– Đối thủ tiềm tàng

Trong căn phòng yên tĩnh, Tiêu Viêm đang ngồi xếp bằng trên giường chậm rãi mở mắt. Trong con ngươi đen nhánh, một tia sáng như sao xẹt qua. Một ngụm trọc khí theo cổ họng được phun ra, trên khuôn mặt Tiêu Viêm ẩn hiện một tầng quang hoa nhàn nhạt. Hiển nhiên, sau lần tu luyện này, đấu khí trong cơ thể đã có bước tiến vượt bậc.

“Năng lượng ẩn chứa trong những lạc độc này thật sự khổng lồ, cho dù đã bị ta luyện hóa nhiều lần, nhưng vẫn còn lại một lượng năng lượng đáng kể.” Cảm nhận được đấu khí càng thêm hùng hồn trong cơ thể, Tiêu Viêm không nhịn được lẩm bẩm.

“Nhưng mà năng lượng tuy đáng kể, cũng phải trả giá đắt.” Cười khổ một tiếng, Tiêu Viêm vung tay phải, một ngọn lửa màu xanh bùng lên. Ở rìa ngoài của ngọn lửa, những ấn văn màu đen mơ hồ khẽ cuộn lên, cuối cùng bị Tiêu Viêm hoàn toàn nén lại trên ngón giữa. Lập tức, ngón tay thon dài liền trở nên đen kịt, trông có chút quỷ dị.

“Ai, lạc độc càng ngày càng đậm…” Nhìn ngón tay có màu sắc càng thêm thâm trầm, Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu, ngón tay điểm về phía cột giường bên cạnh, cột gỗ cứng rắn lập tức bị ăn mòn thành một cái lỗ trống.

“Thôi kệ, chỉ cần lấy được Thất Huyễn Thanh Linh Tiên, là có thể đánh thức lão sư. Đến lúc đó những vấn đề này hẳn là sẽ có cách giải quyết.” Nhìn chằm chằm ngón tay một lúc lâu, Tiêu Viêm lẩm bẩm: “Tuy thứ này rất nguy hiểm, nhưng năng lượng hấp thu được từ một chút lạc độc này trong hai ngày qua cũng là một con số xa xỉ. Cứ theo đà này, đợi đến khi hấp thụ hoàn toàn lạc độc trong cơ thể Nạp Lan Kiệt, e rằng đủ để ta từ Lục tinh Đấu Sư đột phá đến Thất tinh Đấu Sư.”

Khẽ lắc đầu, Tiêu Viêm co ngón tay lại, màu đen nhánh nhanh chóng rút đi, một lát sau liền trở lại màu sắc bình thường.

“Két.”

Khi Tiêu Viêm thu tay về, cánh cửa phòng đang đóng chặt cũng bị đẩy nhẹ ra. Hải Ba Đông lười biếng đi vào, liếc nhìn Tiêu Viêm trong phòng, thấy sắc mặt không tốt lắm của hắn, không khỏi cười nói: “Sao thế? Đến Nạp Lan gia tộc bị khinh bỉ à? Hay là lần sau ta đi cùng ngươi nhé.”

Bất đắc dĩ lắc đầu, Tiêu Viêm nhảy xuống giường, nói: “Còn không phải là chuyện lạc độc sao, Dị hỏa của ta dường như có chút không làm gì được nó. Mỗi lần giải độc cho Nạp Lan Kiệt, lạc độc trong cơ thể ta lại càng thêm đậm đặc.”

“Càng ngày càng đậm đặc rồi sao?” Nghe vậy, Hải Ba Đông sững sờ, rồi cau mày nói: “Nếu vậy thì còn giải độc cho hắn làm gì? Ta không tin ngươi là loại người tốt bụng đến thế, hơn nữa ngươi hình như vẫn có chút khúc mắc với Nạp Lan Yên Nhiên của Nạp Lan gia tộc.”

“Ta muốn Thất Huyễn Thanh Linh Tiên, chẳng lẽ chúng ta đi cướp?” Tiêu Viêm nhún vai, thản nhiên nói.

“Khó làm lắm. Nạp Lan gia tộc vì Nạp Lan Yên Nhiên nên có quan hệ rất tốt với Vân Lam Tông, hơn nữa gia tộc đó cũng có sức ảnh hưởng rất lớn trong chính quyền đế quốc. Nếu bọn họ gặp chuyện, e rằng lão yêu quái của hoàng thất cũng sẽ ra tay. Ngươi nghĩ chúng ta có thực lực chống lại hai thế lực lớn đó sao?” Hải Ba Đông cười gượng nói.

