– Tình cảnh của Gia Liệt gia tộc

Theo thời gian trôi qua, tại tất cả các phường thị của Gia Liệt gia tộc ở thành Ô Thản, số lượng thuốc chữa thương bán ra mỗi ngày càng ngày càng ít. Cho đến ngày cuối cùng, khi lọ thuốc chữa thương cuối cùng được bán hết, tộc nhân của Gia Liệt gia tộc phụ trách bán thuốc đành phải mặt mày lúng túng, gượng cười với đám lính đánh thuê đang chen chúc ngoài cửa: “Vô cùng xin lỗi, cửa hàng của chúng ta vì khủng hoảng hàng tồn kho, nên cần phải tạm thời đóng cửa.”

Ngoài cửa hàng, nghe được lời này, đám lính đánh thuê đang chen lấn nhau lập tức yên tĩnh lại, dùng ánh mắt hung ác trừng mắt nhìn người bán thuốc một hồi lâu, lúc này mới hùng hùng hổ hổ tản đi.

Khi tản đi, không ít tiếng chửi rủa không chút khách khí vang lên, khiến người bán thuốc tức đến mặt mày trắng bệch.

Trong vòng chưa đầy một giờ sau khi thuốc chữa thương của Gia Liệt gia tộc bán hết sạch, tin tức này gần như đã lan truyền khắp thành Ô Thản. Lập tức, mọi người không khỏi sững sờ, có kẻ âm thầm vui sướng khi người gặp họa, có người tiếc hận, cũng có người thở dài…

…

Không có thuốc chữa thương chống đỡ, cuộc đối đầu giữa Gia Liệt gia tộc và Tiêu gia không nghi ngờ gì sẽ là một thất bại thảm hại. Mà trải qua lần đại bại này, Gia Liệt gia tộc hiển nhiên nguyên khí đại thương, sức ảnh hưởng của họ ở thành Ô Thản sau này, e rằng cũng khó mà khôi phục lại được tình cảnh hô mưa gọi gió như trước đây.

Tiêu gia, nghị sự đại sảnh.

“Nguồn thuốc chữa thương của Gia Liệt gia tộc bị cắt đứt rồi?” Nghe thủ hạ báo cáo, Tiêu Chiến sau khi sững sờ liền đứng bật dậy, vẻ vui mừng trên mặt gần như không thể che giấu.

Hưng phấn liếc nhìn ba vị trưởng lão, phát hiện bọn họ cũng mặt mày mừng như điên, Tiêu Chiến kích động đi đi lại lại trong đại sảnh hai bước, một lúc lâu sau mới đè nén được niềm vui trong lòng, quay sang người báo tin cười hỏi: “Vị luyện dược sư tên Liễu Tịch của bọn họ đâu rồi?”

“Không biết, kể từ ngày Gia Liệt Áo và Liễu Tịch xảy ra xung đột với Tiêu Viêm tiểu thiếu gia, ngày hôm sau đã không còn thấy người này nữa.”

Nghe vậy, Tiêu Chiến và ba vị trưởng lão sững sờ, rồi ánh mắt như có như không chuyển hướng về phía Tiêu Viêm đang ngồi trên ghế.

“Nhìn ta làm gì? Lại không liên quan đến ta.” Thấy bốn người nhìn mình, Tiêu Viêm lật một cái bạch nhãn, vô tội nói.

Tiêu Chiến bất đắc dĩ lắc đầu, dù sao hắn cũng sẽ không tin những lời Tiêu Viêm nói. Chuyện không liên quan đến ngươi, sao người kia lại bốc hơi khỏi nhân gian ngay sau khi xảy ra xung đột với ngươi chứ?

“Đúng rồi, tộc trưởng, ta tình cờ nghe được tin từ một người trong nội bộ Gia Liệt gia tộc, nhị trưởng lão Gia Liệt Nộ của bọn họ dường như đã bị một hắc bào nhân thần bí đánh chết khi đang vận chuyển…

“Đúng rồi, tộc trưởng, ta tình cờ nghe được tin từ một người trong nội bộ Gia Liệt gia tộc, nhị trưởng lão Gia Liệt Nộ của bọn họ dường như đã bị một hắc bào nhân thần bí đánh chết khi đang vận chuyển dược liệu.” Sau một thoáng chần chừ, người báo tin bỗng nhiên hạ giọng nói.

Bước chân đang đi đột nhiên cứng lại, mí mắt Tiêu Chiến thoáng giật, lão gật đầu, phất tay cho người báo tin lui ra. Ánh mắt chăm chú nhìn Tiêu Viêm, lão cười híp mắt nói: “Viêm Nhi, có thể dễ dàng đánh chết một Tam tinh Đại Đấu Sư như Gia Liệt Nộ, thực lực bực này, trong toàn bộ Ô Thản Thành, e rằng ngoài vị lão sư kia của ngươi ra thì không còn ai khác làm được đâu nhỉ?”

