– Ngựa ô

Ra khỏi đại sảnh khảo hạch, Áo Thác đuổi theo phía sau, đi song song với Tiêu Viêm. Lão thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn về phía thanh niên có gương mặt bình tĩnh mỉm cười này, ánh mắt có chút kỳ lạ.

“Cứ nhìn chằm chằm ta làm gì?” Đi được một đoạn, Tiêu Viêm thật sự không chịu nổi ánh mắt của Áo Thác, bất đắc dĩ lắc đầu, nói.

“Ha ha, ta đang xem, tên tiểu tử nhà ngươi rốt cuộc còn che giấu bao nhiêu thứ, lại có thể khiến người ta bất ngờ như vậy…” Áo Thác cười nói.

Nghe vậy, Tiêu Viêm đành phải bất đắc dĩ nhún vai.

“Nhưng lần này ngươi biểu hiện nổi bật như vậy, ta nghĩ, chỉ sợ không lâu sau lão gia hỏa Thiết Mễ Nhĩ kia sẽ tìm ta để hỏi thăm thân phận của ngươi rồi. Tuy rằng lão không biết thực lực thật sự của ngươi, nhưng ở tuổi hai mươi mà có thể tinh luyện Thiết Mộc Linh Diệp đến tám lần, đây chính là số lần có thể đếm trên đầu ngón tay từ khi công hội thành lập đến nay đó.” Áo Thác nói.

“Ta biết…” Tiêu Viêm chậm rãi bước đi, gật gật đầu. Lúc tinh luyện Thiết Mộc Linh Diệp hắn đã nghĩ đến điều này. Nhưng đại hội sắp bắt đầu, bại lộ thực lực là chuyện sớm muộn, cho nên hắn cũng không cần thiết phải cố ý biểu hiện kém cỏi vào lúc này. Mặc dù khiêm tốn rất tốt, nhưng khiêm tốn quá rồi, những ánh mắt khinh thường và trào phúng kia cũng thật khiến người ta phiền lòng và bất đắc dĩ.

“Về chuyện thân phận của ta, phải phiền Áo Thác đại sư giúp ta che giấu.” Tiêu Viêm khẽ mím môi, nhẹ giọng nói: “Vì một vài lý do, nếu bại lộ thân phận, chỉ sợ ta sẽ không tiếp tục tham gia đại hội lần này nữa. Cho nên, mong đại sư cố gắng giúp một tay.”

Nghe được hậu quả nghiêm trọng mà Tiêu Viêm nói, Áo Thác sửng sốt, rồi nhanh chóng cau mày. Nếu Tiêu Viêm rút khỏi trận đấu, vậy chẳng phải lần này Công hội Luyện dược sư Hắc Nham Thành đã mất đi một cơ hội giành được thành tích tốt hay sao? Điều này đối với Áo Thác, người từ khi lên nắm quyền đến nay chưa từng có thành tích gì lớn, thật sự là một uy hiếp có trọng lượng.

Cau mày trầm ngâm một lúc lâu, Áo Thác mới gật đầu, cười khổ nói: “Được rồi, ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngươi giấu diếm. Cũng may tư liệu của nhóm hội viên này còn chưa được tải lên, ta vẫn có thể sửa đổi một chút.”

“Ha ha, vậy thì đa tạ Áo Thác đại sư.” Nghe vậy, Tiêu Viêm hơi thở phào nhẹ nhõm, cười nói.

“Không có cách nào khác, ta cũng không muốn tuyển thủ ưu tú mà ta vất vả tìm được lại chạy mất.” Áo Thác bất đắc dĩ nói.

Tiêu Viêm cười cười, vừa định nói chuyện, giọng cười sang sảng của Frankie bỗng nhiên vang lên ở phía trước: “Hắc, lão Áo, thế nào rồi? Trắc nghiệm xong rồi à? Tên tiểu tử này thế nào?”