“Vậy chẳng phải sao. Bây giờ muốn có được Thất Huyễn Thanh Linh Tiên, chỉ có thể chữa khỏi cho Nạp Lan Kiệt. Tuy lạc độc này thực sự nguy hiểm, nhưng ít nhất hiện tại dường như vẫn chưa gây ra tổn thương gì cho ta.” Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Sau khi nghe Hải Ba Đông phân tích, trong lòng hắn quả thực nặng nề hơn một chút. Nạp Lan gia tộc này đúng là không hổ danh một trong tam đại gia tộc của đế quốc, thế lực liên quan sau lưng quá nhiều.

“Tùy ngươi vậy, chỉ cần ngươi đừng tự đẩy mình vào chỗ khó, ta còn chờ ngươi luyện chế Phục Linh Tử Đan cho ta đấy.” Dang tay ra, Hải Ba Đông nói.

“Yên tâm đi, chỉ cần ngươi thu thập đủ dược liệu, ta sẽ luyện chế cho ngươi. Tuy rằng vì Phật Nộ Hỏa Liên mà linh hồn lực có chút tổn thương, nhưng luyện chế Phục Linh Tử Đan cũng không phải việc gì khó.” Tiêu Viêm chậm rãi đi tới bên bàn, dọn dẹp những đồ vật linh tinh trên bàn, sau đó lấy dược đỉnh từ trong nạp giới ra, thuận miệng nói cho qua chuyện.

“Ha ha, ta đối với ngươi tự nhiên là có lòng tin.” Gật đầu cười, Hải Ba Đông nhìn hành động của Tiêu Viêm, có chút ngạc nhiên hỏi: “Ngươi định làm gì đây?”

“Ta thấy ngươi nên tiếp tục ra ngoài dạo đi, ta muốn bắt đầu tu luyện thuật luyện dược.” Tiêu Viêm lấy từng loại dược liệu từ trong nạp giới ra, cười nói với Hải Ba Đông.

“Ách… Ta mới về chưa được bao lâu mà.” Nghe vậy, Hải Ba Đông cười khổ lắc đầu. Một lát sau, thấy Tiêu Viêm nghiêng đầu nhìn chằm chằm mình, đành phải bất đắc dĩ bĩu môi, nói: “Thôi được rồi, ngươi luyện tập đi, ta ra ngoài đi dạo một chút…”

Nói xong, hắn xoay người lảo đảo mở cửa phòng, không tình nguyện đi ra ngoài. Hắn cũng biết, khi luyện dược sư luyện chế đan dược, không thích có người quấy rầy xung quanh.

Nhìn cánh cửa phòng chậm rãi đóng lại, Tiêu Viêm lúc này mới dời mắt đến dược đỉnh trước mặt, bàn tay chậm rãi sờ qua những dược liệu trên bàn, khẽ cau mày trầm ngâm. Trải qua gần một năm khổ tu trong sa mạc, đặc biệt là gần đây nhờ dùng hỏa liên tử mà độ tương hợp với Thanh Liên Địa Tâm Hỏa tăng mạnh, hắn rất có lòng tin, muốn khảo hạch tam phẩm luyện dược sư không phải là chuyện quá khó khăn. Bởi vì tam phẩm luyện dược sư, điều quan trọng nhất chính là năng lực khống chế ngọn lửa, mà ở điểm này, Tiêu Viêm thậm chí có tự tin so sánh với tứ phẩm luyện dược sư.

“Ai, nhưng cho dù như vậy, muốn thuận lợi giành được chức quán quân của Luyện Dược Sư Đại Hội cũng không phải chuyện dễ dàng. Những đối thủ kia đều không phải là kẻ dễ đối phó…” Thở dài lắc đầu, Tiêu Viêm nhớ tới vị đệ tử của Cổ Hà là Liễu Linh mà hắn gặp hôm nay. Mặc dù chưa từng tận mắt thấy đối phương ra tay, nhưng với bản lĩnh của Cổ Hà, đệ tử dạy dỗ ra tự nhiên không thể là kẻ vô dụng. Hơn nữa khi đối mặt, Tiêu Viêm cũng thật sự cảm nhận được sự tự tin ẩn chứa trong lời nói và hành động của đối phương. Sự tự tin này không phải là cố gắng tỏ ra, mà là khi một người thực sự có được thực lực, mới có thể có được.

