Ngay khi Hoa Dương ra khỏi Tầm Hoan lâu, điều đầu tiên nàng làm là đi tìm chỗ ăn sáng.
Hôm qua nàng sợ lỡ việc, chỉ ăn no bảy phần, buối tối lại bị Cố Hạnh Chi dày vò một trận, lúc sáng sớm, nàng đói đến tỉnh giấc.
Hoa Dương nhớ đến tiền thù lao Tống Dục đưa, liền đói đến mức ngực dán vào lưng, gọi Cố Hạnh Chi vài lần thấy chàng không trả lời nên nàng quyết định rời đi trước.
Nàng quen thói độc lai độc vãng(1), tất nhiên là không cảm thấy như vậy có gì không ổn.
Chỉ là từ Phong thành đi đến chỗ phủ thế tử ở Kim Lăng có tốn chút thời gian. Bây giờ tình cảnh không giống ngày xưa, nàng không dám xuất đầu lộ diện, nên thay vì chọn một con ngựa đi cho nhanh, nàng thuê một chiếc xe ngựa.
Lúc đến phủ thế tử, thì mặt trời đã lên cao.
Tống Dục dường như đã đợi nàng rất lâu, Hoa Dương từ hậu viện đi vào, được quản sự đang đợi ở đây dẫn vào lớn sảnh tiếp khách.
Mặt trời giữa mùa hè nóng như thiêu như đốt, giống như một đàn ong vo ve bên tai, đến cả da thịt cũng cảm thấy ngứa ngáy.
Trên đầu Hoa Dương mang theo duy nhất chiếc mũ sa, vải lụa trắng dài rủ xuống, che đi vết hôn trên cổ cùng bộ ngực sâu rãnh.
Nhưng nàng không thể chịu được nóng. Vừa rồi ở trong xe, nàng xắn tay áo rộng rãi lên, lộ ra cánh tay thon dài như củ sen. Dấu vết trói trên cổ tay được phơi bày rực rỡ trước thanh thiên bạch nhật, hơi có ý tứ rêu rao khoe khoang.
Cả hai đi quanh một hành lang có chín khúc quanh rồi dừng lại bên ngoài một phòng làm việc khá tao nhã.
Quản sự gõ cửa và đưa tay ra mời nàng vào.
Khoảnh khắc cửa bị đẩy ra, Hoa Dương sững sờ.
Nội thất sáng sủa, một bộ trường kỷ và ba miếng đệm hương bồ.
Mà người mang sắc mặt âm trầm uống trà bên cạnh Tống Dục, ngoài Cố Hạnh Chi ra thì còn có thể là ai?
Khi nàng rời đi, đã giải thích mục đích đến nơi này để trấn an chàng rồi, sao người này có thể lo lắng mà đi theo như vậy?
Huống hồ, từ Tầm Hoan lâu đến phủ thế tử, Cố thị lang chàng đuổi theo kiểu gì mà còn tới trước cả nàng…
Hoa Dương nhíu mày, khó mà tin được.
Nhưng rất nhanh, nàng cũng biết nguyên nhân vì sao Cố Hạnh Chi long đong vất vả như vậy rồi.
Ngoài trời rất nóng, nên dĩ nhiên cạnh hắn có vài tùy nữ thân cận trùm mũ. Lúc này mắt Cố Hạnh Chi sáng quắc nhìn nàng, màu đen nơi con ngươi mắt im lặng rơi vào vết đỏ hằn trên cổ tay nàng.
Từ lông mày kia Hoa Dương đọc ra hai chữ:
Hồ đồ!
Vì vậy, nàng tự giác xắn tay áo xuống, lại cộng thêm lúc leo tường, vết xước trên váy muốn giấu lại càng lộ.
Cố Hạnh Chi thấy thế cũng chỉ là thở dài, chàng cầm chiếc mũ trùm đầu của mình đi về phía nàng. Lúc đứng còn nghiêng người, che chắn Tống Dục.
Sau đó chàng kéo mũ trùm, che kín người Hoa Dương.
Hoa Dương: “…”
Lúc Cố Hạnh Chi lấy mũ trùm đầu nàng, còn cố tình xích gần, thấp giọng mắng bên tai nàng một câu: “Mặc như này mà đi loạn khắp nơi, có ra bộ dạng gì không?”
“…” Mới nãy Hoa Dương trải qua cảm giác đi xe cùng leo tường nhàm chán, hiện tại thật sự là muốn bị chàng giết chết luôn đi.
