“Vậy chúng ta phải làm gì?” Minh Khang hỏi.

Danh Hoàng suy nghĩ. “Chúng ta không thể ngăn cản hắn ta tiếp cận Ngọc Linh. Hắn ta đã có chiêu trò để Ngọc Linh tin tưởng hắn. Ngọc Linh vẫn còn quá ngây thơ để nhận ra sự giả dối của hắn. Nhưng chúng ta có thể làm cho kế hoạch của hắn thất bại. Chúng ta có thể bảo vệ Ngọc Linh, ngay cả khi cô ấy đang ở trong tay hắn.”

“Bằng cách nào?” Quốc Đạt hỏi, vẻ mặt vẫn còn nghi ngờ.

“Hắn ta muốn Ngọc Linh trở thành ‘biểu tượng triển lãm’ của hắn. Hắn muốn mọi người chiêm ngưỡng cô ấy. Vậy thì, nếu chúng ta phá hỏng cái ‘biểu tượng’ đó, hoặc biến nó thành một thứ khác… hắn ta sẽ không cam lòng.” Danh Hoàng nói, ánh mắt xa xăm. “Chúng ta sẽ không ngăn cản hắn làm cái gì đó với Ngọc Linh. Chúng ta sẽ để hắn làm. Nhưng chúng ta sẽ kiểm soát quá trình đó. Chúng ta sẽ biến hắn thành một con rối, giật dây theo ý chúng ta.”

Minh Khang và Quốc Đạt nhìn nhau, rồi lại nhìn Danh Hoàng. Ý tưởng này quá táo bạo, quá nguy hiểm.

“Nhưng nếu Ngọc Linh bị tổn thương nữa thì sao?” Minh Khang lo lắng.

“Sẽ không có chuyện đó.” Danh Hoàng nói chắc nịch. “Chúng ta sẽ không để hắn ta làm hại Ngọc Linh. Chúng ta sẽ luôn ở cạnh cô ấy. Chúng ta sẽ biến những ‘màn trình diễn’ của hắn thành cơ hội để Ngọc Linh thực sự trưởng thành, mạnh mẽ, và nhận ra bản chất của thế giới này. Và đến một lúc nào đó, khi hắn ta tự mãn nhất, đó sẽ là lúc chúng ta ra tay. Chúng ta sẽ lấy lại tất cả những gì hắn ta đã cướp từ Ngọc Linh.”

Quốc Đạt và Minh Khang nhìn Danh Hoàng. Ánh mắt họ dần dần hiện lên sự quyết tâm. `Đây là một canh bạc lớn. Nhưng không còn lựa chọn nào khác.`

“Được thôi.” Quốc Đạt nói, gật đầu mạnh mẽ. “Vậy thì, kế hoạch là gì?”

Danh Hoàng mỉm cười. “Trước hết, chúng ta phải theo dõi Huy Hoàng. Tìm hiểu xem hắn ta đang nhắm đến sự kiện nào, kế hoạch tiếp theo của hắn là gì. Minh Khang, em vẫn sẽ là người theo dõi hắn. Quốc Đạt, anh sẽ là người hành động, và anh sẽ luôn ở cạnh Ngọc Linh. Còn anh, anh sẽ là người vạch ra chiến lược, tìm cách biến những trò bẩn thỉu của hắn thành lợi thế cho chúng ta.”

Trong phòng, Ngọc Linh đã thay xong bộ pijama. Cô bé nằm co ro trên giường, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào trần nhà. Mặc dù đã được che chắn, nhưng cô bé vẫn cảm thấy lạnh lẽo. Lạnh lẽo từ tận sâu trong tâm hồn. Cô bé vẫn còn nghe văng vẳng bên tai tiếng chụp ảnh, tiếng xì xào, và những tiếng huýt sáo thô tục. `Mình… mình đã bị tất cả mọi người nhìn thấy rồi.` Nỗi nhục nhã cứ xoáy sâu vào tâm trí cô bé.

Ngọc Linh khẽ nhắm mắt lại. `Mình không muốn sợ hãi nữa.` Ý nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô bé. `Mình muốn mạnh mẽ hơn.` Cô bé không biết phải làm gì, không biết bắt đầu từ đâu. Cô bé chỉ là một cô bé ngây thơ vừa bước chân vào đại học, chưa hiểu gì về thế giới phức tạp này. Nhưng nỗi đau vừa trải qua đã găm sâu vào lòng, trở thành một vết sẹo lớn không thể lành. `Huy Hoàng… hắn ta đã lừa mình.` Cô bé nghiến răng. `Mình sẽ không tin hắn nữa.` Cô bé không biết rằng, cuộc chiến thật sự chỉ mới bắt đầu.

