Trong khi đó, Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang đang lên kế hoạch đối phó.

“Hắn ta sẽ không để yên đâu.” Danh Hoàng nói, anh ta đang ngồi trước máy tính, cố gắng tìm kiếm thông tin về Huy Hoàng. “Một kẻ biến thái như hắn, khi đã có ‘con mồi’ thì sẽ không buông tha dễ dàng vậy đâu.”

Quốc Đạt đang siết chặt quả tạ trong tay, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. “Anh nói đúng. Hắn ta luôn đi trước chúng ta một bước. Vấn đề là hắn đã có video của Ngọc Linh. Chúng ta không thể để hắn tung ra được.”

Minh Khang ngồi bên cạnh, vẻ mặt lo lắng. “Nhưng làm sao chúng ta lấy được? Hắn ta chắc chắn sẽ cất giữ rất kỹ.”

Danh Hoàng suy nghĩ. “Chúng ta không thể xông vào phòng hắn ta. Hắn ta sẽ báo cảnh sát ngay. Chúng ta cần một kế hoạch. Một kế hoạch tinh vi hơn.”

“Hay là chúng ta cài camera vào phòng hắn?” Quốc Đạt đề xuất. “Tìm xem hắn ta giấu video ở đâu.”

“Không được. Hắn ta là người rất cảnh giác. Rất có thể hắn có cài đặt chống trộm, hoặc đơn giản là giấu chúng ở một nơi không ai ngờ tới.” Danh Hoàng lắc đầu. “Chúng ta cần phải hiểu hắn ta nghĩ gì. Cái gì mới là quan trọng nhất đối với hắn ta.”

Minh Khang khẽ giật mình. “Huy Hoàng… hắn ta coi Ngọc Linh là ‘tác phẩm nghệ thuật’ của hắn. Hắn ta muốn mọi người chiêm ngưỡng cô ấy.”

Ánh mắt Danh Hoàng bỗng lóe lên. “Đúng vậy. Hắn muốn triển lãm. Vậy thì đó là điểm yếu của hắn.”

Quốc Đạt và Minh Khang nhìn anh ta đầy khó hiểu.

“Hắn muốn tạo ra ‘kiệt tác’ từ Ngọc Linh. Vậy thì, nếu chúng ta phá hỏng ‘kiệt tác’ đó, hoặc biến nó thành một thứ khác… hắn ta sẽ không cam lòng.” Danh Hoàng nói. “Chúng ta không thể lấy lại các video ngay lập tức. Nhưng chúng ta có thể ngăn chặn những màn trình diễn tiếp theo của hắn.”

Họ bắt đầu lên một kế hoạch mới. Một kế hoạch giám sát Huy Hoàng, tìm hiểu những sự kiện hắn đang nhắm đến. Minh Khang, với sự khéo léo và khả năng quan sát chi tiết của mình, được giao nhiệm vụ theo dõi Huy Hoàng một cách kín đáo. Quốc Đạt sẽ là người hành động, can thiệp khi cần thiết. Còn Danh Hoàng, anh sẽ là bộ não, vạch ra các chiến lược và tìm cách vô hiệu hóa những chiêu trò của Huy Hoàng.

Vài ngày sau, Ngọc Linh vẫn giữ thói quen mới của mình. Cô bé mặc quần áo kín đáo, không còn vô tư như trước. Mỗi khi ra ngoài, dù là đi học hay đi căn tin, cô đều chờ đợi ba chàng trai đi cùng. Cảm giác an toàn đó đã xoa dịu phần nào nỗi sợ hãi trong cô, dù những hình ảnh ghê tởm của buổi “chụp ảnh” và những lời nói khinh bỉ của Trí vẫn thỉnh thoảng hiện về trong tâm trí. Cô bé cảm thấy mình đang thay đổi, đang trưởng thành, nhưng quá trình đó thật chậm và đầy khó khăn.

Một buổi sáng, Huy Hoàng xuất hiện trước cửa phòng 404, không còn nụ cười bí ẩn thường lệ. Gương mặt hắn ta tỏ ra đầy hối lỗi và buồn bã.

“Ngọc Linh… anh xin lỗi.” Hắn ta nói, giọng điệu trầm thấp. “Anh biết, anh đã sai. Anh đã khiến em sợ hãi. Anh chỉ muốn em được công nhận, được tỏa sáng thôi, nhưng anh đã dùng cách sai lầm.”

