Nàng khẽ cựa mình, nhận ra ga trải giường dưới thân đã có một vệt ẩm ướt, khô lại thành một mảng sẫm màu. Khuôn mặt nàng chợt ửng hồng. Một luồng ký ức mơ hồ lại ùa về, không rõ ràng nhưng lại đầy cảm giác: những ngón tay thô ráp miết nhẹ trên da thịt, sự ma sát nóng bỏng từ vùng kín, và một tiếng rên rỉ thoát ra từ chính cổ họng nàng, đầy dâm đãng. Nàng rùng mình, cố gắng xua đi những hình ảnh đó. “Không thể nào… đó chỉ là một giấc mơ thôi,” nàng tự nhủ, giọng thì thầm yếu ớt. Trái tim nàng đập loạn xạ, vừa xấu hổ, vừa sợ hãi, vừa có một chút… khao khát không thể gọi tên. Những cảm giác đó quá chân thực, không giống bất kỳ giấc mơ nào nàng từng trải qua. Nhưng lý trí nàng không cho phép nàng tin vào điều đó. Ai có thể vào phòng nàng? Ai có thể làm những điều đó với nàng mà nàng không hay biết? Nàng tự buộc mình phải tin rằng đó là ảo ảnh do nỗi sầu muộn và áp lực gây ra, một cách để tâm trí tự giải tỏa.

Nàng ngồi dậy, cảm thấy vùng kín hơi nhức nhối, nhưng đồng thời lại có một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ thường, như thể một gánh nặng vô hình vừa được trút bỏ. Những ưu phiền về cuộc hôn nhân ép buộc, những lo lắng về tương lai, dường như đã bị làm dịu đi một cách kỳ diệu. Cơ thể nàng, sau nhiều ngày mệt mỏi và u sầu, giờ đây lại tràn đầy một sức sống mơ hồ. Làn da nàng vẫn còn trơn mịn mùi tinh dầu, khẽ bóng lên dưới ánh sáng ban mai. Nàng đưa tay chạm vào vùng đùi trong, nơi nàng cảm thấy rõ ràng nhất sự tê dại còn vương vấn. Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng, không hoàn toàn là sợ hãi, mà là một sự kích thích khó tả. Nàng khẽ thở dài, trong lòng đầy rẫy những mâu thuẫn.

Nàng rời giường, bước chân trần trên nền gạch mát lạnh. Khi nhìn vào tấm gương đồng, nàng thấy khuôn mặt mình không còn vẻ tiều tụy như hôm qua. Đôi mắt nàng, dù vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng đã ánh lên một vẻ trong trẻo hơn, không còn quầng thâm nữa. Nàng khẽ chạm vào môi mình, cảm giác tê dại vẫn còn lưu lại, như thể vừa trải qua một nụ hôn nồng nhiệt. Nàng không hiểu. Nàng không thể hiểu. Nhưng nàng biết, dù có là giấc mơ hay là sự thật, nàng đã trải qua một điều gì đó… rất khác biệt. Điều này khiến nàng tò mò, và một ham muốn mơ hồ đã được gieo rắc vào tâm hồn trong trắng của nàng. Nàng cần sự thư thái đó một lần nữa. Nàng cần Hoàng Phúc.

***

Trong khi Diệp Minh Châu đang vật lộn với những cảm giác lạ lẫm, Hoàng Phúc đã trở về căn phòng nhỏ của hắn, một nụ cười thỏa mãn vẫn còn vương trên khuôn mặt già nua. Hắn ngồi xuống chiếc ghế gỗ ọp ẹp, nhắm mắt lại, tận hưởng dư vị của cuộc “chinh phục” vừa rồi. Cảm giác thao túng được một tiểu thư cao quý như Diệp Minh Châu, khiến nàng chìm đắm trong khoái cảm mà nàng không hề hay biết, khiến hắn hưng phấn tột độ. Côn thịt thô dài của hắn, sau khi giải tỏa bằng cách thủ dâm trong lúc tưởng tượng cảnh Diệp Minh Châu sa đọa, giờ đây đã mềm nhũn, nhưng cảm giác thỏa mãn bệnh hoạn vẫn còn đeo bám hắn.

