Khang mỉm cười. “Thưa Chủ tịch Aulas, tôi hiểu sự tò mò của ông. Olympique Lyonnais là một tượng đài. Một di sản. Nhưng ngay cả những di sản vĩ đại nhất cũng cần được làm mới, để tránh bị thời gian và những đối thủ mới vượt qua.”

Jean-Michel khẽ nhíu mày. `Di sản…` Khang đã chạm vào một điểm nhạy cảm.

“Tôi không đến đây để đề xuất một sự hợp tác thông thường, Chủ tịch Aulas,” Khang tiếp tục, giọng hắn đầy tự tin. “Tôi đến đây để đề xuất một sự thay đổi tận gốc. Một cuộc cách mạng sẽ đảm bảo di sản của ông không chỉ được bảo toàn, mà còn được nâng tầm lên một cấp độ vĩ đại hơn, vượt xa những gì ông từng tưởng tượng.”

“Cách mạng?” Jean-Michel bật cười khẩy. “Một từ ngữ lớn lao đấy, Chủ tịch Khang.”

“Tôi sẽ chứng minh nó,” Khang nói, ánh mắt hắn sắc lạnh. “Hãy nhìn vào những gì Bromley Borough FC đã làm được trong thời gian ngắn ngủi. Chúng tôi không chỉ chiến thắng. Chúng tôi đang phá vỡ mọi giới hạn của con người trong bóng đá.”

Hắn ra hiệu cho Emily. Emily lặng lẽ mở một màn hình lớn, trình chiếu những đoạn video về các buổi tập và trận đấu của các nữ cầu thủ U17/U18 của Bromley Borough FC. Jean-Michel và các trợ lý của ông ta (những người cũng có mặt trong phòng) chăm chú theo dõi.

Những hình ảnh về Sarah bứt tốc như một cơn gió, Chloe sút bóng với sức mạnh phi thường, Jessica rê dắt và chuyền bóng với kỹ thuật siêu việt, Olivia chạy liên tục không biết mệt mỏi, Isabella Rossi ghi bàn với bản năng săn bàn nhạy bén đến khó tin, Victoria Hayes chỉ huy toàn đội với nhãn quan chiến thuật đi trước thời đại, và Charlotte Davies truyền lửa như một ngọn hải đăng cháy bỏng. Chúng hiện lên sống động trên màn hình, kèm theo các chỉ số phân tích chi tiết về tốc độ, sức mạnh, độ chính xác, sức bền… vượt xa mọi chuẩn mực thể thao.

Cả phòng họp im lặng. Jean-Michel Aulas ban đầu giữ vẻ hoài nghi, nhưng dần dần, ánh mắt ông ta mở to. Ông ta đã thấy nhiều tài năng trong đời, nhưng những gì đang diễn ra trên màn hình là phi lý. “Điều này… là không thể…” Jean-Michel lẩm bẩm.

“Đó là ‘phương pháp’ của tôi,” Khang nói, giọng hắn nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng. “Nó không phải là khoa học đơn thuần. Nó là sự khai phá tiềm năng vô hạn của con người. Và tôi muốn áp dụng nó cho Lyon.”

Jean-Michel nhìn Khang, rồi nhìn sang Nathalie. Nàng vẫn ngồi đó, bình thản, nhưng có một sự thay đổi nhỏ trong ánh mắt nàng khi đoạn video của các nữ cầu thủ xuất hiện. Nàng nhìn Khang với sự phục tùng tuyệt đối.

“Những cô gái này… họ đã được ‘huấn luyện’ như thế nào?” Một trong các trợ lý của Jean-Michel hỏi, giọng run rẩy.

“Đó là bí mật của tôi,” Khang đáp. “Nhưng tôi có thể đảm bảo, nó hoàn toàn an toàn và hiệu quả.”

Jean-Michel Aulas đặt tay lên bàn, gõ nhẹ. `Những gì ta thấy… chúng quá phi thường. Nếu đây là sự thật, di sản của ta sẽ vĩnh cửu.` Ông ta cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ. Nỗi sợ hãi mất kiểm soát. Mất kiểm soát di sản mà ông ta đã dành cả đời để xây dựng.

