Huy Hoàng nằm bất động trên sàn lạnh, gương mặt sưng vù, máu rỉ ra từ khóe môi, đôi mắt vẫn mở to đầy kinh hoàng và sự hỗn loạn. Hắn ta không thể tin vào những gì vừa xảy ra. Cái kiệt tác, sự kiểm soát, tất cả tan biến chỉ trong khoảnh khắc. Hắn ta gồng mình, định cử động, nhưng cơn đau từ cú đấm của Quốc Đạt khiến đầu óc hắn choáng váng. `Không… không thể nào…`

Danh Hoàng vẫn ôm chặt Ngọc Linh, chiếc áo khoác của anh ta gần như bao bọc kín mít cơ thể trần trụi của cô bé. Anh ta nhìn Quốc Đạt và Minh Khang, ánh mắt ra hiệu. “Minh Khang, xác nhận lại đi. Hắn ta đã bị xóa sạch chưa?”

Minh Khang đứng cạnh laptop của Huy Hoàng, đôi tay vẫn còn run rẩy gõ phím. “Sạch rồi anh Danh Hoàng! Em đã xóa tất cả các bản sao, cả trong thùng rác và bộ nhớ đệm. Không còn lại bất cứ thứ gì về Ngọc Linh nữa!” Giọng cậu ta vừa mừng rỡ, vừa có chút kiệt sức. `Cuối cùng thì cũng xong.`

Quốc Đạt nhìn chằm chằm vào Huy Hoàng đang rên rỉ dưới đất, ánh mắt anh ta vẫn đầy sự căm phẫn. Anh ta muốn đạp thêm một cái nữa, muốn nghiền nát tên khốn nạn này, nhưng Danh Hoàng đã ra hiệu ngăn lại. “Để sau đi. Bây giờ chúng ta phải đưa Ngọc Linh rời khỏi đây ngay lập tức.”

Danh Hoàng nhẹ nhàng bế Ngọc Linh lên, cô bé vẫn còn run rẩy và nức nở. “Ngọc Linh, chúng ta đi thôi. Em sẽ an toàn.” Anh ta ôm cô bé thật chặt, bước nhanh về phía cửa. Quốc Đạt và Minh Khang cũng nhanh chóng theo sau, không quên liếc nhìn Huy Hoàng lần cuối. Ánh mắt Huy Hoàng giờ đây không còn sự điên cuồng nữa, chỉ còn lại sự trống rỗng và nỗi đau đớn cùng cực của kẻ bại trận. Hắn ta đã mất tất cả.

Khi họ rời khỏi studio, ánh đèn đường le lói rọi xuống con hẻm vắng. Ngọc Linh vẫn vùi mặt vào lồng ngực Danh Hoàng, hơi thở cô bé vẫn còn gấp gáp. Chiếc áo khoác của anh ta rộng lớn và ấm áp, nhưng không thể che giấu hoàn toàn cái lạnh buốt đang gặm nhấm tâm hồn cô. `Trần trụi…` Hai chữ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô, như một lời nguyền. Cô đã bị lột trần, bị phơi bày. Mặc dù không còn đám đông huýt sáo, không còn ánh đèn UV đáng sợ, nhưng Ngọc Linh vẫn cảm thấy mình trần trụi. Cái trần trụi này không phải là cơ thể không có quần áo, mà là sự phơi bày của nỗi sợ hãi, của sự ngây thơ bị lợi dụng, của những vết sẹo hằn sâu trong tâm hồn.

Quốc Đạt đi trước, ánh mắt anh ta sắc lẹm, quét ngang dọc con hẻm. Mặc dù studio nằm trong một con hẻm vắng vẻ, nhưng anh ta vẫn cảnh giác với mọi tiếng động, mọi bóng người lướt qua. Anh ta muốn đảm bảo rằng sẽ không có ai khác chứng kiến cảnh Ngọc Linh trong tình trạng này. `Mọi chuyện đã xong rồi. Nhưng Ngọc Linh… cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều.` Lòng anh ta quặn thắt, một phần vì lo lắng cho Ngọc Linh, một phần vì những suy nghĩ đen tối vẫn còn vương vấn trong đầu.