Ở một căn phòng khác trong ký túc xá, Huy Hoàng ngồi trước màn hình laptop, nụ cười đã quay trở lại trên môi hắn ta. Hắn ta mở lại đoạn video vừa quay được, tua chậm lại cảnh Danh Hoàng lao lên sân khấu, cởi áo khoác che chắn cho Ngọc Linh. `Thằng ngu. Các ngươi càng bảo vệ, cô ta càng phụ thuộc vào ta.` Hắn ta tin rằng sự can thiệp của ba chàng trai chỉ là một yếu tố nhỏ trong kế hoạch lớn của hắn. Hắn ta muốn Ngọc Linh trải qua đủ nỗi sợ hãi, đủ sự nhục nhã, để rồi cô bé sẽ nhận ra rằng chỉ có hắn, kẻ đã gây ra nỗi sợ hãi đó, mới có thể “cứu rỗi” cô bé.

Hắn ta đã đoán trước được sự “ngây thơ” của Ngọc Linh sẽ dẫn đến việc cô bé tin hắn, và sự phản kháng của ba chàng trai sẽ khiến cô bé càng cảm thấy yếu đuối và cần một người mạnh mẽ hơn để dựa vào. Huy Hoàng nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt, vị đắng chát tan chảy trên đầu lưỡi, nhưng không thể làm giảm đi sự thỏa mãn đang dâng trào trong lòng hắn.

`Ngọc Linh, em sẽ sớm nhận ra thôi. Em sinh ra là để được chiêm ngưỡng, là để làm một tác phẩm nghệ thuật sống. Và chỉ có ta mới có thể biến em thành biểu tượng đó.` Hắn ta tin rằng, một khi Ngọc Linh đã hoàn toàn bị tước bỏ sự ngây thơ, cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo ý muốn của hắn. Hắn ta đã sẵn sàng cho màn trình diễn tiếp theo của mình, nơi cô sẽ hoàn toàn bị kiểm soát, không còn chút kháng cự nào.

Hắn ta bắt đầu gõ những dòng chữ mới vào tập tin “Dự án Nữ Hoàng Triển Lãm”. Lần này, hắn sẽ không làm ở quảng trường công cộng nữa. Hắn sẽ chọn một địa điểm kín đáo hơn, nơi hắn có thể kiểm soát mọi thứ tuyệt đối. `Một buổi trình diễn cá nhân. Chỉ có những kẻ được chọn mới có thể chiêm ngưỡng.` Hắn ta bắt đầu phác thảo kế hoạch mới, một nụ cười điên cuồng nở trên môi. Cuộc chơi mới chỉ bắt đầu.

Huy Hoàng ngồi trước màn hình laptop, nụ cười đã quay trở lại trên môi hắn ta. Hắn ta mở lại đoạn video vừa quay được, tua chậm lại cảnh Danh Hoàng lao lên sân khấu, cởi áo khoác che chắn cho Ngọc Linh. `Thằng ngu. Các ngươi càng bảo vệ, cô ta càng phụ thuộc vào ta.` Hắn ta tin rằng sự can thiệp của ba chàng trai chỉ là một yếu tố nhỏ trong kế hoạch lớn của hắn. Hắn ta muốn Ngọc Linh trải qua đủ nỗi sợ hãi, đủ sự nhục nhã, để rồi cô bé sẽ nhận ra rằng chỉ có hắn, kẻ đã gây ra nỗi sợ hãi đó, mới có thể “cứu rỗi” cô bé.

Hắn ta đã đoán trước được sự “ngây thơ” của Ngọc Linh sẽ dẫn đến việc cô bé tin hắn, và sự phản kháng của ba chàng trai sẽ khiến cô bé càng cảm thấy yếu đuối và cần một người mạnh mẽ hơn để dựa vào. Huy Hoàng nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt, vị đắng chát tan chảy trên đầu lưỡi, nhưng không thể làm giảm đi sự thỏa mãn đang dâng trào trong lòng hắn.