– Uống rượu vừa phải thì có hại gì, ngày xưa chị chẳng bảo vậy với em. Mai anh đi chạy với em, đảm bảo mấy tháng nữa sức khỏe lại ngon.

Cuối cùng anh cũng uống hết chén rượu, chị Nguyệt cũng không lườm anh Nghĩa nữa mà chụm đầu nói chuyện với Thu.

– Chuyện hôm qua anh nói, em suy nghĩ thế nào? Làm hay không?

– Làm chứ, em cũng cần việc để duy trì xưởng trước mắt. Nhưng em bảo anh nhé, em không cắt phế đâu, em lấy đúng giá còn bên bạn anh muốn làm gì thì làm em không quan tâm.

– Được, anh sẽ nói với bạn anh.

Tôi lại rót cho anh thêm một chén, rồi đưa chén cụng với anh. Khà một tiếng sảng khoái, anh Nghĩa nói.

– Mày tiếp nhận cái xưởng thì nên đầu tư thêm, chứ cái xưởng nhà mình bao nhiêu năm vẫn lẹt đẹt dựa vào gia công để sống, trong khi nhà khác thì như thế nào, toàn đại gia hết cả rồi. Anh nói với anh Hưng bao nhiêu lần rồi mà anh ấy vẫn không dám. Cả nhà có mỗi em học đại học, nên anh nghĩ em sẽ nhìn ra vấn đề.

– Vâng, em cũng đang tính. Nhưng mà mình làm sau, cần phải là khác đi. Em đang định dựa vào tay nghề và trình độ của bố để làm điểm tựa.

– Đúng, giờ nhà ai còn có được tay nghề như bố không? Bố mà chịu khó quảng bá, thì có khi đã có danh hiệu nghệ nhân rồi. Mày cứ mạnh tay làm đi, cần tiền anh sẽ đầu tư.

– Anh cứ ưu tiên gỗ cho em là được, còn việc đầu tư em cũng có một chút, nếu thiếu em sẽ vay.

Sau khi ăn tối, tôi định ở lại bệnh viên trong anh tôi, thì anh Nghĩa lại xung phong ở lại. Tôi đưa chị Nguyệt và Thu về.

Sắp xếp xong đám cây cảnh ở góc sân thì cũng gần nửa đêm, bố mẹ tôi cũng đã đi ngủ, chỉ còn tôi và Thu ngồi uống chè ở hiên nghỉ ngơi. Thu dựa đầu vào vai tôi cũng chẳng để ý đến đám khói thuốc lào tôi phun lên trời trắng xóa.

– Anh này… anh lấy tiền tiết kiệm của em mà dùng. Để ở ngân hàng cũng chẳng sinh ra bao nhiêu lời lãi.

– Anh có tiền mà.

– Em biết, nhưng nhìn sự thận trọng của anh, em biết chỗ đó bây giờ rất khó để dùng thoải mái.

– Được, vây coi như anh vay em, anh sẽ trả em lãi như ngân hàng.

– Tùy anh, của em cũng là của anh. Anh là người đàn ông của em mà.

Tự nhiên tôi chợt hỏi, tình cảm của tôi dành cho cô như thế nào? Tôi chưa bao giờ suy nghĩ thực sự về câu hỏi này, nhưng tôi lại hưởng thụ sự chăm sóc của cô, hưởng thụ sự tự tin của cô khi hòa nhập với gia đình tôi, hứng thú nhìn sự thay đổi của cô mỗi ngày và nhiều khi có chút ngỡ ngàng nhìn cô vừa quen vừa lạ.

– Anh còn chưa đi tắm, đứng dậy vào đi tắm đi, em lấy đồ cho anh.

Thu chủ động đứng dậy kéo tay tôi đứng lên rồi đẩy xuống nhà tắm. Tôi tắm cũng rất nhanh, rồi nhận lấy cái khăn tắm trong tay Thu, lau khô và quấn quanh người. Thu đưa cả chồng quần áo cho tôi, có cả quần áo của cô.

– Em cũng tắm qua một cái.

Mặc quần áo cho mình, tôi đứng đợi Thu. Nhà tắm nằm cạnh bếp, vốn ngày xưa là cái nhà ngang, sau này bố mẹ tôi sửa lại bổ sung thêm cái nhà tắm và nhà vệ sinh liền một dãy với nhà bếp. Cũng chẳng có cách nào khác, cài nhà năm gian ngày xưa cũng chẳng thể sửa lại. Cái nhà này chỉ giữ được truyền thống, công năng thì rất bất tiện cho cuộc sống hiện đại, tốt hơn vẫn là xây thêm cái nhà mới ở miếng đất bố mẹ để dành cho tôi như nhà của nhà cả tôi. Để Thu đỡ phải đợi đêm về mới tắm, có lẽ cũng phải sớm xây.

Thu tắm rất nhanh, tôi đưa cho cô cái khăn tắm để cô lau người, Thu cũng chẳng cầm ánh mắt nhìn tôi. Tôi cười, lau người cho cô rồi lại mặc quần áo vào cho cô. Quần áo cũ của chúng tôi, Thu gom lại mang lên nhà.

Giắt cái màn lại cho Thu, tôi đi ra và khép của lại, sau đó cũng mắc màn lên cái sập ở ngoài và chui vào. Từ hôm về, hôm nay tôi mới được nằm ngủ trên chỗ ngủ quen thuộc, thư thái giơ tay duỗi chân tôi cũng ngủ rất nhanh. Chỉ là mới thiu thiu ngủ thì Thu ôm cái gối chui vào và nằm xuống cạnh tôi.

– Một mình em không ngủ được, em muốn nằm cạnh anh cơ.

Tôi cũng không phản đối, thu tay lại để cô nằm vào bên trong. Sáng mai tôi cũng muốn chạy sớm.

Hôm sau tôi bận cả ngày ở xưởng, mất hết buổi sáng để hướng dẫn các quy định an toàn mà tôi mới đưa ra, cũng chẳng phải đao to búa lớn gì, nhưng đúng là tôi không chịu được khi điều kiện làm việc của mọi người mất an toàn, thói quen này tôi có khi làm chứng kiến những vụ tai nạn bi thảm vì những lỗi rất ngớ ngẩn.

Buổi chiều lại cùng mọi người làm việc, anh tôi đúng là không để ý gì đến việc phân công lao động, mà lại phân theo sản phẩm, mỗi người tự làm tất các công việc cho đến khi sản phẩm hoàn thiện. Với những sản phẩm đơn giản thật ra không có vấn đề gì, tay nghề của thợ có thể làm được. Nhưng lại nảy sinh vấn đề về chất lượng cả lô, thí dụ như tấm cánh sẽ có vân không đồng đều, đáng nhẽ có những tấm không thể để ở mặt trước do vân màu hoặc lỗi vân do lô gỗ mỗi người nhận là khác nhau. Vấn đề này nhìn tưởng là đơn giản nhưng lại làm giảm cảm quan của cả một sản phẩm, quá tỉ lệ phân loại của cả lô hàng. Chưa nói đến vấn đề trình độ của thợ cũng khác nhau, nên chất lượng sản phẩm cũng khác nhau.