Minh Khang đi sát bên trái Ngọc Linh, cậu ta cúi đầu xuống, tránh mọi ánh mắt của người đi đường. Cậu ta vẫn còn bị sốc, nhưng cũng cảm thấy một trách nhiệm nặng nề. Cậu biết, từ giờ trở đi, cuộc sống của họ sẽ không còn bình yên nữa. Huy Hoàng sẽ không buông tha Ngọc Linh, và họ sẽ phải chiến đấu để bảo vệ cô bé.

Họ mất một lúc để về đến ký túc xá. Con đường về dài hơn bao giờ hết dưới ánh đèn đường leo lét. Từng bước đi đều nặng trĩu. Khi về đến tòa nhà ký túc xá, Danh Hoàng dẫn Ngọc Linh đi thẳng vào thang máy. Anh ấn nút tầng 4, cảm giác nhẹ nhõm khi cánh cửa thang máy đóng lại, cắt đứt họ khỏi thế giới bên ngoài.

Trong thang máy, không gian chật hẹp bao trùm lấy họ. Ngọc Linh vẫn vùi mặt vào ngực Danh Hoàng, vai run lên từng đợt. Danh Hoàng khẽ vuốt mái tóc đen dài của cô, cố gắng mang lại sự bình yên. Quốc Đạt và Minh Khang đứng hai bên, ánh mắt cảnh giác nhìn lên bảng số tầng đang nhảy. Không ai nói một lời nào. Tiếng động cơ thang máy và tiếng thở dốc của Ngọc Linh là những âm thanh duy nhất trong không gian tĩnh mịch đó.

Khi cửa thang máy mở ra ở tầng 4, họ bước ra hành lang. Căn phòng 404, dù là nơi họ ở, nhưng cũng là nơi đầu tiên Ngọc Linh vô tư phơi bày bản thân trước họ. `Bây giờ, liệu cô ấy có còn cảm thấy thoải mái như trước không?` Danh Hoàng nghĩ.

Vừa bước vào phòng, Danh Hoàng nhẹ nhàng đỡ Ngọc Linh ngồi xuống giường của cô bé. Anh vẫn không buông tay khỏi vai cô, ánh mắt đầy lo lắng. Quốc Đạt và Minh Khang cũng vội vàng đóng cửa lại, cảm thấy một chút an toàn khi đã về đến căn phòng quen thuộc.

Ngọc Linh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn ba chàng trai. “Em… em ghét hắn ta.” Cô bé thì thầm, giọng nói đầy sự căm hờn non nớt. “Hắn ta đã lừa em.”

“Đừng lo, Ngọc Linh. Tụi anh sẽ không để hắn ta làm hại em nữa đâu.” Danh Hoàng nói, giọng anh ta kiên quyết. Anh biết, Ngọc Linh đã bắt đầu hiểu được sự thật, nhưng cú sốc này vẫn quá lớn đối với cô bé. “Em muốn tắm rửa không? Thay quần áo thoải mái hơn?”

Ngọc Linh khẽ gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nguầy nguậy. `Mình không muốn cởi cái áo khoác này ra.` Mặc dù nó đã sũng nước mắt, cô bé vẫn cảm thấy an toàn hơn khi được bao bọc trong nó. “Em… em muốn ở đây thôi.” Cô bé nói, giọng vẫn còn run run. `Mình không muốn lại khỏa thân nữa. Dù chỉ là tắm.`

Quốc Đạt đi đến tủ quần áo của Ngọc Linh, lấy ra một bộ pijama cotton dày dặn, ấm áp. Anh ta đưa cho Danh Hoàng. “Cho Ngọc Linh thay cái này đi, Danh Hoàng. Cô ấy run quá.”

Danh Hoàng gật đầu, nhận lấy bộ đồ. Anh ta biết, bây giờ Ngọc Linh cần sự riêng tư. “Ngọc Linh, em có muốn anh giúp không? Hay em tự thay?”

