: Long U Thành Nổi Sóng – Sư Huynh Muội Kỳ Quặc
Thời gian thấm thoắt trôi, đã là ngày rằm tháng mười, cuối thu se lạnh của năm Thiên Hòa thứ 17.
Long U Thành, nơi tứ đại gia tộc Đông Diệp, Tây Lam, Nam Gia Cát, Bắc Độc Cô chia nhau cai quản, đang yên bình bỗng xuất hiện những cơn sóng ngầm.
Trên quan đạo dẫn vào thành, bụi tung mù mịt. Hai bóng người trẻ tuổi, một nam một nữ, đang rảo bước. Chàng trai khoảng mười tám, tuấn tú nho nhã. Cô gái độ mười sáu, xinh đẹp dịu dàng như thỏ non. Cả hai mặc y phục màu lam nhạt đồng bộ, tay cầm kiếm, rõ ràng là đệ tử danh môn chính phái.
Cô gái lấy khăn tay lau mồ hôi, than vãn: “Lục sư huynh, Long U Thành ở phía trước thật sao? Huynh chắc chắn kẻ đó ở đây chứ?”
Lục sư huynh nhún vai, cười cợt nhả: “Ai biết được?”
“Cái gì? Huynh không chắc mà dám dẫn muội đi à?” Cô gái nhíu mày, giậm chân thình thịch.
“Thì… người ta muốn có không gian riêng tư với Ân sư muội mà… Ái da!” Chưa dứt lời, hắn đã bị sư muội đạp cho một cái vào chân.
Cô gái quay lưng định bỏ đi. Lục sư huynh vội vàng kéo tay nàng lại, dỗ dành: “Sư muội, đừng giận mà. Chẳng lẽ muội muốn về sư môn chết già vì chán sao?”
Ân sư muội dừng lại, suy nghĩ một chút rồi quay lại, nghiêm mặt: “Có lẽ huynh đoán đúng cũng nên. Chúng ta phải điều tra cho ra lẽ, về còn có cái mà báo cáo.”
“Sư muội anh minh! Ta cũng nghĩ thế!” Lục sư huynh vỗ tay tán thưởng.
“Hừ, đồ nịnh hót.” Cô gái lườm, “Rốt cuộc cái ‘Nụ Cười Của Ác Ma’ đó có gì ghê gớm mà bị cướp đi chứ?”
“Nghe nói là một tác phẩm nghệ thuật, nhưng kẻ cướp đi nó chắc chắn không phải thứ tốt lành gì.”
“Nhất định phải điều tra rõ!”
“Nhất định!”
“Huynh có chút chủ kiến nào không hả?”
“Sư muội nói gì cũng đúng hết!”
“Huynh làm ta tức chết mất!”
“Hì hì, sư muội lúc giận trông đáng yêu lắm~”
“Đồ biến thái!”
“Ừ, ta biến thái, ta vô sỉ, ta…”
“Đi chết đi!”
Cặp sư huynh muội ồn ào này cứ thế vừa đi vừa chí chóe.
Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau vọng tới. Một con ngựa màu hồng phấn lao vụt qua, bụi đất bắn tung tóe lên người họ. “Khụ khụ… Đi đứng kiểu gì thế! Muốn đâm chết người ta à?” Ân sư muội hét lên.
Trên lưng ngựa là một cô gái mặc áo đen bó sát, che mặt bằng khăn voan đen, chỉ lộ đôi mắt tinh anh sắc sảo. Thân hình cô ta bốc lửa hơn hẳn Ân sư muội, bộ ngực nảy lên theo nhịp ngựa phi khiến Lục sư huynh nhìn đến ngây dại, suýt thì quỳ xuống bái lạy.
Cô gái áo đen quay lại, giọng lanh lảnh: “Đường rộng thế này, hai ngươi không biết tránh à? Nực cười!”
“Ngươi… Đứng lại đó cho ta!” Ân sư muội rút kiếm định đuổi theo. “Hây a!” Cô gái áo đen thúc ngựa, bỏ lại họ trong đám bụi mù.
Hai sư huynh muội vào thành, thuê trọ tại một lữ điếm của Diệp gia ở thành Đông.
Trong khi đó, tại mật thất dưới lòng đất của Diệp phủ. Ánh nến leo lét hắt những cái bóng dài ma quái lên tường. Bốn người đàn ông đang vây quanh một vật thể lạ đặt trên bàn. Đó là Diệp gia chủ Diệp Hào Quỷ, trưởng nam Diệp Chấn Bang, thứ nam Diệp Phú, và một vị công tử nho nhã họ Quách.
“Cha, thứ này là cái gì?” Diệp Phú tò mò hỏi, nhìn chằm chằm vào bức tượng điêu khắc quái dị. “Cụ thể ta cũng không rõ. Nó được gọi là ‘Nụ Cười Của Ác Ma’, mua từ Phiên Đấu Giá Hắc Ám,” Quách công tử lên tiếng giải thích.
“Hắc Ám đấu giá?” Diệp Phú rùng mình. Nghe tên đã thấy tà ác.
“Nó xuất phát từ tay của Hải Ma,” Quách công tử nói tiếp, giọng trầm trọng.
“Hải Ma? Tên đại ma đầu 20 năm trước làm mưa làm gió đó sao?” Diệp Phú thốt lên.
Quách công tử gật đầu, bắt đầu kể về truyền thuyết Hải Ma và bức tượng này. Hải Ma si mê một nữ nhân, bị nàng ta lừa gạt song tu để lấy tu vi rồi bỏ rơi. Hắn tạc bức tượng này dựa trên nụ cười của chính mình trong trận chiến cuối cùng. Người xem trận chiến đó là Thương Thiên Địch, em trai của ông nội Lam Ngạo Trần. Hắn nhờ bức tượng mà tu vi tăng vọt nhưng sau đó nhập ma và chết thảm, để lại câu sấm truyền: “Thân ta dù chết, tâm lại vĩnh tồn, Hải Ma bí mật, cười mà không nói”.
Câu chuyện khiến không khí trong mật thất càng thêm u ám. Họ đã bỏ ra một số tiền khổng lồ để sở hữu nó, với hy vọng giải mã được sức mạnh của Hải Ma.
Ở một nơi khác, trong một căn hầm tối tăm. Cô gái áo đen cưỡi ngựa lúc nãy đang quỳ trước một người đàn ông quay lưng lại.
“Mộc Ảnh.” “Có thuộc hạ.” “Vật đó đang ở Diệp gia.” “Thuộc hạ sẽ đi cướp về ngay!” “Không cần!” Người đàn ông ngăn lại, giọng lạnh lùng đầy âm mưu, “Ngươi hãy tung tin đồn ra ngoài. Nói rằng Diệp gia đang giữ kho báu của Hải Ma. Hãy để quần hùng tranh giành, chúng ta sẽ tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi!”
“Bang chủ cao kiến!” Mộc Ảnh cười tà mị.
Chẳng bao lâu sau, một bài đồng dao ma quái lan truyền khắp Long U Thành qua miệng lũ trẻ con: “Diệp nấp trong Lâm Ẩn mũi nhọn, gia tiếng chấn thành lòng người hoảng sợ, có hải thành ma cười không nói, bảo bối chìm tới đáy đã thành vương…”
Diệp Hào Quỷ nghe được bài vè, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn biết, Diệp gia sắp gặp đại họa rồi. Bức tượng “vô dụng” kia giờ đây trở thành miếng mồi ngon dụ dỗ tất cả các thế lực trong thành lao vào xâu xé.
Ai cũng muốn làm Vương! Nhưng cái giá phải trả sẽ là máu chảy thành sông.