Sau đó ba quay sang tôi và nói:

“Tiểu Minh, kể từ nay con là sinh viên đại học nên có thể được xem là người lớn rồi, do đó con phải học cách tự chăm sóc bản thân. Tương lai đất nước sẽ phụ thuộc vào những người trẻ tuổi như con. Con phải học hành chăm chỉ, có biết không?”

Tôi gật đầu.

Chị Hai cũng bước tới nắm tay tôi và nói đầy ẩn ý:

“Em trai, chị sẽ đến thăm em thường xuyên khi có dịp. Đừng quên bà chị này sau khi vào đại học à nghen. Chị vẫn là một nửa giáo viên của em đó.”

Nghĩ đến mẹ tôi ở bên cạnh, tôi không khỏi có chút bối rối nên vội vàng đáp:

“Dạ được chứ, em sẽ gặp chị thường xuyên mà.” Tôi nói mà không dám ngẩng đầu lên nhìn chị Hai tôi.

Sau khi mọi người chào tạm biệt, hai mẹ con tôi tiếp tục đi dạo quanh khuôn viên trường. Mẹ tôi thúc giục tôi hết lần này đến lần khác, như thể tôi vẫn là một đứa trẻ không thể lớn. Tôi tựa vào mẹ như một đôi uyên ương.

Bầu trời nhiều mây và đang mưa lất phất. Chúng tôi đi dọc theo con đường đá nhỏ đến một khu vườn nhỏ hẻo lánh ở Quận Bắc và ngồi xuống chiếc ghế dài dưới bóng cây. Khu vườn rất yên tĩnh, không có ai khác ngoài hai mẹ con tôi.

Mẹ nhìn tôi, vuốt mái tóc ướt trên trán tôi và nói:

“Tiểu Minh này, từ nay trở đi, khi không có mẹ ở bên cạnh, con phải bắt đầu tự lo cho bản thân đi nha.”

“Mẹ cứ yên tâm, con đã lớn rồi mà.”

“Con phải học hành chăm chỉ. Mẹ biết con thông minh, nhưng con phải cố gắng học, mẹ sẽ đến thăm con thường xuyên. Đừng trì hoãn bài tập về nhà nha con.”

“Dạ, con biết rồi. Có phải là mẹ không hiểu con đâu. Con mãi mãi là Tiểu Minh của mẹ.” Tôi nói, trìu mến vuốt ve cánh tay của mẹ.

“Được rồi,” Mẹ xoa đầu tôi, “Mẹ vất vả lo cho con không uổng công chút nào. Nhưng con vẫn phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhiều hơn nhé. Thực phẩm bây giờ vẫn còn eo hẹp lắm. Chủ Nhật con mới được về nhà, mẹ sẽ nấu đồ ăn ngon cho con.”

Tôi gật đầu, ngửi mùi thơm từ cơ thể mẹ khiến tôi cảm thấy thích thú. Tôi ôm mẹ và nói:

“Mẹ à, sau này mẹ con mình có thể sẽ không gặp nhau nhiều như trước nữa, cho nên con… con rất nhớ mẹ.”

“Có mấy ngày mà lâu cái gì.” Mẹ đáp trả.

“Một ngày như ba mùa thu.” Tôi ngẩng đầu lên nhìn mẹ.

“Dẻo miệng ghê hén.” Mẹ cười và đưa tay lên gõ nhẹ vào đầu tôi.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của mẹ khiến lòng tôi xốn xang. Tôi nắm lấy tay mẹ và nói:

“Mẹ ơi, đây là khuôn viên trường mà mẹ từng sống. Bây giờ, con cũng sống trong khuôn viên này giống như mẹ. Vậy thì mẹ con mình hãy để lại đây một chút kỷ niệm, được không mẹ? Giống như cái đêm bên dòng sông hồi trước đó.”

Nghe tôi nói vậy, mẹ tôi bỗng đỏ mặt lên vì xấu hổ. Mẹ vội nói:

“Thôi đừng nói nữa Tiểu Minh, mẹ sắp về rồi.”

Nói xong mẹ tôi định đứng dậy, nhưng tôi ôm eo mẹ và cản lại. Lòng bàn tay tôi luồn qua vạt áo mẹ, dán vào cái eo mảnh mai của mẹ và vuốt ve nhẹ nhàng.

“Kìa Tiểu Minh, đây là khuôn viên trường, đừng làm vậy…”

Mẹ vặn eo, muốn thoát khỏi vòng tay tôi. Nhưng tôi đang nứng cặc nên ôm mẹ tôi thật chặt.

“Mẹ ơi, đừng vội rời xa con như vậy chứ. Chẳng lẽ mẹ thực sự không muốn lưu lại nơi này một chút kỷ niệm hay sao?”

Tôi nhìn mẹ một cách ngu ngơ. Mẹ lo lắng nhìn ra xung quanh rồi nói:

“Con hư lắm đó nghen. Ở giữa thanh thiên bạch nhật như thế này mà đòi làm chuyện bậy bạ. Bây giờ con đã là sinh viên đại học rồi chứ đâu phải còn nhỏ nữa.”

“Không sao đâu mẹ, chỗ này rất hẻo lánh, giờ lại đang có mưa nữa. Chẳng có ai tới đây đâu mà lo. Mẹ ơi, làm ơn đi mà.”

Tôi bắt đầu hành động như một đứa trẻ đang vòi vĩnh mẹ, vì tôi biết rằng thủ thuật này là hiệu quả nhất. Chắc chắn rồi, mẹ tôi do dự một chút trong khi tôi tiếp tục vuốt ve thắt lưng của mẹ. Cuối cùng, mẹ tôi thở dài, không còn vặn người né tránh tôi mà chỉ lo lắng quay đầu nhìn ra xung quanh.