Nhưng, đúng vào khoảnh khắc Naruto định thúc mạnh để phá vỡ rào cản cuối cùng, Tsunade lại dùng tay chặn lồng ngực cậu lại.

Bà nhìn sâu vào mắt cậu, đôi mắt nâu vẫn còn ngấn nước vì khoái cảm nhưng đã lấy lại được một chút lý trí tỉnh táo. Bà hít một hơi thật sâu, hơi thở vẫn còn đứt quãng.

“Chưa phải đêm nay… Naruto. Lời thú nhận này… là để chúng ta hiểu nhau hơn, chứ không phải để kết thúc trò chơi này quá sớm.”

Naruto khựng lại, sự nhức nhối bên dưới khiến cậu muốn gào thét. Cậu nhìn thấy sự kiên định xen lẫn sự trêu chọc trong mắt bà. Tsunade khẽ cười mỉm, một nụ cười đầy quyền lực của người nắm giữ chìa khóa thiên đường.

“Cậu đã thừa nhận cảm xúc của mình, và ta cũng vậy. Nhưng hãy để sự khao khát này nung nấu thêm một chút nữa. Ta muốn khi chúng ta thực sự đi đến cùng, đó sẽ là đêm mà cả Konoha này phải rung chuyển.”

Bà khẽ liếm môi, đẩy nhẹ Naruto ra và chỉnh lại y phục. Sự tương phản (Gap) giữa một người phụ nữ vừa yếu đuối thú nhận tình cảm và một Hokage nắm quyền sinh sát lại một lần nữa hiện hiện rõ rệt.

“Về đi, đệ tử của ta. Hãy giữ lấy lời hứa không để ta cô đơn… và hãy chuẩn bị cho đêm mà ta thực sự thuộc về ngươi.”

Naruto đứng đó, cơ thể vẫn còn run rẩy vì dục vọng chưa được lấp đầy, nhưng trong lòng cậu đã có một sự bình yên mới. Cậu đã có được linh hồn của bà, và thể xác kia chỉ là chuyện sớm muộn. Cậu cúi đầu chào bà, rồi bước ra màn đêm của tháng thứ 13, nơi những bí mật vẫn đang âm ỉ cháy chờ ngày bùng nổ hoàn toàn.

Mười bốn tháng.

Đó là khoảng thời gian mà thời gian dường như ngưng đọng lại trong một chiếc đồng hồ cát chứa đầy sự kìm nén, dục vọng và những bí mật không thể nói thành lời giữa hai con người đứng trên đỉnh cao của Làng Lá. Mười bốn tháng của những cái chạm lướt qua, những buổi “huấn luyện” đầy ám muội, những đêm mất ngủ và những lần suýt soát vượt qua ranh giới nhưng lại bị kéo giật lại vào phút chót.

Nhưng đêm nay, chiếc đồng hồ cát ấy đã vỡ tan.

Khu suối nước nóng riêng biệt dành cho Hokage nằm sâu trong lòng núi, được bao bọc bởi những vách đá đen tuyền và những rặng trúc già cỗi. Không gian tĩnh mịch đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng sương rơi trên mặt lá. Hơi nước bốc lên nghi ngút, tạo thành một màn sương trắng đục, dày đặc, che giấu đi mọi luân thường đạo lý của thế giới bên ngoài, chỉ để lại một cõi riêng tư trần trụi và nguyên thủy nhất.

Naruto đã ngâm mình trong làn nước nóng được hơn nửa giờ đồng hồ. Cậu dựa lưng vào thành đá nhẵn thín, đôi mắt xanh thẳm nhìn lên vầng trăng khuyết đang lấp ló sau màn mây. Hơi nóng từ suối khoáng ngấm sâu vào từng thớ cơ bắp, làm giãn nở những mạch máu đang căng cứng vì hồi hộp. Cậu biết đêm nay sẽ khác. Tsunade đã không nói gì nhiều khi đưa cho cậu chìa khóa khu vực này, chỉ để lại một câu nói ngắn gọn nhưng mang sức nặng ngàn cân: “Tắm rửa sạch sẽ và đợi ta. Đừng mặc gì cả.”

Tim Naruto đập thình thịch, mạnh mẽ và dồn dập như tiếng trống trận trước giờ khai hỏa. Cậu nhìn xuống cơ thể mình qua làn nước trong vắt. Sự “thèm khát” của cậu đã thức tỉnh từ lâu, một con quái vật đang ngẩng cao đầu, kiêu hãnh và đau đớn vì sự chờ đợi. Mười bốn tháng qua, cậu đã trở thành một người đàn ông thực thụ dưới bàn tay nhào nặn của bà – không chỉ về sức mạnh nhẫn giả, mà còn về bản lĩnh đàn ông. Và đêm nay, cậu sẽ dâng hiến tất cả sự trưởng thành đó cho người phụ nữ đã tạo ra nó.

Soạt.

Tiếng cửa gỗ trượt nhẹ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Naruto. Cậu nín thở, mọi giác quan căng lên như dây đàn.

Tsunade bước ra từ màn sương.

Đêm nay, bà không hề có vẻ gì của một vị Hokage uy nghiêm với những chồng công văn cao ngất. Bà đã rũ bỏ hoàn toàn lớp áo giáp quyền lực ấy. Trên người bà chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm màu trắng tinh khôi, dài vừa đủ để che đi những điểm nhạy cảm nhất, nhưng lại bó sát đến mức phô bày trọn vẹn đường cong phồn thực của một cơ thể đã đạt đến độ chín muồi hoàn hảo.