– Dưỡng thương

Trong khu rừng cây cao san sát, cành lá rậm rạp che khuất ánh mặt trời nóng cháy. Thỉnh thoảng có vài đốm sáng lọt qua khe lá chiếu xuống, lấm tấm trên mặt đất, tạo thành một bức tranh đốm sáng tự nhiên, trông rất đẹp.

Trong rừng cây, một mảnh yên tĩnh, thỉnh thoảng có một tiếng gầm xa xôi của loài ma thú nào đó, xuyên qua sự ngăn cản của rừng rậm, vang vọng không tan.

“Cạch…”

Giữa khu rừng yên tĩnh, một gốc cây bỗng rung lên, ngay sau đó một bóng đen bắn ra. Hai chân nhẹ nhàng điểm lên một cành cây vươn ngang, rồi nhảy lên thân cây cách mặt đất vài thước. Ánh mắt sắc bén như chim ưng cẩn thận quét qua phía dưới, sau khi thở phào một hơi lại có chút nghi hoặc lẩm bẩm: “Dãy núi sau Vân Lam Sơn nối liền với Ma Thú sơn mạch, theo lý mà nói, hiện tại ta cũng đã xông vào Ma Thú sơn mạch rồi chứ? Nhưng tại sao đến bây giờ vẫn chưa gặp bất kỳ ma thú nào cản trở?”

“Đó là do Thôn Thiên Mãng trong tay áo của ngươi…” Giọng cười già nua vang lên trong lòng Tiêu Viêm: “Thôn Thiên Mãng là thượng cổ dị thú, ma thú bình thường ngửi thấy mùi của nó là đã sợ hãi từ trong tâm. Huống chi hiện tại Thôn Thiên Mãng cũng có thực lực cấp bậc Đấu Vương, ma thú bình thường sao dám hiện thân trước mặt nó?”

“Thì ra là nhờ phúc của tiểu gia hỏa này.” Nghe vậy, Tiêu Viêm mới vỡ lẽ, vỗ nhẹ tay áo, cười khẽ.

“Nhưng đám đội ngũ Vân Lam Tông truy tìm ngươi thì không có may mắn như vậy. Trong cảm giác của ta, chỉ trong đoạn đường này, bọn chúng đã bị không dưới ba đợt ma thú tấn công. Tuy không gây ra tổn thất gì cho bọn chúng, nhưng tốc độ truy kích cũng bị trì hoãn rất nhiều.” Dược Lão hả hê cười nói.

Tiêu Viêm cười lạnh một tiếng, ánh mắt lại lần nữa quét nhìn bốn phía, nhưng vẫn chưa phát hiện được địa điểm ẩn nấp tốt nhất. Hắn liền nhíu mày, bất đắc dĩ lắc đầu, mũi chân nhẹ điểm lên thân cây, thân thể như một con dơi lớn giương cánh, xuyên qua khu rừng cành cây chằng chịt, tiếp tục chạy về phía trước, đồng thời tìm kiếm địa điểm ẩn náu tốt nhất.

Trong khu rừng rậm rạp cây cối và ma thú, muốn tìm một nơi ẩn náu không bị quấy rầy quả thực có chút khó khăn. Nhưng Tiêu Viêm coi như vận may, khi trời dần tối, hắn cuối cùng cũng tìm được một nơi tốt.

Xuyên qua một mảng rừng lớn, một khe núi hiểm trở rộng chừng hơn mười mét xuất hiện trong tầm mắt Tiêu Viêm. Giảm tốc độ, Tiêu Viêm chậm rãi đi đến bên cạnh khe núi, cúi đầu nhìn xuống bóng tối gần như không thấy đáy, rồi lại từ từ ngẩng đầu, ánh mắt quét qua vách núi cao chót vót đối diện. Một lát sau, ánh mắt hắn đột nhiên dừng lại ở một sơn động âm u. Sơn động này cách đỉnh núi khoảng hơn mười mét, trông không giống như do con người tạo ra, mà càng giống như bị một loài ma thú có nanh vuốt sắc nhọn nào đó mạnh mẽ đào ra.