Tiêu Viêm sờ sờ mũi, bất đắc dĩ thở dài rồi gật đầu: “Gia Liệt Nộ đúng là đã chết.”

Nghe Tiêu Viêm chính miệng xác nhận, Tiêu Chiến cũng cảm thán lắc đầu. Gia Liệt gia tộc này đã tranh đấu với Tiêu gia ngót nghét mấy chục năm, vậy mà chỉ vì một thiếu niên mà dần dần đi đến suy bại, cảm giác này thật là… Cười khổ một tiếng, Tiêu Chiến thở dài: “Ta biết lão tiên sinh kia ra tay giúp Tiêu gia chúng ta phần lớn là vì ngươi, nhưng nếu có thời gian, vẫn nên thay mặt Tiêu gia cảm tạ lão một tiếng. Chúng ta nợ lão ân tình quá lớn rồi.”

Tiêu Viêm nhún vai, gật đầu một cách tùy ý.

“Tiếp theo, chúng ta cứ chờ xem Gia Liệt gia tộc thu dọn mớ hỗn độn này thế nào.” Tiêu Chiến cười hắc hắc, trong tiếng cười không thể che giấu sự vui sướng khi người gặp họa.

…

Quả thật, trong cuộc đối đầu tranh giành thị trường thuốc trị thương lần này, Gia Liệt gia tộc đã thảm bại trở về. Trận thua này khiến bọn họ nguyên khí đại thương, còn Tiêu gia lại trở thành người hưởng lợi lớn nhất.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, Tiêu gia đã từ bờ vực sụp đổ một cách kỳ diệu chuyển bại thành thắng. Lợi nhuận từ thuốc trị thương trong hai tháng không chỉ ngang bằng với tổng thu nhập của cả một năm bình thường, mà tầm ảnh hưởng của Tiêu gia tại Ô Thản Thành cũng đã vượt qua cả Gia Liệt gia tộc và Áo Ba gia tộc. Hơn nữa, vì Tiêu Viêm, ngay cả Mễ Đặc Nhĩ phòng đấu giá cũng không ngừng có những hành động lấy lòng Tiêu gia. Tất cả những điều này đã khiến Tiêu gia trở thành thế lực nổi bật nhất Ô Thản Thành.

Tuy nhiên, dù Gia Liệt gia tộc lần này phải chịu đả kích nặng nề, nhưng dù sao sâu trăm chân, chết không cứng. Dù không còn lợi nhuận từ thuốc trị thương, thực lực của Gia Liệt gia tộc vẫn không thể xem thường. Lực lượng vũ trang mà gia tộc đó bồi dưỡng nhiều năm qua, ở trong Ô Thản Thành này, cũng không có mấy ai dám dễ dàng coi nhẹ.

Gia Liệt gia tộc cũng hiểu rất rõ tầm ảnh hưởng của Tiêu gia hiện tại. Vì vậy, sau khi biết không còn hy vọng cạnh tranh, bọn họ chỉ đành như một con rắn độc, lặng lẽ lột xác, âm thầm liếm láp vết thương, dường như đang chờ đợi thời cơ để giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng.

Thế nhưng, khoảng thời gian ẩn mình này dường như cũng không kéo dài được bao lâu. Ngay ngày hôm sau khi thuốc trị thương của Gia Liệt gia tộc cạn kiệt, gia tộc dược liệu ở Đặc Lan thành đã cử hai vị Đại Đấu Sư dẫn đội, hùng hổ xông vào Gia Liệt gia tộc, cực kỳ “khách khí” yêu cầu Gia Liệt Tất phải thanh toán ba mươi vạn kim tệ tiền nợ mua dược liệu trong vòng hai ngày.

Hành động này của gia tộc dược liệu ở Đặc Lan thành không khác nào cầm gậy hung hăng gõ một phát vào đầu Gia Liệt gia tộc. Nhưng dù Gia Liệt Tất trong lòng có tức giận đến đâu, hắn cũng không dám đắc tội với một thế lực có thực lực không hề thua kém Gia Liệt gia tộc vào lúc này. Do đó, hắn chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, bắt đầu liều mạng xoay sở tiền bạc.

Thế nhưng, Gia Liệt Tất dù đã lật tung cả gia tộc cũng chỉ gom được hơn mười vạn kim tệ, so với khoản nợ thì vẫn còn một khoảng cách rất xa.

Trong lúc bất đắc dĩ, Gia Liệt Tất đành phải mặt dày đi tìm các thế lực thường ngày có quan hệ tốt để vay mượn. Nhưng trên đời này, người dệt hoa trên gấm thì nhiều, còn người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi lại quá hiếm hoi. Thấy bộ dạng sa sút của Gia Liệt gia tộc bây giờ, lại thêm Tiêu gia đang như hổ rình mồi ở bên cạnh, những thế lực ngày xưa thân thiết nào dám rước phiền phức vào thân?