Bàn tay vuốt ve dược đỉnh lạnh lẽo, Tiêu Viêm bỗng nhiên nhún vai, khẽ cười nói: “Đương nhiên, ta cũng không phải là kẻ dễ đối phó. Nếu thua Liễu Linh ở đại hội luyện dược, chẳng phải là nói lão sư còn không bằng Cổ Hà sao?”

“Chuyện đó là không được…” Chậm rãi thở ra một hơi, Tiêu Viêm khẽ mím môi, một lúc sau, cười nhàn nhạt, ngón tay khẽ búng vào cửa thông lửa của dược đỉnh, một luồng lửa màu xanh nhanh chóng xông vào, rồi theo một tiếng nổ trầm thấp, ngọn lửa màu xanh bùng cháy trong dược đỉnh.

“Thử luyện chế tam phẩm đan dược trước đã…” Bàn tay hắn chậm rãi di chuyển trên những dược liệu trên bàn, cuối cùng dừng lại ở vài cây dược thảo. Lòng bàn tay hơi cong, một lực hút nhỏ kéo chúng vào lòng bàn tay, sau đó tùy ý ném vào trong dược đỉnh.

Nhìn chăm chú những dược liệu bị ngọn lửa màu xanh bao bọc, Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Trong đầu hắn, tự động hiện ra một tấm đan phương của tam phẩm đan dược. Những đan phương này đều là lúc tu luyện, Dược lão thỉnh thoảng dùng linh hồn lực truyền cho Tiêu Viêm, bây giờ muốn sử dụng, tự nhiên là cực kỳ đơn giản.

“Tỉnh Thần Đan, tam phẩm đan dược, có thể khiến người sử dụng trong trạng thái tu luyện, cảm ứng với năng lượng trời đất bên ngoài càng thêm nhạy bén, tốc độ hấp thu năng lượng cũng sẽ tăng lên đáng kể. Tài liệu luyện chế: Thanh Tâm Thảo ba mươi năm tuổi ba lá, Phật Tâm Quả thành thục, Hấp Linh Thụ mười năm tuổi… một ma hạch tam giai.”

Trong đầu chậm rãi hồi tưởng lại những dược liệu ghi trong đan phương, một lúc sau, mười ngón tay thon dài của Tiêu Viêm nhẹ nhàng gảy lên, lập tức, ngọn lửa trong dược đỉnh liền bùng cháy dữ dội.

Theo việc Tiêu Viêm bắt đầu luyện dược, nhiệt độ trong phòng cũng dần dần tăng lên, khói nhẹ từ trong đỉnh thẩm thấu ra, cuối cùng lượn lờ trong phòng, biến nó thành một nơi mây mù bao phủ.

Vì là lần đầu tiên luyện chế loại đan dược này, nên hai lần đầu, Tiêu Viêm đều không có gì bất ngờ khi đốt cháy dược liệu. Nhưng điều này không khiến hắn thất vọng, dù sao luyện chế đan dược thất bại, cho dù là Dược lão tự mình ra tay, cũng khó mà tránh khỏi.

Cho nên sau khi dừng lại tổng kết kinh nghiệm thất bại, Tiêu Viêm nhanh chóng nắm vững được hỏa hầu cần thiết cho đan dược. Trong lần luyện chế thứ ba, một viên Tỉnh Thần Đan tròn trịa, bóng loáng, sau hơn hai giờ vật lộn, cuối cùng cũng đã ra lò…

Nhìn viên Tỉnh Thần Đan đang yên tĩnh nằm trong bình ngọc, Tiêu Viêm lau mồ hôi trên trán, hài lòng cười cười, sau đó lại nhóm lửa, tiếp tục luyện chế…

Tiêu tốn một buổi chiều, tỷ lệ thành công khi luyện chế Tỉnh Thần Đan của Tiêu Viêm cũng tăng lên với một tốc độ đáng mừng. Trước khi dược liệu trên bàn sắp cạn kiệt, ba viên Tỉnh Thần Đan đã xuất hiện trong bình ngọc.

Cẩn thận cất bình ngọc đựng ba viên Tỉnh Thần Đan vào trong nạp giới, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Tiêu Viêm gần như không thể che giấu. Sau khi dọn dẹp bàn một chút, hắn liền bước những bước chân có chút phù phiếm, ngã đầu lên giường.

