– Ngọc phiến gia truyền

Giọng nói khàn khàn đạm mạc của Ngô Hạo đã khiến toàn bộ ánh mắt trong sân đều tập trung vào người thanh niên áo bào đen. Những ánh mắt này tràn ngập đủ loại cảm xúc như vui sướng khi người gặp họa, chờ đợi, mong ngóng. Dù sao đi nữa, một câu nói này của Ngô Hạo lại lần nữa khiến Tiêu Viêm trở thành tiêu điểm của toàn trường.

Ánh mắt chăm chú nhìn bóng người trong huyết bào giữa sân, Tiêu Viêm híp mắt lại, rồi dưới vô số ánh mắt dõi theo, hắn chậm rãi đứng dậy. Trên khuôn mặt không hề có chút e sợ nào vì thực lực mạnh mẽ của đối phương.

Bốn mắt giao nhau giữa không trung, luồng đấu khí hùng hồn nhàn nhạt bất giác tuôn ra từ cơ thể hai người. Những gợn sóng năng lượng nhỏ cũng khuếch tán ra từ bề mặt cơ thể họ, đó là cảnh tượng được tạo ra do đấu khí trong cơ thể bộc phát cấp tốc trong chớp mắt.

Nhìn thấy hai người đang ngầm bắt đầu đối đầu khí thế, các học viên trên khán đài xung quanh lập tức có chút kích động. Nếu hai người này mà đánh nhau, đây tuyệt đối sẽ là một trận long tranh hổ đấu!

Bên cạnh Tiêu Viêm, Huân Nhi khẽ nhíu mày, mấp máy môi, bộ dạng muốn nói rồi lại thôi như thể muốn khuyên can Tiêu Viêm một chút. Nhưng cuối cùng lại lo lắng vì lời nói của mình, những học viên kia sẽ lại cho rằng Tiêu Viêm chỉ biết trốn sau lưng nữ nhân. Bởi vậy, lời đã đến miệng cuối cùng vẫn không nói ra.

“Hắc hắc, đánh đi, tốt nhất là làm cho cả hai cùng bị thương, cũng đỡ cho ta tốn chút sức lực.” Ở một phía khác của khán đài, Bạch Sơn cười lạnh nhìn hai người đang giằng co giữa sân.

“Thật sự muốn đánh thì hay rồi, đáng tiếc, lão đầu kia chắc chắn sẽ không để chuyện này xảy ra.” Thiếu nữ áo đỏ hai tay đặt trên lan can, ánh mắt lướt qua người Tiêu Viêm và Ngô Hạo, tiếc nuối nói.

Và dường như cũng đúng như nàng nghĩ, ngay lúc khí thế của Tiêu Viêm và Ngô Hạo trong sân đang dần tăng lên, một tiếng gầm già nua đột nhiên vang lên, ầm ầm chấn tan khí thế mà hai người khó khăn lắm mới nâng lên được thành hư vô.

“Hai người các ngươi, an phận một chút cho ta! Bây giờ là cuộc thi tuyển chọn, không phải là nơi để khiêu chiến cá nhân!”

Khí thế vừa dâng lên đã bị cưỡng ép phá vỡ, cơ thể Tiêu Viêm và Ngô Hạo đồng thời run lên, rồi mỗi người lùi lại một bước. Họ ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh phát ra, liền thấy ở vị trí trung tâm, một lão nhân râu tóc bạc trắng, trên mặt hơi có vẻ tức giận.

“Đó là Phó viện trưởng Hổ Kiền, ở ngoại viện ngoài viện trưởng ra thì quyền lực của hắn là lớn nhất. Đừng đối đầu với hắn, nếu không để lại ấn tượng xấu thì lúc nào cũng không tốt.” Giọng nói nhỏ của Huân Nhi đột nhiên vang lên bên tai Tiêu Viêm.

Tiêu Viêm khẽ gật đầu, ánh mắt đầu tiên dừng lại trên người Ngô Hạo trong sân một thoáng, sau đó liền cụp mắt xuống, chậm rãi ngồi lại.

“Ngô Hạo, ngươi cũng lui xuống đi. Ngày mai là ngày cuối cùng của cuộc thi tuyển chọn, đến lúc đó sẽ có lúc cho các ngươi đối chiến!” Thấy Tiêu Viêm lui về, Hổ Kiền đưa mắt nhìn sang bóng người trong huyết bào giữa sân, quát.

