Triệu Cát nói:

– Đúng là linh điểu. Huấn luyện nhanh nhanh lên. Trẫm sẽ giữ nó bên mình.

Nói đoạn lại đi tiếp. Chu Miễn thấy Triệu Cát nét mặt hớn hở thì thích thú lắm bèn nói:

– Đằng kia là Giác Ty chuyên sưu tầm ngà voi sừng tê và những thứ nanh vuốt kỳ lạ. Những loài voi xứ Giao Chỉ quả thật dũng mãnh. Chỉ tiếc thủy thổ nước ta không hợp nên chỉ mang về được những loại ngà của chúng nếu không bệ hạ đã có thể có được một đội tượng Binh làm nghi trượng rồi.

Nghe đến đây Triệu Cát thích lắm bèn hỏi.

– Xứ Giao Chỉ là ở đâu nhỉ?

– Muôn tâu hoàng thượng đó là một xứ nằm sau dãy Nam Lĩnh gần Ung Châu và Khâm Châu của ta.

– Hừm xa như vậy mà cũng mang được về giỏi lắm giỏi lắm. Trẫm cũng rất muốn nhìn thấy voi. Nếu có cách làm cho Trẫm được ngự lãm thì trẫm sẽ trọng thưởng. Nhìn ngà của chúng đã to như vậy ắt hẳn chúng là con vật lớn lắm.

– Thần nhất định sẽ tận sức mình vì bệ hạ. Loài voi quả đúng là một loài vật khổng lồ. Người giao chỉ thường dùng chúng vào chiến trận hiệu quả kinh người.

Cả hai lại rảo bước sang phía đối diện sảnh đường lớn của Ứng Phụng Cục. Nơi đó còn rộng lớn hơn cả những nơi Triệu Cát vừa đi qua. Chu Miễn nhìn mặt rồng mà đoán ý nói ngay:

– Muôn tâu Hoàng thượng đây chính là nơi sưu tầm mọi kỳ hoa dị thảo bảo thạch trong thiên hạ. Nói về những thứ kỳ hoa dị thảo thì không đâu bằng Giang Nam. Nơi đó thủy thổ tốt tươi trăm hoa đua nở, riêng cỏ cũng đến vạn loài thật là nhìn không sao chán được. Thần đã cho nghìn người bủa khắp vùng Giang Đông men đến cả Phúc Châu, Chương Châu để kiếm về. Có thể nói rằng không đâu nhiều kỳ hoa dị thảo như Thảo Hoa Ty này đâu thưa bệ hạ.

Triệu Cát khoái chí cười ha hả xà vào xem từng loại hoa sờ từng loại đá. Có những bảo thạch đen ngòm những nhẵn bóng không phải do mài có hình dạng một con rồng do tự nhiên làm Triệu Cát say mê nhìn ngắm liên hồi. Lại có loại hoa sắc tía nhụy đỏ mùi thơm ngào ngạt ngửi vào thấy sảng khoái vô cùng. Có cả những ngọn cỏ đang ngậm sương khi nhấp môi vào thì ngọt mát…

Triệu Cát chưa bao giờ thấy nhiều điều hay hớm như ngày hôm nay nên cảm thấy vui rộn ràng tâm tình hoạt bát hẳn quên bẵng đi chuyện Điền Thu và có khi quên cả Tố Tố.

Ứng Phụng Cục này tiêu tốn vào ngân khố hạng trăm vạn lạng bạc gây hại cho bách tính Giang Nam trầm trọng, những đồ kỳ hoa dị thảo bảo thạch đều do đội quân sưu tầm của Chu Miễn cướp về và hạch sách tàn bạo đối với nhân dân. Để mua một con vẹt từ Đại Lý vì cũng đã tốn công hàng trăm người đi bắt đi chọn lựa từ xa vạn dặm, để mua một chiến mã từ người Nga La Tư cũng tốn cả nghìn lượng bạc và do phải đi qua nước Liêu nên đành phải vận chuyển bằng đường biển cộng với việc không hợp thủy thổ khiến trăm con đưa về được có một tốn kém vô cùng. Mọi thứ chỉ để Triệu Cát nhìn qua chứ chưa chắc bao giờ cần dùng đến. Hơn nữa Ứng Phụng Cục mới thành lập đã như vậy nếu nó hoạt động lâu dài e rằng không quốc khố nào chịu nổi.