Nhưng người quê nhà Lâm Đồng tính tình thật sự dai dẳng chân chất. Họ lại làm y như lần đầu, thà đứng canh ngay cổng khu biệt thự cao cấp Thảo Điền, chờ tôi mãi cũng phải đưa tận tay mới chịu về, chẳng nề hà nắng mưa hay đường xa.

Ban đầu, mỗi khi nhận quà từ ông lão, tôi còn thấy chẳng sao, dù sao cũng là thứ bà con quê tự trồng tự làm, chẳng đáng giá bao nhiêu so với cuộc sống của tôi.

Nhưng nhận mãi cũng thấy áy náy trong lòng, nên sau này mỗi khi họ mang đặc sản gì lên, tôi đều chuẩn bị ít quà nhỏ, bảo tài xế mang xuống cho Hải, coi như sự đáp lễ nhẹ nhàng giữ tình cảm bà con cho tròn đạo lý.

Cứ qua lại như vậy một thời gian, tình cảm giữa tôi với ông lão và Hải cũng dần không còn xa cách gượng ép như lúc ban đầu nữa.

Thậm chí đôi khi tôi còn thấy vui vui mỗi khi nhận được tin nhắn báo mang quà từ cậu cháu trai ấy, như sợi dây nối liền giữa thành phố hoa lệ và quê nhà Lâm Đồng nghèo khó.

Mọi thứ trên đời đều thay đổi không ngừng theo dòng chảy của thời gian, thứ duy nhất không bao giờ thay đổi chính là – vạn vật luôn vận động không ai có thể đoán trước được tương lai đang chờ đợi mình.

Khi tôi đang tưởng rằng cuộc đời sau này sẽ mãi êm đềm hạnh phúc như hiện tại, với sự nghiệp vững vàng và một người vợ trẻ xinh đẹp bên cạnh, thì ông trời lại trêu đùa tôi một vố đau điếng không ngờ.

Tôi không rõ đây là đang trừng phạt tôi hay đang cảnh tỉnh tôi về những sai lầm trong quá khứ mà tôi từng nghĩ đã chôn vùi được.

Một quỹ đầu tư quốc gia có trụ sở tại thành phố chúng tôi bị phanh phui vì nguồn vốn khổng lồ đi đường bất minh.

Lãnh đạo cốt cán bị nghi ngờ thao túng nội bộ, can thiệp bất công vào cạnh tranh thị trường dính líu đến hàng loạt tội phạm kinh tế nghiêm trọng.

Hậu quả là tất cả các doanh nghiệp và dự án có liên quan đều bị đóng băng hoặc phong tỏa một phần tài sản ngay lập tức, như cơn bão quét qua không thương tiếc.

Doanh nghiệp của tôi chính là một trong những nạn nhân xui xẻo nhất của vụ việc này, bị cuốn vào vòng xoáy không lường trước.

Với cú sốc bất ngờ ấy, tôi hiểu rất rõ trong lòng: doanh nghiệp tôi có thể vươn lên vượt trội giữa bao đối thủ đến ngày hôm nay, chính là nhờ dựa dẫm vào “cái cây lớn” ấy – mối quan hệ quyền lực che chở từ trên xuống.

Ai ngờ cái cây từng che chở cho một phương trời lại đổ dễ dàng đến thế, chỉ trong chớp mắt, khiến mọi thứ xung quanh rung chuyển theo.