: Dấu Vết Thánh Hỏa

Con hẻm tối tăm trong khu công nghiệp phía bắc chìm trong một màn sương mù dày đặc, lạnh lẽo, như thể cả thế giới đang cố giấu đi những bí mật đen tối nhất của nó. Tiếng gió rít qua những khe hở của bức tường gạch vỡ tạo thành một âm thanh rợn người, hòa lẫn với tiếng thở hổn hển, đứt quãng của Bình. Anh ngồi dựa lưng vào bức tường ẩm ướt, máu tươi từ vết thương trên vai và ngực chảy xuống thành từng vệt dài, thấm đẫm áo rách rưới của anh. Cơ thể anh cháy xém, những mảng da đỏ rực vẫn còn bốc khói sau trận chiến với Kiên – kẻ giờ đây không còn là con người, mà là một ác quỷ nửa người với móng vuốt đen kịt, ngọn lửa địa ngục hung dữ cháy quanh người. Thánh Lực trong anh yếu ớt hoạt động, từng tia sáng trắng nhạt lướt qua da thịt, lành lại những vết thương, nhưng quá chậm so với cơn đau đang gào thét trong từng thớ cơ.

Bình nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức máu rỉ ra thành giọt, nhỏ xuống nền đất lầy lội bên dưới. Ánh mắt anh đỏ rực, pha lẫn ánh sáng trắng của Thánh Lực, lóe lên như hai ngọn lửa đối lập trong bóng tối. “Kiên,” anh lẩm bẩm, giọng khàn khàn vang lên như một lời nguyền rủa, “mày sẽ không sống sót sau lần tới. Tao thề đấy.” Nhưng sâu trong lòng, anh biết rõ sự thật cay đắng – với sức mạnh hiện tại, anh không thể thắng. Kiên đã tiến hóa vượt xa anh, sức mạnh ác quỷ gặm nhấm gã không làm gã yếu đi, mà chỉ khiến gã trở thành một con quái vật không thể ngăn cản. Anh đã trốn thoát khỏi nhà xưởng, nhưng cái giá là cơ thể tan nát và một thất bại nhục nhã.

Anh nhắm mắt lại, hơi thở nặng nhọc phả ra thành từng làn khói trắng trong không khí lạnh giá. Trong cơn đau và kiệt sức, ký ức về Thảo Linh tràn về như một cơn sóng dữ, cuốn anh vào những hình ảnh rõ nét đến đau lòng. Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp cô – nữ tu bí ẩn trong áo choàng đen, đôi mắt xanh sâu thẳm nhìn anh với sự kiên định và một chút sợ hãi khi cô dùng thánh quang cứu anh khỏi lửa địa ngục của Kiên. Anh nhớ giọng nói dịu dàng của cô khi cô thì thầm lời cầu nguyện trong điện thờ, những âm thanh trầm ấm vang vọng giữa không gian thần thánh. Và hơn hết, anh nhớ cơ thể mềm mại của cô dưới anh – lần giao hợp cuối cùng trong nghi lễ Lửa Thanh Tẩy, khi cô hi sinh linh hồn để thanh tẩy lời nguyền của Kiên.

Hồi tưởng tràn về, sống động như thể nó vừa xảy ra. Anh thấy lại cảnh mình đè Thảo Linh lên bàn đá trong điện thờ, tay anh xé toạc áo choàng đen của cô để lộ bộ ngực căng mọng, trắng mịn như ngọc trai dưới ánh sáng lập lòe của nến. Anh mút mạnh núm vú cô, cảm nhận nó cứng lại trong miệng, tiếng rên rỉ của cô vang lên dâm đãng: “A… a… Bình… sướng quá… anh làm gì tôi vậy…” Anh kéo quần lót cô xuống, lưỡi anh liếm sâu vào âm đạo ướt át, xoáy mạnh vào những nếp gấp ấm nóng, nước dâm chảy ra ướt đẫm bàn đá. “A… a… liếm nữa đi… tôi sướng muốn điên… a…” Thảo Linh cong người, đôi chân thon dài run rẩy kẹp chặt đầu anh, tiếng hét của cô hòa lẫn với tiếng cầu nguyện khi anh đâm dương vật vào, nhấp mạnh: “Phạch phạch phạch.” “A… a… mạnh nữa… địt tôi nát đi… a… anh khỏe quá…” Cô rên rỉ, cơ thể giật nảy, bộ ngực rung lên dữ dội theo nhịp nhấp, nước dâm phun ra tung tóe khi cô đạt cực khoái: “A… a… tôi ra… tôi ra rồi…”

