– Sinh nhật bất ngờ và sự xuất hiện của người cha
Tháng Mười, trời bắt đầu se lạnh. Sinh nhật tuổi mười chín của tôi đến gần. Từ khi lên đại học, tôi gần như quên bẵng ngày này. Nhưng năm nay, tôi có một linh cảm đặc biệt.
Sáng hôm đó, tôi vừa kết thúc tiết học cuối cùng thì điện thoại rung lên. Là mẹ.
“Lâm Lâm, mẹ đang ở cổng trường con này.”
Tim tôi nhảy cẫng lên. Tôi chạy như bay ra cổng, bỏ lại sau lưng ánh mắt ngạc nhiên của đám bạn.
Mẹ đứng đó, dưới tán cây bàng lá đỏ, xinh đẹp và rạng rỡ. Bà mặc một chiếc váy liền thân màu be, khoác hờ chiếc áo cardigan mỏng, tóc xõa tự nhiên. Trông bà trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, giống như chị gái tôi hơn là mẹ.
“Mẹ!” Tôi lao đến, muốn ôm bà nhưng kìm lại vì đang ở nơi công cộng. “Sao mẹ đến mà không báo trước?”
“Muốn cho con bất ngờ mà,” bà cười, nụ cười tỏa nắng làm lu mờ cả cảnh vật xung quanh. “Đi, mẹ con mình đi ăn.”
Bà dẫn tôi đến một nhà hàng sang trọng gần đó. Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ. Bà kể chuyện công ty, chuyện những người đồng nghiệp, còn tôi kể chuyện trường lớp. Mọi thứ diễn ra thật êm đềm, hạnh phúc.
Đang ăn, bỗng nhiên có một người đàn ông bước vào. Dáng người cao lớn, phong trần, mặc bộ vest hơi rộng, tay cầm điếu thuốc. Là Trần Văn Thắng!
Tôi và mẹ đều sững sờ. Gã nhìn thấy chúng tôi, cười khà khà rồi bước tới, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống như thể đã hẹn trước.
“Trùng hợp quá nhỉ? Cả nhà đoàn tụ à?” Gã nói, giọng oang oang.
“Ông làm gì ở đây?” Mẹ tôi nhíu mày, vẻ mặt không vui.
“Đến thăm con trai chứ làm gì. Hôm nay sinh nhật nó mà.” Gã nháy mắt với tôi.
Tôi ngạc nhiên. Tôi cứ tưởng gã đã quên ngày sinh của tôi từ lâu rồi.
“Ăn đi, ăn đi, đừng ngại. Bữa này ta mời.” Gã vẫy tay gọi phục vụ, gọi thêm mấy món đắt tiền nhất.
Suốt bữa ăn, gã huyên thuyên kể về công việc kinh doanh thực phẩm chức năng của mình ở Thâm Quyến. Gã kể về những mánh khóe lừa đảo, những lần bị đánh, những lần kiếm được món hời. Gã kể một cách hào hứng, không chút xấu hổ, như thể đó là những chiến tích huy hoàng.
Tôi vừa ăn vừa quan sát gã. Người đàn ông này, cha tôi, thật sự là một kẻ kỳ lạ. Gã vừa đáng ghét, vừa đáng thương, lại vừa có chút gì đó… thú vị. Gã sống bản năng, thực dụng, nhưng cũng đầy sức sống.
Ăn xong, gã lôi từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ và hai bao thuốc lá “Phù Dung Vương”, ném lên bàn trước mặt tôi.
“Cầm lấy! Quà sinh nhật.”
Tôi mở hộp ra. Một chiếc đồng hồ hiệu Thiên Vương sáng bóng. Nó không quá đắt, nhưng đối với gã, đó chắc chắn là một khoản tiền không nhỏ.
“Con không hút thuốc,” tôi đẩy hai bao thuốc lại.
“Cứ cầm lấy. Đàn ông con trai, lúc buồn hay lúc vui cũng cần có điếu thuốc. Mà bớt hút thôi, hại người.” Gã cười, nụ cười để lộ hàm răng ám khói.
Nói xong, gã đứng dậy, phủi mông. “Thôi, ta đi đây. Còn có mối làm ăn ở Phúc Kiến. Hai mẹ con cứ tự nhiên.”
Gã đi nhanh như một cơn gió, để lại tôi và mẹ ngẩn ngơ nhìn theo.
Tôi cầm chiếc đồng hồ lên, cảm nhận sức nặng của nó. Dây đồng hồ đã được cắt ngắn bớt, chứng tỏ gã đã ướm thử hoặc quan sát cổ tay tôi rất kỹ.
“Ông ấy… cũng có lòng đấy chứ,” mẹ tôi khẽ nói, ánh mắt nhìn theo bóng lưng gã có chút phức tạp.
Tôi gật đầu, đeo chiếc đồng hồ vào tay. Nó vừa khít. Một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong tim tôi. Có lẽ, tình phụ tử, dù méo mó đến đâu, vẫn có những sợi dây liên kết vô hình mà ta không thể chối bỏ.
________________