Vì vậy nàng giật vạt áo đang bị Cố Hạnh Chi túm lấy, tranh thủ đấu tranh vì bản thân. Nhưng vừa mở miệng, nàng liền cảm nhận được sự uy hiếp trên người Cố thị lang.
Hình ảnh đêm qua nàng bị người này trói thành cái bánh chưng xuất hiện trong đầu.
Bỏ đi, nếu giờ không dùng vũ lực được thì phải dựa vào trí lực. Nàng luôn nhìn xa trông rộng, bây giờ không tính toán đến người này.
Nghĩ đến đây, Hoa Dương cam chịu hiếm thấy, kéo dây buộc thắt chặt đến mức sắp mắc vào cổ mình, đi đến trước mặt Tống Dục, quay người lại, giơ chân câu tấm đệm hương bồ của Cố Hạnh Chi qua rồi ngồi xuống.
Bên này, Cố Hạnh Chi yên lặng ngồi trên một tấm đệm hương bồ khác, lặng lẽ rót trà cho Hoa Dương.
“Đến đây đi.” Hoa Dương đi đến chỗ Tống Dục, vươn tay nói: “Một tay giao tiền, một tay giao hàng.”
Tống Dục khịt mũi, lấy ra một tờ ngân phiếu từ trong ngực đưa cho nàng, mỉm cười nói: “Tốt nhất là tin tức của ngươi nên là sự thật.”
Hoa Dương xem qua ngân phiếu, vui vẻ nhét vào trong ngực mình, vô thức tiến về phía Tống Dục, giả bộ thần bí mà thấp giọng nói: “Ngô Cấp bị thương tật ở chân.”
“Chân?” Tống Dục nhướng mi, ngạc nhiên: “Ngươi có nhìn thấy không?”
“Không có.” Hoa Dương lắc đầu, thẳng thắn đáp.
Sắc mặt Tống Dục lập tức tái xanh, hắn ta vươn tay giật lấy ngân phiếu trong lòng ngực của Hoa Dương.
“Khụ khụ.”
Nhưng khi hắn ta đưa tay lên, còn chưa chạm được vào góc áo của Hoa Dương, Cố thị lang ngồi bên đã im lặng một lúc, đột nhiên hắng giọng.
Thanh âm kia mạnh mẽ đầy uy lực, nội lực, Tống Dục từ nhỏ đã sợ hãi đến mức không thể đánh lại chàng, run rẩy rụt tay lại.
“Ngươi đừng vội, nghe ta nói đã.”
Hoa Dương không nhận thấy sự kỳ lạ của Cố Hạnh Chi, giữ chặt ngân phiếu. Thấy hắn ta bình tĩnh lại, nàng không nhanh không chậm nói: “Đêm qua ta là đang tìm suối nước nóng ở Tầm Hoan lâu thì gặp phải Ngô Cấp. Nhưng kỳ lạ nhất là, khi ở ngoài, ông ta vẫn đi tất bó chân.”
Tống Dục ngẩn người, dường như không biết nàng muốn nói gì.
Hoa Dương trợn mắt nhìn hắn ta, nói tiếp: “Người ở chỗ đấy, ngoại trừ tỳ nữ mang giày ngoài đi vào giao đồ, không một ai, kể cả Hoa nương hay sứ thần, không ai mang giày hay tất. Huống chi ông ta chỉ mang tất không mang giày, ta thấy ông ta như muốn che giấu cái gì đó.”
Bây giờ, Tống Dục mặt đầy nghi vấn cuối cùng đã hiểu ra.
Hắn ta dùng tay cầm quạt gõ nhẹ lên đôi mày hơi cau lại của mình, vừa suy nghĩ miên man, vừa thở dài: “Có bệnh xương cốt ở chân sao… Chẳng lẽ…”
“Dị tật dính ngón?”
Người ngồi đối diện đột nhiên lên tiếng, Tống Dục và Hoa Dương đều giật nảy mình . Hai người họ đồng loạt nhìn Cố Hạnh Chi, chớp chớp mắt, không nói lời nào
Cố Hạnh Chi vẫn còn trầm tư, đặt nhẹ những ngón tay như ngọc của mình lên chén trà sứ trắng, khiến chén trà có bớt trắng đi. Hơi khói lượn lờ giữa hai hàng chân mày chàng, chỉ chốc lát, một đôi mắt đen và sâu thẳm nhìn xuyên qua màn sương.
