– Kiểm tra lại tại buổi lễ

Lễ trưởng thành được cử hành, trình tự rườm rà của nó quả thực khiến người ta phải đau đầu.

Ngồi ở dưới đài, Tiêu Viêm nhìn thiếu niên trên đài bị sắp đặt như một con rối gỗ, không khỏi xoa xoa trán, hướng về phía Huân Nhi bên cạnh cười khổ nói: “Lễ trưởng thành này, đơn giản là tự tìm khổ ăn.”

Nhìn bộ dạng bất đắc dĩ của Tiêu Viêm, đôi mắt to long lanh của Huân Nhi hơi cong lên, cười tủm tỉm nói: “Không có cách nào, đây là quy củ được truyền lại từ xưa, cho dù là Tiêu thúc thúc bọn họ cũng không có cách nào thay đổi.”

Tiêu Viêm thở dài một tiếng, bất đắc dĩ gật đầu. Vừa định nhàm chán ngủ gật, lông mày hắn bỗng nhiên nhướng lên, mắt hơi híp lại, chậm rãi chuyển sang phía dưới đài bên trái.

Cách hai người không xa, Tiêu Ninh đang mặt đầy ghen tị nhìn chằm chằm Tiêu Viêm đang nói cười với Huân Nhi. Thấy người sau nhìn tới, hắn lập tức giơ nắm đấm lên khiêu khích.

“Ngu ngốc.”

Nhẹ nhàng phun ra hai chữ, ánh mắt Tiêu Viêm hơi dịch sang trái, nhìn Tiêu Ngọc đang đứng bên cạnh Tiêu Ninh, tầm mắt không chút kiêng dè lướt qua đôi chân thon dài gợi cảm của nàng vài lần, cuối cùng đợi đến khi hai má nữ nhân kia trở nên xanh mét mới cười lạnh thu hồi ánh mắt.

Một bên, thấy Tiêu Viêm như vậy, Huân Nhi vừa buồn cười lại vừa có chút bất đắc dĩ. Chỉ cần vừa tiếp xúc với Tiêu Ngọc, Tiêu Viêm dường như liền vứt bỏ vẻ bình thản thường ngày, bộ dạng không kiêng nể gì, lần nào cũng phải chọc cho người sau tức đến sôi gan.

Nghiêng người dựa vào chiếc ghế lành lạnh, Tiêu Viêm khẽ ngửi mùi hương cơ thể tươi mát của thiếu nữ bên cạnh, có chút thong dong nhắm mắt chờ đợi.

Lễ trưởng thành trên đài đã tiến hành được hơn một nửa thì cuối cùng cũng đến lượt Tiêu Viêm.

Nghe tiếng gọi trên đài, trên hàng ghế khách quý ở đài cao, lập tức có vô số ánh mắt xen lẫn tò mò và nghi vấn dời xuống. Hôm nay bọn họ tham dự lễ trưởng thành của Tiêu gia, phần lớn là vì muốn xác nhận xem vị thiếu niên gần đây đang gây xôn xao ở Ô Thản Thành rốt cuộc có giống như lời đồn hay không.

Nghe tiếng gọi, Tiêu Viêm chậm rãi mở mắt ra. Xung quanh là những ánh mắt mang đủ loại vẻ mặt, giống như đang nhìn một con khỉ, khiến hắn trong lòng bất đắc dĩ lắc đầu.

Khẽ thở ra một hơi, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiêu Viêm vẫn giữ vẻ bình tĩnh không gợn sóng, sau đó dưới ánh mắt của toàn trường, từng bước bước lên đài cao.

Người chủ trì lễ trưởng thành là nhị trưởng lão Tiêu Ưng. Mặc dù vị nhị trưởng lão này trước đây chưa từng cho Tiêu Viêm sắc mặt tốt, nhưng kể từ sau ngày kiểm tra đó, lão rõ ràng cũng đã thu liễm rất nhiều. Ít nhất, vẻ khinh thường không hề che giấu trước kia đã không còn xuất hiện trên gương mặt già nua đó nữa.

Ánh mắt có chút phức tạp nhìn thiếu niên trước mặt, người gần như đã lội ngược dòng một cách ngoạn mục, Tiêu Ưng trong lòng thở dài một hơi, khuôn mặt thoáng run lên, từ phía sau đài lấy ra mấy thứ vật liệu cần cho buổi lễ, sau đó bước về phía Tiêu Viêm.

Thấy nhị trưởng lão đi tới, nhớ lại nghi thức rườm rà lúc trước, Tiêu Viêm liền không khỏi cảm thấy đau đầu, cười khổ một tiếng, cam chịu nhắm mắt lại.

…

Dưới ánh mắt của toàn trường, Tiêu Viêm đứng ngây ngốc tại chỗ chừng nửa giờ, những nghi thức rườm rà đó mới chậm rãi kết thúc.

