Diệp Tiểu Thiên nhắm mắt lại, hình dung mình như một cây cổ thụ khổng lồ, rễ cắm sâu vào lòng đất, hấp thụ tinh hoa của đại địa, vững vàng bất động. Thân cây vươn thẳng lên trời, tán lá rậm rạp che phủ cả một vùng, hấp thụ ánh sáng và linh khí từ vũ trụ bao la, không ngừng lớn mạnh. Hắn không chỉ tu luyện để mạnh hơn về pháp lực, mà còn để thấu hiểu vạn vật, để tâm hồn đạt đến sự bình yên tuyệt đối, một cảnh giới mà ít tu sĩ nào ở độ tuổi hắn có thể chạm tới. Mỗi hơi thở, mỗi nhịp đập của trái tim đều là một bước tiến trên con đường tu đạo của hắn, từng bước vững chắc không hề lay chuyển, hướng tới đại đạo chân chính.

“Không tệ. Ngươi đã tiến bộ vượt bậc rồi, Tiểu Thiên.”

Tiếng Thủ Thư Lão Nhân vang lên, trầm ấm và đầy vẻ hài lòng, như một dòng suối mát lành chảy qua tâm hồn hắn, xoa dịu mọi sự mệt mỏi. Diệp Tiểu Thiên từ từ mở mắt, thấy ông đang đứng cách đó không xa, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ tán thưởng, một nụ cười hiền từ nở trên môi.

“Thủ Thư Lão Nhân.” Diệp Tiểu Thiên cung kính đứng dậy, khẽ cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc. “Tiểu bối cảm thấy ‘Hồi Xuân Thảo Quyết’ thực sự vi diệu. Nhờ nó, tâm cảnh của tiểu bối đã trở nên vững vàng hơn rất nhiều. Linh khí cũng lưu chuyển thuận lợi, không còn chút tắc nghẽn nào, như thể nó đã hoàn toàn hòa nhập vào kinh mạch của tiểu bối.”

Thủ Thư Lão Nhân khẽ vuốt chòm râu bạc, nụ cười hiền từ nở trên môi. “Ngươi đã lĩnh ngộ được đạo lý của sự hài hòa giữa thân và tâm. Con đường tu tiên, không chỉ là pháp lực hùng hậu, mà còn là sự vững vàng của tâm hồn, là sự thấu hiểu chân lý. Những gì ngươi đã trải qua ở Thanh Vân Động, đối mặt với hiểm nguy, cộng với việc tu dưỡng tâm cảnh tại Tàng Kinh Các, sẽ là nền móng vững chắc cho hành trình của ngươi về sau, giúp ngươi vượt qua mọi chướng ngại.”

“Đa tạ Thủ Thư Lão Nhân chỉ điểm.” Diệp Tiểu Thiên đáp, ánh mắt hắn tràn đầy sự biết ơn sâu sắc, không chút giả dối. “Tiểu bối sẽ tiếp tục chuyên tâm tu luyện. Tiểu bối tin rằng, còn rất nhiều điều trong Tàng Kinh Các này mà tiểu bối cần phải học hỏi, những tri thức vô tận đang chờ đợi tiểu bối khám phá.”

“Tốt lắm.” Thủ Thư Lão Nhân gật đầu, vẻ mặt đầy tin tưởng. “Ngươi cứ tự nhiên. Ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa. Gia tộc luôn đặt niềm tin vào ngươi, Tiểu Thiên, và ngươi chính là hy vọng của Diệp gia.”

Diệp Tiểu Thiên khẽ gật đầu, lòng hắn tràn đầy quyết tâm và sự tự tin. Hắn quay trở lại bồ đoàn, tiếp tục nhập định, chìm sâu vào thế giới của linh khí và tâm pháp, nơi hắn tìm thấy sự bình yên và sức mạnh chân thực. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí xung quanh, một cảm giác bình yên và mạnh mẽ đang dâng trào trong huyết quản. Hắn tin rằng, con đường tu tiên của hắn sẽ ngày càng vững chắc, và hắn sẽ trở thành một trụ cột thực sự của Diệp gia, một người bảo vệ xứng đáng. Trong tâm trí hắn lúc này, chỉ có con đường tu đạo rộng lớn đang mở ra trước mắt, và hắn hoàn toàn không hề hay biết về những sự kiện đang diễn ra trong chính gia tộc mình, về sự sa đọa bí mật của biểu muội Diệp Minh Châu dưới bàn tay của một lão gia nô hèn mọn. Hắn chìm đắm trong sự thanh tịnh và trưởng thành, tâm hồn hắn ngày càng trở nên kiên định, đối lập hoàn toàn với dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia.

