Tên thứ ba, kinh hãi khi thấy đồng bọn gục ngã, vội vàng rút kiếm. Nhưng đã quá muộn. Trương Đại Kiếm như một con rắn hổ mang chúa, lao đến, xoay người, thanh kiếm sắt của hắn lướt qua, chém đứt gân chân tên lính. Tên lính gác hét lên đau đớn, nhưng tiếng hét của hắn cũng nhanh chóng bị một cú đánh vào đầu dập tắt.

Chỉ còn lại tên cuối cùng. Hắn ta chứng kiến tất cả, đôi mắt trợn ngược vì kinh hoàng. Hắn vội vàng giương nỏ, nhưng bàn tay hắn run rẩy đến nỗi không thể nhắm chuẩn. Trương Đại Kiếm không cho hắn cơ hội. Một mũi tên tẩm độc, được bắn ra từ chiếc nỏ lớn của hắn, xuyên thẳng vào cổ họng tên lính gác. Tên lính gác co giật, mắt sùi bọt mép, trước khi gục xuống, không còn chút hơi thở.

Tất cả diễn ra chỉ trong vài hơi thở. Máu loang lổ trên mặt đất, nhưng khu rừng vẫn giữ nguyên sự yên tĩnh đáng sợ của nó. Trương Đại Kiếm không cảm thấy chút hối hận hay thương hại nào. Đối với hắn, đây chỉ là một màn trình diễn sức mạnh, một minh chứng cho sự vượt trội của hắn. Bọn sâu bọ này quá yếu. Hắn nhếch môi khinh bỉ. Chỉ là một lũ ô hợp.

Hắn giơ tay lên, làm một động tác vẫy. Đội quân phía sau lập tức hiểu ý. Tứ dẫn đầu ba mươi người đàn ông tiến lên, ánh mắt họ đầy kinh ngạc và sợ hãi khi nhìn thấy bốn xác chết nằm la liệt trên đất. Sự tàn nhẫn, tốc độ, và hiệu quả của Trương Đại Kiếm đã vượt xa mọi tưởng tượng của họ.

“Dọn dẹp!” Trương Đại Kiếm gằn giọng. “Thu hồi vũ khí, quần áo. Kẻ nào còn thở, cho chúng một mũi tên vào đầu. Không để lại dấu vết!”

Những người đàn ông lập tức hành động, dù đôi tay còn run rẩy. Họ nhanh chóng thu dọn hiện trường, giấu xác vào bụi rậm, xóa sạch mọi dấu vết của cuộc chạm trán. Họ biết, sự sống của họ phụ thuộc vào việc tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh của Trương Đại Kiếm.

Quá yếu. Trương Đại Kiếm lại nghĩ. Bọn Hắc Xà Giáo này không hề mạnh như lão tử tưởng. Tên thủ lĩnh kia, chắc là kẻ duy nhất đáng để lão tử đích thân ra tay. Hắn cảm thấy một sự thất vọng nhỏ, nhưng rồi nhanh chóng bị thay thế bằng sự háo hức. Càng dễ, càng nhanh gọn. Lão tử sẽ nghiền nát chúng, và sau đó, vương quốc của lão tử sẽ bành trướng thêm một bước.

Hắn lại ra hiệu. Đội quân tiếp tục di chuyển, giờ đây với sự cẩn trọng gấp bội. Trương Đại Kiếm vẫn dẫn đầu, “Sát Thủ Vô Ảnh” vẫn được kích hoạt. Hắn tiếp tục dùng “Thiên Lý Nhãn” để quét mọi ngóc ngách của khu rừng, tìm kiếm những nhóm tuần tra khác, những cái bẫy có thể ẩn nấp. Hắn muốn một cuộc tấn công hoàn hảo, không một sai sót.

Đội quân tiến sâu hơn vào lãnh thổ của Hắc Xà Giáo. Mùi khói củi đốt và mùi hôi thối đặc trưng của làng mạc kém vệ sinh bắt đầu phảng phất trong không khí. Hắn biết, ngôi làng đã gần kề.

Trương Đại Kiếm lại giơ tay, ra hiệu cho đội quân dừng lại ở rìa rừng, cách ngôi làng khoảng vài trăm trượng. Hắn chọn một vị trí ẩn nấp hoàn hảo, trên một ngọn đồi nhỏ phủ đầy cây cối rậm rạp, nơi có thể quan sát toàn bộ ngôi làng của Hắc Xà Giáo.

“Tứ!” Trương Đại Kiếm gọi. “Dẫn theo ba người nữa, đi theo ta. Những người còn lại, ở đây chờ lệnh. Không được di chuyển, không được gây ra bất kỳ tiếng động nào. Kẻ nào phá hỏng kế hoạch của lão tử, hậu quả sẽ khôn lường!”

Tứ và ba người đàn ông khác lập tức cúi đầu, ánh mắt nghiêm nghị. Họ biết rõ sự tàn nhẫn của Trương Đại Kiếm.

Trương Đại Kiếm, Tứ và ba người đàn ông khác di chuyển thận trọng về phía ngôi làng. Hắn vẫn duy trì “Sát Thủ Vô Ảnh”, thân hình hắn mờ ảo như một bóng ma. Hắn cần phải xác nhận lại mọi thông tin, và tìm ra điểm yếu nhất trong hàng phòng thủ của Hắc Xà Giáo.

Ngôi làng hiện ra rõ ràng hơn dưới ánh sáng mặt trời đã lên cao. Hàng rào gỗ thô sơ, vài tháp canh với những tên lính gác uể oải, ánh mắt lờ đờ quét qua xung quanh. Chúng có vẻ tự mãn, không hề đề phòng bất kỳ cuộc tấn công nào. Quá khinh địch. Trương Đại Kiếm thầm cười lạnh. Đây là lý do chúng sẽ phải chết.

Hắn tập trung “Thiên Lý Nhãn” vào ngôi làng. Hắn thấy những người dân tiều tụy, bị đối xử tàn nhẫn. Hắn thấy những tên lính gác béo tốt, hung tợn. Và hắn thấy tên thủ lĩnh Hắc Xà Giáo mà hắn đã nhìn thấy sáng nay, đang ngồi trong một căn nhà lớn nhất làng, uống rượu và cười đùa với vài tên thuộc hạ.

Ngươi, tên thủ lĩnh. Trương Đại Kiếm nghiến răng. Ngươi sẽ là mục tiêu đầu tiên của lão tử.

Hắn quét một lượt qua ngôi làng. Một căn nhà kho lớn, một khu vực chuồng trại chăn nuôi, và vài túp lều tạm bợ cho dân làng. Tất cả đều rất đơn giản, thô sơ. Nơi đây không có gì đáng giá ngoài số nhân lực và chút tài nguyên ít ỏi. Nhưng đối với Trương Đại Kiếm, đây là một tiền đồn chiến lược.

Hắn quan sát một lúc, rồi ra hiệu cho Tứ và ba người kia lùi lại một chút, đến một vị trí ẩn mình kỹ càng hơn. Hắn cần một cái nhìn tổng thể hơn, một góc nhìn từ trên cao.