Hắn di chuyển một cách thuần thục, từng bước chân ẩn mình vào bóng tối còn vương vấn của buổi sớm mai. Kỹ năng “Thợ Săn Bẩm Sinh” biến hắn thành một con báo săn khát máu, im lìm và chết chóc. Hắn băng qua những bụi cây rậm rạp, né tránh từng cành cây khô gãy, không hề tạo ra một tiếng động nhỏ. Mùi đất ẩm và mùi hăng của lá cây mục rữa vẫn phảng phất trong không khí, nhưng giờ đây, tâm trí hắn chỉ còn tập trung vào mục tiêu duy nhất: Hắc Xà Giáo.

Bọn sâu bọ này đã dám gây sự với lão tử, hắn thầm nghĩ, một nụ cười lạnh lẽo hiện trên môi. Chúng không biết mình đang đối mặt với ai. Một vị thần, một bá chủ đang kiến tạo vương quốc của riêng mình, há lại dung thứ cho lũ rắn độc dám ngáng đường? Hắn nhớ lại cảnh tên thủ lĩnh Hắc Xà Giáo vung kiếm chém đầu dân làng. Một sự tàn bạo, một màn thị uy không khác gì hắn đã từng làm để gieo rắc sợ hãi cho dân làng Triệu Gia. Tốt thôi, lão tử thích những kẻ cứng đầu. Nghiền nát chúng sẽ càng thỏa mãn hơn.

Hắn dùng “Thiên Lý Nhãn” quét qua khu rừng lần cuối, xác nhận không có kẻ nào theo dõi. Mọi thứ đều nằm trong tính toán của hắn. Rừng rậm này, với hắn, không khác gì một sân sau rộng lớn, nơi hắn có thể di chuyển tự do, không một ai hay một thứ gì có thể ngăn cản.

Khi những tia nắng đầu tiên bắt đầu len lỏi qua tán cây, Trương Đại Kiếm đã trở lại rìa làng Triệu Gia. Hắn không vội vã tiến vào, mà dành một chút thời gian để quan sát. Dân làng đã bắt đầu một ngày làm việc mới. Tiếng búa đập, tiếng cưa gỗ, tiếng hò reo của những người đang xây dựng tường thành vang lên đều đặn. Các đống lửa tuần tra đêm qua đã được dập tắt, nhưng những người lính gác vẫn đứng nghiêm trang trên tháp canh, ánh mắt cảnh giác quét qua khu rừng. Mệnh lệnh của hắn đã được thực thi một cách hoàn hảo.

Tốt lắm. Bọn tiện dân này vẫn còn biết điều. Hắn nhếch mép, lòng dâng lên sự tự mãn. Chỉ có lão tử mới có thể biến chúng thành những con kiến cần mẫn, phục tùng ý chí của lão tử. Hắn bước ra khỏi khu rừng, bóng dáng hắn hiện rõ dưới ánh nắng ban mai, uy nghi và mạnh mẽ.

Hai người lính gác trên tháp canh nhìn thấy hắn, lập tức cúi đầu chào, ánh mắt đầy kính phục và có chút sợ hãi. Hắn không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ, rồi đi thẳng về căn nhà chính.

Bước vào nhà, mùi cháo đã không còn nóng hổi như buổi sáng, nhưng Lâm Uyển Như vẫn ngồi đó, đôi mắt sưng húp, khuôn mặt tiều tụy vì lo lắng. Nàng đã không ngủ. Thấy hắn trở về, nàng lập tức đứng bật dậy, chạy đến bên hắn.

“Kiếm gia… đệ đã về!” Giọng nàng run rẩy, đôi mắt ngấn lệ. Nàng đưa tay muốn chạm vào hắn, nhưng rồi lại ngập ngừng, sợ hãi.

Trương Đại Kiếm nhìn nàng, một tia hài lòng lướt qua. Quả nhiên, nàng ta vẫn luôn đợi lão tử. Hắn đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng, kéo nàng lại gần. “Không sao đâu, Uyển Như. Lão tử đã về rồi. Nàng không cần phải lo lắng.”

Nàng rùng mình, áp mặt vào lồng ngực hắn. Hơi ấm từ cơ thể hắn truyền sang nàng, xoa dịu nỗi sợ hãi đang cào xé tâm can. “Thiếp… thiếp đã rất sợ… Sợ chủ nhân sẽ gặp chuyện…” Giọng nàng nghẹn ngào.

Trương Đại Kiếm khẽ cười, vuốt ve mái tóc nàng. “Nàng nghĩ gì vậy? Lão tử là ai chứ? Là một vị thần, là bá chủ của vùng đất này. Không có kẻ nào có thể làm tổn thương lão tử được. Bọn Hắc Xà Giáo đó, cũng chỉ là một lũ sâu bọ mà thôi. Lão tử sẽ sớm nghiền nát chúng.”

Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng đã tràn ngập sự tin tưởng. “Thiếp tin chủ nhân. Thiếp luôn tin chủ nhân.”

Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên trán nàng. “Tốt lắm. Nàng cứ nghỉ ngơi đi. Lão tử có việc cần làm.”

Nàng khẽ gật đầu, nhưng vẫn ôm chặt lấy hắn, không muốn rời xa. Trương Đại Kiếm biết nàng cần sự trấn an. Hắn nhẹ nhàng đẩy nàng ra, rồi đặt một nụ hôn sâu lên môi nàng. Nàng rên khẽ, đôi mắt nhắm nghiền, cơ thể mềm nhũn trong vòng tay hắn. Cái cảm giác chiếm hữu này, cái cảm giác nàng hoàn toàn thuộc về hắn, thật khiến hắn hưng phấn.

Được rồi, tạm thời thế này là đủ. Hắn thầm nghĩ. Bây giờ, lão tử cần phải tập trung vào việc lớn hơn.

Trương Đại Kiếm rời khỏi nàng, bước vào căn phòng của mình. Hắn ngồi xuống chiếc bàn gỗ, trải tấm bản đồ ra. Những gì hắn đã quan sát được từ sáng sớm nay đã được ghi nhớ rõ ràng trong tâm trí. Hắn cần phải tổng hợp lại thông tin, và lên một kế hoạch tấn công hoàn hảo.

“Hệ thống,” Trương Đại Kiếm trầm giọng nói trong tâm trí. “Hiển thị tất cả kỹ năng của lão tử.”

Một giao diện ảo hiện lên trước mắt hắn, hiển thị danh sách các kỹ năng:
Thợ Săn Bẩm Sinh (Cấp 1)
Kiến Tạo Thiên Tài (Cấp 1)
Quản Lý Đất Đai (Cấp 1)
Sức Mạnh Bền Bỉ (Cấp 1)
Canh Tác Hiệu Quả (Cấp 1)
Luyện Kim Thuật (Cấp 2)
Phòng Thủ Kiên Cố (Cấp 1)