Hắn lấy chiếc khăn sạch đã chuẩn bị từ trước, tỉ mỉ lau sạch dâm thủy và tinh dầu dính trên người Diệp Minh Châu, từ đùi, vùng kín cho đến ngực. Từng động tác đều cực kỳ cẩn thận, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Sau đó, hắn nhẹ nhàng kéo tà váy lụa trắng của nàng xuống, che phủ lại cơ thể mềm mại, tinh khiết nhưng giờ đã mang dấu vết của sự sa đọa. Hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, nhìn khuôn mặt nàng trong bóng tối, một vẻ mặt bình yên sau cơn bão, vẫn còn vương chút ửng hồng trên má. Nàng như một đóa hoa vừa được tưới tắm bằng thứ nước cấm kỵ, trở nên quyến rũ và mê hoặc hơn bao giờ hết, nhưng cũng đã mất đi sự trong trắng vốn có của mình.

Hoàng Phúc lặng lẽ thu dọn mọi thứ, chiếc khăn đã dùng được gói kỹ trong túi áo. Hắn đứng dậy, nhìn Diệp Minh Châu một lần cuối, nụ cười quái dị, đầy thỏa mãn, lại hiện lên trên khuôn mặt già nua, nhăn nheo của hắn. Hắn đã thành công. Nàng đã bị hắn thao túng, không chỉ về thể xác mà còn về tâm hồn. Hắn biết, nàng sẽ khao khát hắn, khao khát sự “thư thái” mà hắn mang lại. Đây mới chỉ là khởi đầu của sự sa đọa mà hắn dành cho nàng. Hắn sẽ khiến nàng chìm đắm sâu hơn nữa, từng bước một, cho đến khi nàng hoàn toàn thuộc về hắn, dù nàng có ý thức được hay không, dù nàng có chấp nhận hay không. Hắn khẽ khàng mở cửa, bước ra ngoài hành lang tĩnh mịch, đóng cửa lại không gây ra một tiếng động nào, như một bóng ma lướt đi trong đêm tối. Hắn lùi vào bóng tối, hòa mình vào không gian im ắng của Diệp gia trong đêm khuya. Hắn là một bóng ma ẩn mình, lèo lái số phận của những nữ nhân cao quý này theo ý muốn của hắn. Sự kiên trì và da mặt dày dặn của hắn đã được đền đáp một cách ngọt ngào nhất, và hắn chờ đợi những cơ hội tiếp theo để đẩy các mục tiêu của mình vào vòng xoáy dục vọng không lối thoát.

***

Sáng hôm sau, Diệp Minh Châu thức dậy với cảm giác lạ lẫm, vừa tê dại vừa thư thái. Nàng cảm thấy vùng kín nhức mỏi nhưng đồng thời nhẹ nhõm, mọi ưu phiền dường như được xoa dịu. Làn da nàng trơn mịn mùi tinh dầu và vẻ tiều tụy biến mất, đôi mắt trong trẻo hơn, quầng thâm dưới mắt biến mất. Nàng không thể hiểu nổi những gì đã diễn ra, chỉ biết mình đã trải qua điều gì đó rất khác biệt. Điều này khiến nàng tò mò, và một ham muốn mơ hồ đã được gieo rắc vào tâm hồn trong trắng của nàng. Nàng cần sự thư thái đó một lần nữa. Nàng cần Hoàng Phúc, lão gia nô đó.

