“Ha… tiểu thư cao quý, cuối cùng cũng phải quỳ gối dưới bàn tay lão nô đây thôi.” Hắn thì thầm, giọng khàn khàn, đầy vẻ tự mãn và có chút khinh thường ẩn sâu. Hắn biết, Diệp Minh Châu vẫn còn quá ngây thơ để nhận ra sự thật. Nàng sẽ không thể lý giải được những cảm giác đó. Nàng sẽ tự huyễn hoặc bản thân rằng đó chỉ là một giấc mơ hoang đường, một ảo ảnh do tâm phiền. Và đó chính là cơ hội trời cho của hắn, một cơ hội mà hắn sẽ không bao giờ bỏ lỡ. Hắn phải nắm giữ nó thật chặt.

Hoàng Phúc hiểu rằng, hắn không thể vội vàng. Những “ẩn gian” cần phải được thực hiện một cách khôn khéo và từng bước, như một nghệ nhân đang tỉ mỉ dệt nên một tấm lụa tơ tằm. Hắn đã gieo một hạt giống dục vọng vào tâm hồn trong trắng của nàng, và giờ là lúc để hạt giống đó nảy mầm một cách từ từ, bén rễ sâu vào tâm khảm. Hắn sẽ khiến nàng khao khát hắn, khao khát sự “thư thái” mà hắn mang lại, dù nàng có ý thức được hay không. Sự phụ thuộc sẽ là sợi dây vô hình trói buộc nàng vào hắn, khiến nàng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.

Hắn vạch ra kế hoạch trong đầu, từng chi tiết một hiện rõ mồn một trong tâm trí bệnh hoạn của hắn. Hôm nay, hắn sẽ không xuất hiện trước mặt Diệp Minh Châu. Hắn sẽ để nàng một mình vật lộn với những cảm xúc và ký ức mơ hồ đó, để nỗi bồn chồn và khao khát trong nàng ngày càng lớn dần, như ngọn lửa đang âm ỉ cháy. Sự thiếu vắng của hắn sẽ khiến nàng cảm thấy trống rỗng, khiến nàng nhận ra sự phụ thuộc của mình vào cảm giác khoái lạc đó. Hắn sẽ khiến nàng tự tìm đến hắn, như một con thiêu thân lao vào lửa, không thể tự thoát ra. Đó là cách tốt nhất để củng cố sự kiểm soát của hắn, biến nàng thành con rối trong bàn tay hắn, một con rối hoàn toàn thụ động.

Hắn đứng dậy, thu dọn lại căn phòng nhỏ bé của mình, vẫn giữ vẻ bề ngoài cần mẫn như một gia nô bình thường. Hắn sẽ tiếp tục công việc của mình, quét dọn sân vườn, lau chùi hành lang, chờ đợi thời cơ chín muồi, chờ đợi nàng tự tìm đến. Hắn tin rằng, Diệp Minh Châu sẽ không thể cưỡng lại được khao khát đó. Nàng sẽ tìm đến hắn, và khi đó, hắn sẽ có thể đẩy nàng vào con đường sa đọa sâu hơn nữa, từng bước một, cho đến khi nàng không thể quay đầu lại. Hắn khẽ liếm môi, hồi tưởng lại hương vị ngọt ngào của dâm thủy nàng. Hắn sẽ có được nhiều hơn thế, rất nhiều thứ mà nàng không hề hay biết, rất nhiều điều cấm kỵ mà nàng sẽ phải trải qua.

***

Hai ngày tiếp theo trôi qua như những cực hình đối với Diệp Minh Châu. Nàng cố gắng mọi cách để phân tán tâm trí, đọc thêm nhiều kinh thư, vẽ những bức tranh phong cảnh, thậm chí còn thử học thêm cầm kỳ thi họa. Nhưng tất cả đều vô nghĩa. Mỗi khi nàng ngồi xuống, hình ảnh Hoàng Phúc lại hiện lên trong tâm trí, và những cảm giác tê dại, căng tức từ vùng kín lại ùa về, khiến nàng không ngừng run rẩy. Nàng cảm thấy cơ thể mình như đang bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa vô hình, một sự khao khát mãnh liệt mà nàng chưa từng trải qua. Nàng biết, nàng không thể kìm nén được nữa. Sự xấu hổ đã bị nỗi khao khát mạnh mẽ lấn át. Nàng cần Hoàng Phúc, cần sự giải tỏa mà hắn mang lại.

