Danh Hoàng không nói gì, anh ta bước đến gần Ngọc Linh, cởi chiếc áo khoác của mình, quàng vội lên người cô bé, che đi bộ đồ latex. Anh ta ôm chặt lấy Ngọc Linh, cảm nhận được từng cơn run rẩy của cô bé.

“Đừng sợ, Ngọc Linh. Mọi chuyện đã kết thúc rồi.” Danh Hoàng thì thầm, giọng anh ta ấm áp, trấn an. “Em an toàn rồi.”

Ngọc Linh vùi mặt vào ngực Danh Hoàng, khóc nức nở. “Em… em ghét hắn ta. Hắn ta lại lừa em. Em… em không muốn mặc cái này nữa.” Cô bé nói, giọng nói đầy tủi nhục và căm phẫn.

Danh Hoàng nhẹ nhàng vuốt lưng Ngọc Linh. “Không sao đâu. Tụi anh sẽ giúp em cởi nó ra. Em không cần phải mặc nó nữa.” Anh ta nhìn về phía chiếc khóa kéo bị kẹt. “Hắn ta lại muốn kiểm soát em đến mức này sao?” Anh ta siết chặt tay.

Quốc Đạt nhìn Ngọc Linh, lòng anh ta quặn thắt. Anh ta thấy cô bé quá nhỏ bé và yếu ớt trong bộ đồ bó sát đó. Anh ta đưa tay ra, khẽ chạm vào vai cô bé, ánh mắt đầy sự thương xót. “Ngọc Linh, đừng sợ. Tụi anh sẽ ở bên em.”

Minh Khang bước đến bên chiếc vali của Huy Hoàng, lấy ra một chiếc dao nhỏ. “Em sẽ giúp anh mở cái khóa này, anh Danh Hoàng.”

Danh Hoàng giữ Ngọc Linh thật chặt, cố gắng che chắn cho cô bé khỏi ánh mắt của Quốc Đạt và Minh Khang. Anh ta khẽ gật đầu với Minh Khang. “Cẩn thận nhé, Minh Khang.”

Minh Khang cẩn thận dùng dao cạy chiếc khóa kéo bị kẹt. Sau vài phút loay hoay, cuối cùng chiếc khóa cũng được mở ra. Ngọc Linh thở phào nhẹ nhõm, cô bé vội vàng cởi bỏ bộ đồ latex đáng ghét, ném nó xuống sàn nhà như muốn vứt bỏ mọi sự xấu hổ.

Cô bé mặc lại bộ pijama của mình, cảm thấy an toàn hơn rất nhiều. Lần này, cô bé không còn cảm thấy ngượng ngùng khi cởi đồ trước mặt các chàng trai nữa. Nỗi xấu hổ đã biến thành sự căm ghét đối với Huy Hoàng, và sự tin tưởng vào những người bạn của mình.

Ngọc Linh đã được giải thoát khỏi sự kiểm soát của Huy Hoàng, nhưng những vết thương trong tâm hồn cô bé vẫn còn đó, sâu sắc và dai dẳng. Cô bé vẫn còn rất ngây thơ, nhưng đã bắt đầu học cách tin tưởng và chiến đấu. Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang biết rằng, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Huy Hoàng, một kẻ tự mãn và điên loạn, sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Hắn ta sẽ tìm cách trả thù, và hắn ta sẽ tìm cách biến Ngọc Linh thành “tác phẩm” của hắn theo một cách khác, kín đáo hơn, ám ảnh hơn. Và họ, những người bạn đồng hành, sẽ luôn ở bên Ngọc Linh, để bảo vệ cô bé, để giúp cô bé vượt qua mọi thử thách, và để Ngọc Linh thực sự trở nên mạnh mẽ, tự do. Họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến tiếp theo.Ngọc Linh khẽ rùng mình, vùi mặt sâu hơn vào gối. Cô bé đã ngủ thiếp đi, nhưng giấc ngủ không hề yên bình. Những hình ảnh về buổi triển lãm, về những ánh mắt dòm ngó, và về khuôn mặt đáng sợ của Huy Hoàng cứ ám ảnh trong những giấc mơ của cô bé. Cô bé khẽ rùng mình, vùi mặt sâu hơn vào gối. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn cô bé, một hạt giống kiên cường đã nảy mầm. Ngọc Linh đã không còn là cô gái ngây thơ, vô tư ngày nào. Cô bé đã bắt đầu hiểu về thế giới này, về những mặt tối của nó. Và quan trọng hơn, cô bé đã bắt đầu muốn thay đổi, muốn trở nên mạnh mẽ hơn để tự bảo vệ mình. Cuộc chiến giành lại sự bình yên cho tâm hồn Ngọc Linh mới chỉ bắt đầu, và họ biết rằng, phía trước còn rất nhiều chông gai.

