Khang nhìn theo bóng lưng hai người phụ nữ, nụ cười trên môi hắn càng sâu hơn. Hắn biết, Lady Beatrice sẽ không bao giờ phản bội hắn. Nàng ta đã nếm được mùi vị của sự khuất phục, và đồng thời, nàng ta cũng nhìn thấy con đường đến quyền lực tối thượng mà hắn đã vạch ra. `Một quân cờ mạnh mẽ, sẵn sàng tự nguyện thực hiện mọi mệnh lệnh.`

Hắn quay người lại, bước đến bàn làm việc. Hắn nhấp một ngụm rượu vang đỏ, ánh mắt hắn dán chặt vào màn hình máy tính bảng. Trên đó là danh sách các mục tiêu tiếp theo. `Giờ là lúc hắn cần một quân cờ mới, một quân cờ có khả năng mở rộng ảnh hưởng của hắn trong giới truyền thông, giúp hắn kiểm soát dư luận và biến những gì hắn làm thành huyền thoại.`

Hắn lướt qua các cái tên: Dame Eleanor Vance, Catherine Dubois, Anne Hathaway.

`Dame Eleanor Vance, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Nữ Anh, là một người phụ nữ kín đáo, khao khát bất tử hóa tên tuổi, nhưng lại sợ mất kiểm soát. Bà ta sẽ là một thử thách khó nhằn, vì sự nghiệp và danh tiếng là tất cả đối với bà ta. Nhưng điểm yếu của bà ta chính là khao khát danh vọng, và bí mật đồng tính nữ của bà ta là một con át chủ bài.` `Catherine Dubois, Chủ tịch Hiệp hội Trọng tài Nữ Quốc gia, có mặc cảm tuổi tác và ngoại hình, nhưng lại khao khát tình dục mạnh bạo. Nàng ta sẽ dễ dàng bị khuất phục hơn, nhưng tầm ảnh hưởng của nàng ta chỉ giới hạn trong giới trọng tài.`

Khang dừng lại ở cái tên cuối cùng: Anne Hathaway, Phóng viên BBC Sport. `Nàng ta là một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp, luôn tìm kiếm câu chuyện độc quyền, và có sự tò mò vô hạn về bí mật tình dục và quyền lực trong giới thể thao.` `Nàng ta là một con mồi hoàn hảo. Kiểm soát được Anne Hathaway, Khang có thể kiểm soát dòng chảy thông tin, biến mọi thứ hắn làm thành những câu chuyện phi thường, thu hút sự chú ý của công chúng, và đồng thời, xây dựng hình ảnh của hắn như một thiên tài, một nhà cách mạng.`

Khang nhếch mép. `Anne Hathaway sẽ là cầu nối của hắn với công chúng. Nàng ta sẽ là người viết nên những câu chuyện về hắn, về đế chế của hắn, nhưng dưới sự kiểm soát của hắn.` `Nàng ta sẽ không chỉ đơn thuần là một phóng viên, nàng ta sẽ là một công cụ truyền thông, một cây bút được hắn điều khiển, đưa những thông điệp mà hắn muốn đến tai toàn thế giới.`

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên màn hình, dừng lại ở hồ sơ của Anne Hathaway. Ngoại hình trẻ trung, gương mặt sắc sảo, đôi mắt đầy khao khát tìm kiếm sự thật. `Nhưng sự thật mà nàng ta tìm kiếm, sẽ là sự thật mà hắn muốn nàng ta nhìn thấy.`

Hắn quay sang hướng phòng bên cạnh, nơi Lady Beatrice và Emily đang bắt đầu công việc. `Mọi thứ đang diễn ra đúng như kế hoạch.`

Khang nhắm mắt lại, tưởng tượng ra hình ảnh Anne Hathaway, một phóng viên sắc sảo, đầy nhiệt huyết, giờ đây sẽ quỳ gối trước hắn, xin xỏ những câu chuyện độc quyền, những bí mật mà chỉ hắn mới có thể ban cho. Và rồi, nàng ta sẽ bị hắn khuất phục, bị hắn biến thành công cụ truyền thông của riêng hắn. `Cái cảm giác biến một người phụ nữ thông minh, mạnh mẽ thành một con rối trong tay hắn luôn mang lại cho hắn sự thỏa mãn tột cùng.`