Ngọc Linh nhìn bộ đồ, rồi lại nhìn chiếc áo khoác của Danh Hoàng. Cô bé do dự. `Nếu mình cởi ra, họ… họ sẽ lại thấy mình.` Cô bé ngước mắt nhìn Quốc Đạt và Minh Khang. Cả hai đều quay mặt đi, vờ như đang bận dọn dẹp đồ đạc của mình, nhưng cô bé biết họ đang cố gắng tạo không gian cho cô. `Họ… họ đã thấy mình trần trụi rồi.` Ý nghĩ đó lại khiến cô bé rùng mình.

“Em… em tự thay được.” Ngọc Linh lí nhí. Cô bé vẫn ôm chặt chiếc áo khoác của Danh Hoàng.

Danh Hoàng hiểu ý. Anh ta gật đầu, rồi cùng Quốc Đạt và Minh Khang ra ngoài, để lại không gian riêng tư cho Ngọc Linh trong phòng.

Sau khi ba chàng trai ra khỏi phòng, Ngọc Linh từ từ cởi bỏ chiếc áo khoác của Danh Hoàng. Mùi hương của anh vẫn còn vương vấn trên lớp vải, một mùi hương vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cô bé nhìn xuống cơ thể mình. Làn da trắng nõn, đôi vú căng tròn, vòng eo thon gọn và cặp mông đầy đặn… từng đường cong mà trước đây cô vô tư khoe ra, giờ đây lại mang đến một cảm giác tội lỗi, một vết nhơ không thể xóa nhòa. `Họ đã nhìn thấy hết rồi. Mọi người đều đã thấy.` Cô bé khẽ run rẩy, vội vàng mặc bộ pijama dày dặn vào, như muốn che giấu bản thân khỏi mọi ánh mắt vô hình đang dòm ngó. Lần đầu tiên, Ngọc Linh cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn được che giấu, muốn được bảo vệ. Cái sự hồn nhiên, vô tư ngày nào giờ đã vỡ vụn, tan tành.

Bên ngoài hành lang, ba chàng trai đứng đó, không ai nói một lời. Sự im lặng nặng nề bao trùm lấy họ. Cuối cùng, Quốc Đạt phá vỡ sự im lặng. “Hắn ta đã đi quá xa rồi.” Giọng anh ta gằn lên, tay siết chặt thành nắm đấm. “Chúng ta không thể để hắn ta tiếp tục được nữa.”

Minh Khang khẽ gật đầu, mặt cậu ta vẫn còn tái mét. “Nhưng làm sao bây giờ? Hắn ta là một kẻ điên rồ. Và hắn… hắn có tất cả các video của Ngọc Linh.”

Danh Hoàng thở dài. “Đúng vậy. Đó là vấn đề lớn nhất. Chúng ta không thể tấn công hắn ta một cách trực diện. Hắn ta sẽ tung tất cả mọi thứ lên mạng.” Anh ta dựa lưng vào tường, cố gắng giữ bình tĩnh. “Chúng ta cần một kế hoạch. Một kế hoạch để lấy lại những video đó, và để hắn ta không bao giờ có thể làm hại Ngọc Linh nữa.”

“Làm sao mà lấy được?” Quốc Đạt hỏi, vẻ mặt bất lực. “Hắn ta chắc chắn sẽ cất giữ rất kỹ. Và hắn ta rất thông minh.”

“Đúng. Hắn ta thông minh.” Danh Hoàng gật đầu. “Nhưng hắn cũng tự mãn. Và hắn ta có một mục tiêu. Hắn ta coi Ngọc Linh là ‘tác phẩm nghệ thuật’ của hắn. Hắn ta muốn Ngọc Linh hoàn toàn phụ thuộc vào hắn.” Ánh mắt Danh Hoàng bỗng lóe lên một tia sáng. “Đó là điểm yếu của hắn.”

Quốc Đạt và Minh Khang nhìn Danh Hoàng đầy khó hiểu.

“Nếu hắn muốn Ngọc Linh phụ thuộc vào hắn, thì hắn sẽ tiếp cận Ngọc Linh.” Danh Hoàng nói. “Hắn sẽ giả vờ là bạn, là người bảo vệ, là người duy nhất hiểu cô ấy. Hắn sẽ tìm cách khiến Ngọc Linh tin tưởng hắn một lần nữa. Và khi Ngọc Linh tin tưởng hắn, hắn sẽ lại lặp lại những gì đã làm, nhưng ở một mức độ lớn hơn, tàn nhẫn hơn.”