***

Sáng hôm sau, tại Tàng Kinh Các, Diệp Tiểu Thiên vẫn chìm đắm trong trạng thái tu luyện sâu sắc. Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, rải những vệt sáng vàng lên nền gạch cổ kính, làm nổi bật những hàng kệ sách chất đầy kinh thư cổ xưa. Không gian tĩnh mịch bao trùm, chỉ có tiếng gió khẽ lướt qua những trang sách cũ kỹ, tạo nên một âm thanh rì rào nhẹ nhàng. Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lưng thẳng tắp, đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn đắm chìm vào công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết”. Mỗi hơi thở của hắn đều đều, nhịp nhàng, hút linh khí từ thiên địa vào cơ thể, tinh lọc và tuần hoàn qua từng kinh mạch. Linh khí trong đan điền hắn giờ đây đã ngưng tụ hơn, không còn hỗn loạn như trước, mà lưu chuyển mượt mà như dòng suối nhỏ, mang theo một cảm giác thư thái và mạnh mẽ lan tỏa khắp châu thân.

Tâm cảnh của Diệp Tiểu Thiên đã vững vàng hơn rất nhiều sau những ngày tu dưỡng tại Tàng Kinh Các. Những tạp niệm, những ảo ảnh mơ hồ đã từng quấy nhiễu hắn giờ đây đã hoàn toàn tan biến, như sương tan dưới ánh nắng ban mai. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí thiên địa, như thể bản thân hắn đã hòa mình vào tự nhiên, trở thành một phần không thể tách rời của nó. Sự bình yên sâu thẳm trong tâm hồn hắn đối lập hoàn toàn với sự xao động của dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia. Hắn không hề hay biết về những gì đang xảy ra với biểu muội Diệp Minh Châu, tâm trí hắn chỉ tập trung vào việc truy cầu đạo pháp, củng cố cảnh giới của mình.

Một luồng linh khí nhỏ, trong suốt, chậm rãi tụ lại trên đỉnh đầu hắn, rồi từ từ len lỏi vào cơ thể, mang theo một cảm giác mát lạnh và trong lành. Đó là dấu hiệu của sự tiến bộ trong việc lĩnh ngộ “Hồi Xuân Thảo Quyết”, một bước tiến nhỏ nhưng vững chắc trên con đường tu tiên. Diệp Tiểu Thiên biết, hắn không thể vội vàng. Tu luyện cần sự kiên trì và nhẫn nại, cần sự thấu hiểu sâu sắc về đạo lý. Hắn sẽ từng bước một, không ngừng củng cố nền tảng, để trở thành một tu sĩ chân chính, một trụ cột vững chắc của Diệp gia. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh tịnh tràn ngập trong tâm hồn, và tiếp tục chìm sâu vào nhập định, hướng tới những cảnh giới cao hơn, nơi trí tuệ và sức mạnh hòa quyện làm một.

Trong tâm trí hắn lúc này, chỉ có con đường tu đạo rộng lớn đang mở ra trước mắt, và hắn hoàn toàn không hề hay biết về những sự kiện đang diễn ra trong chính gia tộc mình, về sự sa đọa bí mật của biểu muội Diệp Minh Châu dưới bàn tay của một lão gia nô hèn mọn. Hắn chìm đắm trong sự thanh tịnh và trưởng thành, tâm hồn hắn ngày càng trở nên kiên định, đối lập hoàn toàn với dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia. Diệp Tiểu Thiên vẫn vững vàng trên con đường tu đạo chân chính, tâm hồn hắn thanh tịnh như pha lê, không chút vẩn đục, không hề hay biết về những vực thẳm phàm trần đang nuốt chửng những người thân yêu của mình. Hắn vẫn là trụ cột hy vọng của Diệp gia, kiên định theo đuổi đại đạo, bỏ lại phía sau những âm mưu ẩn khuất và những dục vọng tội lỗi đang len lỏi trong bóng tối.