Nghe tiếng quát của Hổ Kiền, Ngô Hạo khẽ nhíu mày, nhưng ánh mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Viêm trên khán đài. Người sau cũng mặt không đổi sắc nhìn lại hắn. Sau một lúc đối mặt như vậy, tay hắn nhoáng lên, huyết sắc trọng kiếm liền được thu vào nạp giới, giọng nói khàn khàn chậm rãi truyền ra: “Hy vọng ngày mai ngươi đừng làm ta thất vọng. Ta không hy vọng người mà Huân Nhi chờ đợi bấy lâu lại là một kẻ phế vật.”

Tiêu Viêm cười nhạt, không trả lời. Mà Ngô Hạo sau khi nói xong câu này cũng không ở lại nữa, xoay người bước ra khỏi sân.

Thấy một trận long hổ đấu sắp diễn ra đã bị Phó viện trưởng mạnh mẽ ngăn lại, các học viên trên khán đài lập tức thất vọng lắc đầu.

“Được rồi, trận đấu tiếp tục.” Sau khi khiển hai người đi, Hổ Kiền vung tay lên, phân phó.

Theo tiếng phân phó của hắn, trên ghế trọng tài lập tức lại lần nữa xướng tên trong danh sách.

Trong hơn mười trận đấu tiếp theo, Tiêu Viêm cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến Huân Nhi ra tay. Nhưng sau khi quan sát một lúc, hắn cũng đành bất đắc dĩ lắc đầu. Cô nàng này rõ ràng chỉ bộc lộ một phần thực lực để chiến đấu với đối thủ, nhưng dù vậy, sau khi giằng co hơn mười hiệp, nàng vẫn giành được thắng lợi mà không có gì bất ngờ.

Nhìn Huân Nhi với vẻ mặt cười nhẹ nhàng lui về từ trong sân, Tiêu Viêm đảo mắt một cái. Hành động lần này của nàng đã khiến kế hoạch muốn phân tích ra thực lực chính xác của nàng thông qua lúc ra tay của Tiêu Viêm hoàn toàn thất bại.

Không lâu sau khi Huân Nhi ra sân, Bạch Sơn và thiếu nữ áo đỏ kia cũng ra sân một lần. Hai người này quả không hổ là những người mà Nhược Lâm đạo sư đã trịnh trọng nhắc nhở phải chú ý. Đối thủ của hai người lần lượt là một Đấu Sư lục tinh và một Đấu Sư thất tinh. Đấu Sư lục tinh đối đầu với Bạch Sơn thì còn may, sau khi chiến đấu với Bạch Sơn hơn mười hiệp thì tự động lựa chọn nhận thua, kết quả là bình yên vô sự rời sân.

Còn đối thủ của thiếu nữ áo đỏ thì lại xui xẻo. Hai người vừa mới hành xong lễ tiết ban đầu, sau đó đợi cho tiếng hô bắt đầu của trọng tài còn chưa hoàn toàn dứt, thiếu nữ áo đỏ đã quỷ dị xuất hiện trước mặt người kia. Một chưởng trông có vẻ nhẹ nhàng lại ẩn chứa kình khí mạnh mẽ khiến người ta biến sắc, một tát hung hăng tát bay Đấu Sư thất tinh có đấu khí hộ thể kia ra khỏi sân đấu, cuối cùng còn lăn trên mặt đất hơn mười thước xa mới chật vật dừng lại.

Ngồi trên khán đài, Tiêu Viêm nhìn hành động có phần hung hãn đến mức khiến người khác líu lưỡi của thiếu nữ áo đỏ, không khỏi kinh ngạc.

Sau khi Bạch Sơn và thiếu nữ áo đỏ ra sân, các trận đấu tiếp theo không có quá nhiều điểm sáng. Vì vậy, sau khi quan sát thêm vài trận, Tiêu Viêm và Huân Nhi cùng mọi người liền dẫn đầu rời khỏi quảng trường ồn ào. Hai người chậm rãi đi dạo trong học viện, hưởng thụ khoảnh khắc ấm áp được ở riêng một mình sau hơn hai năm xa cách.

Khi trời dần tối, Tiêu Viêm và Huân Nhi lại lần nữa trở về lầu các lịch sự tao nhã của Nhược Lâm đạo sư. Lần này trở lại lầu các, hắn còn gặp được một người quen mà năm đó đã để lại cho Tiêu Viêm ký ức sâu sắc.

Trong phòng, một thiếu nữ dáng người thon dài, duyên dáng yêu kiều. Một bộ váy ngắn màu tím nhạt đã tôn lên vẻ hoạt bát, năng động của thiếu nữ. Gương mặt vốn đã quyến rũ và thanh thuần từ khi còn nhỏ, bây giờ càng thêm phần mị hoặc, đôi mắt to trong veo như nước, tựa như có thể nói.

