Huy Hoàng xuất hiện trên một bục cao, mỉm cười đắc thắng. Hắn ta nhìn Ngọc Linh, ánh mắt đầy sự kiểm soát. `Tuyệt vời. Cô ta là kiệt tác của ta.`

Ngọc Linh nhận ra, đây không phải là sự giải thoát. Đây là một màn tra tấn tinh thần. Cô bé muốn chạy trốn, muốn che giấu. Nhưng cô lại bị đóng đinh tại chỗ, như một bức tượng sống, phơi bày hoàn toàn dưới ánh nhìn của hàng ngàn người. Nước mắt bắt đầu lăn dài trên má cô, hòa vào những đường vẽ phát sáng.

`Nhục nhã quá. Sao mình lại tin hắn?`

Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt. Họ biết Huy Hoàng sẽ làm điều gì đó táo bạo, nhưng không ngờ hắn ta lại điên rồ đến mức này. Ngọc Linh đang hoàn toàn khỏa thân, trở thành một vật trưng bày.

Quốc Đạt siết chặt nắm đấm, định lao lên. “Thằng khốn! Hắn ta dám làm như vậy với Ngọc Linh!”

Danh Hoàng vội giữ anh ta lại. “Đừng manh động! Có bảo vệ xung quanh. Chúng ta phải tìm cách khác!”

Minh Khang thì sốc đến mức không nói nên lời, mặt cậu ta trắng bệch khi nhìn thấy Ngọc Linh hoàn toàn khỏa thân và những ánh mắt dán chặt vào cô.

Ngọc Linh vẫn đứng đó, như một pho tượng. Cô bé cảm thấy lạnh lẽo. Lạnh lẽo từ làn gió đêm, và lạnh lẽo từ tận sâu trong tâm hồn. Cô bé đã hoàn toàn bị lột trần, không chỉ về thể xác mà cả về tinh thần, trước cả thế giới. Cô bé muốn biến mất.

Trên bục cao, Huy Hoàng vẫn đang nở nụ cười thỏa mãn. Hắn ta nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt lóe lên sự điên cuồng, nhìn “nữ hoàng triển lãm” của mình. Đây mới chỉ là khởi đầu. Hắn ta đã dự đoán rằng sự phơi bày tột độ này sẽ là bước ngoặt cuối cùng, biến Ngọc Linh thành kẻ hoàn toàn phụ thuộc vào hắn.

Những kế hoạch lớn hơn đang chờ đợi.

Huy Hoàng vẫn đứng trên bục cao, tách cà phê nóng hổi trong tay không ngừng tỏa hơi. Hắn ta khẽ nhếch mép, ánh mắt say mê dõi theo “kiệt tác” của mình đang run rẩy giữa quảng trường. `Đúng vậy, sự sợ hãi. Đó mới là vẻ đẹp thực sự. Vẻ đẹp của sự tan vỡ.` Hắn ta tưởng tượng Ngọc Linh đang bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, từ đó sẽ càng yếu đuối và cần hắn hơn. Hắn ta đã dự tính từng phản ứng của cô, từng giọt nước mắt lăn dài trên má cô, tất cả đều nằm trong kịch bản hoàn hảo của hắn.

Trên sân khấu, Ngọc Linh cảm thấy như mình đang đứng trong một cơn ác mộng sống. Luồng ánh sáng xanh tím như một con dao sắc lạnh, xé toạc từng thớ thịt, phơi bày cô trần trụi trước hàng ngàn cặp mắt. Cô bé cố gắng cử động, nhưng cơ thể dường như bị đóng băng, nặng trĩu. Những họa tiết phát sáng trên da không mang lại cảm giác che chắn như Huy Hoàng đã hứa, mà ngược lại, chúng như những mũi tên ánh sáng, chỉ thẳng vào những phần nhạy cảm nhất trên cơ thể cô. `Hắn ta lừa mình! Mình… mình đang không có gì che thân!` Ý nghĩ đó như một cú đấm mạnh vào lồng ngực. Đôi vú đồ sộ của cô căng tròn, hai đầu ti hồng hào cương cứng vì lạnh và sợ hãi, giờ đây được viền bởi những đường vẽ phát sáng, khiến chúng trở nên nổi bật một cách ghê tởm. Vòng eo thon gọn, cặp hông nở nang và cặp mông đầy đặn cong vút, tất cả đều được “phác họa” rõ ràng dưới ánh sáng UV. Đặc biệt, vùng kín của cô, nơi lẽ ra phải được che giấu kỹ càng, giờ lại được những đường mực vô hình tô điểm, như một điểm nhấn trần trụi nhất của bức tranh. Lùm lông tơ mềm mại giờ đây như một cánh cổng được “khai mở”, phơi bày âm hộ ẩn sâu bên trong.