“Ha… tiểu thư cao quý, cuối cùng cũng phải quỳ gối dưới bàn tay lão nô đây thôi.” Hắn thì thầm, giọng khàn khàn, đầy vẻ tự mãn. Hắn biết, Diệp Minh Châu vẫn còn ngây thơ. Nàng sẽ không thể lý giải được những cảm giác đó. Nàng sẽ tự huyễn hoặc bản thân rằng đó chỉ là một giấc mơ. Và đó chính là cơ hội của hắn.

Hoàng Phúc biết, hắn không thể vội vàng. Những “ẩn gian” cần phải được thực hiện một cách khôn khéo và từng bước. Hắn đã gieo một hạt giống dục vọng vào tâm hồn nàng, và giờ là lúc để hạt giống đó nảy mầm một cách từ từ. Hắn sẽ khiến nàng khao khát hắn, khao khát sự “thư thái” mà hắn mang lại, dù nàng có ý thức được hay không.

Hắn vạch ra kế hoạch trong đầu. Hôm nay, hắn sẽ không xuất hiện trước mặt Diệp Minh Châu. Hắn sẽ để nàng một mình vật lộn với những cảm xúc và ký ức mơ hồ đó. Sự thiếu vắng của hắn sẽ khiến nàng cảm thấy trống rỗng, khiến nàng nhận ra sự phụ thuộc của mình vào cảm giác đó. Hắn sẽ khiến nàng tự tìm đến hắn. Đó là cách tốt nhất để củng cố sự kiểm soát của hắn.

Hắn đứng dậy, thu dọn lại căn phòng, vẫn giữ vẻ bề ngoài cần mẫn như một gia nô bình thường. Hắn sẽ tiếp tục công việc của mình, quét dọn sân vườn, lau chùi hành lang, chờ đợi thời cơ chín muồi. Hắn tin rằng, Diệp Minh Châu sẽ không thể cưỡng lại được khao khát đó. Nàng sẽ tìm đến hắn, và khi đó, hắn sẽ có thể đẩy nàng vào con đường sa đọa sâu hơn nữa. Hắn khẽ liếm môi, hồi tưởng lại hương vị ngọt ngào của dâm thủy nàng. Hắn sẽ có được nhiều hơn thế.

***

Tại Tàng Kinh Các, Diệp Tiểu Thiên vẫn đang chìm đắm trong trạng thái tu luyện. Hắn đã trải qua một ngày dài miệt mài với “Hồi Xuân Thảo Quyết”, cảm nhận rõ ràng sự thay đổi vi tế trong cơ thể và tâm trí. Dưới ánh nến leo lét trong Tàng Kinh Các, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ bình yên và kiên định. Linh khí trong Tàng Kinh Các, vốn đã thanh khiết, giờ đây dường như càng trở nên dễ chịu hơn khi hòa quyện vào công pháp của hắn.

Hắn hít sâu, cảm nhận luồng linh khí ấm áp cuộn chảy trong kinh mạch, xoa dịu những điểm căng thẳng, làm mềm những nút thắt vô hình trong cơ thể. Hắn thở ra, mang theo những tạp chất và sự ưu phiền. Công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết” không chỉ giúp hắn điều hòa khí huyết, mà còn làm cho tâm trí hắn trở nên tĩnh lặng một cách đáng kinh ngạc. Những ảo ảnh mơ hồ, những tạp niệm đã từng quấy nhiễu hắn giờ đây đã hoàn toàn biến mất, như sương tan dưới ánh nắng.

Diệp Tiểu Thiên nhắm mắt, hình dung mình như một cây cổ thụ đang hấp thụ tinh hoa của trời đất. Rễ cây bám sâu vào lòng đất, tượng trưng cho nền móng tu luyện vững chắc; thân cây vươn thẳng lên trời, đại diện cho sự kiên định và khát vọng vươn tới đại đạo; cành lá xanh tươi, biểu thị cho sự sống động và phát triển của linh khí trong cơ thể. Hắn không còn cảm thấy vội vàng hay sốt ruột về việc nâng cao cảnh giới. Hắn hiểu rằng, sự vững chắc của nền tảng, sự ổn định của tâm cảnh, mới là điều quan trọng nhất để bước xa trên con đường tu tiên đầy chông gai.