Nhìn nụ cười trên má thiếu nữ, có vẻ như nàng ở học viện cũng sống không tệ. Đương nhiên, với dung mạo của nàng, dù đi đến đâu cũng có rất nhiều kẻ theo đuổi. Nhưng lúc này, thiếu nữ thường ngày rất bình tĩnh trước mặt các nam sinh khác, lại thấy Tiêu Viêm vào cửa liền căng thẳng đến mức đứng dậy, rụt rè gọi một tiếng “Tiêu Viêm biểu ca”.

Đứng trước mặt Tiêu Mị một lúc, nhìn gương mặt càng thêm xinh đẹp và tràn ngập mị hoặc so với trước kia, Tiêu Viêm chỉ cười gật đầu, không có nhiều nhiệt tình. Năm đó, sau khi hắn biến thành phế vật, thiếu nữ trước mặt đã lựa chọn hành động né tránh, hoàn toàn làm tổn thương hắn khi còn nhỏ. Vì vậy, điều này cũng khiến Tiêu Viêm có chút kháng cự với nàng. Mặc dù đã qua hai ba năm, sự kháng cự đó cũng đã nhạt đi rất nhiều, nhưng dù vậy, Tiêu Viêm cũng không tỏ ra quá thân thiết. Hắn cùng Huân Nhi, Tiêu Ngọc và những người khác ở trong phòng trò chuyện với Tiêu Mị một lúc, sau đó liền tùy ý tìm một cái cớ, đứng dậy trở về phòng của mình.

Thiếu nữ ngồi trong ghế sô pha mềm mại, nhìn bóng lưng đang chậm rãi lên lầu, hàm răng cắn chặt đôi môi hồng, trong con ngươi tràn ngập vẻ ảm đạm và hối hận. Có một số việc, một khi đã làm sai thì không thể bù đắp được nữa. Trước khi Tiêu Viêm trở thành phế vật, mối quan hệ giữa Tiêu Mị và Tiêu Viêm, nói không khách khí, thậm chí có thể sánh ngang với Huân Nhi lúc đó. Nhưng… sau khi thiên tài sa ngã, nàng đã lựa chọn một con đường hoàn toàn khác với Huân Nhi. Huân Nhi vẫn như cũ không rời không bỏ, còn nàng, lại có chút thực tế mà vạch ra một ranh giới cực kỳ tổn thương lòng người giữa hai người…

Và ranh giới đó, đến nay vẫn tồn tại, mặc cho nàng có tu bổ thế nào, vẫn có những vết nứt chói mắt.

Nhìn sắc mặt ảm đạm của Tiêu Mị, Huân Nhi cũng chỉ đành giữ im lặng. Nàng cực kỳ hiểu Tiêu Viêm, nam nhân trông có vẻ ôn hòa này, nội tâm lại vô cùng cao ngạo. Việc Tiêu Mị năm đó làm tổn thương hắn, bất kể là vô tình hay cố ý, chủ động hay bị động, nàng đều đã vĩnh viễn mất đi cơ hội hoàn toàn chữa lành mối quan hệ giữa hai người.

Người đã làm tổn thương hắn, mặc kệ sau này đối với hắn thế nào, hắn e rằng cũng sẽ rất khó chấp nhận. Về điểm này, Tiêu Mị như vậy, Nạp Lan Yên Nhiên kia cũng như vậy. Năm đó khi Tiêu Mị lựa chọn xa cách Tiêu Viêm và khi Nạp Lan Yên Nhiên đến Tiêu gia từ hôn, Huân Nhi đều đã nói một câu: “Hy vọng sau này ngươi sẽ không hối hận…”

Đến nay, hai nữ nhân đã từng làm tổn thương Tiêu Viêm đều thật sự hối hận, nhưng cũng đã muộn. Thứ đã từ bỏ, nam nhân có nội tâm kiêu ngạo này không có khả năng cũng không thèm đi chạm đến nữa. Nhưng nếu cho các nàng cơ hội lại, nói không chừng Viêm Đế phong lưu vẫn sẽ vui lòng nhận lấy.

…

Trong căn phòng yên tĩnh, ánh trăng nhàn nhạt chiếu nghiêng qua cửa sổ. Tiêu Viêm ngồi xếp bằng trên giường, không gian xung quanh khẽ dao động, từng luồng năng lượng theo hơi thở của hắn tiến vào cơ thể, sau đó được luyện hóa thành đấu khí, chứa vào đấu tinh trong khí xoáy.

