Nàng chỉ vào một sơ đồ phức tạp trên màn hình, nơi các đường kẻ màu sắc kết nối hàng trăm cái tên và chức vụ khác nhau. “Hiện tại, Ủy ban Bóng đá Nữ UEFA (do Lena Oberdorf phụ trách) đang gặp phải vấn đề về phân bổ ngân sách. Có những nguồn lực chưa được khai thác, những khoản chi tiêu chưa tối ưu. Tôi đã phân tích từng dòng chảy tài chính, từng dự án. Và đây là hệ thống tái cấu trúc.”

Alessia chuyển sang một sơ đồ khác. “Hệ thống mới sẽ cho phép chúng ta chuyển hướng nguồn vốn một cách hiệu quả nhất, đảm bảo mọi khoản đầu tư đều phục vụ mục tiêu tối thượng: xây dựng một đế chế bóng đá nữ hùng mạnh dưới sự kiểm soát của Chủ tịch Khang.”

Lena Oberdorf lắng nghe, ánh mắt nàng trống rỗng nhưng trong đầu lại tràn ngập những tính toán. `Những gì nàng ta nói… là chính xác. Hơn cả những gì ta có thể nghĩ ra.` Lena từng tự hào về sự tinh tường trong công việc của mình, nhưng giờ đây, mọi thứ nàng biết đều trở nên vụn vặt trước tầm nhìn của Alessia. Nàng cảm thấy một sự hổ thẹn mơ hồ, cùng với một cảm giác giải thoát kỳ lạ. `Mình không cần phải lo lắng nữa. Tất cả đều đã có người sắp xếp.`

Alessia chuyển sang Maria. “Maria Teixidor, Giám đốc điều hành của Barcelona Femení. Nỗi sợ thất bại của cô là một nguồn năng lượng chưa được khai thác. Nó khiến cô ám ảnh về sự hoàn hảo, về việc được công nhận.”

Maria co rúm người lại, dù vẻ mặt nàng vẫn lạnh lùng. `Làm sao nàng ta biết được điều đó?` Mọi nỗ lực che giấu nỗi sợ hãi của nàng đều trở nên vô nghĩa trước tầm nhìn của Alessia.

“Hệ thống của Barcelona Femení cần được tái cấu trúc để biến nỗi sợ đó thành động lực thuần túy,” Alessia tiếp tục, giọng nàng vẫn đều đều. “Hiện tại, việc tuyển chọn cầu thủ và huấn luyện vẫn còn nhiều kẽ hở. Tôi đã phát triển một thuật toán dự đoán tiềm năng dựa trên ‘dữ liệu vô hình’ từ tuổi thơ, môi trường sống, và các chấn thương tâm lý. Chúng ta sẽ không chỉ tìm kiếm tài năng, mà còn tìm kiếm những người có khao khát cháy bỏng nhất, những người sẵn sàng buông bỏ mọi thứ để đạt được chiến thắng. Đây là ‘Quy trình Khai Phá Tiềm Năng Tối Thượng’.”

Alessia hiển thị một biểu đồ về quy trình huấn luyện của Khang, nơi các cầu thủ nữ của Bromley Borough FC đã đạt được những chỉ số phi lý. “Sự hoàn hảo mà Maria Teixidor khao khát, một học viện mà mọi người phải ngước nhìn, sẽ được xây dựng dựa trên hệ thống này. Cô sẽ là người giám sát việc triển khai, đảm bảo mọi quy trình đều đúng chuẩn xác, không một sai lệch.”

Maria nhìn chằm chằm vào màn hình. Nàng thấy được con đường đến sự vĩ đại mà nàng hằng mơ ước. Nó được phác thảo rõ ràng, chính xác đến từng chi tiết nhỏ nhất. Nỗi sợ hãi thất bại vẫn còn đó, nhưng giờ đây, nó được chuyển hóa thành một sự phục tùng tuyệt đối. `Mình sẽ làm bất cứ điều gì để đạt được điều đó.`

“Và Chủ tịch Khang,” Alessia quay sang Khang, giọng nàng có một sự tôn kính lạ lùng, “ngài là trọng tâm của mọi hệ thống. Mỗi khi ngài khai phá một người phụ nữ, ngài không chỉ mở khóa tiềm năng của họ. Ngài đang xây dựng một mạng lưới. Một mạng lưới dữ liệu sống, không thể bị phát hiện, không thể bị phá hủy. Nó là hệ thống kiểm soát tối thượng.”