Lúc này hai người Tiêu Viêm đã đi ra khỏi hành lang. Vì là ngã tư giao nhau nên dòng người ở đây khá đông. Nghe thấy tiếng cười của Frankie, lập tức có không ít người tò mò chậm bước chân, đưa mắt về phía Tiêu Viêm đang đi cùng Áo Thác. Vì cuộc trắc nghiệm lúc trước là nội bộ, nên những luyện dược sư này cũng không biết kết quả chính xác bên trong. Nhưng bọn họ cũng biết, những người có thể tham gia loại thí nghiệm nội bộ đó phần lớn đều là những hạt giống của đại hội lần này, thực lực cực kỳ bất phàm.

Nghe thấy tiếng cười, Tiêu Viêm ngẩng đầu lên, nhìn Frankie đang cười bước tới. Bên cạnh lão, Tuyết Mị trong bộ váy bào màu bạc trông cực kỳ lãnh diễm và Lâm Phỉ cũng đang đi theo. Lúc này, ánh mắt có chút tò mò của các nàng cũng đang đặt trên người Tiêu Viêm. Rõ ràng, các nàng cũng rất tò mò xem Tiêu Viêm có thể đạt được thành tích gì trong một kỳ thi cấp bậc như thế này.

“Cũng tàm tạm, xem như là thông qua…” Nhìn ba người đi tới trước mặt, Tiêu Viêm mỉm cười nói.

Nghe vậy, Áo Thác đứng bên cạnh trợn mắt trắng dã. Thành tích như vậy mà coi là tàm tạm thông qua, vậy những người khác chẳng phải đều không đạt yêu cầu hết rồi sao?

“Ha ha, thông qua à? Vậy là tốt rồi, ban đầu ta còn có chút lo lắng, dù sao những tên tham gia thí nghiệm nội bộ kia cũng không phải dạng dễ bắt nạt.” Frankie cười nói.

“Này, tên gia hỏa nhà ngươi, lần này là đại diện cho Hắc Nham Thành chúng ta đó. Tuy không trông cậy ngươi vượt qua được thiên tài cấp bậc như Liễu Linh, nhưng trong kỳ thi nội bộ này, ít nhất cũng phải lọt vào top 10 mới có khả năng giành được thành tích tốt ở đại hội chứ? Chỉ thông qua thôi thì không được đâu…” Lâm Phỉ lẩm bẩm, hiển nhiên, nàng cho rằng “thông qua” mà Tiêu Viêm nói là loại điểm số vừa đủ để qua.

“Liễu Linh tuy là thiên tài, nhưng hắn dù sao cũng là đệ tử của Đan Vương, hơn nữa tuổi của hắn cũng lớn hơn Tiêu… Tiêu Viêm một chút. Có thể đạt được thành tích như vậy đã là rất tốt rồi, ít nhất chúng ta còn không có tư cách đạt được thành tích đó.” Dường như là vì lần trước trong chuyện Đào Hoa Hỏa, Tiêu Viêm đã giúp nói vài lời hay, Tuyết Mị liếc Lâm Phỉ một cái, thản nhiên nói: “Ta biết ngươi sùng bái Liễu Linh kia, nhưng Tiêu Viêm là người của phe chúng ta. Hắn mà thua, mặt mũi của Hắc Nham Thành chúng ta cũng không dễ nhìn đâu.”

“Ta chỉ đứng trên lập trường hắn là đại biểu của Hắc Nham Thành chúng ta mới nói như vậy… chứ có nói gì hắn đâu… Chuyện này liên quan gì đến Liễu Linh chứ.” Lâm Phỉ bực bội nói.

“Ai, được rồi, hai người các ngươi im lặng cho ta một chút đi.” Nhìn thấy đôi oan gia này, Áo Thác bất đắc dĩ lắc đầu, hướng về phía Frankie cười nói: “Lần này, chỉ sợ ngươi sẽ kinh ngạc đến rớt cả quai hàm đấy.”

