Họ men theo con đường mòn nhỏ dẫn vào rừng phía Tây Nam, nơi kỹ năng “Quản Lý Đất Đai” đã chỉ ra vị trí của mỏ quặng sắt. Những tán cây cổ thụ cao vút che khuất ánh nắng ban mai, tạo nên một hành lang xanh mát nhưng cũng đầy vẻ u ám. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rả rích, và tiếng lá khô xào xạc dưới bước chân họ. Mùi đất ẩm và mùi lá mục xộc vào mũi, mang theo vẻ hoang sơ của rừng rậm.

Trương Đại Kiếm bước đi vững chãi, từng bước chân mạnh mẽ và dứt khoát. Hắn liên tục quét mắt quan sát xung quanh, đề phòng bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể ẩn nấp. Với kỹ năng “Thợ Săn Bẩm Sinh”, mọi âm thanh, mọi dấu vết đều không thể lọt qua tai, qua mắt hắn. Hắn cảm nhận được sức mạnh chảy trong huyết quản, hắn là bá chủ của khu rừng này. Phía sau hắn, mười người đàn ông bước đi đầy thận trọng, ánh mắt cảnh giác, nhưng không hề run sợ. Sự hiện diện của Trương Đại Kiếm mang lại cho họ một sự tự tin kỳ lạ, một niềm tin rằng không gì có thể làm hại họ khi có hắn ở bên.

Sau khoảng nửa canh giờ đi bộ, Trương Đại Kiếm đến một khu vực đầy đá lởm chởm, cây cối thưa thớt hơn. Tại đây, hắn nhìn thấy những vệt màu đỏ nâu đặc trưng trên các khối đá lớn, dấu hiệu của quặng sắt. Ha ha ha! Đúng như dự đoán của hệ thống! Lão tử lại có thêm nguồn tài nguyên quý giá để kiến tạo vương quốc! Hắn mỉm cười đắc thắng.

Hắn tiến lại gần hơn, dùng tay chạm vào bề mặt đá lạnh lẽo. Kỹ năng “Quản Lý Đất Đai” ngay lập tức cung cấp cho hắn thông tin chi tiết về trữ lượng quặng, độ sâu của mỏ, và chất lượng của quặng sắt. Không tồi, trữ lượng khá lớn, đủ để lão tử trang bị cho một đội quân hùng mạnh. Hắn nghĩ, ánh mắt lóe lên tia tính toán.

“Đây là mỏ quặng sắt mới,” Trương Đại Kiếm nói, giọng vang dội trong không gian. “Các ngươi hãy bắt đầu khai thác. Ta sẽ chỉ đạo. Nhớ, làm việc nhanh chóng và hiệu quả. Quặng sắt này sẽ là nền tảng cho vương quốc của chúng ta!”

Mười người đàn ông cúi đầu, rồi nhanh chóng tản ra, bắt đầu công việc. Trương Đại Kiếm giơ chiếc cuốc chim bằng thép lên, vận dụng kỹ năng “Kiến Tạo Thiên Tài” và “Luyện Kim Thuật” để xác định điểm yếu của khối đá. Hắn nhắm mắt, hình dung ra từng đường nứt, từng thớ quặng. Rồi hắn bổ mạnh xuống.

RẮC!

Một tiếng động lớn vang lên, và một mảnh quặng sắt lớn, màu đen bóng, tách rời khỏi khối đá mẹ. Hắn nhặt nó lên, cảm nhận trọng lượng và độ cứng của nó. Hoàn hảo! Thứ này đủ để rèn ra những thanh kiếm, những bộ giáp chất lượng cao, thậm chí là những chiếc nỏ lớn để phòng thủ. Hắn cảm thấy một sự thỏa mãn sâu sắc.

Hắn tiếp tục khai thác, từng nhát cuốc đều đặn, mạnh mẽ, không ngừng nghỉ. Những khối quặng sắt lớn dần chất đống bên cạnh hắn. Hắn không cảm thấy mệt mỏi chút nào, ngược lại còn thấy hưng phấn hơn. Đây là một phần của quá trình kiến tạo, một phần của việc xây dựng đế chế.

Dưới sự chỉ đạo của Trương Đại Kiếm, những người đàn ông làm việc với một hiệu suất đáng kinh ngạc. Hắn chỉ ra từng điểm yếu của đá, hướng dẫn họ cách dùng cuốc chim để tách quặng một cách dễ dàng nhất, và cách vận chuyển những khối quặng nặng nề về nơi tập kết. Tiếng cuốc chim vang dội, tiếng xẻng đào đất, tiếng quặng sắt va vào nhau tạo nên một bản giao hưởng của sự lao động hăng say. Kỹ năng “Đoàn Kết Dân Làng” và “Chỉ Huy Chiến Thuật” biến họ thành một cỗ máy hoàn hảo, làm việc không ngừng nghỉ, không một lời than vãn.

Khi mặt trời lên cao, chiếu rọi những tia nắng gay gắt xuống khu vực mỏ quặng, một đống quặng sắt khổng lồ đã được khai thác. Trương Đại Kiếm đứng thẳng người, vuốt nhẹ mồ hôi trên trán. Trong đầu hắn, kế hoạch đã thay đổi một chút. Hắn không chỉ cần quặng sắt để rèn vũ khí, mà còn cần nó để gia cố thêm cho tường thành, để xây dựng những công trình kiên cố hơn.

Có vẻ lão tử sẽ cần một xưởng rèn lớn hơn, và một lò luyện kim cao cấp hơn. Hắn nghĩ, đôi mắt ánh lên tia tham vọng. Và quan trọng nhất, lão tử cần thêm nhân lực. Lão Triệu và những người khác không thể làm hết được.

Hắn nhìn đống quặng sắt khổng lồ, một nụ cười tự mãn hiện rõ trên môi. Đây là một kho báu, một nền tảng vững chắc cho vương quốc của hắn. Hắn sẽ quay về, tập hợp những người đàn ông khỏe mạnh, và phái họ đến đây để tiếp tục khai thác.

Trong khi Trương Đại Kiếm đang say sưa với công việc khai thác quặng, ở phía Bắc, phái đoàn thăm dò do Lão Triệu cử đi vẫn đang trên đường trở về làng. Năm người đàn ông, tất cả đều là những thợ săn có kinh nghiệm của làng, bước đi thận trọng, đôi mắt liên tục quét qua những tán cây rậm rạp. Tiếng lá cây xào xạc dưới chân, tiếng côn trùng kêu rả rích, và tiếng gió rít qua những khe đá. Không khí trong rừng trở nên nặng nề, u ám hơn rất nhiều so với những khu vực gần làng.