Ngọc Linh đã được giải thoát khỏi sự kiểm soát của Huy Hoàng, nhưng những vết thương trong tâm hồn cô bé vẫn còn đó, sâu sắc và dai dẳng. Cô bé vẫn còn rất ngây thơ, nhưng đã bắt đầu học cách tin tưởng và chiến đấu. Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang biết rằng, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Huy Hoàng, một kẻ tự mãn và điên loạn, sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Hắn ta sẽ tìm cách trả thù, và hắn ta sẽ tìm cách biến Ngọc Linh thành “tác phẩm” của hắn theo một cách khác, kín đáo hơn, ám ảnh hơn. Và họ, những người bạn đồng hành, sẽ luôn ở bên Ngọc Linh, để bảo vệ cô bé, để giúp cô bé vượt qua mọi thử thách, và để Ngọc Linh thực sự trở nên mạnh mẽ, tự do. Họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến tiếp theo.

Sáng hôm sau, Ngọc Linh thức dậy muộn. Cô bé cảm thấy đầu óc nặng trĩu, nhưng cơ thể đã không còn cảm giác đau đớn hay bị bó chặt như đêm qua. Cô bé nhìn sang bên cạnh, thấy Danh Hoàng đang ngủ gật trên ghế, dựa vào thành giường. Quốc Đạt và Minh Khang cũng đang nằm ngủ dưới sàn, chiếc chăn mỏng đắp hờ hững. `Các anh ấy… đã trông chừng mình cả đêm sao?` Một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng cô bé, xua đi phần nào nỗi sợ hãi. Lần đầu tiên, Ngọc Linh cảm thấy mình không đơn độc.

Cô bé từ từ ngồi dậy. Chiếc pijama mềm mại mang lại cảm giác an toàn và thoải mái. Ngọc Linh bước xuống giường, cố gắng không gây tiếng động. Cô bé nhìn thấy bộ đồ latex đen bóng nằm vứt chỏng chơ trên sàn, nơi đêm qua cô bé đã vứt bỏ nó. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. `Mình sẽ không bao giờ mặc nó nữa.`

Ngọc Linh bước vào phòng tắm, rửa mặt. Cô bé nhìn mình trong gương. Gương mặt vẫn còn chút xanh xao, đôi mắt hơi sưng, nhưng ánh mắt đã không còn vẻ ngây thơ vô số tội như trước. Thay vào đó là một sự kiên cường, một chút lo lắng, và cả một chút tức giận. `Mình sẽ không để hắn ta làm hại mình nữa. Mình sẽ mạnh mẽ.` Ý nghĩ đó vang vọng trong tâm trí cô bé, như một lời thề.

Khi Ngọc Linh bước ra khỏi phòng tắm, Danh Hoàng đã thức giấc. Anh ta dụi mắt, nhìn Ngọc Linh, nở một nụ cười nhẹ nhõm. “Em dậy rồi sao? Em cảm thấy thế nào rồi?”

“Em ổn rồi, anh Danh Hoàng.” Ngọc Linh nói, giọng cô bé vẫn còn hơi khàn. “Cảm ơn các anh đã ở bên em.”

Quốc Đạt và Minh Khang cũng tỉnh dậy, nhìn Ngọc Linh với ánh mắt quan tâm.

“Không sao đâu, Ngọc Linh.” Quốc Đạt nói, anh ta vươn vai. “Bọn anh đã nói rồi mà. Bọn anh sẽ luôn ở bên cạnh em.”

Minh Khang đứng dậy, đi đến chỗ bộ đồ latex. Cậu ta cúi xuống, nhặt nó lên. “Để em mang cái này đi tiêu hủy. Không để nó ám ảnh em nữa.”

Ngọc Linh gật đầu, ánh mắt cô bé đầy sự biết ơn. `Tốt quá. Vứt bỏ nó đi.`

Danh Hoàng đứng dậy, vươn vai. “Hôm nay, chúng ta sẽ không đi học. Chúng ta sẽ ngồi lại và bàn bạc kỹ hơn về những gì cần làm tiếp theo.” Anh ta nhìn Ngọc Linh. “Em đã rất mạnh mẽ, Ngọc Linh. Nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Huy Hoàng sẽ không bỏ cuộc dễ dàng đâu.”

