Hành đáp:

– Thực sự rất cảm ơn những đóng góp của huynh trong thời gian vừa rồi. Có lẽ về với gia đình là mong ước lớn rồi, đệ cũng không nên cản nữa. Hôm nay chúng ta uống một trận thật say đi để mai có gì tiễn huynh lên đường.

Nói rồi, cả ba cùng chén tạc chén thù cả đêm. Sáng hôm sau, Hành và Phúc dẫn quân lính tiễn Khôi ra cổng thành. Khôi cưỡi ngựa và khuất bóng dần. Tất cả quân dân Hán Thủy cùng với Hành và Phúc đều cảm thấy quyến luyến mãi không thôi.

Tiễn Phạm Khôi xong, Hành nói với Phúc:

– Lời của Khôi huynh rất đáng quý, huynh nghĩ là chúng ta nên triển khai luôn để chuẩn bị cho các kế hoạch sau này.

Phúc đáp:

– Đệ biết điều đó. Để vào đây chúng ta cùng bàn bạc luôn nhé.

Nói rồi, hai huynh đệ đều đi vào trong thành và tới nhà Phúc để bàn việc.

Khôi chia tay Hán Thủy, Phúc và Hành cảm thấy tiếc nuối vô cùng. Tuy nhiên, sau khi hỏi han thấy Trương Hành đã nắm khá rõ đường đi lối lại nên cũng an tâm phần nào. Phúc nói với Hành:

– Khôi huynh khi lên đường có nói với chúng ta là cần kết giao với các chư hầu xung quanh. Đệ thấy đây là điều nên làm ngay. Vậy theo huynh thì ta nên đi xứ nào trước?

Hành đáp:

– Đông Ngô cần phải đi trước. Xứ này rộng lớn, sản vật phong phú, binh lực có thể coi là mạnh nhất trong các chư hầu. Hơn nữa họ cũng vừa thắng trận Xích Bích xong, thanh thế cực lớn.

Phúc đáp:

– Đệ thấy chí phải! Còn các chư hầu khác thì huynh nghĩ sao?

Hành đáp:

– Trương Lỗ thì không lo vì chúng ta đã giao hảo từ lâu. Giờ còn có Lưu Chương là thế lực lớn, Lưu Bị thì tuy đang yếu nhưng cũng đang trong đà phất lên. Còn xứ Tây Lương có Mã Đằng với Hàn Toại thì chắc không cần thì đây đều là quân rợ cả, vốn vị thế không cao như các chư hầu kia.

Phúc đáp:

– Nếu thế thì đệ thấy ta nên đi Đông Ngô và Lưu Bị đi. Các xứ kia thì thôi.

Hành hỏi:

– Sao mấy xứ kia đệ lại bỏ?

Phúc đáp:

– Lưu Chương nói chung là con người không tham vọng, không đáng để lưu tâm. Hơn nữa huynh yên tâm đi, không mấy năm nữa là Lưu Bị sẽ chiếm Ích Châu đất của Lưu Chương cho mà em.

Hành đáp:

– Đâu ra mà nhanh thế được nhỉ?

Phúc đáp:

– Huynh quên đệ là người tới từ tương lai à, cái gì đệ chả biết. Thôi có gì huynh cứ chuẩn bị đi, chúng ta sẽ lên đường sang Đông Ngô trước, rồi sang Kinh Châu để liên kết với Lưu Bị sau.

Hành nghe vậy thì liền lên đường. Bấy giờ, Đông Ngô sau trận Xích Bích, thanh thế lớn nên định lấy nốt Kinh Châu nhưng Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng đã nhanh chóng tới lấy trước. Bởi vậy, Đông Ngô hiện đang trong quá trình tạm nghỉ để chuẩn bị binh lực trước khi có ý định tấn công sang đất của Tào Tháo. Hành lên tàu xuôi dòng Hán Thủy xuống Trường Giang và chả mấy chốc đã xuôi tới Giang Đông. Hành đem lễ vật vào ra mắt Đại đô đốc Đông Ngô khi đó là Chu Du. Chu Du nghe nói có người muốn tới giao hảo thì tiếp đón vào trong trướng. Hành xưng tên họ và nói:

– Chúng tôi ở bên thành Hán Thủy thuộc địa phận Hán Trung, hôm nay có chút lễ vật muốn ra mắt Đông Ngô và rất muốn Đô đốc có thể giới thiệu để gặp Ngô hầu và kết giao hữu hảo.

Du hỏi lại:

– Hán Thủy là chỗ nào mà ta chưa nghe nói tới nhỉ?

Hành đáp:

– Hán Thủy là một tòa thành nằm ở bờ Tây sông Hán Thủy. Trước kia chúng tôi chỉ là đám dân chạy nạn tới đó khai khẩn làm ăn, sau đó mới dựng thành đắp lũy ở đó để phòng thủ và tính kế lâu dài. Thành cũng mới được xây từ năm Kiến An thứ bảy mà thôi.

Du hỏi:

– Thế thì thành này cũng mới, bảo sao ta chưa nghe nói tới. Việc kết giao với các chư hầu ta cũng rất hoan nghênh, tất nhiên việc quyết định thì sẽ do Ngô Hầu. Nhưng túc hạ cho ta hỏi, thành của các vị được bao nhiêu dân chúng và binh mã.