Emily khẽ gật đầu, ánh mắt vô hồn. “Tôi sẽ báo cáo lại, thưa bà.”

Nguyễn Khang, trong bộ đồ thể thao thoải mái, đang đứng giữa sân tập dưới ánh đèn cao áp, quan sát các nữ cầu thủ của mình. Buổi tập bí mật vẫn đang diễn ra. Sarah, Chloe, Jessica, Olivia, Isabella, Victoria, và Charlotte – tất cả đều di chuyển như những cỗ máy hoàn hảo, kết nối với nhau không chỉ bằng kỹ năng mà còn bằng một sợi dây vô hình của ý nghĩ.

Khang mỉm cười. `Chúng đang trở nên mạnh mẽ hơn.` Mỗi cú chuyền bóng chính xác, mỗi pha bứt tốc kinh hoàng, mỗi cú sút uy lực đều như một dòng năng lượng chảy ngược về củng cố sức mạnh của hắn. Hắn không chỉ nhìn thấy tương lai bóng đá qua Amelia, mà còn cảm nhận được sự bùng nổ của những tài năng này trong cơ thể mình.

Emily bước đến, khuôn mặt nàng vẫn vô cảm. “Chủ tịch Khang,” nàng nói, “Nathalie Aulas đã thông báo. Bà ấy đã sẵn sàng. Và bà ấy đã nhìn thấy.”

Khang nhếch mép. “Tốt lắm, Emily. Ta biết bà ta sẽ không làm ta thất vọng.”

Hắn quay lại nhìn các cô gái đang say sưa tập luyện. `Nathalie Aulas là một quân cờ cực kỳ quan trọng. Bà ta sẽ giúp ta thâu tóm Olympique Lyonnais, một thế lực thống trị Champions League. Nhưng còn những mục tiêu khác…`

Khang nhắm mắt lại. Trong tâm trí hắn, hình ảnh Jean-Michel Aulas, Chủ tịch của Lyon, hiện lên rõ nét. Một người đàn ông cứng rắn, quyền lực, nhưng sâu thẳm lại ám ảnh với việc bảo toàn “di sản” gia đình, sợ hãi một ngày nào đó mất đi sự kiểm soát của câu lạc bộ.

Khang mở mắt. `Jean-Michel Aulas… mục tiêu tiếp theo.` Việc kiểm soát ông ta sẽ hoàn tất việc thâu tóm Lyon, mở ra cánh cửa tiến sâu vào Champions League. Nathalie Aulas, với khả năng mới được khai phá, sẽ là chìa khóa.

“Emily,” Khang gọi. “Ta muốn nàng sắp xếp một cuộc hẹn với Jean-Michel Aulas.”

“Vâng, Chủ tịch,” Emily đáp ngay lập tức.

“Sẽ là một cuộc gặp chính thức, có sự tham gia của Nathalie,” Khang nói, giọng hắn tràn đầy sự tự tin. “Lý do là để thảo luận về một liên minh chiến lược giữa Lyon và Bromley Borough, tập trung vào việc phát triển bóng đá nữ toàn cầu. Nathalie sẽ đóng vai trò chủ chốt trong cuộc đàm phán này. Ta muốn nàng nhấn mạnh những thành tựu của Bromley Borough FC, và đề xuất một tầm nhìn táo bạo về tương lai mà chỉ chúng ta mới có thể đạt được.”

“Rõ, Chủ tịch,” Emily xác nhận. “Tôi sẽ liên hệ ngay với văn phòng của Jean-Michel Aulas.”

Khang gật đầu hài lòng. Hắn nhìn các cô gái đang hăng say tập luyện trên sân. Họ không biết, mỗi bước chạy, mỗi đường chuyền của họ đều đang đặt nền móng cho cuộc chinh phục tiếp theo của hắn.

`Jean-Michel Aulas, Chủ tịch Lyon.` Khang nghĩ. `Nathalie Aulas sẽ là công cụ hoàn hảo để bẻ gãy ý chí ông ta.` Hắn sẽ không chỉ kiểm soát một câu lạc bộ, mà là một đế chế bóng đá gia đình. Cuộc chơi ngày càng trở nên thú vị hơn bao giờ hết.

Cuộc chơi ngày càng trở nên thú vị hơn bao giờ hết. Khang gật đầu hài lòng, ánh mắt dõi theo những nữ cầu thủ đang hăng say tập luyện trên sân. Emily đã nhận lệnh, bắt tay vào việc.