“Chỗ này quả là một nơi tuyệt diệu, có sương mù che lấp, cho dù có người bay qua trên trời cũng rất khó nhìn ra manh mối.” Tiêu Viêm vui mừng nhìn sơn động đen ngòm. Trên vách núi sừng sững, những sơn động đen ngòm tương tự thực ra cũng không ít, nhưng chỉ có vị trí của sơn động kia là tuyệt diệu nhất. Đứng ở mép khe núi nhìn về phía sơn động đó, nếu không cẩn thận quan sát, thật đúng là sẽ bị làn sương mù nhàn nhạt lan ra từ sâu trong khe núi che khuất.

Ánh mắt quét qua phía sau, Tiêu Viêm khẽ rung vai, Tử Vân Dực rộng lớn lập tức bung ra. Hắn nhảy xuống khe núi, gió mạnh thổi qua bên tai, hai cánh chấn động, Tiêu Viêm nhanh chóng đến trước sơn động. Lơ lửng trước động, nhưng hắn vẫn chưa lập tức đi vào. Ma Thú sơn mạch này nguy hiểm vô cùng, khắp nơi ẩn chứa nguy cơ, nếu không cẩn thận đối đãi, chết thế nào cũng không biết.

Tay áo nhẹ nhàng giơ lên, Thôn Thiên Mãng lướt ra. Tiêu Viêm chỉ tay về phía sơn động, nó lập tức hiểu ý, hí một tiếng rồi hóa thành một tia chớp bảy màu, tức khắc bắn vào trong.

Thấy Thôn Thiên Mãng chui vào sơn động, Tiêu Viêm cũng vội vàng lùi lại một khoảng, sau đó yên tĩnh chờ đợi.

Chờ đợi chưa đầy một phút, bên trong sơn động đã có một luồng gió tanh tưởi ập tới, ngay sau đó một bóng đen khổng lồ bắn ra. Một con ma thú bay có tướng mạo hung ác, kinh hoàng bay ra từ bên trong, rồi phát ra tiếng hí khó nghe, xông thẳng lên trời, cuối cùng biến mất ở một phía chân trời.

“Hù… Tên khá thật, lại là một con Sư Dực Thú, đây chính là ma thú tam giai có thể đối kháng với Đại Đấu Sư a…” Kinh ngạc nhìn con ma thú khổng lồ bay vút lên trời, Tiêu Viêm lắc đầu, cười khổ nói: “May mà có Thôn Thiên Mãng giúp đỡ, nếu không, bằng trạng thái hiện tại của ta, muốn đuổi nó đi, chỉ sợ phải tiêu hao rất nhiều sức lực.”

Không lâu sau khi Sư Dực Thú bỏ chạy, Thôn Thiên Mãng từ trong sơn động bắn ra, quấn quanh trước mặt Tiêu Viêm, lè lưỡi rắn xì xì với hắn.

Giơ tay thu Thôn Thiên Mãng vào trong tay áo, Tiêu Viêm lúc này mới yên tâm vỗ cánh bay vào sơn động. Bàn chân đáp xuống mặt đá cứng rắn, sắc mặt hắn chợt trào lên một chút tái nhợt, ho dữ dội vài tiếng. Cùng với tiếng ho, Tử Vân Dực sau lưng Tiêu Viêm cũng tự động hóa thành hình xăm, thu về sau lưng.

“Quả nhiên bị thương không nhẹ, mới chỉ dùng Tử Vân Dực thêm vài phút mà trong cơ thể đã thành ra thế này.” Lau đi một tia máu tràn ra khóe miệng, Tiêu Viêm nhẹ giọng cười khổ.

Chậm rãi tiến vào sơn động khá rộng rãi bên trong, tuy mùi tanh còn sót lại khiến Tiêu Viêm nhíu mày, nhưng lúc này đang đối mặt với sự vây quét tứ phía, hắn tự nhiên không có tâm trạng để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này. Ngón tay khẽ búng, mấy viên Nguyệt Quang Thạch từ trong nạp giới bắn ra, vững vàng cắm vào khe hở trên vách đá. Lập tức, ánh sáng nhàn nhạt liền chiếu sáng cả sơn động.

