Hoàng Phúc biết, buổi tiệc trà sắp tới sẽ là một cơ hội vàng. Hắn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng, không chỉ tinh dầu, mà cả những lời nói dỗ ngọt, những cử chỉ quan tâm giả dối. Hắn sẽ biến mình thành một bóng ma vô hình, lượn lờ trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để gieo rắc những dục vọng đen tối của mình. Hắn sẽ biến những tưởng tượng dơ bẩn nhất của mình thành hiện thực, từng bước một, trong bóng tối, nơi không ai có thể nhìn thấy, nơi không ai có thể ngờ tới.

Diệp Tiểu Thiên ngồi trước cuốn “Vô Thường Tâm Kinh”, từng câu chữ như những dòng suối mát lành gột rửa tâm hồn hắn. Khác với những công pháp Luyện Khí cuồng bạo hay những bí thuật chiến đấu hiểm ác, bộ kinh thư này tập trung vào việc tu dưỡng nội tâm, hướng con người đến sự bình lặng và thấu hiểu vạn vật. Hắn đọc đi đọc lại những đoạn văn về sự biến đổi của thời gian, sự vô thường của sinh mệnh, và cách chấp nhận mọi thay đổi mà không để tâm trí bị lay động. Mỗi khi đọc một đoạn, hắn lại nhắm mắt, cố gắng cảm nhận luồng linh khí trong cơ thể, và quan sát những vọng niệm thoáng qua. Hắn đã nhận thấy, những hình ảnh mờ ảo về Diệp Thanh Viện hay bóng dáng Hoàng Phúc không còn rõ nét và dai dẳng như trước nữa. Chúng chỉ như những làn sương khói mỏng manh, dễ dàng bị xua tan bởi ý niệm thanh tịnh trong tâm hắn. Hắn thở phào, một cảm giác thành tựu nho nhỏ len lỏi.

Hắn dành trọn buổi sáng trong Tàng Kinh Các, chìm đắm trong thế giới của triết lý tu tiên. Hắn không vội vã. Hắn biết, con đường tu luyện là một hành trình dài, đòi hỏi sự kiên trì và thấu hiểu sâu sắc. Tốc độ không phải là tất cả. Điều quan trọng là phải xây dựng một nền móng vững chắc, không chỉ về thực lực mà còn về tâm cảnh. Hắn cảm thấy mình đang đi đúng hướng.

Khi mặt trời đã lên cao, xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc hoa văn, rọi thành từng vệt sáng hình thoi trên nền đá lạnh lẽo, Diệp Tiểu Thiên mới khẽ khàng gấp cuốn “Vô Thường Tâm Kinh” lại. Hắn cảm thấy đầu óc mình minh mẫn hơn bao giờ hết, như thể một lớp bụi đã được quét sạch khỏi tâm hồn. Hắn nhẹ nhàng đặt cuốn kinh thư trở lại vị trí cũ, rồi cung kính thi lễ với Thủ Thư Lão Nhân đang nhắm mắt tĩnh tọa. Thủ Thư Lão Nhân chỉ khẽ gật đầu, không nói gì, nhưng Diệp Tiểu Thiên biết, lão nhân đã nhận ra sự thay đổi trong tâm cảnh của hắn.

Hắn rời Tàng Kinh Các, bước ra ngoài trời. Ánh nắng ban trưa chói chang hơn so với lúc hắn bước vào, nhưng hắn không còn cảm thấy khó chịu. Ngược lại, hắn cảm thấy mỗi tia nắng như đang gột rửa thêm những tạp niệm cuối cùng trong tâm hồn. Hắn quyết định sẽ trở về tẩm viện, tiếp tục vận chuyển công pháp Diệp gia, củng cố cảnh giới Luyện Khí tầng ba, và thử nghiệm khả năng đối mặt với bình cảnh Luyện Khí tầng bốn bằng một tâm trí thanh tịnh hơn.