Ánh ban mai chầm chậm luồn qua tấm rèm lụa mỏng, mơn trớn lên khuôn mặt Diệp Minh Châu, đánh thức nàng khỏi giấc ngủ mê màng. Cơ thể nàng vẫn còn nặng trĩu, từng thớ thịt mềm mại như thấm đẫm một loại mật ngọt cấm kỵ. Hơi thở nàng phả ra một làn hương tinh dầu hoa đào dịu nhẹ, hòa quyện với mùi hương riêng biệt, nồng nàn hơn của dục vọng còn vương vấn trong không khí. Nàng khẽ cựa mình, nhận ra tấm ga trải giường dưới thân đã ẩm ướt một mảng lớn, nơi vùng kín nàng vừa nằm tựa vào. Gương mặt nàng chợt ửng hồng như ráng chiều, một luồng điện giật chạy dọc sống lưng khi những ký ức rời rạc về đêm qua ùa về. Những xúc chạm vu vơ, những cái miết nhẹ đầy ẩn ý, và cảm giác lâng lâng tê dại dâng trào từ tận sâu bên trong, khiến nàng phát ra những tiếng rên rỉ vô thức. “Không thể nào… đó chỉ là một giấc mộng hoang đường, một ảo ảnh do tâm phiền.” Nàng thì thầm, giọng nàng lạc đi, yếu ớt như sợ ai đó nghe thấy sự thật tàn nhẫn này. Lý trí nàng cố gắng bám víu vào những lời tự trấn an, nhưng cơ thể nàng lại không ngừng phản bội, những cảm giác quá đỗi chân thực đang dấy lên trong huyết quản, thiêu đốt nàng.

Diệp Minh Châu ngồi dậy, vùng kín nàng nhức mỏi một cách lạ thường, như thể vừa trải qua một trận triền miên. Tuy nhiên, thay vì đau đớn, đó lại là một sự nhẹ nhõm kì lạ, như thể một gánh nặng vô hình đã được trút bỏ. Những ưu phiền về cuộc hôn nhân ép buộc, những lo lắng về tương lai đầy bất trắc, giờ đây dường như đã tan biến, bị xoa dịu một cách thần kỳ. Nàng đưa tay khẽ chạm vào vùng đùi trong, nơi cảm giác tê dại vẫn còn vương vấn rõ ràng nhất. Một luồng rùng mình chạy dọc sống lưng nàng, không hoàn toàn là sợ hãi, mà là một sự kích thích khó tả, một lời mời gọi thầm kín mà nàng không sao cưỡng lại được. Trong lòng nàng lúc này là một mớ bòng bong của những mâu thuẫn, giữa sự xấu hổ và khao khát, giữa lý trí và bản năng.

Nàng rời giường, bước chân trần trên nền gạch mát lạnh. Khi nhìn vào tấm gương đồng cổ kính, nàng kinh ngạc thấy khuôn mặt mình không còn vẻ tiều tụy như đêm qua. Đôi mắt nàng, dù vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng đã ánh lên một vẻ trong trẻo hơn, quầng thâm dưới mắt đã biến mất không dấu vết. Nàng khẽ chạm vào môi mình, cảm giác tê dại vẫn còn lưu lại, như thể vừa trải qua một nụ hôn nồng nhiệt, đầy đam mê. Nàng không sao hiểu nổi những gì đã diễn ra, nàng không thể tin vào những gì cảm giác mách bảo. Nhưng nàng biết, dù có là giấc mơ hay là sự thật, nàng đã trải qua một điều gì đó… rất khác biệt. Điều này khiến nàng tò mò, và một ham muốn mơ hồ đã được gieo rắc vào tâm hồn trong trắng của nàng. Nàng cần sự thư thái đó một lần nữa. Nàng cần Hoàng Phúc, lão gia nô đó.