…

Khi Tiêu Viêm tỉnh lại từ giấc ngủ say, phát hiện đã là sáng sớm hôm sau. Lắc cái đầu có chút mê man, hắn từ trên giường bò dậy, nhìn căn phòng trống rỗng, cười khổ lắc đầu. Luyện chế đan dược này quả nhiên là một việc cực nhọc, tổn hao tinh thần thật sự quá lớn.

Bò dậy khỏi giường, Tiêu Viêm tắm rửa qua loa, đợi đến khi hoàn toàn tỉnh táo, mới ra khỏi cửa hướng về Nạp Lan gia tộc, bắt đầu việc trừ độc cho Nạp Lan Kiệt hôm nay.

Mặc dù đã một ngày không thấy Hải Ba Đông, nhưng Tiêu Viêm không có gì lo lắng. Với thực lực của lão gia hỏa kia, ở Gia Mã đế quốc này, trừ những lão gia hỏa kia và tông chủ Vân Lam Tông, e rằng không có ai có thể gây ra phiền toái quá lớn cho lão.

Hôm nay trừ độc cũng gần như giống hệt lần trước, trong lúc đó vẫn chưa có sự kiện đặc biệt nào phát sinh. Sau khi trừ độc xong cho Nạp Lan Kiệt, Tiêu Viêm cũng nhận lời mời của lão, ở lại gia tộc chơ…

Hôm nay trừ độc cũng gần như giống hệt lần trước, trong lúc đó vẫn chưa có sự kiện đặc biệt nào phát sinh. Sau khi trừ độc xong cho Nạp Lan Kiệt, Tiêu Viêm cũng nhận lời mời của lão, ở lại gia tộc chơi một lúc. Trong khi ngồi chơi, Nạp Lan Yên Nhiên chẳng biết tại sao lại tỏ ra hứng thú, đến hỏi thăm về chuyện của hắn. Bất quá, mấy vấn đề này đều bị sắc mặt lạnh lùng và giọng điệu qua loa của Tiêu Viêm chặn lại. Đối với nữ nhân này, tuy bây giờ nàng dường như đã thay đổi rất nhiều so với năm đó, nhưng Tiêu Viêm thật sự khó có thể nảy sinh chút hảo cảm nào với nàng.

Nơi nào có Nạp Lan Yên Nhiên, thì Liễu Linh tự nhiên cũng theo sát phía sau. Trong lúc Nạp Lan Yên Nhiên nói chuyện với Tiêu Viêm, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt của gã kia không ngừng liếc trộm. Tuy trên khuôn mặt hắn vẫn là nụ cười, nhưng Tiêu Viêm vẫn nhận ra được sự khó chịu và địch ý nhàn nhạt của hắn nhắm vào mình. Bất quá, đối với chuyện này hắn chỉ nhún vai. Sự khó chịu của ngươi thì liên quan gì đến ta… Dị hỏa mà Cổ Hà vừa ý ta còn dám đoạt, huống chi là một tên đồ đệ chưa xuất sư như ngươi, có gì đáng để e ngại chứ?

Dưới ánh mắt có phần lạnh lùng của Liễu Linh, Tiêu Viêm ngồi trong phòng khách gần nửa giờ sau mới đứng dậy cáo từ, sau đó được mấy người Nạp Lan Kiệt tiễn ra khỏi Nạp Lan gia tộc, rồi chậm rãi biến mất ở cuối tầm mắt của mấy người.

Híp mắt nhìn theo bóng lưng Tiêu Viêm đã biến mất, Liễu Linh nghiêng đầu quay sang Nạp Lan Kiệt, bỗng nhiên mỉm cười nói: “Lão gia tử, không biết vị luyện dược sư tên Tiêu Viêm này, các ngươi có biết lai lịch của hắn không?”

“Thế nào?” Nghe vậy, Nạp Lan Kiệt sửng sốt, rồi cau mày nói: “Tiêu Viêm tiên sinh là khách quý của Nạp Lan gia chúng ta, ta chỉ cần biết hắn có thể giải được lạc độc của ta, còn về thân phận của hắn rốt cuộc là gì, ta không hề để ý.”