Trong khi Diệp Tiểu Thiên chìm đắm trong thế giới tu luyện nội tâm, Diệp gia lại đang chuẩn bị cho một sự kiện nhỏ nhưng không kém phần quan trọng: buổi tiệc trà tại đình Hướng Dương. Đây là dịp để các nữ nhân Diệp gia thư giãn, trò chuyện, và cũng là cơ hội để họ thể hiện phong thái, phẩm hạnh của mình. Hoàng Phúc, với đôi mắt đục ngầu nhưng tinh tường, đã sớm nắm bắt được tin tức này. Hắn biết, đây chính là cơ hội vàng để hắn tiếp tục thực hiện những mưu tính đen tối của mình.

Hoàng Phúc đi đi lại lại trong khu giặt giũ, giả vờ bận rộn với công việc phơi phóng quần áo. Đôi tai hắn không ngừng lắng nghe những lời xì xào của các nữ tì. Buổi tiệc trà sẽ diễn ra vào buổi chiều. Địa điểm là đình Hướng Dương, một kiến trúc lầu các nằm giữa một hồ sen nhỏ, tách biệt khỏi các tẩm viện chính. Nơi đó yên tĩnh, ít người qua lại, rất thích hợp cho những cuộc “ẩn gian” mà hắn ấp ủ. Hắn nhếch mép, một nụ cười bệnh hoạn thoáng qua trên khuôn mặt già nua.

Hắn bắt đầu lên kế hoạch. Hắn không thể đường đường chính chính tham gia buổi tiệc trà. Hắn là một gia nô thấp kém, không có quyền. Nhưng hắn có thể “vô tình” đi ngang qua, hoặc được giao một nhiệm vụ vặt vãnh nào đó gần khu vực đó. Hắn nghĩ đến việc mang trà, mang bánh, hoặc đơn giản là dọn dẹp quanh hồ sen. Hắn sẽ tận dụng mọi cơ hội, dù là nhỏ nhất.

Trong đầu hắn, hình ảnh các nữ nhân Diệp gia lần lượt hiện lên. Diệp Minh Châu, với vẻ đẹp mong manh và tâm hồn yếu đuối, đang chìm đắm trong nỗi sầu muộn. Nàng là mục tiêu dễ nhất. Diệp Huyên Nhi, tiểu thư uyên bác nhưng dễ mệt mỏi khi đọc sách. Diệp Lan Y, bí ẩn và duyên dáng, nàng cũng dễ bị tác động bởi sự thư giãn. Và Diệp Tuyết Mai, cô ruột của thiếu chủ, uy nghiêm nhưng lại có vẻ bề ngoài khó tính, che giấu sự mệt mỏi từ tu luyện. Hắn đã chạm vào họ, đã cảm nhận được sự kích thích từ họ, dù họ không hề hay biết. Dục vọng trong hắn như một ngọn lửa, càng cháy càng dữ dội.

Hắn quyết định sẽ tập trung vào Diệp Minh Châu trước. Buổi sáng hôm đó, hắn đã khiến nàng cảm nhận được một sự “thư thái” khác thường, một sự kích thích mơ hồ. Hắn muốn nàng khao khát nó, muốn nàng phụ thuộc vào hắn. Hắn sẽ tìm cách gặp lại nàng, có thể là dưới danh nghĩa “hỏi thăm sức khỏe” hoặc “mang chút thảo dược”. Hắn biết, sự kiên trì và da mặt dày của hắn sẽ mang lại “thành quả”.

Hoàng Phúc tiếp tục công việc của mình, nhưng tâm trí hắn lại bay bổng theo những mưu tính. Hắn sẽ chuẩn bị tinh dầu hoa đào, loại tinh dầu mà Diệp Minh Châu đã phản ứng một cách lạ lùng. Hắn cũng sẽ chuẩn bị những lời nói dỗ ngọt, những cử chỉ quan tâm giả dối, những lời trấn an để nàng tin tưởng hắn hoàn toàn. Hắn sẽ biến mình thành một bóng ma vô hình, lượn lờ trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để gieo rắc những dục vọng đen tối của mình. Hắn biết, con đường này đầy rủi ro. Nhưng dục vọng trong hắn quá lớn, hắn không thể dừng lại. Hắn sẽ tiếp tục, cho đến khi hắn đạt được mọi thứ hắn khao khát.