Nàng vật lộn với những cảm giác mâu thuẫn: xấu hổ và sợ hãi trước những ký ức vụn vỡ, nhưng đồng thời lại nảy sinh một khao khát mới mẻ và lạ lùng đối với cảm giác thư thái. Ban đầu cố gắng tự trấn an, nhưng dần dần không thể kìm nén được nỗi bồn chồn và ham muốn, cuối cùng tự nguyện đi tìm Hoàng Phúc. Điều này thể hiện sự yếu đuối trong tâm lý và dễ bị thao túng bởi dục vọng, đặc biệt khi được che đậy dưới vỏ bọc của sự thư giãn. Nàng ban đầu cố gắng dùng lý trí để phủ nhận những trải nghiệm nhục cảm, coi đó là ‘giấc mộng hoang đường’ hay ‘ảo ảnh do tâm phiền’. Tuy nhiên, nàng yếu đuối và non nớt trong chuyện tình dục, nhanh chóng bị áp đảo bởi những khao khát thể xác dữ dội và cảm giác ‘thư thái’ không rõ nguồn gốc. Nàng dần trở nên phụ thuộc và tuyệt vọng tìm kiếm Hoàng Phúc để được giải tỏa, bất chấp sự xấu hổ và ngượng ngùng. Tính cách nàng cho thấy sự ngây thơ, dễ bị thao túng, và sự giằng xé giữa vẻ ngoài đoan trang cùng dục vọng đang trỗi dậy mạnh mẽ.

Diệp Minh Châu, sau khi trải qua cảm giác mơ hồ nhưng đầy khoái cảm, cảm thấy cơ thể thư thái và những ưu phiền tan biến. Dù ban đầu xấu hổ và cố gắng phủ nhận, nàng dần bị cuốn hút bởi cảm giác đó, dẫn đến việc tìm kiếm Hoàng Phúc để được “thư giãn” một lần nữa.

***

Trong khi Diệp Minh Châu đang vật lộn với những khao khát mới mẻ, Diệp Tiểu Thiên vẫn kiên trì với con đường tu luyện của mình tại Tàng Kinh Các. Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, rải những vệt sáng vàng lên nền gạch cổ kính, làm nổi bật những hàng kệ sách chất đầy kinh thư cổ xưa. Không gian tĩnh mịch bao trùm, chỉ có tiếng gió khẽ lướt qua những trang sách cũ kỹ, tạo nên một âm thanh rì rào nhẹ nhàng.

Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lưng thẳng tắp, đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn đắm chìm vào công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết”. Mỗi hơi thở của hắn đều đều, nhịp nhàng, hút linh khí từ thiên địa vào cơ thể, tinh lọc và tuần hoàn qua từng kinh mạch. Linh khí trong đan điền hắn giờ đây đã ngưng tụ hơn, không còn hỗn loạn như trước, mà lưu chuyển mượt mà như dòng suối nhỏ, mang theo một cảm giác thư thái và mạnh mẽ lan tỏa khắp châu thân.

Tâm cảnh của Diệp Tiểu Thiên đã vững vàng hơn rất nhiều sau những ngày tu dưỡng tại Tàng Kinh Các. Những tạp niệm, những ảo ảnh mơ hồ đã từng quấy nhiễu hắn giờ đây đã hoàn toàn tan biến, như sương tan dưới ánh nắng ban mai. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí thiên địa, như thể bản thân hắn đã hòa mình vào tự nhiên, trở thành một phần không thể tách rời của nó. Sự bình yên sâu thẳm trong tâm hồn hắn đối lập hoàn toàn với sự xao động của dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia. Hắn không hề hay biết về những gì đang xảy ra với biểu muội Diệp Minh Châu, tâm trí hắn chỉ tập trung vào việc truy cầu đạo pháp, củng cố cảnh giới của mình.

Một luồng linh khí nhỏ, trong suốt, chậm rãi tụ lại trên đỉnh đầu hắn, rồi từ từ len lỏi vào cơ thể, mang theo một cảm giác mát lạnh và trong lành. Đó là dấu hiệu của sự tiến bộ trong việc lĩnh ngộ “Hồi Xuân Thảo Quyết”, một bước tiến nhỏ nhưng vững chắc trên con đường tu tiên. Diệp Tiểu Thiên biết, hắn không thể vội vàng. Tu luyện cần sự kiên trì và nhẫn nại, cần sự thấu hiểu sâu sắc về đạo lý. Hắn sẽ từng bước một, không ngừng củng cố nền tảng, để trở thành một tu sĩ chân chính, một trụ cột vững chắc của Diệp gia. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh tịnh tràn ngập trong tâm hồn, và tiếp tục chìm sâu vào nhập định, hướng tới những cảnh giới cao hơn, nơi trí tuệ và sức mạnh hòa quyện làm một.