Những ngày tiếp theo, Diệp Tiểu Thiên vẫn duy trì trạng thái tu luyện không ngừng nghỉ. Công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết” đã thẩm thấu vào từng tế bào, khiến linh khí trong cơ thể hắn không ngừng tuần hoàn, cải thiện rõ rệt thể chất và tinh thần. Hắn cảm thấy ngũ quan mình ngày càng trở nên nhạy bén, có thể cảm nhận được từng làn gió nhẹ, từng mùi hương thoang thoảng trong Tàng Kinh Các, thậm chí là những rung động nhỏ nhất của linh khí trong không khí. Tâm cảnh hắn càng thêm kiên định, không còn chút tạp niệm nào có thể lay chuyển được ý chí của hắn. Mỗi khi có một ý nghĩ lướt qua, hắn đều có thể dễ dàng gạt bỏ, tập trung hoàn toàn vào việc hấp thu linh khí và tinh lọc chúng. Hắn biết, con đường tu tiên là vô tận, và việc củng cố nền tảng vững chắc ngay từ đầu sẽ mang lại lợi ích lâu dài.

Một buổi sáng nọ, khi Diệp Tiểu Thiên đang nhập định, Thủ Thư Lão Nhân khẽ bước vào Tàng Kinh Các. Ông không làm phiền hắn, chỉ lặng lẽ quan sát. Đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên vẻ hài lòng. “Tốt lắm, Tiểu Thiên. Ngươi đã đạt được sự bình yên nội tại mà nhiều tu sĩ cả đời cũng không chạm tới. Con đường của ngươi, tuy chậm mà chắc, sẽ mang lại kết quả vĩ đại.” Ông khẽ gật đầu, quay người rời đi, để lại Diệp Tiểu Thiên tiếp tục chìm đắm trong trạng thái tu luyện thanh tịnh, vững vàng, không chút gợn sóng.

***

Trong khi đó, Diệp Minh Châu lại chìm sâu hơn vào vực thẳm dục vọng. Cảm giác trống rỗng và khao khát sau mỗi lần “thư giãn” ngày càng trở nên khó chịu, buộc nàng phải tìm đến Hoàng Phúc thường xuyên hơn. Mối quan hệ bí mật giữa nàng và lão gia nô xấu xí, hèn mọn này đã trở thành một sợi dây vô hình trói buộc nàng, biến nàng thành con rối trong tay hắn. Mỗi lần Hoàng Phúc đến, nàng lại cảm thấy vừa xấu hổ, vừa mong đợi, và cuối cùng là sự giải thoát đến tột đỉnh.

Sự sa đọa của nàng diễn ra một cách thầm lặng, không ai hay biết. Ban ngày, nàng vẫn là Diệp Minh Châu thanh tú, ưu tư, nhưng ẩn sâu bên trong là một ngọn lửa dục vọng đang âm ỉ cháy, chờ đến đêm để bùng lên. Nàng bắt đầu mất dần sự kiểm soát bản thân, lý trí bị dục vọng lấn át. Những quyển kinh thư nàng từng yêu thích giờ đây chỉ là những trang giấy vô hồn. Những bức tranh nàng vẽ trở nên rời rạc, không còn vẻ thanh thoát vốn có. Tất cả những gì nàng khao khát chỉ là cảm giác tê dại, căng tức và sưng mọng từ vùng kín, là sự ẩm ướt trào dâng trong vô thức, là khoái cảm mà Hoàng Phúc mang lại.

Vào một đêm trăng thanh gió mát, Diệp Minh Châu lại một lần nữa tìm đến Hoàng Phúc. Nàng không còn chút ngượng ngùng nào nữa, dục vọng đã hoàn toàn chiếm lấy tâm trí nàng. Nàng bước vào phòng hắn, cởi bỏ y phục lụa mỏng, để lộ thân thể trắng nõn, run rẩy trong ánh nến. Hoàng Phúc nhìn nàng, đôi mắt đục ngầu của hắn ánh lên sự đắc thắng tột độ. Hắn biết, nàng đã hoàn toàn thuộc về hắn.