Giúp đỡ Gia Liệt gia tộc lúc này không khác nào đắc tội với Tiêu gia đang trên đà phát triển. Vì vậy, dù Gia Liệt Tất đã đi thăm hơn nửa các thế lực, vẫn không thể gom đủ số tiền còn lại.

Gia Liệt Tất trở về gia tộc với vẻ mặt âm trầm. Sau một hồi tức giận, lão đành phải đưa ra một quyết định không cam lòng khiến tất cả mọi người kinh ngạc: Bán phường thị!

Gia Liệt gia tộc sở hữu ba khu chợ cỡ trung và bốn khu chợ cỡ nhỏ tại Ô Thản Thành. Lần này, Gia Liệt Tất định bán đi hai khu chợ có vị trí tốt nhất và đông khách nhất trong số ba khu chợ cỡ trung!

Lời này vừa nói ra, không chỉ nội bộ Gia Liệt gia tộc phản ứng dữ dội, mà cả Ô Thản Thành cũng chấn động. Phải biết rằng, thu nhập từ phường thị chiếm đến năm phần mười lợi nhuận của Gia Liệt gia tộc. Việc Gia Liệt Tất phải dùng đến hạ sách bán phường thị cho thấy Gia Liệt gia tộc đã bị đẩy đến tình thế nào.

Mở phường thị, nếu có đủ người qua lại, chắc chắn là một mối làm ăn chỉ có lời không có lỗ. Nhưng số phường thị ở Ô Thản Thành chỉ có hơn mười khu, và chúng thường do Gia Liệt gia tộc và Tiêu gia nắm giữ. Áo Ba gia tộc thì không sống dựa vào phường thị, lợi nhuận của họ chủ yếu đến từ các sòng bạc ngầm và chốn phong nguyệt. Do đó, khi biết tin Gia Liệt gia tộc định bán đi khu chợ có vị trí tốt nhất, rất nhiều người đều thèm thuồng. Nhưng sau cơn sốt, họ lại ỉu xìu.

Hiện tại ở Ô Thản Thành, lượng khách của các phường thị gần như đã bị Tiêu gia độc chiếm. Ngoài phường thị của Tiêu gia còn có thể thu lợi lớn, các phường thị khác chỉ có thể duy trì ở mức không lỗ vốn. Mua phường thị vào lúc này không khác nào chịu thiệt. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, ai mua phường thị của Gia Liệt gia tộc lúc này chính là đắc tội với Tiêu gia. Vì thế, một số người có ý định cũng đành phải rút lui.

Sau khi tung tin bán phường thị, Gia Liệt Tất vốn tưởng sẽ có người đến tấp nập, nhưng lại một lần nữa nếm trải cảm giác bẽ bàng. Lão không ngờ tầm ảnh hưởng của Tiêu gia bây giờ đã mạnh đến mức này.

Kỳ hạn trả nợ hai ngày sắp đến, mà Gia Liệt Tất vẫn chưa gom đủ số tiền còn lại, lập tức lo lắng đến toát mồ hôi. Ngay lúc Gia Liệt Tất đang như lửa đốt trong lòng, cuối cùng cũng có một người lạ mặt tìm đến. Hai bên cò kè mặc cả suốt một buổi chiều, cuối cùng người lạ mặt đó đã dùng cái giá rẻ mạt hai mươi vạn, trong ánh mắt âm trầm đến mức muốn giết người của Gia Liệt Tất, hài lòng nhét hai bản khế ước chuyển nhượng vào lòng rồi nghênh ngang rời khỏi Gia Liệt gia tộc.

Sau khi nhận được hai mươi vạn phí chuyển nhượng, Gia Liệt gia tộc cuối cùng cũng đuổi được đám người của gia tộc dược liệu kia về. Nhìn đám người đòi nợ như cường đạo lũ lượt kéo ra khỏi sân, Gia Liệt Tất gần như có cảm giác khóc không ra nước mắt.

Vừa mới tiễn đám người đòi nợ đi, một tộc nhân lại vội vã chạy vào báo cáo, rằng hai khu chợ bán đi buổi sáng giờ đã được chuyển sang danh nghĩa của Tiêu gia.

Nghe tin này, Gia Liệt Tất tức giận đến hộc máu. Sau một thoáng ngây người, lão cuối cùng cũng phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất đi.

Nhìn Gia Liệt Tất được người khác luống cuống tay chân đưa vào phòng, tất cả tộc nhân của Gia Liệt gia tộc đều thở dài thê lương. Từ nay về sau ở Ô Thản Thành, Gia Liệt gia tộc xem như đã hoàn toàn trở thành một thế lực hạng hai…