Vài ngày sau buổi triển lãm kinh hoàng, Ngọc Linh vẫn sống trong một vòng lặp của nỗi ám ảnh. Mỗi khi tỉnh giấc, cảm giác trần trụi ghê tởm lại ùa về, như thể cô bé vẫn đang đứng giữa quảng trường, cơ thể bị phơi bày dưới hàng ngàn ánh mắt. Cô bé cẩn thận hơn rất nhiều. Buổi sáng, cô bé luôn vào phòng tắm thay quần áo, không còn thoải mái cởi đồ trong phòng như trước. Áo ngực giờ đây là một phần không thể thiếu, và những bộ quần áo cô chọn đều kín đáo, che phủ toàn bộ cơ thể. Cô bé bắt đầu ngại giao tiếp với người lạ, luôn cúi đầu hoặc nhìn xuống đất khi đi qua đám đông. Mỗi khi có ai đó nhìn chằm chằm vào mình quá lâu, cô bé đều cảm thấy một cơn rùng mình, như thể những vết sẹo vô hình trên da thịt đang nhức nhối.

`Mình phải che giấu bản thân.` Đó là ý nghĩ thường trực trong đầu Ngọc Linh. Sự hồn nhiên đã vụn vỡ, thay vào đó là một bức tường phòng thủ vô hình. Dù vẫn còn ngây thơ trong nhiều chuyện, nhưng Ngọc Linh đã bắt đầu nhận thức được sự nguy hiểm của thế giới bên ngoài. Cô bé không còn tùy tiện cởi đồ, không còn vô tư phơi bày bản thân. Đó là một sự trưởng thành đau đớn, nhưng cần thiết.

Ba chàng trai nhận thấy sự thay đổi rõ rệt của Ngọc Linh. Họ buồn vì cô bé đã mất đi sự hồn nhiên quý giá, nhưng cũng nhẹ nhõm vì cô bé đã bắt đầu tự bảo vệ mình. Quốc Đạt và Minh Khang thay phiên nhau đi cùng Ngọc Linh đến mọi nơi. Quốc Đạt, với thân hình vạm vỡ, thường đi sát bên Ngọc Linh, ánh mắt anh ta sắc lẹm, trừng mắt với bất cứ kẻ nào dám nhìn Ngọc Linh quá lâu. Anh ta thường dùng thân mình che chắn cho Ngọc Linh khỏi những ánh nhìn tò mò. Minh Khang thì hay lặng lẽ đi phía sau, quan sát và ghi nhớ mọi động thái bất thường. Cậu ta đã trở nên tự tin hơn trong việc theo dõi và bảo vệ Ngọc Linh. Danh Hoàng vẫn là người đưa ra các kế hoạch, anh ta thường xuyên trao đổi với Quốc Đạt và Minh Khang về những bước đi tiếp theo.

Về phía Huy Hoàng, sau cú sốc bị xóa hết dữ liệu và bị đánh đập, hắn ta đã hoàn toàn suy sụp trong vài ngày. Căn phòng của hắn ta giờ đây bừa bộn hơn bao giờ hết, đầy rẫy những chai bia rỗng và thức ăn thừa. Hắn ta nhìn màn hình laptop trống rỗng, những hình ảnh về Ngọc Linh trong bồn nước, từng đường nét cơ thể được ánh đèn UV nhấn nhá, cứ hiện lên trong tâm trí hắn ta, một nỗi ám ảnh đầy đau đớn. `Tác phẩm của ta… bọn khốn đó dám hủy hoại nó.`