“Người trẻ tuổi, lòng dạ nên rộng rãi một chút, đừng vì một vài chuyện nhỏ mà tâm tồn địch ý. Ngươi tuy là đệ tử của Cổ Hà, nhưng ta dám nói, lão sư sau lưng Tiêu Viêm chỉ sợ không thể yếu hơn Cổ Hà. Gây thù với người như vậy cũng không phải chuyện tốt gì…” Nạp Lan Kiệt liếc nhìn Liễu Linh đang mỉm cười, ý vị sâu xa thấp giọng nói. Với ánh mắt cay độc của mình, lão tự nhiên có thể nhận ra chút tâm tư của hắn đối với Tiêu Viêm.

“Ha ha, lão gia tử nói đùa rồi, ta và Tiêu Viêm tiên sinh không hề quen biết, sao lại có địch ý với hắn được.” Sắc mặt chợt biến đổi, nhưng Liễu Linh cũng không phải người thường, nhanh chóng thu lại vẻ mặt hòa nhã, nhìn sang Nạp Lan Yên Nhiên đang hơi nhíu mày, cười tủm tỉm nói.

“Nếu thật sự là như vậy thì dĩ nhiên là tốt. Tiêu Viêm này, có lẽ bây giờ không bằng ngươi, nhưng tiềm lực của hắn cực kỳ to lớn. Nếu có cơ hội, ta ngược lại rất muốn kéo hắn vào Nạp Lan gia tộc.” Nạp Lan Kiệt nhàn nhạt cười, không nhìn về phía Liễu Linh có sắc mặt đã trở nên cứng đờ, xoay người bước vào trong đại môn.

Nạp Lan Yên Nhiên liếc mắt nhìn Liễu Linh đang bất đắc dĩ nhún vai, nhẹ giọng nói: “Ngươi tốt nhất đừng làm loạn, gia gia cũng đã nói, hắn là khách quý của Nạp Lan gia.” Nói xong, bàn tay mềm mại gạt đi lọn tóc đen rơi trên trán, chậm rãi đi theo Nạp Lan Kiệt phía trước.

“Yên Nhiên, nhiều năm như vậy, ngươi nên biết ta đối với ngươi…”

Nhìn bóng lưng tao nhã mê người kia, Liễu Linh nhịn không được lên tiếng, nhưng lời còn chưa nói hết, Nạp Lan Yên Nhiên phía trước đang quay lưng về phía hắn liền tùy ý giơ bàn tay mềm mại, trơn bóng như bạch ngọc dưới ánh nắng lên, thở dài nói: “Ngươi nên biết, hiện tại ta không muốn nói chuyện này. Ngươi là người nam tính hiếm hoi có thể trở thành bằng hữu của ta trong nhiều năm qua. Có lẽ sau này ngươi có thể làm ta rung động, nhưng ít nhất, hiện tại, ta vẫn chỉ xem ngươi là bằng hữu bình thường. Ta không phủ nhận ngươi ưu tú, nhưng vẫn chưa đạt tới yêu cầu của ta. Nam nhân của Nạp Lan Yên Nhiên ta, không phải là người tầm thường.” Dứt lời, nàng không dừng lại nữa, sải bước nhỏ đi vào đại môn.

“Ta biết ngươi tâm cao khí ngạo, vậy lần này, ta sẽ dùng chức quán quân của đại hội để chứng minh cho ngươi thấy, ta, Liễu Linh, có thể xứng với ngươi.” Nhìn bóng lưng mê người kia, trong mắt Liễu Linh lóe lên vẻ cuồng nhiệt. Là người cầm lái tương lai của Vân Lam Tông, địa vị của Nạp Lan Yên Nhiên tại Gia Mã đế quốc gần như còn cao quý hơn cả công chúa đế quốc. Với sự ngạo khí trong lòng, Liễu Linh tự nhiên phải chinh phục loại nữ nhân này mới có thể chứng minh sự ưu tú của hắn.

“Chờ ngươi lấy được quán quân rồi hãy nói.” Âm thanh nhàn nhạt dễ nghe, từ trong đại môn chậm rãi truyền ra.

“Cứ chờ xem…” Nhún vai, Liễu Linh xoay người lại, nhìn chằm chằm vào nơi Tiêu Viêm biến mất lúc trước, cười âm hiểm, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ta sẽ khiến hắn tự biết xấu hổ trên đại hội. Đệ tử của Đan Vương mới là người kiệt xuất nhất Gia Mã đế quốc.”