“Vậy, liên minh này sẽ hoạt động như thế nào?” Jean-Michel hỏi, giọng ông ta đã bớt vẻ nghi ngờ, thay vào đó là sự cân nhắc.

“Lyon sẽ trở thành Học viện Bóng đá Nữ tinh hoa nhất thế giới,” Khang nói, ánh mắt hắn lại hướng về Nathalie. “Nathalie Aulas, với trí tuệ và tầm ảnh hưởng của bà, sẽ là người điều hành trực tiếp dự án này. Bà ấy sẽ dẫn dắt Lyon áp dụng ‘phương pháp’ của tôi, thu hút những tài năng trẻ xuất sắc nhất, và biến họ thành những cầu thủ siêu việt.”

Nathalie khẽ gật đầu, ánh mắt hoàn toàn phục tùng Khang. “Tôi đã nhìn thấy tiềm năng, Jean-Michel,” nàng cất tiếng, giọng nàng trầm ổn, nhưng mang một sự uy quyền mới mẻ. “Đây là tương lai của bóng đá nữ. Chúng ta không thể bỏ lỡ.”

Jean-Michel nhìn Nathalie. Ông ta thấy vợ mình nói chuyện với một sự tự tin và quyết đoán mà ông ít khi thấy nàng thể hiện trong các cuộc họp kinh doanh. Ánh mắt ông ta quét qua Khang, rồi Emily. `Hắn ta đã làm gì với Nathalie?` Một nỗi bất an dâng lên.

“Đổi lại, Chủ tịch Aulas,” Khang tiếp tục, giọng hắn chậm rãi, nhấn mạnh từng lời. “Ông sẽ giữ quyền kiểm soát hoàn toàn Olympique Lyonnais. Di sản của ông sẽ được bảo vệ. Nhưng nó sẽ không chỉ là một câu lạc bộ. Nó sẽ là một đế chế. Một phần của tầm nhìn toàn cầu mà tôi đang xây dựng.”

“Và ông sẽ được công nhận, Jean-Michel,” Khang nói, nhìn thẳng vào mắt ông ta. “Là người đã đưa bóng đá nữ lên một tầm cao mới. Là người đã tạo ra một kỷ nguyên mới. Tên ông sẽ được khắc sâu vào lịch sử.”

Jean-Michel Aulas im lặng, ánh mắt ông ta dao động giữa Khang và Nathalie. Khang đã chạm đúng vào khao khát lớn nhất của ông ta: bảo toàn và nâng tầm di sản của gia đình. Nhưng cái giá là gì? Ông ta cảm thấy mình đang đứng trước một ngã ba đường. Một bên là sự an toàn, nhưng tiềm ẩn sự tụt hậu. Một bên là rủi ro, nhưng lại hứa hẹn sự vĩ đại.

`Di sản…` Jean-Michel nghĩ. `Nếu ta từ chối, liệu có ai khác sẽ nắm lấy cơ hội này, và Lyon sẽ bị bỏ lại phía sau không?` Ông ta cảm thấy nỗi sợ hãi mất kiểm soát đang dâng lên mạnh mẽ.

Khang nhìn Jean-Michel, biết rằng lưỡi câu đã chạm đúng vị trí. “Hãy nghĩ về nó, Chủ tịch Aulas. Một thế giới mà Lyon của ông, dưới sự chỉ đạo của Nathalie, sẽ thống trị Champions League nữ. Một thế giới mà những tài năng được ‘khai phá’ của ông sẽ làm nên lịch sử. Tất cả nằm trong tầm tay.”

Jean-Michel hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Ông nhìn vào ánh mắt của Khang, nơi ông thấy sự tự tin tuyệt đối, không chút giả dối. Và ông nhìn Nathalie, người vợ sắc sảo của mình, giờ đây như một con rối hoàn hảo trong tay Khang. Một sự khuất phục lạnh lẽo, nhưng lại mang theo một năng lượng mới.

“Tôi… cần thời gian để suy nghĩ,” Jean-Michel Aulas nói, giọng ông ta khàn đi.

Khang mỉm cười. “Tất nhiên rồi, Chủ tịch Aulas. Nhưng tôi tin rằng, lựa chọn của ông sẽ rõ ràng. Vì di sản của ông.”