Ngọc Linh nghe thấy tiếng xì xào của đám đông vọng đến. Những tiếng huýt sáo thô tục, những lời thì thầm đầy dục vọng, và cả những tiếng chụp ảnh “tách tách” liên hồi. `Họ đang nhìn mình. Họ đang chụp ảnh mình.` Nước mắt lại trào ra, lăn dài trên má, làm nhòe đi những đường vẽ phát sáng. Cô bé muốn hét lên, muốn che mặt, muốn chạy trốn, nhưng chân cô như bị đóng chặt xuống sàn. Hơi thở ngày càng dồn dập, lồng ngực phập phồng lên xuống dữ dội. `Mọi người… mọi người đều nhìn thấy hết rồi.`

Giữa đám đông, Danh Hoàng siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cánh tay vạm vỡ. “Thằng khốn!” Anh nghiến răng. “Hắn ta dám làm Ngọc Linh như vậy!”

Quốc Đạt bên cạnh cũng đỏ bừng mặt, đôi mắt rực lửa căm hờn. Anh ta định lao lên, nhưng Danh Hoàng đã giữ chặt. “Bình tĩnh, Quốc Đạt! Có bảo vệ!”

Minh Khang run rẩy, mặt trắng bệch. “Ngọc Linh… cô ấy… hoàn toàn không có gì che thân!” Cậu ta quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào sân khấu nữa. Cảnh tượng đó quá sức chịu đựng đối với cậu.

Danh Hoàng nhìn quanh. Hắn ta thấy Huy Hoàng vẫn đang mỉm cười đắc thắng trên bục cao, ánh mắt đầy kiểm soát. Xung quanh sân khấu, vài bảo vệ mặc đồng phục đen đứng canh gác, gương mặt lạnh lùng. `Không thể xông lên được. Quá nguy hiểm.`

“Chúng ta phải làm gì đó!” Quốc Đạt gầm gừ. “Không thể để cô ấy đứng đó như một trò hề được!”

Danh Hoàng nhìn Ngọc Linh đang run rẩy, những giọt nước mắt phát sáng lăn dài trên má cô. Trái tim anh thắt lại. “Chúng ta phải tạo ra một sự hỗn loạn. Một cái gì đó đủ lớn để làm phân tán sự chú ý và cho chúng ta cơ hội.”

Anh ta nhìn quanh quảng trường. Có vài cột đèn lớn, vài thùng rác, và cả một gian hàng bán đồ lưu niệm ở phía xa. Một ý tưởng loé lên trong đầu anh.

“Quốc Đạt, Minh Khang! Nghe đây!” Danh Hoàng thì thầm, giọng nói dứt khoát. “Quốc Đạt, anh đi về phía bên trái sân khấu, tìm cách ngắt nguồn điện của một trong những cột đèn chiếu sáng phụ. Minh Khang, em đi về phía bên phải, tìm cách gây ra một tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của bảo vệ. Ví dụ như lật đổ thùng rác hay xô đổ gian hàng.”

Quốc Đạt gật đầu ngay lập tức. “Để đó cho tôi!” Anh ta len lỏi qua đám đông, hướng về phía cột đèn.

Minh Khang hơi do dự. “Lật đổ… lật đổ cái gì ạ?”

“Bất cứ thứ gì gây ra tiếng động lớn! Làm nhanh lên!” Danh Hoàng thúc giục. “Anh sẽ cố gắng che chắn cho Ngọc Linh từ phía này.”