Minh Khang đi sau cùng, cậu ta vẫn giữ chiếc máy tính bảng trên tay, xác nhận lại lần nữa rằng tất cả dữ liệu đã được xóa vĩnh viễn. Gương mặt cậu ta vẫn còn trắng bệch vì cảnh tượng vừa rồi. `Huy Hoàng đúng là một tên điên. May mà bọn mình đã kịp thời.` Cậu ta nhìn theo bóng lưng Ngọc Linh, cô bé nhỏ bé và yếu ớt trong vòng tay Danh Hoàng. Cậu cảm thấy một sự thương xót dâng lên, và cũng là một quyết tâm lớn lao. `Mình phải bảo vệ Ngọc Linh. Bằng mọi giá.`

Họ nhanh chóng về đến chiếc xe van đang đỗ khuất trong một con đường nhỏ. Danh Hoàng nhẹ nhàng đặt Ngọc Linh xuống ghế sau, cố gắng không để cô bé cảm thấy lạnh hơn. Quốc Đạt nhanh chóng ngồi vào ghế lái, Minh Khang ngồi ghế phụ. Cánh cửa xe đóng sập lại, một lần nữa cắt đứt họ khỏi thế giới bên ngoài.

Trong không gian chật hẹp của chiếc xe, Ngọc Linh vẫn nép chặt vào góc ghế, đôi tay ôm lấy đầu gối, chôn mặt vào chiếc áo khoác của Danh Hoàng. Mùi hương nam tính của anh ta, giờ đây lại mang theo một chút mùi máu và mồ hôi, vẫn khiến cô bé cảm thấy an toàn một cách kỳ lạ. Nhưng nỗi sợ hãi và nhục nhã vẫn bám riết lấy cô, như một cái bóng vô hình không thể thoát. Cô bé cảm thấy toàn thân mình đau nhức, không phải vì bị đánh đập, mà là vì những vết thương vô hình trong tâm hồn. `Mình ghét hắn ta… mình ghét hắn ta.` Ý nghĩ đó cứ luẩn quẩn trong đầu cô bé.

Danh Hoàng ngồi cạnh Ngọc Linh, một tay ôm lấy cô bé, tay kia khẽ vuốt mái tóc đen dài của cô. Anh cảm nhận được từng cơn run rẩy, từng nhịp thở dồn dập của cô bé. Anh biết, dù đã được giải thoát khỏi nguy hiểm trước mắt, nhưng Ngọc Linh đã bị tổn thương sâu sắc. Vết sẹo tâm lý này sẽ còn rất lâu mới lành. `Hắn ta đã lấy đi sự hồn nhiên của em. Nhưng anh sẽ giúp em lấy lại nó. Hoặc ít nhất, anh sẽ giúp em đủ mạnh mẽ để không ai có thể làm hại em nữa.`

Quốc Đạt lái xe, ánh mắt anh ta dán chặt vào con đường phía trước. Gương mặt anh ta vẫn còn căng thẳng, nhưng sự giận dữ đã được thay thế bằng một vẻ quyết tâm sắt đá. `Huy Hoàng. Mày đã đánh thức một con quỷ trong tao. Mày sẽ phải trả giá.` Anh ta siết chặt vô lăng, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ đen tối đang trỗi dậy.

Minh Khang quay đầu lại, nhìn Ngọc Linh. Cậu ta thấy cô bé quá nhỏ bé và mong manh, nhưng đồng thời cũng thấy được tia sáng kiên cường lóe lên trong đôi mắt cô bé khi cô nhìn Huy Hoàng bị đánh bại. `Ngọc Linh sẽ mạnh mẽ hơn. Em ấy sẽ vượt qua được thôi.`

Con đường về ký túc xá dài hơn bao giờ hết. Mỗi một giây trôi qua đều là một thử thách đối với Ngọc Linh. Mặc dù không ai nhìn thấy cô bé khỏa thân nữa, nhưng cô bé vẫn cảm thấy như bị hàng ngàn con mắt soi mói. Cô bé đã quen với việc vô tư khoe cơ thể, quen với những ánh mắt ngưỡng mộ (mà cô lầm tưởng là sự nổi tiếng), nhưng giờ đây, mỗi ánh nhìn đều như một lời phán xét, một lời nhắc nhở về sự nhục nhã mà cô đã phải chịu đựng.