“Ta nhớ rằng các loại thuốc trong cuốn sách mà Ngô Cấp dùng, thuốc đó hầu như được sử dụng để giảm đau bên ngoài.” Chàng dừng một chút, dùng ngón tay thon dài gõ vào bàn, phát ra tiếng lách cách nhẹ.
“Nếu ngươi nghi ngờ rằng Ngô Cấp có tật ở chân, thì chứng bàn chân bẹt là loại phổ biến nhất.”
“Ồ?” Tống Dục có hứng thú: “Huynh nói thử xem?”
Cố Hạnh Chi quay đầu lại, nhưng không nhìn Tống Dục mà đưa trà đã được thổi nguội cho Hoa Dương, nói tiếp: “Đúng như tên gọi dân gian, chứng dính ngón chân. Người bệnh sẽ có từ hai đến ba xương ngón chân dính liền nhau, nếu như đau ở chân, đi đứng lâu như vậy, thậm chí trong trời nóng hoặc lạnh, đều bị đau xương cốt.”
“À.” Tống Dục nghe vậy, vỗ mạnh cây quạt vào trong lòng bàn tay “bộp” một cái, ngạc nhiên nói: “Nếu ta nhớ không nhầm, ông ta ban đầu là võ sĩ, sau lại từ Xu Mật viện đi bộ binh, từ từ kiêm thêm chức văn khác. Cũng có thể là do bị tật này mà ông ta bỏ võ theo văn.”
“Nhưng mà. . .” Hoa Dương nhíu mũi, vỗ vỗ cánh tay Tống Dục: “Nếu ông ta có mắc chứng dính ngón, sao cần phải giấu diếm?”
Câu hỏi này, không chỉ Tống Dục, mà ngay cả Cố Hạnh Chi cũng không hiểu được.
Ở Nam kỳ, chứng dính ngón cũng không phải là bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng, người bệnh thường là sinh ra đã bị như thế. Ngoại trừ việc mất thẩm mỹ và hay bị đau ra, thì không có bất kỳ tà thuyết hay cấm kỵ gì cả.
Chỉ là người bình thường không chủ động nhắc đến chuyện này, còn che giấu giống như Ngô Cấp, ngay cả khi đi tắm cũng đeo tất…
Vậy cũng thật sự là quá kỳ quái rồi.
Không nghĩ ra được điều gì, bầu không khí im lặng một lúc.
Tống Dục bực mình cầm quạt phất phất, chỉ cảm thấy một ánh mắt sắc bén từ đâu đó xuyên qua, lạnh cả sống lưng.
Hắn ta dùng quạt che mặt, lo lắng nhìn về hướng Cố Hạnh Chi, chỉ thấy Cố Hạnh Chi đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng mà quan sát tay đặt trên bàn của hắn ta.
Và ở đó, cũng có một cổ tay nhỏ và trắng.
“…” Tống Dục run lên, vội vàng co tay trước ngực mình, động tác nhanh chóng, làm Hoa Dương suýt nữa không có điểm tựa mà ngã chổng vó.
“Khụ khụ…” Nhìn thấy ánh mắt khó hiểu của Hoa Dương, Tống Dục tằng hắng, nghiêm mặt nói: “Nếu đã tin đã được truyền tới rồi thì hôm nay đến đây thôi!”
Nói xong Tống Dục còn không cho Hoa Dương có cơ hội phản ứng, kêu ra ngoài một tiếng: “Tiễn khách.”
Hoa Dương đứng lên, mơ mơ hồ hồ theo quản sự đi ra ngoài, quay đầu đã thấy Cố Hạnh Chi vẫn ngồi xếp bằng trên nệm, nhấp một ngụm trà mà không nói lời nào.
Chàng thấy nàng nhìn sang, cơ mặt hơi giãn ra ngước mắt nhìn nàng, lấy từ trong ngực ra một gói bánh kẹo đưa nàng, giọng nói dịu dàng dụ dỗ: “Nàng ra ngoài chờ trước đi, ta còn có chuyện muốn nói với Tống thế tử.”
Tống Dục rùng mình, nghiêng đầu cứng đờ nhìn về phía Cố Hạnh Chi.
Hoa Dương thực sự không để ý, nàng không phải người hay xen vào chuyện người khác. Ngoài ra, nàng không nhất thiết phải biết Cố Hạnh Chi muốn nói chuyện gì với Tống Dục.
Vì vậy nàng cầm lấy bánh ngọt ngoan ngoãn đi theo quản sự đi ra ngoài.
——————
Chú thích:
(1) Độc lai độc vãng: một mình đến, một mình đi