– Vậy nơi đó có gì đặc biệt?

– Đặc biệt là người mở ra nó – Cao Cầu giả vờ chậm giọng lại.

– Ai vậy? Thần thánh phương nào cũng làm sao vượt quá hoàng thân quốc thích được? Những người đó kể như cao quý bậc nhất, họ không thể mở kỹ viện, Đại thần thì lại càng không dám rồi. Nói mau đi đừng kiểu úp mở đó nữa.

– Là một người họ Sài. Vệ Dương Vương Sài Tông Chính.

Triệu Cát tròn xoe mắt nói:

– Là hậu duệ của hoàng thất nhà Chu?

– Bẩm đúng như vậy đó. Nếu không là người này e răng sẽ chả ai đứng vững được giữa kinh thành mà không sợ thế lực hay điều tiếng nào cả.

– Quả là ta cũng không thể nghĩ đến người này. Họ Sài là Vương khác họ duy nhất của Đại Tống ta. Năm xưa tổ tiên của họ đã nhường ngôi cho Đức Thái Tổ, nên Thái Tổ cảm cái ân đó ban cho họ miễn tử kim chiếu, con cháu đời đời tập tước Vương, nếu phạm tội gì đều được miễn, lại ban cả hoàng bào của Hoàng Đế cho họ để làm bảo vật gia truyền. Con cháu của họ tuy không bao giờ làm quan nhưng đời đời hưởng phước ấm, tước phẩm cao vời có qua lại với các danh gia thế phiệt trong triều đình. Hèn chi hèn chi.

– Hoàng thượng quả là có trí nhớ hơn người, vì họ Sài là một họ không ai động đến được lại luôn trung thành với Triều Đình nên những việc họ làm dù có thế nào đi chăng nữa mọi người cũng nhắm mắt bỏ qua cả.

– Thân thế của chủ nhân đã đặc biệt như vậy, hẳn Di Hương Viện phải có nhiều điều thú vị lắm phải không?

– Thưa Hoàng thượng, Di hương viện tuyển mỹ nữ khắp thiên hạ, mỹ nhân ở đó đều phải có đủ tài cầm kỳ thi họa mới được tuyển vào hơn nữa nghệ thuật chiều đàn ông thì… – Nói đến đây cả hai đều cười tít mắt.

Nhắc lại về thân thế họ Sài. Nguyên họ Quách trước kia là Hoàng tộc nhà Hậu Chu thời Ngũ Đại Thập Quốc. Hậu Chu Thái Tổ là Quách Uy, ông không có con nên truyền ngôi cho người con nuôi là Quách Vinh (tức là Sài Vinh) bởi vậy thực tế ngay từ đời thứ hai nhà Hậu Chu đã đổi họ của Hoàng Tộc từ Quách sang Sài. Sau này Triệu Khuông Dẫn (Hoàng Đế khai quốc của nhà Tống) làm chính biến lật đổ triều đình nhà Hậu Chu bắt vua nhà Chu phải nhường ngôi cho mình. (Triệu Khuông Dẫn sau khi lên ngôi đã tiêu diệt 10 nước nhỏ xung quanh và thống nhất quốc gia về một mối). Bởi vậy việc nhường ngôi trên tuy là bắt buộc nhưng êm thấm không đổ máu, và để tránh những phe cánh thân nhà Chu lúc bấy giờ nổi dậy Triệu Khuông Dẫn đã ban rất nhiều đặc quyền cho họ Sài như đã kể trên như một chiêu bài chính trị khôn ngoan và cũng chính bởi vì thế con cháu nhà Hậu Chu đã được nhiều quyền lợi vô cùng từ chính sách trên cho đến hết thời Bắc Tống (tổng cộng 167 năm).

Phía Đông thành Khai Phong là khu phố phồn hoa nhất cả nước thời bấy giờ. Tài tử giai nhân dập dìu phong thái ai cũng đều thoát tục. Khắp hai bên đường đều đăng đèn treo hoa như ngày hội tại những lầu cao thỉnh thoảng lại nghe những câu thơ bài phú văng vẳng đâu đây của những văn nhân hòa cùng những khúc nhạc nghê thường của một tài nữ nào đó.