Nhìn ánh sáng trong động, Tiêu Viêm lại liếc nhìn trời bên ngoài đã hoàn toàn tối sầm. Trầm ngâm một hồi, hắn đi đến cửa động, dùng sức đẩy một tảng đá lớn tới, vừa vặn chặn lại hơn nửa cửa động. Như vậy, cửa động có ánh sáng cũng không trở nên quá nổi bật trong bóng tối.

Làm xong tất cả những việc này, Tiêu Viêm mới thở phào một hơi dài. Lập tức, sự mệt mỏi sau gần một ngày chạy trốn từ đáy lòng chậm rãi dâng lên, khiến mí mắt hắn có chút nặng trĩu.

“Bây giờ không phải lúc nghỉ ngơi.” Ngay khi Tiêu Viêm không nhịn được muốn tựa đầu xuống đất ngủ một giấc, tiếng quát nhẹ của Dược Lão bỗng vang lên, dọa Tiêu Viêm giật mình một cái. Mí mắt sắp sụp xuống vội vàng mở ra, hắn cười khổ một tiếng, vội lùi lại hai bước, tìm một phiến đá sạch sẽ, khoanh chân ngồi xuống.

Khi Tiêu Viêm ngồi xuống, chiếc nhẫn đen kịt khẽ rung, thân hình hư ảo của Dược Lão chậm rãi phiêu đãng ra ngoài.

“Lão sư…” Nhìn Dược Lão xuất hiện, Tiêu Viêm quay đầu, ngượng ngùng cười.

Bất đắc dĩ lắc đầu, Dược Lão khẽ vẫy tay, nạp giới trên ngón tay Tiêu Viêm liền rời khỏi tay, cuối cùng lơ lửng trên bàn tay Dược Lão.

“Ngươi cứ điều tức sự hỗn loạn trong cơ thể trước đi, để ta luyện chế một ít đan dược trị liệu nội thương cho ngươi. Ngươi phải hồi phục với tốc độ nhanh nhất, nếu không sẽ thật sự rất nguy hiểm.” Lin…

“Ngươi cứ điều tức sự hỗn loạn trong cơ thể trước đi, để ta luyện chế một ít đan dược trị liệu nội thương cho ngươi. Ngươi phải hồi phục với tốc độ nhanh nhất, nếu không sẽ thật sự rất nguy hiểm.” Linh hồn lực của Dược Lão quét qua nạp giới, đoạn lão lên tiếng phân phó.

“Vâng.” Gật đầu, Tiêu Viêm cũng không nhiều lời thêm nữa, hai tay kết thành ấn tu luyện trước người, đôi mắt chậm rãi khép lại, hơi thở vốn có chút hổn hển cũng dần dần trở nên vững vàng, kéo dài.

Thấy Tiêu Viêm nhanh chóng vứt bỏ tạp niệm để tiến vào trạng thái tu luyện như vậy, Dược Lão hài lòng gật đầu. Lão khẽ búng ngón tay vào nạp giới, lập tức, từng gốc dược liệu từ trong đó bay ra, lơ lửng bên cạnh Dược Lão.

“May là tiểu tử này tích trữ không ít dược liệu, cũng đỡ cho ta cái phiền toái phải đi tìm thuốc…” Nhìn những dược liệu đang lơ lửng bên cạnh, Dược Lão khẽ gật đầu, bàn tay khẽ động, một ngọn lửa màu trắng ngà lập tức bùng lên. Ngón tay lão thoăn thoắt, từng gốc dược liệu được lão ném vào một cách tuần tự, nhanh chóng. So với thủ pháp của Tiêu Viêm khi luyện chế đan dược trước kia, thủ pháp luyện chế nước chảy mây trôi của Dược Lão mới thật sự khiến người ta hiểu được, thế nào mới là tông sư luyện dược…

Ánh sáng nhàn nhạt của Nguyệt Quang Thạch ngăn cách bóng tối bên ngoài hang động. Bên trong sơn động yên tĩnh, chỉ có tiếng lách tách rất nhỏ khi dược liệu vỡ ra trong ngọn lửa. Hai người trong động, mỗi người một việc, chuyên tâm vào chuyện của mình.