Ngọc Linh giật mình. Cô bé đang chuẩn bị đi học, bộ đồ cotton màu xanh nhạt kín đáo ôm lấy thân hình. Cô nhìn Huy Hoàng, ánh mắt đầy nghi hoặc xen lẫn chút bối rối. `Anh ấy… anh ấy đang xin lỗi mình sao?`

Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang đang ở trong phòng, họ lập tức cảnh giác, nhìn chằm chằm vào Huy Hoàng.

“Anh Huy Hoàng…” Ngọc Linh lí nhí. “Em… em không hiểu.”

Huy Hoàng thở dài, vẻ mặt đầy đau khổ. “Anh biết. Em là người trong sáng nhất mà anh từng gặp. Và chính sự trong sáng đó đã khiến em bị lợi dụng. Anh đã cố gắng giúp em đối mặt với thế giới, nhưng lại làm em tổn thương. Anh thật sự hối hận.” Hắn ta bước lại gần hơn, ánh mắt dịu dàng nhìn Ngọc Linh. “Ngọc Linh, anh có thể làm gì để chuộc lỗi không? Anh muốn giúp em. Anh muốn em vượt qua nỗi sợ hãi này.”

Lời nói của Huy Hoàng nghe thật lòng, khiến Ngọc Linh dao động. Cô bé vẫn còn ngây thơ, chưa thể nhận ra sự giả tạo trong lời nói của hắn.

Danh Hoàng bước ra, chặn giữa Huy Hoàng và Ngọc Linh. “Huy Hoàng, cậu muốn gì?” Giọng anh ta lạnh lùng.

Huy Hoàng quay sang Danh Hoàng, nụ cười hối lỗi tắt ngấm, thay bằng vẻ mặt điềm tĩnh. “Tôi chỉ muốn sửa chữa sai lầm của mình thôi, Danh Hoàng. Tôi biết, các cậu đã bảo vệ Ngọc Linh. Nhưng các cậu có biết, nỗi sợ hãi không thể tự nhiên biến mất không? Nó cần được đối mặt. Nó cần được hóa giải.”

Hắn ta quay lại nhìn Ngọc Linh. “Ngọc Linh, em có muốn vượt qua nỗi sợ hãi không? Em có muốn mạnh mẽ hơn không? Anh có một cách. Một cách để em đối mặt với tất cả ánh mắt dâm tục đó, và biến chúng thành sự ngưỡng mộ.”

Ngọc Linh ngẩng đầu. “Thật sao ạ?” Ánh mắt cô bé lóe lên một tia hy vọng. Nỗi sợ hãi đã giày vò cô mấy ngày nay. Nếu có cách để chấm dứt nó…

“Tuyệt đối không được nghe hắn!” Quốc Đạt gằn giọng. “Hắn ta lại muốn lừa em đó Ngọc Linh!”

Minh Khang cũng gật đầu lia lịa, mặt tái mét.

Huy Hoàng phớt lờ Quốc Đạt. Hắn ta nhìn sâu vào mắt Ngọc Linh. “Em có tin anh không, Ngọc Linh? Một lần cuối cùng. Anh hứa, lần này sẽ khác. Anh sẽ không quay phim em nữa. Anh sẽ chỉ tạo ra một tác phẩm nghệ thuật, nơi em là trung tâm. Em sẽ trở nên bất khả xâm phạm. Không ai có thể nhìn em bằng ánh mắt dâm tục nữa.”

Lời nói của Huy Hoàng như rót mật vào tai Ngọc Linh. Cô bé đã mệt mỏi với nỗi sợ hãi và cảm giác bị dòm ngó. Lời hứa về sự “bất khả xâm phạm” nghe thật hấp dẫn.

`Bất khả xâm phạm. Sẽ không ai nhìn mình nữa sao?` Cô bé ngây thơ nghĩ.

Danh Hoàng cố gắng kéo Ngọc Linh lại. “Ngọc Linh, đừng nghe hắn. Hắn ta là một tên lừa đảo!”

“Anh ta sẽ làm gì em?” Ngọc Linh hỏi lại Huy Hoàng, giọng cô bé nhỏ xíu, nhưng đầy vẻ kiên quyết. Cô muốn biết.