Tâm cảnh của Diệp Tiểu Thiên đã vững vàng hơn rất nhiều sau những ngày tu dưỡng tại Tàng Kinh Các. Những tạp niệm, những ảo ảnh mơ hồ đã từng quấy nhiễu hắn giờ đây đã hoàn toàn tan biến, như sương tan dưới ánh nắng ban mai. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí thiên địa, như thể bản thân hắn đã hòa mình vào tự nhiên, trở thành một phần không thể tách rời của nó. Sự bình yên sâu thẳm trong tâm hồn hắn đối lập hoàn toàn với sự xao động của dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia. Hắn không hề hay biết về những gì đang xảy ra với biểu muội Diệp Minh Châu, tâm trí hắn chỉ tập trung vào việc truy cầu đạo pháp, củng cố cảnh giới của mình.

Một luồng linh khí nhỏ, trong suốt, chậm rãi tụ lại trên đỉnh đầu hắn, rồi từ từ len lỏi vào cơ thể, mang theo một cảm giác mát lạnh và trong lành. Đó là dấu hiệu của sự tiến bộ trong việc lĩnh ngộ “Hồi Xuân Thảo Quyết”, một bước tiến nhỏ nhưng vững chắc trên con đường tu tiên. Diệp Tiểu Thiên biết, hắn không thể vội vàng. Tu luyện cần sự kiên trì và nhẫn nại, cần sự thấu hiểu sâu sắc về đạo lý. Hắn sẽ từng bước một, không ngừng củng cố nền tảng, để trở thành một tu sĩ chân chính, một trụ cột vững chắc của Diệp gia. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh tịnh tràn ngập trong tâm hồn, và tiếp tục chìm sâu vào nhập định, hướng tới những cảnh giới cao hơn, nơi trí tuệ và sức mạnh hòa quyện làm một.

Trong tâm trí hắn lúc này, chỉ có con đường tu đạo rộng lớn đang mở ra trước mắt, và hắn hoàn toàn không hề hay biết về những sự kiện đang diễn ra trong chính gia tộc mình, về sự sa đọa bí mật của biểu muội Diệp Minh Châu dưới bàn tay của một lão gia nô hèn mọn. Hắn chìm đắm trong sự thanh tịnh và trưởng thành, tâm hồn hắn ngày càng trở nên kiên định, đối lập hoàn toàn với dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia. Diệp Tiểu Thiên vẫn vững vàng trên con đường tu đạo chân chính, tâm hồn hắn thanh tịnh như pha lê, không chút vẩn đục, không hề hay biết về những vực thẳm phàm trần đang nuốt chửng những người thân yêu của mình. Hắn vẫn là trụ cột hy vọng của Diệp gia, kiên định theo đuổi đại đạo, bỏ lại phía sau những âm mưu ẩn khuất và những dục vọng tội lỗi đang len lỏi trong bóng tối.

Những ngày tiếp theo, Diệp Tiểu Thiên vẫn duy trì trạng thái tu luyện không ngừng nghỉ. Công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết” đã thẩm thấu vào từng tế bào, khiến linh khí trong cơ thể hắn không ngừng tuần hoàn, cải thiện rõ rệt thể chất và tinh thần. Hắn cảm thấy ngũ quan mình ngày càng trở nên nhạy bén, có thể cảm nhận được từng làn gió nhẹ, từng mùi hương thoang thoảng trong Tàng Kinh Các, thậm chí là những rung động nhỏ nhất của linh khí trong không khí. Tâm cảnh hắn càng thêm kiên định, không còn chút tạp niệm nào có thể lay chuyển được ý chí của hắn. Mỗi khi có một ý nghĩ lướt qua, hắn đều có thể dễ dàng gạt bỏ, tập trung hoàn toàn vào việc hấp thu linh khí và tinh lọc chúng. Hắn biết, con đường tu tiên là vô tận, và việc củng cố nền tảng vững chắc ngay từ đầu sẽ mang lại lợi ích lâu dài.

