Ngọc ngây ngô cười, nhanh chóng quạt cho cha.

Cha quay sang nhìn mẹ: “Em đó, khó khăn lắm mới đi chơi một chuyến, sao cứ mặt mày cau có thế? Cười lên cái coi.”

Mẹ không để ý đến cha, dứt khoát quay mặt đi. Cha chỉ biết thở dài.

Buổi trưa, cả nhà ăn cơm ở một nhà hàng nhỏ ven đường. Vì có nhiều khách du lịch nội địa, ông chủ quán biết nói tiếng phổ thông. Theo lời giới thiệu của ông, buổi chiều cả nhà rẽ vào một con đường nhỏ. Nghe nói phong cảnh tự nhiên ở đó rất đẹp, mà lại ít khách du lịch.

Suốt đường đi, mẹ không nói gì, chỉ tựa vào cửa kính xe ngắm cảnh. Gió biển thổi tung mái tóc dài của mẹ, đẹp đến nao lòng.

“Hồ kìa!”

Bỗng, Ngọc chỉ tay về bên trái, kêu lên. Con quay đầu nhìn, quả nhiên thấy một hồ nước màu xanh nhạt, xung quanh cây xanh bao phủ, cỏ thơm mọc um tùm, cá nhảy chim bay, sóng gợn lăn tăn. Điều đáng quý nhất là, nơi đẹp như vậy lại không có du khách nào.

Cha dừng xe, cả nhà xuống hồ chơi. Ngọc vừa cởi giày đã định xuống nước, cha vội ngăn lại: “Đừng xuống.” Ngọc mặc quần soóc, chân trần nghịch nước, cười thích thú: “Nước ở đây cạn lắm, chỉ đến đầu gối thôi.” Vừa nói vừa té nước lên người con. Con dồn hết sự chú ý vào mẹ, chẳng có tâm trạng chơi đùa.

Cha thấy không nguy hiểm gì, liền lấy điện thoại ra chụp ảnh lia lịa, rồi cùng mẹ tản bộ quanh hồ. Con nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của mẹ, có chút ngẩn người, bỗng dưng lại bị dính một thân nước.

Ngọc cười hỏi: “Còn ngẩn ra đó làm gì?”

Con tùy tiện bịa chuyện: “Đang nghĩ đến chuyện thi đại học.”

Ngọc nghi ngờ nhìn con: “Không đúng, lạ lắm. Cảm giác anh không giống thằng thần kinh nữa, sao cứ ủ rũ như người mắc bệnh trầm cảm ấy.” Em ấy vừa tiến lại gần con vừa hỏi: “Ai, rốt cuộc anh chọc giận mẹ em chuyện gì mà mẹ giận dữ vậy?”

“Có gì đâu, anh chỉ trộm tiền nhà mua ít đồ thôi.” Con đứng bên bờ, thờ ơ nói dối.

“Lớn tướng rồi mà còn trộm tiền nhà.” Ngọc tiến đến bên cạnh con, cười hỏi: “Trộm tiền nhà mà không mua cho em chút quà nào à?”

“Nhắc đến quà…” Con chợt nhớ ra: “Cái quà sinh nhật em tặng anh là cái quái gì vậy? Con búp bê xấu hoắc.”

“Hả? Xấu á? Tại con thấy khí chất con búp bê đó với anh không phải là vô cùng… giống nhau thôi!” Nói đến cuối câu, em ấy bật cười, đẩy mạnh con xuống nước.

Con bị em ấy làm cho trở tay không kịp, loạng choạng ngã nhào xuống nước, ướt sũng cả người. May mà con không mang điện thoại.

“Chơi xấu! Không tính gì hết nha!” Con đứng dậy, vừa kêu vừa tiến về phía em ấy.

Ngọc hét lên một tiếng, quay người bỏ chạy. Con ba chân bốn cẳng đuổi theo, một tay ôm lấy em ấy, cười gian: “Thỏ non, xem em chạy đi đâu cho thoát.”

Ngọc giãy giụa, hai bắp chân trắng nõn đá qua đá lại trong không trung, giọng nhẹ nhàng kêu: “Cứu mạng, sói xám đến rồi!”

Con ôm em ấy đi về phía hồ, Ngọc biết con định làm gì, hoảng sợ kêu: “Đừng mà, đừng mà! Điện thoại, điện thoại của em!” Vừa giãy giụa vừa lấy điện thoại nhét vào túi con.

Con ném mạnh em ấy xuống, cô thiếu nữ xinh xắn vẽ một đường cong trên không trung, “ùm” một tiếng, rơi xuống nước. Nước ở đây không sâu, lại thêm con và Ngọc đều biết bơi, nên chơi rất vui.

Ngọc vùng vẫy hai cái, đứng lên, nước vừa đến bụng em ấy. Em ấy vừa té nước vào con vừa hô: “Anh chờ đó.”

“Chờ em đấy.”

