắc, bỗng dưng bị quở trách Hoa Dương ấm ức mà chu môi lên.
Cố Hạnh Chi thấy nàng không vui liền ho khan hai tiếng ôm nàng rồi chậm rãi dỗ dành nàng: “Chuyện của triều đường, không giống như giang hồ. Một thanh kiếm một thanh đao, ân oán hận thù đều có thể một đao chặt đứt.”
Nhìn thấy Hoa Dương vẫn không để ý đến chàng, Cố Hạnh Chi tiếp tục nói: “Có vài chuyện nếu rút dây sẽ động rừng, có vài chuyện nàng biết là đúng, nhưng không thể làm; có vài chuyện nàng biết là sai lại chỉ có thể mắt nhắm mắt mở mà thôi…”
“Hứ!”
Cố Hạnh Chi sững sờ, chỉ thấy người trong lòng mình dường như tức giận, trong đôi mắt tràn đầy thủy quang,nhìn thẳng vào đôi mắt chàng: “Vòng vo như vậy chàng không thấy mệt sao? Muốn làm chuyện gì thì cứ làm, giống như ta muốn vẽ một tiểu hoàng đồ thì vẽ thôi; muốn ngủ với chàng thì dạng chân ra là ngủ được.”
“…” Cố Hạnh Chi không hiểu sao khi nghe được những lời hạ lưu này thì có chút ngượng ngùng mà sờ sờ mũi, vẫn còn muốn nói thêm gì nữa nhưng lại thấy ánh mắt của người trong lòng chàng đột nhiên sáng lên.
Hoa Dương hiểu ra: “Chuyện chàng muốn làm có phải liên quan đến công chúa Gia Ninh? Bởi vì từ khi chàng ở Ánh Hà trì trở về, chàng đã có bộ dạng chết dở như thế này.”
Cố Hạnh Chi ngẩng ra, cuối cùng cũng gật đầu thừa nhận: “Gần như vậy…”
“Không sao” Hoa Dương vỗ vào vai chàng, giọng điệu rất thoải mái: “Nếu như chàng không muốn hủy hôn thì cũng không sao cả.”
Nàng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Ta có thể làm cho công chúa trở thành góa phụ mà!”
Cố Hạnh Chi: “…”