Ngọc Linh siết chặt tay. Cô bé biết điều đó. Cô bé cảm nhận được sự hiện diện của Huy Hoàng, như một cái bóng đen cứ lảng vảng xung quanh. Nhưng giờ đây, cô bé không còn cảm thấy đơn độc nữa. Cô bé có các anh ấy bên cạnh.

Họ ngồi lại, Ngọc Linh kể lại chi tiết cảm giác của mình khi bị Huy Hoàng dụ dỗ, khi hắn ta yêu cầu cô bé khỏa thân trong bồn nước, và khi hắn ta chạm vào cơ thể cô bé qua lớp latex. Cô bé không còn giấu giếm hay ngượng ngùng nữa. Cô bé muốn họ biết tất cả, để họ có thể giúp cô bé chống lại hắn ta.

Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang lắng nghe một cách nghiêm túc. Mỗi lời Ngọc Linh nói đều khiến họ cảm thấy tức giận hơn, căm phẫn hơn.

“Thằng khốn!” Quốc Đạt nghiến răng. “Tao sẽ không tha cho nó đâu!”

“Bình tĩnh, Đạt.” Danh Hoàng nói. “Chúng ta đã lấy được các video của hắn ta. Đó là một chiến thắng lớn. Nhưng hắn ta sẽ tìm cách trả thù. Và hắn ta sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.”

Minh Khang mở máy tính bảng của mình. “Em đã phân tích các video. Hắn ta có một mạng lưới rộng lớn những kẻ cuồng nghệ thuật, những kẻ thích chiêm ngưỡng những tác phẩm ‘độc đáo’ như vậy. Chúng ta cần phải chặt đứt đường dây của hắn.”

Danh Hoàng nhìn Ngọc Linh. “Bây giờ, điều quan trọng nhất là em phải học cách tự bảo vệ mình, Ngọc Linh. Chúng ta sẽ không thể ở bên cạnh em 24/7. Em phải tự đứng vững.”

Ngọc Linh gật đầu, ánh mắt cô bé đầy quyết tâm. “Em hiểu rồi, anh Danh Hoàng. Em sẽ cố gắng. Em sẽ không bao giờ yếu đuối nữa.”

Danh Hoàng mỉm cười. “Tốt lắm. Anh tin em.” Anh ta đưa tay ra, đặt lên vai Ngọc Linh. “Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với hắn. Và chúng ta sẽ thắng.”

Cuộc nói chuyện kéo dài cho đến trưa. Họ đã vạch ra một kế hoạch chi tiết, không chỉ để đối phó với Huy Hoàng mà còn để giúp Ngọc Linh thực sự trưởng thành. Ngọc Linh không còn là cô gái ngây thơ, vô tư ngày nào. Cô bé đã bắt đầu hiểu về thế giới này, về những mặt tối của nó. Và quan trọng hơn, cô bé đã bắt đầu muốn thay đổi, muốn trở nên mạnh mẽ hơn để tự bảo vệ mình. Cuộc chiến giành lại sự bình yên cho tâm hồn Ngọc Linh mới chỉ bắt đầu, và họ biết rằng, phía trước còn rất nhiều chông gai.

Kế hoạch đã định. Giờ đây, mọi hành động của họ đều hướng đến một mục tiêu duy nhất: biến Ngọc Linh từ một nạn nhân ngây thơ thành một người phụ nữ mạnh mẽ, tự chủ, đồng thời triệt hạ Huy Hoàng. Con đường phía trước còn dài và đầy thử thách, nhưng ánh mắt của ba chàng trai đều rực cháy quyết tâm.

Những ngày tiếp theo, ký túc xá phòng 404 trở thành trung tâm huấn luyện đặc biệt cho Ngọc Linh. Danh Hoàng đã sắp xếp lại lịch học và sinh hoạt của cô bé một cách tỉ mỉ. Giờ giấc đi lại được điều chỉnh, các lớp học có đông người sẽ luôn có Quốc Đạt hoặc Minh Khang đi kèm. Ngọc Linh không còn phản kháng hay thắc mắc. Nỗi sợ hãi và khao khát được mạnh mẽ đã trở thành động lực chính của cô bé.