Tu luyện liên tục hai đến ba giờ, Tiêu Viêm mới chậm rãi mở mắt, một luồng ngọn lửa màu xanh từ trong con ngươi đen láy lướt qua, rồi nhanh chóng biến mất.

“Đấu khí trong đấu tinh ngày càng nhiều, theo tiến độ tu luyện như vậy, e rằng chỉ cần cho ta mười ngày nữa là có thể đạt tới lục tinh Đại Đấu Sư.” Bàn tay khẽ nắm lại, Tiêu Viêm nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Ai, thực lực vẫn còn xa mới đủ…” Lông mày nhíu lại, Tiêu Viêm lật tay, một miếng ngọc phiến cổ xưa xuất hiện trong lòng bàn tay. Ngọc phiến có màu xanh nhạt, bên trong có một điểm sáng đang chậm rãi di chuyển. Điểm sáng này chính là tượng trưng cho tính mạng của phụ thân Tiêu Viêm, Tiêu Chiến. Điểm sáng rực rỡ thì sinh mệnh không lo, nếu điểm sáng tiêu tan, đó chính là lúc hồn phi phách tán.

Nắm chặt miếng ngọc phiến cổ xưa, Tiêu Viêm có chút hoảng hốt và thương cảm. Khi còn nhỏ, bất kể hắn là thiên tài hay phế vật, phụ thân cũng chưa từng dùng ánh mắt khác thường để đối đãi với hắn. Trong lúc cả gia tộc đầy rẫy những ánh mắt khinh bỉ và trào phúng, phụ thân vẫn giữ nguyên sự cưng chiều đối với hắn. Và mỗi khi Tiêu Viêm, lúc ấy vẫn còn là một cậu bé, bị tổn thương, ông lại cười tủm tỉm vỗ lên vai cậu bé, cười nói, nam tử hán phải kiên cường, nước mắt và sự suy sụp sẽ không giúp người ta trở thành cường giả.

Những điều như vậy, đã khiến Tiêu Viêm, người mang một linh hồn trưởng thành khác, công nhận ông, cũng đặt ông vào một vị trí rất nặng trong lòng.

“Phụ thân, ta sẽ tìm được người.” Gắt gao nắm chặt miếng ngọc phiến cổ xưa, ánh mắt Tiêu Viêm dần trở nên lạnh lẽo. Bất kể kẻ đã bắt đi phụ thân là thần thánh phương nào, sau này, hắn nhất định phải bắt hắn trả giá đắt!

Theo tâm tình dao động trong lòng, một luồng ngọn lửa màu xanh đột nhiên bùng lên trên bàn tay Tiêu Viêm. Ngọn lửa màu xanh đột ngột xuất hiện khiến Tiêu Viêm ngẩn ra, rồi sắc mặt đại biến. Trong lòng vừa động, ngọn lửa màu xanh liền cấp tốc tiêu tán. Tiêu Viêm vội vàng mở bàn tay đang nắm chặt ngọc phiến ra, lại kinh ngạc phát hiện, miếng ngọc phiến cổ xưa vốn tưởng rằng cực kỳ yếu ớt, vậy mà lại chống lại được sức nóng khủng bố của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa.

“Cái này…” Trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc và nghi ngờ, Tiêu Viêm lần đầu tiên dùng ánh mắt cực kỳ cẩn thận để đánh giá miếng ngọc phiến cổ xưa đã được Tiêu gia truyền thừa lại này. Theo lời các trưởng lão, miếng ngọc phiến này chỉ có tộc trưởng trong tộc mới có tư cách nắm giữ, thậm chí ngay cả bọn họ cũng biết không sâu về nó.

Ánh mắt chăm chú dò xét miếng ngọc phiến cổ xưa, mượn ánh trăng, Tiêu Viêm chợt phát hiện, dưới ánh trăng chiếu rọi, trên miếng ngọc phiến này dường như có một vài hoa văn thần bí cực kỳ phức tạp. Tiêu Viêm nhìn lâu, thế mà lại có cảm giác hoa mắt.

Lắc đầu, gạt cảm giác đó ra khỏi óc, cùng với việc đánh giá cẩn thận như vậy, sự kinh ngạc trong lòng Tiêu Viêm cũng ngày càng lớn. Miếng ngọc phiến này, dường như không chỉ có công hiệu dùng để tồn trữ một luồng linh hồn của tộc trưởng như trong tưởng tượng. Ngón tay men theo mép ngọc phiến chậm rãi vuốt ve, một lát sau, ngón tay Tiêu Viêm đột nhiên cứng đờ. Hắn sờ qua sờ lại ở mép trên của ngọc phiến, mép này khác với mấy mép còn lại. Những chỗ khác là tự nhiên hình thành, còn nơi này, lại càng giống như là một khối ngọc hoàn chỉnh bị người ta mạnh mẽ cắt ra.