`Jean-Michel Aulas… một con cá lớn, nhưng không phải không có điểm yếu.` Khang nghĩ, quay lưng khỏi sân tập, đi về phía văn phòng của mình. `Ám ảnh về di sản gia đình, nỗi sợ mất kiểm soát câu lạc bộ. Đó là những sợi dây để kéo ông ta.`

Hắn ngồi xuống ghế, nhắm mắt lại. Hình ảnh Nathalie Aulas hiện lên rõ nét trong tâm trí hắn. Nathalie giờ đây là một quân cờ hoàn hảo. Nàng sẽ là cầu nối, là bằng chứng sống cho “phương pháp” của hắn, và cũng là một công cụ để Khang chạm vào nỗi sợ hãi của Jean-Michel.

Emily sẽ sắp xếp một cuộc họp chính thức. Không phải là một buổi “huấn luyện” kín đáo như với những người phụ nữ khác. Với Jean-Michel Aulas, mọi thứ phải được đặt trên bàn đàm phán, ít nhất là vẻ ngoài. Nhưng nội dung bên trong, Khang sẽ nắm toàn quyền.

Vài ngày sau, chiếc máy bay riêng của Khang hạ cánh xuống sân bay Saint-Exupéry của Lyon. Khang bước xuống, điềm tĩnh và tự tin. Emily Davies đã chờ sẵn, với một chiếc xe sang trọng.

“Cuộc họp sẽ diễn ra ở đâu, Emily?” Khang hỏi, giọng hắn trầm ấm.

“Tại văn phòng chính của Olympique Lyonnais, Chủ tịch,” Emily đáp, ánh mắt vô cảm. “Jean-Michel Aulas muốn một cuộc họp chính thức, đúng như ngài dự đoán. Nathalie Aulas sẽ có mặt.”

Khang mỉm cười. “Tốt lắm. Mọi thứ đúng theo kế hoạch.”

Chiếc xe lăn bánh qua những con đường tấp nập của Lyon, tiến về khu phức hợp của câu lạc bộ. Đến nơi, Khang cảm nhận được không khí nghiêm túc và quyền lực bao trùm nơi đây. Tòa nhà hiện đại, đồ sộ, thể hiện rõ vị thế của một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.

Jean-Michel Aulas đang chờ trong phòng họp. Ông là một người đàn ông ở độ tuổi sáu mươi, vóc dáng rắn chắc, mái tóc đã điểm bạc nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, đầy uy quyền. Ông mặc một bộ vest lịch lãm, toát lên vẻ một người lãnh đạo đã lăn lộn nhiều năm trong giới bóng đá. Bên cạnh ông là Nathalie Aulas, trông nàng vẫn quý phái và sắc sảo trong bộ vest công sở màu xanh đậm, nhưng ánh mắt xanh thẳm của nàng giờ đây có một nét gì đó trống rỗng, vô hồn hơn so với lần trước. Nàng nhìn Khang với sự phục tùng rõ ràng, dù vẫn giữ vẻ ngoài bình thản.

“Chào mừng Chủ tịch Khang,” Jean-Michel Aulas đứng dậy, chìa tay ra. Giọng ông ta trầm khàn, mang theo sự cảnh giác. “Thật vinh dự khi ông dành thời gian ghé thăm Lyon.”

Khang bắt tay Jean-Michel, cảm nhận lực siết mạnh mẽ từ đối phương. “Chào Chủ tịch Aulas. Tôi cũng rất vinh dự khi được gặp gỡ một huyền thoại như ông.” Hắn gật đầu với Nathalie. “Và chào bà Nathalie.”

Nathalie khẽ cúi đầu, một nụ cười nhạt nhòa nở trên môi. “Chào Chủ tịch Khang.”

Họ ngồi xuống bàn họp dài. Emily đứng phía sau Khang, như một cái bóng.

“Thẳng thắn nhé, Chủ tịch Khang,” Jean-Michel bắt đầu, ánh mắt ông ta nhìn thẳng vào Khang. “Ông muốn thảo luận về ‘liên minh chiến lược’ mà Emily đã nhắc đến. Tôi rất tò mò về những gì một câu lạc bộ mới nổi như Bromley Borough có thể mang lại cho Olympique Lyonnais, đặc biệt là trong bối cảnh bóng đá nữ.”