Giọng nói nghẹn ngào, trán chạm đất không ngẩng lên, cơ thể run rẩy vì hối hận và sợ hãi.

Lưu Đào Sâu cũng vội dập đầu theo, nói liền:

“Phụ hoàng, con biết lỗi rồi! Việc Vu Cổ là do con ngu ngốc, bị dục vọng mù quáng dẫn dụ, làm những điều trái với nhân luân, xúc phạm thiên uy. Xin phụ hoàng mở một mắt nhắm một mắt, tha cho con một mạng. Từ nay, con sẽ cẩn trọng từ lời nói đến hành động, làm một đứa con khiến cha hài lòng!”

Gương mặt hắn ửng đỏ, nước mắt chực trào, ánh mắt cầu xin tuyệt vọng hướng về Lưu Nghĩa Long.

Lưu Nghĩa Long ngồi trên long ỷ, mặt tối sầm lại như thể chuẩn bị đổ mưa. Nhìn ba người quỳ dưới đất, cơn giận và sự thất vọng trong lòng cuộn trào như sóng dữ.

Thái tử Lưu Thiệu – người mà ông từng dồn hết tâm huyết, đặt kỳ vọng làm người nối ngôi – giờ đây lại dám dùng Vu Cổ để nguyền rủa trẫm. Đơn giản, chẳng còn nhân tính nữa! Còn Đào Sâu, dù không phải trưởng tử, nhưng cũng là con ông, vậy mà lại dính vào chuyện này. Ôi, đau lòng biết mấy!

Bỗng, ông mạnh vỗ tay vịn, quát lớn:

“Các ngươi phạm tội nhục mạ thiên tử, liên quan đến an nguy quốc gia, là tội đại nghịch bất đạo. Mà đối tượng chính là trẫm – cha các ngươi! Muốn hại vua, hại cha – tội đó trời đất không dung! Trẫm làm sao có thể tha dễ dàng?!”

Tiếng nói vang vọng khắp điện, đầy uy nghiêm và giận dữ.

Nghe vậy, Phan Viên Tú khóc lóc thảm thiết, bò thêm vài bước, ôm chặt chân Lưu Nghĩa Long:

“Bệ hạ… Xin ngài thương xót! Chúng nó còn trẻ, nhất thời sai lầm mà thôi! Nếu ngài giết chúng, thần thiếp cũng chẳng muốn sống nữa!”

Giọng khóc bi thương khiến ai nghe cũng phải động lòng.

Lưu Thiệu và Lưu Đào Sâu lại dập đầu, nức nở:

“Phụ hoàng! Nhi thần thật sự biết lỗi! Xin cho một cơ hội đổi mới!”

“Phụ hoàng! Con sẽ nghe lời cha, không bao giờ gây lỗi nữa! Xin cha tha con!”

Lưu Nghĩa Long nhìn các con, lửa giận dần tan, thay bằng bất lực và xót xa. Ông thở dài, từ tốn:

“Tội các ngươi lớn tựa trời, không thể dung thứ. Nhưng niệm tình máu mủ… hôm nay trẫm tạm tha mạng.”

Phan Viên Tú, Lưu Thiệu và Lưu Đào Sâu mừng rỡ, mắt sáng bừng, vừa định mở lời tạ ơn, thì Lưu Nghĩa Long liền nghiêm giọng:

“Nhưng trẫm sẽ theo dõi từng cử chỉ của các ngươi. Từ nay, không được phép gây chuyện lần nữa! Nếu trẫm phát hiện sự bất trung, đừng trách trẫm không nể tình cha con – quốc pháp xử lý!”

Ba người vội dập đầu dồn dập:

“Tạ bệ hạ long ân! Chúng con nhất định tuân theo giáo huấn, tuyệt không tái phạm!”

Tiếng nói vang lên trong điện rộng, mang theo chút may mắn sống sót sau cơn hồng thủy, nhưng cũng đầy sợ hãi và bất an.

Sau khi rời Thức Tạo Điện, Lưu Thiệu trở về Đông Cung ngay lập tức.

Còn Lưu Đào Sâu – vừa được tự do – như ngựa tung vó, lao thẳng về Tây Trai – nơi ở của mẫu thân Phan Viên Tú.

Vừa thấy mẹ, hắn như con nai con bị thương, lao tới xô đổ mọi khoảng cách, ôm chặt lấy bà:

“Mẹ ơi…”

Phan Viên Tú ôm con trai, như tìm lại được báu vật đã mất, nước mắt trào ra:

“Đào Sâu con! Con bình an trở về rồi… Từ lúc con bị giam, ta sống trong lo lắng, ngày nào cũng khóc. Con có biết không? Từ khi kia – bà Lộ Huệ Nam – được bệ hạ sủng ái, bệ hạ chẳng còn bước chân nào đến đây. Ta như người bị lãng quên, lẻ loi, cô độc… Không ai đoái hoài.”

Giọng nàng đầy oan ức, tay dịu dàng vuốt lưng con, như để xác nhận hắn có thật an toàn.

Được mẹ cứu, Lưu Đào Sâu trào dâng tình cảm nồng nàn:

“Mẹ, con sẽ ở đây bên mẹ. Bà kia có gì hay? Chẳng qua là dựa vào nhan sắc mê hoặc phụ hoàng mà thôi. Trong tim con, mẹ mới là người phụ nữ tuyệt vời nhất! Con sẽ không để mẹ chịu ấm ức nữa. Có con đây, mẹ chẳng cần sợ ai! Ai dám ức hiếp mẹ, con sẽ không tha!”

Hắn rúc sâu vào lòng Phan Thục Phi, như một đứa trẻ tìm hơi ấm, ánh mắt đầy ấu trùng và chiếm hữu.

Phan Viên Tú nhẹ đẩy con ra, dịu dàng nói:

“Con à, giờ con ra khỏi ngục rồi, nhưng phải cẩn thận. Bệ hạ bảo đang theo dõi, chúng ta không được sai lần nữa. Mọi lời nói, cử chỉ đều phải suy nghĩ kỹ. Hơi sơ sẩy, là vạn kiếp bất phục!”

Ánh mắt bà tràn đầy lo lắng, nhìn con như muốn khắc vào tâm khảm, sợ hắn lại gặp họa.

Lưu Đào Sâu gật đầu:

“Mẹ yên tâm, con hiểu. Sau này sẽ luôn cẩn trọng. Nhưng nhìn mẹ chịu ấm ức trong cung này, lòng con đau như cắt. Con ước gì có thể trả thù ngay lập tức, khiến những kẻ chế giễu, ức hiếp mẹ phải trả giá đắt!”

Hắn nắm chặt tay mẹ, siết thật mạnh – vừa như trao sức mạnh, vừa như thể hiện quyết tâm.

Phan Viên Tú vỗ vai con:

“Chỉ cần con bình an, mẹ chịu ấm ức chút nào có sao đâu. Nhưng… trong cung này ngày càng ngột ngạt. Lộ Huệ Nam – cùng con trai bà ta – Lưu Tuấn – đang lên như diều. Lưu Tuấn còn đi bình định nữa… Nếu lập được công, vị trí của họ sẽ càng vững chắc. Chúng ta phải nghĩ cách, không thể để họ lấn át mãi thế này được!”