“Huy Hoàng vừa nhắn tin cho em.” Ngọc Linh nói, giọng cô bé trầm xuống.

Ba chàng trai lập tức nhìn cô bé, ánh mắt họ đầy cảnh giác.

“Hắn ta nói gì?” Danh Hoàng hỏi, giọng anh ta kiềm chế.

Ngọc Linh kể lại toàn bộ nội dung tin nhắn. “Hắn ta nói… hắn ta có thể giúp em giải phóng bản thân. Giúp em không còn sợ hãi nữa. Hắn ta muốn gặp em một mình.”

Quốc Đạt đấm mạnh vào bàn. “Thằng khốn! Nó lại giở trò gì đây!”

Minh Khang cau mày. “Một mình? Chắc chắn có bẫy. Chúng ta phải chặn em ấy lại.”

Danh Hoàng im lặng một lúc, suy nghĩ. Anh nhìn Ngọc Linh, ánh mắt cô bé vẫn còn sự lưỡng lự. Cô bé đã học được cách mạnh mẽ, nhưng cái khao khát được “giải phóng” hoàn toàn vẫn là một điểm yếu mà Huy Hoàng đang lợi dụng.

“Ngọc Linh, em muốn đi không?” Danh Hoàng hỏi, giọng anh ta trầm tĩnh.

Ngọc Linh do dự. Một phần trong cô bé muốn chạy trốn, muốn tránh xa Huy Hoàng mãi mãi. Nhưng một phần khác, phần đã được tôi luyện trong những ngày qua, lại thôi thúc cô bé đối mặt. `Nếu mình không đối mặt, mình sẽ mãi mãi là nạn nhân.`

“Em… em muốn đi.” Ngọc Linh nói, ánh mắt cô bé kiên định hơn. “Em muốn biết hắn ta sẽ làm gì. Em muốn đối mặt với nỗi sợ hãi cuối cùng của mình. Em không muốn trốn chạy nữa.”

Danh Hoàng gật đầu. “Được. Vậy thì chúng ta sẽ đi.”

Quốc Đạt và Minh Khang đồng loạt ngạc nhiên. “Anh Danh Hoàng! Anh không thể để Ngọc Linh đi một mình được!” Quốc Đạt kêu lên.

Danh Hoàng nhìn hai người bạn. “Chúng ta sẽ không để Ngọc Linh đi một mình. Ngọc Linh sẽ đi, nhưng chúng ta sẽ đi cùng. Minh Khang, anh sẽ cần em đột nhập hệ thống của hắn ta một lần nữa. Quốc Đạt, em sẽ là người hành động. Còn anh, anh sẽ đảm bảo Ngọc Linh không làm gì dại dột.”

Anh quay sang Ngọc Linh. “Ngọc Linh, em sẽ phải rất mạnh mẽ. Lần này, hắn ta sẽ không chỉ tấn công cơ thể em. Hắn ta sẽ tấn công tâm hồn em. Hắn ta muốn em tự nguyện. Vậy thì em hãy tự nguyện đến, nhưng không phải để hắn kiểm soát, mà để em giành lại quyền kiểm soát.”

Ngọc Linh gật đầu, một tia sáng lóe lên trong mắt cô bé. `Giành lại quyền kiểm soát.`

Tối hôm sau, Ngọc Linh đứng trước gương trong phòng 404. Cô bé mặc một chiếc váy maxi màu đen, dài chấm mắt cá chân, kín đáo nhưng vẫn tôn lên vóc dáng hoàn hảo của cô bé. Lần này, Ngọc Linh tự tay lựa chọn trang phục, không phải theo lời khuyên của ai. Cô bé muốn mình thật mạnh mẽ, thật kiên cường.

Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang đứng đợi. Không khí trong phòng căng thẳng đến nghẹt thở.

“Ngọc Linh, em đã sẵn sàng chưa?” Danh Hoàng hỏi.

Ngọc Linh hít một hơi thật sâu. `Sẵn sàng.`

“Em sẵn sàng rồi.” Cô bé nói, giọng cô bé đầy quyết tâm.

Ba chàng trai gật đầu. Minh Khang đưa cho Ngọc Linh một chiếc đồng hồ đeo tay nhỏ xíu. “Cái này có thiết bị định vị và thu âm. Em hãy đeo nó vào. Luôn nhớ, chúng em ở ngay gần đây.”