Ngọc bắt đầu té nước vào con. Chơi đùa một hồi, em ấy bỗng “ái da” một tiếng, vẻ mặt dần đông cứng lại, hai tay dừng giữa không trung, cả người như bị đóng băng.

Con hoảng hốt hỏi: “Sao vậy?”

“Rắn… Hình như có rắn!” Mặt Ngọc trắng bệch, giọng run run.

“Ở đâu? Nhanh lên.” Con vội nói.

“Nó… chui vào quần em rồi.”

“Em đừng động, có thể có độc đó. Em ngàn vạn lần đừng nhúc nhích!” Con chỉ tay vào em ấy, vừa nhắc nhở vừa lội đến chỗ em ấy.

“Anh ơi! Em sợ lắm! Anh nhanh lên đi!” Ngọc cắn răng, giọng như rít ra từ kẽ răng.

Khó khăn lắm mới đến gần em ấy, con hạ giọng hỏi: “Ở đâu? Rắn ở đâu?”

“Nó chui vào trong quần em, á! Chui vào quần lót rồi.” Ngọc cắn môi dưới, mặt đỏ bừng.

“Cái này…” Con do dự.

“Anh nhanh lên đi!” Ngọc giơ hai tay, run rẩy, sắp khóc đến nơi.

“Đừng gấp, đừng gấp!” Con trấn an em ấy, rồi đưa tay trái nắm lấy cạp quần soóc của em ấy, xé toạc một đường, cúi đầu nhìn vào, chỉ thấy một mảng thịt mềm mại trắng nõn, rồi ngẩng đầu hỏi: “Còn ở trong đó không?”

“Còn! Anh nhanh lên đi! Em sợ lắm!”

Con đưa tay phải ra, áp vào bụng phẳng lì của em ấy, chậm rãi luồn vào trong quần lót, chỉ cảm thấy da thiếu nữ mịn màng, giữa hai chân lại đầy đặn, non nớt. Tay phải con sờ soạng một hồi, ngón tay vô tình chạm vào một khe thịt, Ngọc cắn môi dưới, hai má ửng hồng, cổ họng phát ra tiếng “ừ” khe khẽ.

Đúng lúc này, bên bờ đột nhiên vang lên tiếng mẹ giận dữ: “Các người làm cái gì đó?”

Con và Ngọc giật mình, bản năng nhìn về phía bờ. Ngọc khẽ kêu: “Có rắn.”

Đúng lúc này, tay phải con đột nhiên chạm vào một vật trơn tuột, lạnh lẽo giữa hai chân thiếu nữ. Cảm giác đó thật kinh tởm, con không khỏi rùng mình, trong lòng cũng rất sợ hãi, vì con cũng sợ rắn, mà còn không biết con rắn này có độc hay không.

Con nghiến răng, túm lấy con rắn lôi mạnh ra, rồi dùng sức ném đi, “ùm” một tiếng, văng lên một cột nước.

Ngọc không kịp thở, chạy lên bờ, nhào vào lòng mẹ, nức nở: “Mẹ ơi, con sợ chết khiếp!”

Mẹ ôm Ngọc, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng em ấy, an ủi, còn đôi mắt phượng sắc bén thì trừng trừng nhìn con.

Cha chạy đến, hỏi có chuyện gì. Ngọc lại nhào vào lòng cha, khóc lóc kể lể. Con dưới ánh mắt chăm chú của mẹ, lủi thủi lên bờ, như đứa trẻ làm sai chuyện gì. Cha ôm Ngọc đi về phía xe, mẹ lạnh lùng cảnh cáo: “Nếu mày dám đụng vào Ngọc, tao bóp chết mày.”

Con không dám hó hé, cúi đầu theo mẹ trở lại xe.

Vì xảy ra chuyện nhỏ đó, cả nhà không còn hứng thú du ngoạn nữa, lên xe trở về khách sạn. Bố mẹ ở một phòng, con và Ngọc mỗi người một phòng. Để bù lại thời gian đã mất, vừa về phòng con đã cắm đầu vào ôn bài.

Ngọc không biết lấy đâu ra một que kem, vừa mút vừa đi đến sau lưng con. Con dồn hết sự chú ý vào sách giáo khoa, nếu không nghe em ấy ho khan, con còn không biết em ấy đã vào phòng.

“Giả bộ đứng đắn, ra vẻ chăm chỉ.” Ngọc hừ một tiếng.

Con cắm cúi viết, thuận miệng nói: “Sắp thi tốt nghiệp rồi, con bận lắm, không rảnh để ý đến em.”

Ngọc mút một ngụm kem: “Anh không thể như vậy.”

“Vì sao?”

“Bây giờ đang là kỳ nghỉ đông, cả nhà mình đi nước ngoài nghỉ phép, anh học hành chăm chỉ như vậy, làm em trông lười biếng quá.”

Con cúi đầu cười: “Em không lười sao? Bình thường về nhà là em nằm ườn trên sofa, lười như heo.”