Bình mở mắt, hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn khi hồi tưởng kết thúc. Âm Lực từ Thảo Linh trong ký ức đó – mạnh mẽ, tinh khiết, khác biệt so với bất kỳ phụ nữ nào anh từng chinh phục – chính là thứ đã giúp anh nhận được chúc phúc của Urie, biến sức mạnh tái sinh của anh thành Thánh Lực khắc chế lửa địa ngục. “Dòng Thánh Hỏa…” anh thì thầm, ánh mắt lóe lên một tia hy vọng giữa cơn đau. Thảo Linh từng nói cô là nữ tu của Dòng Thánh Hỏa, một tổ chức bí mật chống lại ác quỷ. Nếu cô có sức mạnh như vậy, chắc chắn còn những nữ tu khác – những người cũng mang Thánh Lực, cũng có thể cung cấp Âm Lực dồi dào để anh đối phó với Kiên.

Anh cười khẩy, dù mỗi hơi thở vẫn làm ngực anh nhói lên như bị dao đâm. “Nếu tao tìm được họ…” anh lẩm bẩm, giọng trầm thấp đầy quyết tâm, “tao sẽ chinh phục họ, địt họ, lấy Âm Lực từ họ để nghiền nát Kiên.” Anh không còn bị lời nguyền của Kiên chi phối, nhưng bản năng chinh phục và khát khao trả thù vẫn cháy bỏng trong anh – một phần của bản chất hắc hóa mà không ai, kể cả Thảo Linh, có thể xóa bỏ.

Anh đứng dậy, cơ thể rung lên vì kiệt sức, máu chảy xuống từ vai thấm đẫm đất lạnh. Anh lục trong túi áo rách rưới, tìm thấy chuỗi hạt nhỏ mà Thảo Linh từng đeo – một vật cô để lại trước khi tan biến trong ngọn lửa trắng. Chuỗi hạt phát ra một luồng sáng trắng nhạt, ấm áp, như một ngọn hải đăng dẫn lối anh trong bóng tối. Anh nắm chặt nó trong tay, cảm nhận năng lượng thần thánh từ nó thấm vào da thịt, xoa dịu cơn đau một chút. “Mày đã hi sinh vì tao, Thảo Linh,” anh nói, giọng trầm thấp pha lẫn sự cay đắng, “và tao sẽ không để nó vô nghĩa. Tao sẽ khiến Kiên trả giá, dù phải làm gì.”

Anh lấy thiết bị liên lạc còn sót lại từ túi áo, bấm nút gọi Nhàn. “Nhàn,” anh ra lệnh, giọng lạnh như băng, “tìm thông tin về Dòng Thánh Hỏa. Tao cần biết họ ở đâu, ngay bây giờ.” Qua tai nghe, giọng Nhàn vang lên, trầm tĩnh nhưng không giấu được sự lo lắng: “Bình, anh ổn chứ? Giọng anh nghe như sắp chết vậy. Tôi vừa phát hiện tín hiệu của Kiên ở khu công nghiệp phía bắc – anh vừa đánh nhau với hắn à?”

“Tao không quan tâm,” Bình gầm gừ, ngắt lời cô. “Tìm Dòng Thánh Hỏa. Tao cần họ để tiêu diệt Kiên.” Nhàn im lặng một lúc, rồi đáp: “Được rồi. Tôi sẽ kiểm tra dữ liệu. Nhưng nếu anh chết trước khi tôi tìm ra, đừng trách tôi.” Bình tắt liên lạc, ánh mắt đỏ rực nhìn vào màn sương mù phía trước. Anh bước ra khỏi con hẻm, từng bước chân nặng nề nhưng kiên định, quyết tâm tìm ra những nữ tu của Dòng Thánh Hỏa để biến họ thành vũ khí của mình.

—