Theo sau, cả hai cùng đạt cao trào. Trong tẩm cung, mọi thứ trở nên im lặng. Chỉ còn tiếng thở nhẹ của hai người, và tiếng cười nói từ ngoài cửa từ các cung nữ.

Rất lâu sau, mọi chuyện mới kết thúc. Lưu Nghĩa Long nhẹ nhàng rút ra, ôm chặt Lộ Huệ Nam vào lòng. Hai người im lặng nằm cạnh nhau.

Lòng Lộ Huệ Nam dần bình tĩnh. Cô từ từ mở mắt, nhìn chồng – Lưu Nghĩa Long – ánh mắt tràn đầy yêu thương và bình yên.

Lưu Nghĩa Long nhẹ nhàng vuốt tóc cô, tay đặt lên bụng, cảm nhận sự cử động nhỏ nhoi của đứa trẻ, nụ cười hạnh phúc nở trên môi.

“Huệ Nam, em nghĩ đứa bé này là trai hay gái?” – ông hỏi.

Cô mỉm cười:

“Thần thiếp chỉ mong con bình an. Dù trai hay gái, nào quan trọng?”

Lưu Nghĩa Long gật đầu:

“Trẫm cũng thế. Dù là nam hay nữ, đều là bảo bối của trẫm. Ngày sau, ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt.”

Hai người trò chuyện dài lâu, từ tương lai đứa trẻ đến chuyện trong cung, tình cảm chan hòa, ấm áp lan tỏa khắp gian phòng.

Đúng lúc họ chìm trong tình cảm thắm thiết, tận hưởng khoảnh khắc yên bình ấy, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Tiếp đó, một giọng trẻ trung, đầy sinh lực vang lên:

“Nhi thần xin bái kiến phụ hoàng, mẫu phi!”

Màn trướng được vén lên – Lưu Tuấn bước vào, thần thái đĩnh đạc, dáng người cao thẳng, gương mặt anh tuấn. Trong nét mặt hắn, vừa thấy được sự cương nghị của Lưu Nghĩa Long, lại ánh lên sự dịu dàng, nhu mì của Lộ Huệ Nam – như cây trúc non đâm chồi trong mùa xuân.

Thấy cha mẹ âu yếm bên nhau, khóe miệng hắn khẽ nhếch:

“Có phải con tới không đúng lúc rồi? Quấy rầy phụ hoàng, mẫu phi đang vui.”

Lưu Nghĩa Long cười vang, tiếng cười vang vọng trong điện:

“Tuấn à, con tới đúng lúc quá. Hôm nay là Thất Tịch, trong cung náo nhiệt, nhưng vẫn thiếu một chút mùi vị nhân gian.”

Lộ Huệ Nam cũng cười, ánh mắt tràn đầy yêu thương, vỗ nhẹ chỗ bên cạnh:

“Đúng đấy, Tuấn à. Con tới khéo quá, lại đây, ngồi bên mẹ, trò chuyện một chút nào.”

Lưu Tuấn ngồi xuống bên mẹ, ánh mắt đảo qua phụ mẫu, bỗng mắt sáng lên như nghĩ ra điều thú vị:

“Phụ hoàng, mẫu phi ơi, hôm nay trời đẹp, ngày tốt, sao chúng ta không giả trang xuất cung, đi dạo phố, cảm nhận không khí Thất Tịch của dân gian? Thử sống như thường nhân một lần, hả?”

Lưu Nghĩa Long thoáng dùng dằng, rồi ánh mắt bừng sáng – nỗi háo hức khó giấu. Ông quay sang Lộ Huệ Nam, nhìn sâu vào mắt cô:

“Huệ Nam, nàng nghĩ sao về đề nghị này?”

Lộ Huệ Nam vuốt bụng tròn, trong lòng thoáng chút lo lắng vì thân hình bầu bí, nhưng thấy ánh mắt rực cháy của chồng và sự mong đợi của con, cô mỉm cười gật đầu:

“Được thôi. Chỉ là… thân thể này hơi bất tiện. Đừng để con và bệ hạ phải phiền to.”

Lưu Tuấn vội đứng dậy, cẩn thận nâng mẹ:

“Mẫu phi cứ yên tâm. Có nhi thần ở đây, nhất định sẽ bảo vệ chu toàn, không để ngài sơ suất chút nào.”

Lưu Nghĩa Long nắm chặt tay cô, dứt khoát:

“Có trẫm và Tuấn đi cùng, nàng cứ yên tâm vui vẻ. Mọi thứ hãy để cha con trẫm lo.”

Thế là ba người thay áo thường, chọn tên giả lặng lẽ ra khỏi cung qua cửa Nam Nghiê Hạp Lư. Lưu Nghĩa Long lấy tên Lưu Nghi Tây – kết hợp phong hiệu từng là nghi đô vương và chức quan tướng quân trấn Tây. Lưu Tuấn gọi là Lưu Phủ Nghiệp – mang nghĩa “phủ vệ cơ nghiệp triều đình”. Lộ Huệ Nam gọi là Đường Xe – theo nguồn gốc từng là con nhà xe ngựa.

Mới bước ra khỏi cung, ba người đã chìm vào dòng người náo nhiệt của đại lộ Nam Ngự Đạo.

Hai bên đường giăng đèn, kết hoa, đèn lồng đỏ rực như trái hồng chín, rộn ràng không khí lễ hội. Dải lụa đủ màu tung bay trong gió, trên đó thêu hình uyên ương, chim sẻ – biểu tượng cho tình yêu. Giới trẻ tay trong tay dạo phố, chọn quà Thất Tịch, mua điểm tâm thơm ngọt, hay xì xụp cháo nóng. Tiếng cười nói đan xen, tạo thành bản nhạc sống động ngày lễ.

Lộ Huệ Nam nhìn quang cảnh quen thuộc, nụ cười hạnh phúc nở trên môi. Cô mặc bộ áo đơn giản mà thanh lịch, tôn khí chất dịu dàng. Mái tóc đen dài buộc nhẹ, vài sợi bay trong gió, làm cô thêm duyên dáng. Hai cha con Lưu Nghĩa Long và Lưu Tuấn đi hai bên, như nâng niu báu vật, sợ cô vấp ngã.

Ba người đi cùng dòng người, vô tình tới khu vực bờ sông Tần Hoài – nơi sầm uất nhất thành Kiến Khang.

Trên dòng sông thơ mộng, những chiếc thuyền du lộng lẫy ánh đèn lồng, loang lổ đỏ hồng. Người trên thuyền uống rượu, ngâm thơ, hoặc hẹn hò dưới trăng, hết sức vui vẻ.

Bỗng nhiên, Lộ Huệ Nam khựng lại – một cảm giác quen thuộc dâng lên trong tim. Cô khép mắt, ký ức hơn hai mươi năm trước ùa về.

“Nghi Tây, anh còn nhớ không? Hơn hai mươi năm trước, cũng chính tại đây… em lái xe chở khách, vô tình gặp anh. Anh đã phải lòng em ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không lâu sau, chúng ta nên duyên, rồi có Tuấn.” – cô thì thầm, giọng nhẹ nhàng, như sợ đánh thức kỷ niệm ngọt ngào, nhưng ngập tràn luyến nhớ.