Dạ Điểu Thần Ma đau đến suýt ngất đi, té ngồi trên mặt đất.
Hoa Sĩ Kiệt cười lên một tiếng ghê rợn, ánh thép trên tay chầm chậm nhấc cao, sắp sửa bổ xuống một chiêu sát thủ.
Bất thần một bóng người lao bắn đến trận diện hớt hải kêu lên:
– Xin Hoa thiếu hiệp dừng tay!
Hoa Sĩ Kiệt thoáng kinh ngạc, khẽ xoay đầu nhìn lại té ra là Tọa Điểu Kim cang Vũ Minh, nhân vật thứ ba của bọn Thất điểu.
Vũ Minh vòng tay thi lễ, trang nghiêm cất lời:
– Xin thiếu hiệp tha cho hắn một lần!
Hoa Sĩ Kiệt ngạc nhiên hỏi:
– Huynh đài cùng Dạ Điểu Thần Ma chẳng phải đã. . .
Vũ Minh buồn bã thốt:
– Tại hạ tuy bất mãn vì hành vi vô sỉ của y nhưng năm xưa y đã có ân cứu mạng tại hạ một lần, mang ân không thể không báo, nếu lần sau gặp lại, thiếu hiệp dù chẳng động thủ, tại hạ cũng chẳng tha y. . .
Hoa Sĩ Kiệt thầm khâm phục sự ân oán phân minh của Vũ Minh, chàng trù trừ giây lâu, đoạn mới lên tiếng:
– Lần này vì nể mặt Vũ đại hiệp, ta tha cho đây, cút đi cho rảnh mắt!
Dạ Điểu Thần Ma tay bịt chặt lấy vết thương, gượng gạo đứng lên hằn học rít giọng:
– Thù một kiếm hôm nay, hẹn mười năm sau sẽ trả lại gấp đôi, chúng ta vẫn còn ngày gặp lại!
Dứt lời loạng choạng bước ra khỏi tòa thạch thất, biến mình vào bóng đêm tịch mịch.
Hoa Sĩ Kiệt quay người lại, chậm rãi tiến đến bên giường cây, thấy Huệ Nguyên đại sư nằm chết co quắp bên vũng máu lòng chàng không khỏi bùi ngùi thương xót cho một vị cao tăng danh dội khắp giang hồ, thế mà ngày kết cuộc lại bi thảm như thế!
Quả là đời người tựa như giấc mộng phù du! Chàng lẩm bẩm khấn thầm:
– Vãn bối vì đến chậm một bước, không ngờ lão tiền bối phải chết thảm thế này, vãn bối thề quyết vì tiền bối mà báo thù. . .
Hai gã hòa thượng theo chân Hoa Sĩ Kiệt đứng cạnh đấy nãy giờ, thấy sư thúc tổ của mình đã chết, một tên vội đến Đạt Ma viện bẩm cáo với chưởng môn Thiếu Lâm Viên Nguyên đại sư, một tên ở lại canh chừng di thể của Huệ Nguyên.
Hoa Sĩ Kiệt buồn rầu lên tiếng:
– Theo chỗ tại hạ được biết thì mồng bảy tháng bảy tới, Xà Hà tiên tử sẽ thống lãnh đồng đảng đến đây với cớ là tẩy sạch huyết thù cùng quý tự!
Gã hòa thượng nghe xong biến sắc hãi hùng:
– Ngày mai là mồng bảy tháng bảy rồi, thế sao chúng tôi chẳng hề nghe một chút tin tức gì cả?
Hoa Sĩ Kiệt nghiêm trang tiếp lời:
– Chuyện này chỉ có những người đến tham dự buổi khánh tiết của Nga Mi phái trên Kim Đính mới biết mà thôi, những người tham gia cuộc đại hội đệ bách chu niên ấy, không
một ai may mắn sống sót. Nếu không chết tại trận cũng bị Kim Xà nô cắn phải trọng thương, khó sống qua ba ngày! Cho nên hung tin ấy, chỉ có mình tại hạ được biết thôi. . .
Gã hòa thượng nọ nhíu mày nửa tin nửa nghi:
– Có lẽ thí chủ là người duy nhất thoát hiểm khi ấy, dám hỏi thí chủ quý danh tánh là chi? Xuất thân từ môn phái nào?
Hoa Sĩ Kiệt đành phải tóm tắt thuật sơ lược thân thế mình, cùng sự việc đã xảy ra trên Kim Đính Nga Mi sơn.
Gã hòa thượng nọ nghe xong vội chắp tay thi lễ:
– Té ra là cao đồ của Ngộ Tịnh chân nhân, cam thất lễ! Xin mời thí chủ theo bần tăng đến Đạt Ma viện để gặp phương trượng của bổn môn!
Hoa Sĩ Kiệt vòng tay trả lễ:
– Nơi dưới giường của Huệ Nguyên đại sư có bức địa đồ vào Băng quốc, xin đại sư lấy lên và đem theo phòng gian tế lẻn vào lấy cắp mất!
Gã hòa thượng gật đầu tán đồng, vội tiến đến bên mép giường của Huệ Nguyên đại sư, vặn chốt điều động cơ quan.
Sau một tiếng rít “két” sắc gọn, chiếc giường cây liền di động sang một phía để lộ ra một miệng hang nhỏ.
Gã hòa thượng nọ chậm rãi lên tiếng:
– Có lẽ ở trong ấy, sư thúc tổ đã di mệnh biếu cho thí chủ, xin thí chủ mau đến lấy lên!
Hoa Sĩ Kiệt lắc đầu cười nhẹ:
– Bảo vật của quý tự, tại hạ dám đâu đường đột nhận lãnh? Đại sư đến lấy là hơn!
Gã hòa thượng nọ vụt nghiêm sắc mặt:
– Sư thúc tổ của tệ tự, đôi pháp nhãn của người tinh tường, chỉ quan sát sơ qua sắc diện người, có thể gạn lọc ngay kẻ gian người lành. Người đã có nhã ý trao tặng cho thí chủ, tất có thâm kiến chi, thí chủ không nên thoái thác mà phụ vong linh người quá cố!
Hoa Sĩ Kiệt đành bất đắc dĩ gật đầu:
– Cung kính chẳng bằng phụng mạng! Tại hạ tạm thời lấy ra cất đấy, đợi sau này cùng quý chưởng môn thương lượng lại, đại sư nên thừa khi bọn Xà Hà tiên tử chưa đến mau bẩm cáo cùng chưởng môn nhân của quý tự!
Lời chưa kịp dứt, chợt nghe bên ngoài thạch thất vọng vào một chuỗi cười thật âm trầm sắc lạnh:
– Ai bảo chúng ta chưa đến? Những nẻo quanh đường tắt thông lên đỉnh Tung Sơn đều bị canh phòng kín mít, lũ trọc Thiếu Lâm tự chúng mi đừng mong một ai thoát khỏi. . .