Trong lòng thở phào một hơi, Tiêu Viêm mở mắt ra, nhìn các loại hương liệu phủ khắp người, bực bội đảo mắt một vòng.

Làm xong những thứ rườm rà này, nhị trưởng lão cũng lau mồ hôi, xoay người đi đến trước tấm bia đá hắc thạch, lớn tiếng nói: “Kiểm tra lại tại buổi lễ!”

Kiểm tra lại tại buổi lễ, cũng chính là kiểm tra lại đấu khí một lần nữa. Lần kiểm tra một tháng trước chỉ là dự đoán, mục đích là để chọn ra những mầm non ưu tú trong tộc. Và chỉ những tộc nhân ưu tú này mới có tư cách được cử hành lễ trưởng thành trên đài cao, còn những tộc nhân dưới thất đoạn thì chỉ có thể cử hành một vài nghi thức đơn giản, có chút thê thảm.

Việc kiểm tra lại cũng nghiêm ngặt và tỉ mỉ hơn nhiều so với dự đoán. Lần kiểm tra lại này do chính nhị trưởng lão, một Đại Đấu Sư hai sao, tự mình giám sát, qua đó có thể thấy được mức độ coi trọng của bọn họ đối với lễ trưởng thành.

Nghe tiếng hét lớn của nhị trưởng lão, dưới đài vốn đang có chút nhàm chán lập tức phấn chấn tinh thần, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía đài cao.

Trên hàng ghế khách quý, những ánh mắt đến từ các thế lực cũng đều dán chặt vào thiếu niên áo đen trên đài. Mục đích của bọn họ lần này đến đây chính là để xác nhận xem vị thiên tài thiếu niên từng khiến Ô Thản Thành phải kinh ngạc, có phải đã lấy lại được thiên phú năm xưa hay không?

Không để ý đến những ánh mắt nóng rực xung quanh, Tiêu Viêm mặt không đổi sắc đi tới, dừng bước trước tấm bia đá hắc thạch.

Híp đôi mắt già nhìn thiếu niên trước mặt, nhị trưởng lão bàn tay gầy guộc chạm vào bia đá hắc thạch, một tia đấu khí truyền vào, sau đó mặt không biểu cảm đứng sang một bên. Nhưng khi ánh mắt lướt qua người Tiêu Viêm, lão vẫn không nhịn được xẹt qua một tia nghi ngờ: “Tiểu gia hỏa này, thật sự đã đến thất đoạn?”

Xem ra chấn động mà Tiêu Viêm lần này tạo ra đã giáng một đòn khá lớn vào vị nhị trưởng lão này. Dù trong lòng biết rõ tấm bia kiểm tra rất khó sai sót, nhưng lão vẫn cố chấp không muốn tin, cho nên, lần này lão đã tự mình xin đi giám sát cuộc kiểm tra của Tiêu Viêm!

Không để ý đến ánh mắt nghi ngờ của lão, Tiêu Viêm bàn tay chậm rãi đặt lên tấm bia đá…

Nhìn Tiêu Viêm đang đặt tay lên tấm bia đá trên đài cao, dưới đài, Tiêu Ngọc không nhịn được khẽ nhíu mày liễu, nghiêng đầu về phía Tiêu Ninh thấp giọng hỏi: “Tên kia thật sự đã đến thất đoạn?”

Vì Tiêu Ngọc mới từ học viện xin phép về gia tộc hai ngày nay, nên nàng không được tận mắt chứng kiến buổi kiểm tra dự đoán hôm đó.

Bị tỷ tỷ hỏi, Tiêu Ninh có chút chua xót gật đầu, buồn bực nói: “Vâng, không hiểu tên đó đã ăn phải thứ gì, trong một năm, thật sự đã tăng bốn đoạn đấu khí.”

Bị chứng thực lại một lần nữa tính xác thực của lời đồn, Tiêu Ngọc nhếch đôi môi hồng, có chút tức giận cọ cọ đôi chân dài gợi cảm, giận dữ trừng mắt nhìn thanh niên áo đen giữa sân, gò má xinh đẹp lộ ra vẻ quật cường: “Không tận mắt nhìn thấy, ta rất khó tin tên phế vật đó có thể lật mình!”

Thở ra một hơi, Tiêu Ngọc cười lạnh nhìn chằm chằm vào giữa sân: “Lần trước nhất định là tên đó giở trò gì đó, lần này có nhị trưởng lão tự mình giám sát, ta xem ngươi làm sao…”

Lời cười lạnh còn chưa dứt, gò má xinh đẹp của Tiêu Ngọc đã chợt cứng đờ, những lời còn lại cũng bị nghẹn lại nơi cổ họng.

Trên đài gỗ cao, tấm bia đá hắc thạch khổng lồ chợt tỏa sáng rực rỡ, những chữ lớn màu vàng rồng bay phượng múa hiện ra trên bề mặt tấm bia.

“Đấu khí: Bát đoạn!”