“Ồ? Sao vậy?” Frankie sửng sốt, nghi ngờ hỏi.

Áo Thác cười hắc hắc, vừa định mở miệng, thì hành lang phía sau cũng vang lên một trận xôn xao. Mấy người quay đầu lại nhìn, thì ra là những tuyển thủ tham gia trắc nghiệm đang lục tục đi ra. Mà hai người đi đầu, vừa vặn chính là tiểu công chúa và Liễu Linh với sắc mặt có chút âm trầm.

“Đó là Liễu Linh sao? Đệ tử của Đan Vương Cổ Hà đại sư? Khí thế quả nhiên bất phàm.”

“Trẻ tuổi như vậy đã là tam phẩm luyện dược sư, ai, thật khiến người ta…”

“Nói vậy thành tích trắc nghiệm lần này, người giỏi nhất không ai khác ngoài hắn.”

“Ai bảo người ta có một lão sư tốt chứ… Chuyện này không thể hâm mộ được.” Nhìn đoàn người đi ra từ hành lang, những người xung quanh lập tức xì xào bàn tán.

Tiêu Viêm hơi quay đầu, nhìn Liễu Linh đang chậm rãi đi tới, cười cười.

Sắc mặt âm trầm đi ra khỏi hành lang, Liễu Linh liếc mắt một cái đã nhìn thấy bóng lưng quen thuộc kia. Khóe miệng hắn hơi co giật, rồi hít sâu một hơi. Lập tức, vẻ u ám trên mặt nhanh chóng phai đi, cuối cùng thay vào đó là một nụ cười có phần âm nhu.

“Tiêu Viêm tiên sinh, chúc mừng.” Đi lên phía trước, Liễu Linh đầu tiên là hướng về Áo Thác và Frankie khom người hành lễ, sau đó quay đầu về phía Tiêu Viêm cười nói.

Tiêu Viêm cười lắc đầu: “May mắn thôi.”

“Tại hạ còn có việc, không hàn huyên nhiều nữa. Tiêu Viêm tiên sinh, ngày mai chúng ta gặp lại ở đại hội.” Liễu Linh lúc này rõ ràng cũng không có tâm trạng nói chuyện phiếm, sau khi chào hỏi xong liền đi lướt qua Tiêu Viêm và mọi người, sau đó xuyên qua đám đông, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

“Tiêu Viêm tiên sinh.” Đi theo Liễu Linh vài bước, tiểu công chúa bỗng nhiên dừng chân, chần chừ một chút rồi xoay người về phía Tiêu Viêm mỉm cười nói: “Buổi tối có một buổi tụ tập, rất nhiều luyện dược sư tham gia đại hội đều có mặt, ngươi…”

“Ha ha, xin lỗi, buổi tối tại hạ còn có chuyện, chỉ sợ không có thời gian…” Đối với cành ô liu mà tiểu công chúa đột nhiên đưa ra, Tiêu Viêm hơi sững sờ, rồi nhanh chóng bình thản lại, lắc đầu cười nói.

Sự từ chối của Tiêu Viêm không nằm ngoài dự đoán của tiểu công chúa. Môi nàng hơi mấp máy, nhìn chằm chằm Tiêu Viêm một lúc rồi mới cười tủm tỉm nói: “Nếu đã như vậy, ta đây cũng không miễn cưỡng. Sau này Tiêu Viêm tiên sinh có cần giúp đỡ gì, có thể đến tìm ta. Cáo từ.”

Nhìn tiểu công chúa chậm rãi biến mất ở cuối tầm mắt, Tiêu Viêm khẽ mím môi, nhớ lại thái độ của nàng đối với mình trước khi có kết quả trắc nghiệm, rồi lại nhìn bây giờ, trong lòng không khỏi cười khổ: “Không hổ là người từ hoàng thất đi ra, người hữu dụng và người vô dụng, trong mắt nàng, đãi ngộ khác biệt thật to lớn.”