Ngọc Linh gật đầu. Cô bé đeo chiếc đồng hồ vào cổ tay, cảm thấy một chút nhẹ nhõm.

Danh Hoàng nhìn vào mắt Ngọc Linh. “Hắn ta có thể sẽ nói những lời lẽ làm tổn thương em. Hắn ta có thể sẽ cố gắng khiến em cảm thấy nhục nhã. Nhưng hãy nhớ, em đã mạnh mẽ hơn rất nhiều. Em đã thay đổi. Em không phải con rối của hắn ta. Và chúng ta sẽ luôn ở bên em.”

Ngọc Linh mỉm cười. Nụ cười không còn ngây thơ, mà là một nụ cười đầy sự tự tin và thách thức. “Em biết. Em sẽ không gục ngã đâu. Hắn ta sẽ phải hối hận vì đã chạm vào em.”

Họ cùng nhau bước ra khỏi ký túc xá, hòa mình vào màn đêm. Minh Khang và Quốc Đạt đi trước, kiểm tra mọi ngóc ngách, đảm bảo không có ai theo dõi. Danh Hoàng đi phía sau, ánh mắt anh ta không rời khỏi Ngọc Linh.

Ngọc Linh bước đi vững vàng. Cô bé đã không còn run rẩy. Mỗi bước chân là một sự khẳng định. Cô bé không phải là nạn nhân nữa. Cô bé là người sẽ đối mặt, và chiến thắng.

Đến khu chung cư cũ, Ngọc Linh thấy một ánh đèn mờ ảo từ một căn hộ ở tầng ba. `Hắn ta ở đó.`

Danh Hoàng đặt tay lên vai Ngọc Linh. “Bình tĩnh. Chúng ta ở đây.”

Ngọc Linh gật đầu. Cô bé bước vào tòa nhà cũ kỹ, theo lời chỉ dẫn mà Huy Hoàng đã gửi. Tim cô bé đập nhanh, nhưng không phải vì sợ hãi, mà vì một sự hồi hộp lạ lùng. `Trận chiến cuối cùng.`

Cô bé dừng lại trước cánh cửa căn hộ số 303. Hít một hơi thật sâu, Ngọc Linh đưa tay lên, gõ cửa. Ba tiếng gõ vang lên, nặng nề và rõ ràng trong hành lang vắng lặng.

Bên trong, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, rồi cánh cửa từ từ mở ra. Ánh đèn vàng yếu ớt từ bên trong hắt ra, để lộ khuôn mặt Huy Hoàng. Hắn ta vẫn nở nụ cười bí ẩn, nhưng ánh mắt hắn ta ẩn chứa một sự toan tính và cả một chút ngạc nhiên khi thấy Ngọc Linh thực sự đến.

“Chào mừng em, Ngọc Linh.” Huy Hoàng nói, giọng hắn ta trầm thấp, mang theo vẻ bí ẩn thường thấy. “Vào đi.”

Ngọc Linh không nói gì, ánh mắt cô bé nhìn thẳng vào hắn ta. Cô bé bước vào căn phòng, cánh cửa khẽ khép lại phía sau. Không khí trong phòng đặc quánh một mùi hương lạ lùng, khó tả. Căn phòng được trang trí theo phong cách tối giản, với những bức tranh trừu tượng treo trên tường và một chiếc ghế sofa dài màu xám đặt ở giữa. Một vài ánh đèn lờ mờ chiếu sáng, tạo ra một không gian đầy bí ẩn và u ám.

Huy Hoàng đưa tay chỉ về phía chiếc ghế sofa. “Ngồi đi, Ngọc Linh.”

Ngọc Linh ngồi xuống, lưng thẳng tắp, ánh mắt vẫn không rời khỏi Huy Hoàng. Cô bé thấy hắn ta đi vòng quanh, chạm nhẹ vào một vài thiết bị được giấu kín.

“Hôm nay, anh sẽ giúp em tìm lại chính mình.” Huy Hoàng nói, giọng hắn ta đầy mê hoặc. “Anh sẽ giúp em đối mặt với mọi nỗi sợ hãi, mọi xấu hổ, mọi ghê tởm đang giam cầm em. Em sẽ được tự do.”

Ngọc Linh im lặng, lắng nghe. Cô bé biết, đây là một màn kịch mới của hắn.