Nàng chiếu một sơ đồ khác, một mạng lưới tỏa ra từ một điểm trung tâm duy nhất – Khang. “Mỗi người trong chúng ta là một nút trong mạng lưới này. Chúng ta thu thập dữ liệu, chúng ta thực thi mệnh lệnh, và chúng ta củng cố nguồn năng lượng cho Chủ tịch.”

Alessia chỉ vào Lena và Maria. “Lena Oberdorf sẽ đảm bảo việc phân bổ nguồn lực của UEFA phục vụ mục đích của Chủ tịch, biến Ủy ban Bóng đá Nữ UEFA thành một công cụ hiệu quả. Maria Teixidor sẽ biến Barcelona Femení thành học viện mẫu mực, một nơi ươm mầm các ‘vũ khí’ mới theo ‘Quy trình Khai Phá Tiềm Năng Tối Thượng’ do tôi kiến tạo.”

“Mọi thứ đều là dữ liệu,” Alessia kết luận, đôi mắt nàng xanh biếc, “và dữ liệu sẽ dẫn đến sự hoàn hảo. Một sự hoàn hảo do Chủ tịch Khang định ra.”

Lena và Maria nhìn nhau. Họ đã bị thôi miên, bị Khang khuất phục. Nhưng Alessia đã đi một bước xa hơn. Nàng không chỉ phục tùng, nàng đã trở thành một phần của bộ máy, một bộ não được tái cấu trúc để phục vụ mục đích tối thượng của Khang. Cả hai đều cảm thấy một sự run rẩy khi nhận ra mức độ kiểm soát của Khang đã đạt đến.

`Đây là tương lai của bóng đá nữ.` Maria nghĩ. `Và mình sẽ là một phần của nó.` Nàng cảm thấy vừa sợ hãi vừa bị kích thích bởi viễn cảnh được làm người tiên phong trong một đế chế mới.

Khang mỉm cười, ánh mắt hắn lướt qua ba người phụ nữ. Ba bộ óc sắc bén, ba cơ thể đã bị hắn chinh phục, giờ đây đều phục vụ cho tham vọng của hắn.

“Giáo sư Mancini,” Khang nói, “tôi rất hài lòng với ‘hệ thống’ của bà. Hãy bắt đầu xây dựng nó. Tôi giao cho bà trách nhiệm giám sát toàn bộ quy trình, đảm bảo mọi thứ diễn ra chính xác.”

“Đã rõ, Chủ tịch,” Alessia đáp, giọng nàng không chút dao động. Nàng cầm lấy một chiếc máy tính bảng mới, bắt đầu nhập dữ liệu.

“Lena,” Khang tiếp tục, “tôi muốn cô sử dụng quyền hạn của mình trong UEFA để mở đường cho những thay đổi này. Lena, cô có thể cảm nhận được những dòng chảy ngầm trong UEFA. Hãy loại bỏ mọi trở ngại, mọi kẻ chống đối. Lena, cô có quyền lực, hãy sử dụng nó.”

Lena khẽ cúi đầu, một cảm giác phục tùng sâu sắc len lỏi trong nàng. “Tôi hiểu, Chủ tịch. Mọi thứ sẽ được sắp xếp.”

“Maria,” Khang nhìn Maria. “Barcelona Femení sẽ là phòng thí nghiệm đầu tiên của chúng ta ở châu Âu. Cô sẽ triển khai ‘Quy trình Khai Phá Tiềm Năng Tối Thượng’ với những cầu thủ nữ tài năng nhất của cô. Tôi muốn thấy những ‘vũ khí’ mới xuất hiện từ lò luyện của cô.”

Maria hít một hơi sâu. “Tôi sẽ không làm ngài thất vọng, Chủ tịch. Tôi sẽ biến Barcelona thành đội bóng nữ mạnh nhất mà thế giới từng thấy.”

Khang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng chiều Rome đang dần tắt. Hắn đã có những quân cờ hoàn hảo. Một hệ thống thống trị toàn diện, từ huấn luyện viên, cầu thủ, đến các quan chức cấp cao.