Trong con ngươi mang theo những ngôi sao nhỏ lấp lánh nhìn Liễu Linh biến mất, Lâm Phỉ lúc này mới quay đầu, nhìn về phía Tiêu Viêm, nghi ngờ hỏi: “Đúng rồi, hắn chúc mừng ngươi làm gì vậy?”

“Không có gì.”

Tiêu Viêm cười cười, hắn cũng không cho rằng thắng được Liễu Linh là chuyện gì ghê gớm. Hắn tất nhiên là đệ tử của Cổ Hà, nhưng chút hư danh đó, đối với Tiêu Viêm, người đã từng dám coi Cổ Hà và Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương là cò và trai, còn mình làm ngư ông đắc lợi, thì gần như không có nửa điểm lực chấn nhiếp.

“Các vị, ta cũng có chút việc, xin cáo từ trước, ngày mai gặp lại ở đại hội.” Không cho Lâm Phỉ cơ hội tiếp tục truy vấn, Tiêu Viêm cười chắp tay với Áo Thác và mấy người, sau đó nhanh chân bước ra ngoài công hội.

“Kỳ thi nội bộ vừa rồi là tinh luyện Thiết Mộc Linh Diệp.” Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của Tiêu Viêm, Áo Thác vuốt chòm râu hoa râm, một lúc sau bỗng nhiên nói.

“Tinh luyện Thiết Mộc Linh Diệp? Khó lắm đấy. Thứ đó gần như là loại tài liệu khó tinh luyện nhất trong các loại tài liệu trung cấp. Với thực lực của ta bây giờ, cũng chỉ có thể tinh luyện được tám chín lần mà thôi.” Nghe vậy, Frankie kinh ngạc, quay đầu nói.

“Ha ha, đúng vậy.” Áo Thác gật đầu cười, hất cằm về phía nơi Liễu Linh biến mất: “Tên tiểu gia hỏa kia, tinh luyện được sáu lần.”

“Sáu lần?” Nghe lời này của Áo Thác, gương mặt Frankie lập tức phủ đầy kinh ngạc, chậc chậc khen ngợi: “Giỏi thật, tuổi còn trẻ mà đã có thể đạt tới trình độ này, không hổ là đệ tử của Cổ Hà.”

“Thứ đó… ta hình như chỉ có thể tinh luyện được hai lần, Lâm Phỉ cũng tương tự ta. Thiên phú luyện dược của Liễu Linh kia quả nhiên không tầm thường.” Tuyết Mị đứng bên cạnh khẽ thở dài một hơi, nói.

“Hắc hắc, đó là tự nhiên, trong thế hệ luyện dược sư trẻ tuổi của Gia Mã Đế Quốc, nhân tài kiệt xuất không ai khác ngoài hắn.” Lâm Phỉ cười nói, nhìn bộ dạng của nàng, thật đúng là rất sùng bái Liễu Linh.

“Ha ha, điều đó cũng chưa chắc.”

Áo Thác cười to lắc đầu, thấy Lâm Phỉ trợn mắt trừng mình, lão cười nói: “Tuy rằng Liễu Linh cực kỳ ưu tú, nhưng Tiêu Viêm lại không hề yếu hơn hắn. Trong kỳ thi vừa rồi, Liễu Linh tinh luyện sáu lần, còn Tiêu Viêm là tám lần!”

Lời nói này của Áo Thác không nghi ngờ gì tựa như sét đánh ngang tai, khiến cho biểu cảm trên mặt Frankie và hai người kia trong nháy mắt cứng đờ. Tám lần? Đó là trình độ mà phải cần đến tứ phẩm luyện dược sư mới có thể đạt tới, mà Tiêu Viêm, một nhị phẩm luyện dược sư, lại có thể làm được? Điều này sao có thể?