Hắn mở mắt, ánh mắt hắn tràn đầy tham vọng. Hắn cầm điện thoại lên, ngón tay hắn lướt trên màn hình. `Giờ là lúc để thiết lập cuộc gặp gỡ với con mồi mới.` `Một con mồi sẽ mang lại cho hắn sức mạnh trên một chiến trường mới: chiến trường truyền thông.`

Khang gõ tin nhắn cho Emily: “Sắp xếp một cuộc gặp với Anne Hathaway. Phóng viên BBC Sport. Lý do: phỏng vấn độc quyền về tầm nhìn của Chelsea Ladies FC dưới sự lãnh đạo mới. Gửi lời mời trực tiếp từ Lady Beatrice Ashton.”

Hắn nhếch mép. `Làm việc dưới danh nghĩa của Lady Beatrice sẽ khiến Anne Hathaway không thể từ chối. Và khi nàng ta đến, hắn sẽ có một buổi “phỏng vấn” thật đáng nhớ.` `Một buổi phỏng vấn sẽ thay đổi cuộc đời nàng ta mãi mãi.`

Hắn gửi tin nhắn, rồi dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ. London về đêm vẫn đang náo nhiệt. Nhưng trong tâm trí Khang, hắn đã nhìn thấy một đế chế bóng đá đang dần thành hình, nơi hắn là vị vua tối thượng, và những người phụ nữ quyền lực nhất đều là quân cờ trong tay hắn.

Phòng họp riêng của Chelsea Ladies FC chìm trong bầu không khí căng thẳng. Lady Beatrice Ashton ngồi ở vị trí chủ tọa, đôi mắt xanh thẳm của nàng lướt qua từng gương mặt quen thuộc trong ban giám đốc. Emily Davies đứng bên cạnh nàng, cầm một tập tài liệu, vẻ mặt không chút cảm xúc.

Một số thành viên ban giám đốc nhìn nhau đầy nghi ngờ. `Họ không hiểu tại sao Lady Beatrice, người nổi tiếng với sự kín đáo và kiêu ngạo, lại triệu tập một cuộc họp khẩn cấp vào giữa đêm, và lại trong tình trạng… lạ lùng như thế này.` Nàng vẫn mặc bộ váy dạ hội xanh ngọc lục bảo, nhưng mái tóc vàng óng của nàng có chút rối bời, và đôi môi nàng sưng mọng một cách bất thường.

“Thưa các vị,” Lady Beatrice cất lời, giọng nàng ban đầu hơi khàn, nhưng nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, uy quyền, với một sự sắc bén mới mà trước đây nàng chưa từng có. `Đó là sự sắc bén pha lẫn sự chiếm hữu, sự kiểm soát mà Khang đã gieo vào nàng.` “Tôi đã có một cuộc gặp mặt hết sức quan trọng với Chủ tịch Nguyễn Khang của Bromley Borough FC. Và tôi muốn thông báo với các vị, Chelsea Ladies FC sẽ tham gia vào một ‘liên minh chiến lược’ với họ.”

Sự xì xào nổi lên trong phòng.

“Liên minh chiến lược?” Một thành viên ban giám đốc, ngài Richard Wallace, lên tiếng, giọng đầy vẻ hoài nghi. “Lady Beatrice, Bromley Borough FC là một đội bóng nghiệp dư hạng bét. Chúng ta là Chelsea Ladies FC, câu lạc bộ giàu nhất nước Anh!”

Lady Beatrice nheo mắt. `Nàng cảm thấy một sự giận dữ dâng lên. Chính sự kiêu ngạo này, sự tự mãn này đã kìm hãm nàng bấy lâu nay. Giờ đây, nàng đã nhìn thấy một con đường khác, và nàng sẽ không để bất cứ ai cản trở.`

“Ngài Richard,” Nàng nói, giọng lạnh lùng. “Xin hãy giữ trật tự. Tôi hiểu sự hoài nghi của các vị. Nhưng điều tôi sắp trình bày sẽ thay đổi hoàn toàn cách các vị nhìn nhận về bóng đá nữ. Và về tương lai của Chelsea Ladies FC.”