Sau cơn bão dâm loạn, ba mẹ con kiệt sức, ngã gục trên giường. Lưu Nghĩa Long và Lưu Tuấn nằm mỗi bên, trọn vẹn trong sự mê man hạnh phúc.

“Mẫu phi hôm nay thật phóng khoáng quá! Đúng là người vợ dâm đãng! Phải mang thai cho con, sinh con trai, con sẽ chăm sóc mẹ thật tốt!” – Lưu Tuấn thèm khát, đầy phấn khích nói.

“Tuấn nhi hôm nay đúng là sung mãn, suýt làm bản cung chết vì sướng! Bệ hạ cũng mạnh quá, cắm từ trước khiến bản cung suýt ngất. Tuấn yên tâm, bản cung nhất định sẽ sinh con trai, mong sau này cháu cũng sẽ tuấn tú, anh dũng như ngươi và Nghỉ Dân!” – Lộ Huệ Nam vẫn đắm chìm trong dư vị sướng điên, ánh mắt mơ màng khát vọng.

“Chuyến đi này khiến trẫm mở rộng tầm mắt. Dù Huệ Nam có dâm đãng, nhưng là người mẹ, người vợ chu đáo, tham gia việc nước, sinh con nối dõi – làm trọn bổn phận. Mong chờ con cháu ngươi và Tuấn, cũng là tôn tử trẫm. Trẫm sau này còn muốn có thêm vài đứa con với ngươi nữa! Ha ha!” – Lưu Nghĩa Long vui vẻ, khoan dung, mong gia đình đoàn viên hạnh phúc, không còn tranh đấu.

“Đa tạ phụ hoàng! Gia đình chúng ta được hạnh phúc là tốt rồi. Nếu thiên hạ bách tính cũng được yêu tự do, nam nữ yêu nhau không ràng buộc, đó mới là điều thần nhi mong muốn!” – Lưu Tuấn bày tỏ mong ước cho nhân dân tự do kết đôi.

“Tốt lắm! Ta sẽ nghiên cứu, từ từ thúc đẩy, đừng vội, sẽ thành công!” – Lưu Nghĩa Long gật đầu tán thành, dù còn e ngại về lợi ích của các gia tộc lớn.

Ba người trao nhau ánh mắt lưu luyến, ấp ủ hy vọng, rồi chìm vào giấc ngủ an bình. Sáng hôm sau, họ thanh toán tiền phòng, rời khỏi quán trọ, quay về cung.

Một thời gian sau, Lộ Huệ Nam thường xuyên chóng mặt, buồn nôn. Nhờ kinh nghiệm trước, bà lập tức gọi thái y khám.

“Khởi bẩm bệ hạ, mạch tượng của Lộ phu nhân có dấu hiệu… có hỉ ạ!” – thái y quỳ gối báo cáo nghiêm túc trước Lưu Nghĩa Long đang chờ ở điện.

“Tuyệt vời! Huệ Nam sắp có thêm một hoàng tử! Tất cả phải chăm sóc bà ấy cẩn thận, không được để bà tổn hại dù chỉ một chút!” – Lưu Nghĩa Long mừng rỡ ra lệnh, dù ông thừa biết đây là con của Lưu Tuấn, nhưng vẫn coi là tôn tử, là máu mủ của mình.

“Con nhất định sẽ chăm sóc mẫu phi tận tình, để mẹ và em bé bình an ra đời, khỏe mạnh khôn lớn!” – Lưu Tuấn vui mừng reo lên, đầy hy vọng mẹ sinh con trai cho mình.

“Đa tạ bệ hạ và Tuấn nhi… Bản cung nhất định sẽ sinh thật tốt đứa nhỏ này, để nó tương lai trở thành栋梁之材（Hình trụ vững chắc của đất nước）!” – Lộ Huệ Nam nằm trên giường, hạnh phúc tràn ngập. Hai người đàn ông yêu bà đến tận xương tủy, mang lại cho bà thứ khoái cảm tuyệt đỉnh. Bà hy vọng lần này sẽ sinh con trai cho Lưu Tuấn, rồi tiếp tục luân phiên mang thai cho cha con họ, để đời sống tràn ngập tình yêu, khoái cảm và ấm áp đoàn viên.

Ba mươi Tết, không khí năm mới như một lớp sa mỏng ấm áp, nhẹ nhàng phủ xuống kinh thành Kiến Khang.

Trong điện Hoàng thành, đèn hoa rực rỡ, rộn ràng vui tươi. Các vì kèo chạm trổ tinh xảo, đèn đỏ treo cao, những dải lụa mềm bay trong gió nhẹ, như đang thầm thì lời chúc phúc đầu xuân. Trong Thái Cực Điện, nghi lễ mừng năm mới long trọng đang được cử hành.

Lưu Nghĩa Long cao cao tại thượng, ngồi trên ngai rồng, thân khoác cổn miện rực rỡ, chiếc áo bào đỏ thẫm điểm mười hai chương văn dưới ánh nến bừng sáng rực rỡ, toát lên khí thế tôn nghiêm vô song. Dù gương mặt đã in hằn vết tích thời gian, nhưng ánh mắt ông vẫn sắc bén, toát lên vẻ trầm tĩnh và trí tuệ của bậc quân vương.

Bá quan văn võ đứng chỉnh tề dưới điện, mặc triều phục chỉnh tề, lần lượt tiến lên lạy tạ: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Tiếng hô vang vang, khí thế hùng hồn ngân dài trong không gian rộng lớn.

“Chư ái khanh đứng dậy.” Giọng Lưu Nghĩa Long trầm ổn mà uy lực, vang rõ khắp điện: “Hôm nay là ngày đầu năm, trẫm cùng các khanh cùng chung hỷ lễ. Nguyện năm mới triều chính thanh minh, bách tính an cư lạc nghiệp, thiên hạ thái bình.”

“Bệ hạ hồng phúc tề thiên, Đại Tống nhất định sẽ hưng thịnh vĩnh hằng!” Chúng thần đồng thanh đáp lại, lòng đầy khí thế.

Đúng lúc mọi người còn đắm chìm trong không khí xuân thì, một tên sứ giả bỗng vội vã chạy vào điện, mặt tái mét, chân bước khệnh khạng. Hắn chạy tới, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, hổn hển: “Bệ hạ, việc lớn rồi! Tây Dương Ngũ Thủy nổi binh làm phản!”

Tiếng vừa dứt, cả điện tức thì xôn xao. Không khí vui vẻ phút chốc tan biến, thay vào đó là sự căng thẳng, lo lắng. Các đại thần bàn tán xôn xao, nét mặt ai nấy đều đầy ưu tư.

“Lo lắng cái gì!” Lưu Nghĩa Long nhíu mày, giọng mang chút quát nhẹ nhưng chưa đến mức giận dữ, quay sang sứ giả: “Từ từ nói rõ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Sứ giả trấn tĩnh lại, thưa: “Bệ hạ, lần này, Tây Dương Ngũ Thủy do Ma Thông Đốn, vị vương tước trước đây, đứng đầu, tụ tập hơn mười vạn quân, kéo tới tấn công các thành trì vùng Kinh Tương. Chúng hung hăng tàn bạo, đốt phá cướp bóc, dân chúng khổ sở không tả xiết. Dù quân phòng thủ Kinh Tương chống cự quyết liệt, nhưng thế lực địch quá mạnh, nhiều thành trì đã thất thủ.”