Tối đó, nàng trằn trọc không ngủ được. Nàng lật đi lật lại trên giường, tiếng cựa quậy của nàng hòa vào tiếng gió đêm, như một lời than thở. Nàng khẽ chạm vào vùng kín, cảm nhận sự nhức mỏi vẫn còn vương vấn, và một luồng ẩm ướt nhẹ lại dâng lên. Nàng biết, nàng không thể kìm nén được nữa. Sự nhục nhã, xấu hổ đã bị nỗi khao khát mạnh mẽ lấn át. Nàng cần Hoàng Phúc. Chỉ có hắn mới có thể mang lại cho nàng cảm giác đó, dù nàng không biết lý do tại sao.

Rạng sáng ngày thứ ba, Diệp Minh Châu không thể chịu đựng thêm. Nàng đứng dậy, mặc vội một bộ y phục lụa màu xanh nhạt, mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai. Nàng rảo bước ra khỏi tẩm viện, hướng về phía khu vườn sau, nơi Hoàng Phúc thường xuyên làm việc. Bước chân nàng nhanh hơn, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, những nhịp đập gấp gáp như tiếng trống trận, vang vọng khắp hành lang vắng lặng của Diệp gia. Nàng biết mình đang làm gì, nàng đang tự nguyện lao vào vực thẳm, nhưng nàng không thể dừng lại. Dục vọng đã hoàn toàn chiếm lấy lý trí, dẫn lối cho nàng.

Khi đến khu vườn, ánh nắng sớm mai chiếu rọi những giọt sương còn đọng trên lá cây, Hoàng Phúc vẫn cần mẫn tỉa tót bụi hồng cổ thụ. Lưng hắn hơi còng, thân hình thấp bé, mái tóc bạc phơ, gương mặt nhăn nheo, trông hắn chẳng khác nào một lão gia nô bình thường, không hề có chút gì gọi là gian xảo hay biến thái. Hắn cúi đầu làm việc, vẻ mặt chăm chú và tỉ mỉ, như thể toàn bộ thế giới của hắn chỉ gói gọn trong những nhành cây, ngọn cỏ.

“Hoàng Lão?” Diệp Minh Châu khẽ gọi, giọng nàng vẫn còn chút ngượng ngùng và run rẩy. Nàng đứng cách hắn vài bước, không dám tiến lại gần hơn, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của hắn.

Hoàng Phúc giật mình, quay lại. Hắn thấy Diệp Minh Châu thì lập tức khom lưng, vẻ mặt đầy cung kính, nhưng đôi mắt đục ngầu của hắn thoáng qua một tia sáng gian xảo khó nhận ra, một tia sáng của sự đắc thắng. Hắn biết, nàng đã không thể kìm nén được nữa. “Thiếu chủ Minh Châu. Người tìm lão nô có việc gì sao?” Hắn giả vờ ngạc nhiên, trong lòng thì thầm cười nhạo. Con cá đã cắn câu, và nàng đang tự nguyện dâng mình. Hắn biết, dục vọng của nàng đã đạt đến đỉnh điểm, và nàng không thể kìm nén thêm được nữa.

Diệp Minh Châu do dự một chút, nàng vân vê tà váy, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ. “Ta… ta cảm thấy hơi mệt mỏi, và… và muốn được thư giãn một chút.” Nàng không dám nói thẳng ra sự thật, chỉ có thể dùng lý do đó, hy vọng hắn sẽ hiểu ý nàng, hiểu được khao khát thầm kín của nàng.