Thời gian thấm thoát trôi qua, những tưởng không còn hy vọng gì nữa thì bỗng đến một ngày nọ. Khi ấy Tiểu Long Nữ đang thơ thẩn quanh nhà tranh thì thấy Doãn Nhi hớt hãi chạy đến. Tiểu Long Nữ nhìn sơ bộ dạng con gái mình trần truồng ướt át, chắc là vừa ngoi lên từ hàn đầm đấy thôi. Doãn Nhi thấy mẹ thì gọi to:

– Mẫu thân! Mẫu thân!

Tiểu Long Nữ chưa kịp hiểu gì thì con gái nàng đã nói:

– Vừa rồi hài nhi thấy có người rơi từ trên xuống đầm nước!

Tiểu Long Nữ nghe xong thì tròn mắt. Doãn Nhi lại tiếp:

– Không phải một người… mà những hai người… một nam nhân và một nữ nhân…

Doãn Nhi ở nơi thâm sơn này, chưa từng nhìn thấy ai ngoài mẫu thân mình nên không tránh khỏi sự háo hức như vậy. Tiểu Long Nữ dù cũng rất mừng rỡ như con gái nhưng cũng ráng giữ tâm an định để hỏi lại con cặn kẽ:

– Nào! Hãy bình tâm kể lại ta nghe! Từ tốn thôi!

Doãn Nhi hít thở vài hơi, rồi một mạch nói. Lúc ấy nàng đang ngồi ở phía bên kia thuỷ đạo, xảy lại thấy từ trên cao có người rơi xuống. Doãn Nhi chưa kịp hoàn hồn lại tiếp tục thấy có thêm người nữa rơi theo. Nàng định chạy lại nhưng quyết định thôi khi thấy lần lượt hai kẻ kia đều nhanh chóng định thần lại. Người đầu tiên rơi xuống nhìn luống tuổi, là một nam nhân tóc đã hoa râm. Người thứ hai là một nữ tử xinh xắn lanh lợi, nhìn cũng chỉ trạc tuổi của Doãn Nhi mà thôi. Doãn Nhi nghe người nữ gọi người nam là Dương đại ca và người kia gọi lại là Tương mụi. Doãn Nhi nhân lúc nam nhân kia vận công tống hàn khí trong người cô nương kia ra thì lặng lẽ rời đi, quay về đây báo mẫu thân mình.

Tiểu Long Nữ nắm tay con, nàng hỏi gằn lại:

– Nam nhân ấy… có phải bị cụt một tay… lưng mang một thanh trọng kiếm?

Doãn Nhi ngẫm nghĩ lại, rồi gật đầu:

– Dạ phải? Sao mẫu thân lại biết?

Tiểu Long Nữ thẫn thờ, nàng lẩm bẩm:

– … là Quá Nhi… là Quá Nhi rồi!

Lúc này đến phiên Doãn Nhi hỏi lại. Tiểu Long Nữ mới kể luôn cho con tỏ tường. Người nam ấy không ai khác chính là Dương Quá, còn cô nương kia theo Tiểu Long Nữ đoán chính là Tiểu Tương Nhi, đưa bé mà năm xưa nàng và Dương Quá đã ẵm từ Tương Dương đi đến Cổ Mộ rồi qua Tuyệt Tình Cốc. Thời gian trôi qua thật nhanh, hài nhi năm xưa giờ đã là một thiếu nữ, ngẫm lại cũng đã 16 năm rồi. Quách Tương năm nay 16 tuổi thì Doãn Nhi cũng đã đến tuổi 15. Tiểu Long Nữ kể lại cho con nghe về dòng chữ mình khắc trên vách đá. Nàng không ngờ Dương Quá vẫn còn chờ đợi mình suốt mười mấy năm ròng.

Doãn Nhi nghe xong mừng rỡ, nói:

– Vậy thì tốt quá. Thể nào một lát Dương Quá cũng sang đây tìm người!

Tiểu Long Nữ nghiêm mặt nói với con:

– Con thật thiếu lễ nghĩa. Phải gọi là Dương thúc mới đúng!