Sau khi yên tĩnh tu luyện gần hai đến ba giờ, đôi mắt đang nhắm chặt của Tiêu Viêm mới khẽ run, rồi chậm rãi mở ra. Trải qua ba giờ điều tức, sắc mặt vốn tái nhợt đã hồng hào trở lại, tràn đầy sức sống.

Thở ra một hơi dài uất khí đã dồn nén trong lồng ngực từ lâu, sắc mặt Tiêu Viêm càng lúc càng hồng nhuận. Hắn ngẩng đầu nhìn Dược Lão đã sớm luyện chế xong, lúc này đang đứng ở cửa hang, chăm chú quan sát động tĩnh bên ngoài, rồi khẽ cười nói: “Tuy bị thương không nhẹ, nhưng thế cục hỗn loạn trong cơ thể đã được áp chế. Lão sư nói quả không sai, khí huyết trong cơ thể ta hiện giờ sôi trào bất định, đúng là khúc dạo đầu cho việc thực lực tăng tiến.”

Dược Lão cười gật đầu, xoay người khẽ búng ngón tay, một viên đan dược tựa như phỉ thúy bắn về phía Tiêu Viêm. Hắn vội vàng đưa tay bắt lấy.

“Uống nó đi, như vậy thương thế trong người hẳn là có thể hoàn toàn bình phục. Tam Văn Thanh Linh Đan mà ngươi dùng trước đó dược hiệu quá mạnh, ngươi lại chưa hoàn toàn hấp thu được, phần lớn dược lực ngược lại lắng đọng trong cơ thể. Cứ tích tụ như vậy sẽ không tốt cho thân thể. Viên đan dược này đã được ta hòa lẫn Cốt Linh Lãnh Hỏa, sau khi uống vào có lẽ sẽ hơi đau đớn, nhưng lại có thể làm bốc hơi dược lực tích tụ trong cơ thể ngươi. Lần này, ngươi hãy nhân cơ hội hấp thu chúng. Về phần thực lực có thể tăng lên bao nhiêu, thì phải xem vào vận may của chính ngươi.” Dược Lão lắc đầu, nói: “Khoảng thời gian ta không có ở đây, cơ thể ngươi đã xảy ra không ít vấn đề. Cái thứ Lạc Độc kia cũng rất ngoan cố, chờ ngươi dưỡng thương xong, ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi giải quyết.”

Nghe Dược Lão nói một tràng dài, trong lòng Tiêu Viêm lại cảm thấy ấm áp. Hắn khẽ gật đầu, có lão sư ở bên cạnh, cuối cùng hắn cũng có thể yên tâm hơn rất nhiều. Cảm giác đó, giống như một đứa trẻ tìm được chỗ dựa đáng tin cậy, khiến người ta an lòng.

Nhét viên đan dược vào miệng, Tiêu Viêm lại một lần nữa nhắm mắt, tâm thần chìm vào trong cơ thể, bắt đầu cuộc đại đột phá lần này!

Thấy Tiêu Viêm lại nhắm mắt tu luyện, Dược Lão cũng cười gật đầu. Lão ngồi xuống ở cửa hang, ngón tay tùy ý nghịch chiếc nạp giới vừa tháo từ tay Tiêu Viêm ra. Một lúc sau, ngón tay lão đột nhiên khựng lại, trong miệng phát ra một tiếng kêu khẽ kinh ngạc.

“Hử?”

Ngón tay khẽ gảy chiếc nạp giới, một mảnh ngọc phiến màu đen tàn vỡ đột nhiên xuất hiện trong tay Dược Lão. Bàn tay lão chậm rãi vuốt ve mảnh ngọc phiến tàn vỡ này, ánh mắt có chút không rời.

Mảnh ngọc phiến màu đen này, chính là món đồ rẻ tiền mà Tiêu Viêm đã nhặt được ở công hội luyện dược sư lúc trước.