***

Trong khi đó, nỗi bồn chồn và khao khát trong Diệp Minh Châu ngày càng trở nên mãnh liệt hơn sau mỗi đêm Hoàng Phúc đến thăm. Mặc dù lý trí vẫn cố gắng chống cự, cố gắng lý giải những cảm giác kỳ lạ đó là do tinh dầu hay do căng thẳng, nhưng cơ thể nàng lại hoàn toàn phản bội. Mỗi ngày, nàng đều cảm thấy uể oải, mệt mỏi nếu không có sự “thư giãn” từ Hoàng Phúc. Nàng cố gắng tránh mặt hắn vào ban ngày, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của hắn, vì sợ rằng ánh mắt đó sẽ vạch trần mọi bí mật và sự xấu hổ trong lòng nàng. Nhưng đến đêm, khi màn đêm buông xuống và mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, nỗi khao khát lại trỗi dậy mạnh mẽ, thiêu đốt nàng từ bên trong.

Nàng bắt đầu lén lút tìm kiếm Hoàng Phúc vào những lúc ít người để ý nhất. Đôi khi là trong vườn vào buổi chiều tà, đôi khi là ở hành lang vắng lặng khi hắn đang làm việc. Nàng cố tình tạo ra những cái cớ vu vơ, như “ta cảm thấy hơi đau đầu”, hay “ta cần ngươi giúp đỡ mang vài thứ nặng”, chỉ để có thể ở gần hắn, để được nghe giọng nói khàn khàn của hắn, để được cảm nhận sự hiện diện của hắn. Hoàng Phúc luôn tỏ ra cung kính, khiêm nhường, không hề để lộ bất kỳ ý đồ nào. Điều đó càng khiến Diệp Minh Châu cảm thấy an tâm hơn, tin rằng hắn chỉ là một gia nô trung thành, và những gì mình trải qua chỉ là “giấc mơ” hoặc do cơ thể nàng quá mệt mỏi mà thôi. Nàng tự lừa dối bản thân, chìm sâu vào sự ngây thơ bị thao túng.

Một buổi tối, sau khi tắm rửa sạch sẽ, Diệp Minh Châu lại cảm thấy toàn thân nóng ran, từng thớ thịt như đang ngứa ngáy, khao khát một sự giải tỏa. Nàng không thể chịu đựng thêm được nữa. Nàng không gọi Hoàng Phúc, mà tự mình đứng dậy, khoác vội chiếc áo choàng lụa mỏng, và lặng lẽ bước ra khỏi tẩm viện, hướng về phía căn phòng nhỏ của Hoàng Phúc ở khu gia nô. Mỗi bước chân của nàng đều mang theo sự rụt rè, xấu hổ, nhưng lại pha lẫn một sự quyết tâm đáng sợ. Nàng biết mình đang làm gì, nàng đang tự nguyện lao vào vực thẳm dục vọng, nhưng nàng không thể dừng lại. Lý trí đã hoàn toàn bị bản năng lấn át.

Khi đến trước cửa phòng Hoàng Phúc, nàng khẽ hít một hơi thật sâu, rồi đưa tay gõ nhẹ.

“Ai đó?” Giọng Hoàng Phúc vang lên từ bên trong, trầm thấp và đầy vẻ cảnh giác.

“Là… là ta, Diệp Minh Châu.” Nàng đáp, giọng nàng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng lại mang theo một sự yếu ớt và khẩn cầu.

Cánh cửa khẽ mở ra. Hoàng Phúc xuất hiện, vẻ mặt hắn đầy ngạc nhiên giả tạo, nhưng đôi mắt đục ngầu lại ánh lên một tia sáng đắc thắng khó nhận ra. Hắn khom lưng, vẻ mặt vẫn cung kính như mọi khi. “Thiếu chủ Minh Châu? Người đến đây có việc gì vào giờ này sao? Lão nô có thể giúp gì cho người?” Hắn cố ý nhấn mạnh “giờ này”, như một lời nhắc nhở về sự cấm kỵ và bí mật của cuộc gặp gỡ này.