“Rốt cuộc là vật gì? Xem ra chỉ có thể đợi sau này khi trở về gia tộc, phải hỏi thăm kỹ mấy vị trưởng lão một chút. Tiêu gia, hình như cũng có vài thứ mà đám tiểu bối chúng ta không biết.” Trong lòng dấy lên một chút nghi hoặc, Tiêu Viêm nhìn chằm chằm miếng ngọc phiến cổ xưa này rất lâu mà cũng không có phát hiện gì, đành phải bất đắc dĩ lắc đầu, cẩn thận cất miếng ngọc phiến vào nạp giới.

Tiêu Viêm vừa cất xong ngọc phiến không lâu, chiếc nhẫn đen tuyền trên ngón tay hắn cũng rung lên, ngay sau đó thân ảnh hư ảo của Dược Lão chậm rãi bay ra.

Tiêu Viêm vừa cất xong ngọc phiến không lâu, chiếc nhẫn đen tuyền trên ngón tay hắn cũng rung lên, ngay sau đó thân ảnh hư ảo của Dược Lão chậm rãi bay ra.

“Ta không cảm nhận được khí tức của Dị Hỏa ở Già Nam Học Viện.” Vừa xuất hiện, Dược Lão đã có phần bất đắc dĩ nói.

“Hả?” Tin tức xấu đột ngột này khiến sắc mặt Tiêu Viêm lập tức biến đổi, hắn nhíu mày thấp giọng nói: “Chẳng phải lão sư đã nói ở trong Già Nam Học Viện có thể tìm được tin tức về Vẫn Lạc Tâm Viêm sao?”

“Lúc trước ta quả thực đã phát hiện khí tức Dị Hỏa tại khu vực Già Nam Học Viện này, nhưng bây giờ quay lại thì đã không còn cảm giác đó nữa.” Dược Lão cười khổ nói.

“Chẳng lẽ đã bị người khác đoạt mất rồi?” Sắc mặt Tiêu Viêm có chút khó coi, Vẫn Lạc Tâm Viêm chính là mấu chốt để thực lực của hắn tăng mạnh.

“Cũng không phải. Tuy không cảm nhận được khí tức chính xác của Vẫn Lạc Tâm Viêm, nhưng dựa vào lực hấp dẫn đặc biệt giữa các loại Dị Hỏa, ta có thể dùng Cốt Linh Lãnh Hỏa để mơ hồ nhận thấy trong phạm vi nghìn dặm của Già Nam Học Viện vẫn còn sót lại khí tức mỏng manh của Vẫn Lạc Tâm Viêm, chỉ là không thể xác định được phương vị.” Dược Lão lắc đầu, trầm ngâm nói.

“Phạm vi nghìn dặm… Vậy phải tìm đến bao giờ?” Khóe miệng Tiêu Viêm giật giật.

“Ta nghĩ, với mấy lão gia hỏa trong Già Nam Học Viện, không thể nào không nhận ra sự tồn tại của Vẫn Lạc Tâm Viêm. Ta luôn cảm thấy nội viện có liên quan đến chuyện này…” Dược Lão chậm rãi nói.

“Nội viện?” Tiêu Viêm ngẩn ra.

“Ừm, nội viện mới là trung tâm của Già Nam Học Viện. Nếu ngươi có thể trà trộn vào trong đó, ta nghĩ có lẽ sẽ có được một chút tin tức về Vẫn Lạc Tâm Viêm.” Dược Lão im lặng một lúc rồi đề nghị.

“Haiz, ta sẽ cố hết sức…” Khẽ thở dài một hơi, nếu đã đến Già Nam Học Viện, hắn đương nhiên không thể nào lựa chọn tay không trở về.

“Ừm, sau này ta sẽ ít xuất hiện hơn. Bên cạnh cô bạn gái nhỏ của ngươi có cường giả ẩn nấp, ta không tiện xuất hiện quá lâu, để tránh bị phát hiện…” Dược Lão dặn dò Tiêu Viêm một tiếng, sau đó thân hình lóe lên rồi chui vào trong chiếc nhẫn đen tuyền.

Nhìn Dược Lão biến mất, Tiêu Viêm hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Nội viện? Nơi đó thật sự có Vẫn Lạc Tâm Viêm sao?”

“Hy vọng đừng làm ta thất vọng.”