Doãn Nhi nghe mẹ nói vậy chỉ mỉm cười. Nhưng Tiểu Long Nữ suy nghĩ gì liền quay mặt đi.

– Không… ta không thể gặp Quá Nhi trong hoàn cảnh này!
– Tại sao vậy… hỡi mẫu thân? – Doãn Nhi hỏi.
– Chàng đã chờ ta suốt 16 năm, nào hay ta đã có cốt nhục với phụ thân con… lại còn sinh ra con nữa. Ta sợ rằng đến lúc gặp ta… chàng sẽ rất thất vọng.

Vừa nói Tiểu Long Nữ vừa nhìn lại hình dong của mình lúc này:

– Ta lúc này cũng không còn là Cô Cô năm xưa của chàng nữa… hay là thôi đi!

Doãn Nhi nhắc mẹ:

– Nhưng sơn cốc này nhỏ hẹp. Liệu chúng ta có thể tránh được thúc ấy hay không?

Tiểu Long Nữ nghe con nói, liền cho là phải, lòng nàng càng thêm rối bời. Trong lúc Tiểu Long Nữ đang suy tư thì Doãn Nhi như nãy ra điều gì, liền nói:

– Hài nhi có một cách lưỡng toàn!
– Cách chi? Con nói ta nghe! – Tiểu Long Nữ hỏi.
– Con nghĩ dù sao trong hình dung của Dương thúc về mẫu thân, vẫn còn là hình ảnh của năm xưa… giống tạc với hình dong của con hiện tại. Chẳng phải mẫu thân hay nói nhìn con giống hệt người kia xưa sao. Con nghe mẫu thân kể rất nhiều rồi, người luôn ái ngại vì không đáp lại được ân tình của Dương Thúc dành cho mình. Nếu vậy chi bằng…

Nàng nói đến đó thì ngập ngừng, Tiểu Long Nữ vẫn lắng tai nghe. Doãn Nhi mới tiếp:

– … chi bằng… hãy để cho thay thế cho người… đáp lại ân tình của thúc ấy.

Tiểu Long Nữ tròn xoe mắt, nói:

– Cách ấy… liệu có được chăng?
– Con nghĩ, Dương thúc chắc không dễ nhận ra đâu! – Doãn Nhi nói.

Tiểu Long Nữ lại phân vân:

– Làm vậy, ta sợ thiệt thòi cho con…

Nàng nói nhưng liếc qua thấy mặt mũi của Doãn Nhi đỏ hồng hào. Chắc rằng Doãn Nhi mới gặp Dương Quá từ xa thì đã có ấn tượng tốt rồi. Doãn Nhi từ nhỏ chưa từng nhìn thấy nam nhân nào cả, không tránh khỏi dễ xúc động khi thấy Dương Quá như vậy. Thấy mẫu thân mình phân vân, Doãn Nhi ra sức thuyết phục, cuối cùng Tiểu Long Nữ mới gật đầu đồng ý. Hai mẹ con chưa kịp nói gì thêm nhiều với nhau thì đã thấy Dương Quá ngoi lên từ hàn đàm, hình như hắn đã tìm ra lối thuỷ đạo để sang nhà tranh bên này. Tiểu Long Nữ chỉ kịp dặn dò con gái một số chuyện quan trọng rồi sau đó phải nấp đi. Doãn Nhi đi về phía năm xưa Tiểu Long Nữ đã cất giữ bộ bạch y. Nàng mặc vào rồi đến nhà tranh giáp mặt Dương Quá.

Quả nhiên Doãn Nhi đoán không sai. Dương Quá vừa nhìn thấy nàng đã tưởng rằng đó là Tiểu Long Nữ. Hắn mừng rỡ không kịp suy nghĩ gì đã bay nhảy như hồi còn thiếu niên rồi. Hai bên hỏi chuyện nhau, Doãn Nhi đều đối đáp rất lưu loát. Những chuyện tình cảm của mẫu thân mình, nàng đã được nghe rất nhiều lần nên thuộc nằm lòng hết rồi, nay đến lúc vào vai mẫu thân mình thì y như tạc, không sao phân biệt nổi.