– Dược Lão Ngủ Say

Sắc mặt biến đổi nhìn chằm chằm mảnh kim loại màu lam nhạt trong tay, trên đôi má điềm tĩnh lạnh nhạt của vị chưởng khống giả Vân Lam Tông này lại hiện lên một vẻ vội vàng hiếm thấy. Tay ngọc của nàng lặng lẽ siết chặt, trong lòng không ngừng dậy sóng.

“Mảnh vỡ Hải Tâm Giáp sao lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ tiểu gia hỏa kia lúc trước cũng ở đây sao? Nếu Hải Tâm Giáp đã vỡ, vậy hắn hẳn đã bị thương rất nặng? Tên gia hỏa này, sao chỗ nào có chuyện cũng có mặt hắn vậy?” Ánh mắt thoáng vẻ lo lắng đảo qua mặt đất, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào đáng ngờ, nữ nhân mặc cẩm bào chau mày, ẩn chứa một chút tức giận.

“Vân Vận tông chủ, ngài sao vậy?” Một bên, lão giả thấy nữ nhân mặc cẩm bào có thái độ như vậy, không khỏi sửng sốt, kinh ngạc hỏi. Đây là lần đầu tiên lão thấy vị chưởng khống giả Vân Lam Tông này thoáng qua nhiều cảm xúc khác thường đến thế.

“Ha ha, không có gì.” Bị tiếng của lão giả làm cho bừng tỉnh, nữ nhân mặc cẩm bào vội vàng thu lại vẻ mặt, trong nháy mắt đã khôi phục lại vẻ lạnh nhạt lúc trước. Nàng cười cười, trước mặt lão giả thu mảnh vỡ Hải Tâm Giáp vào trong nạp giới, nhẹ giọng trầm ngâm: “Gia lão, ta nghĩ, chúng ta nên điều tra thân phận chính xác của bốn vị cường giả Đấu Hoàng lúc trước. Dù sao, hai vị cường giả Đấu Hoàng ngoại quốc kia lẻn vào Gia Mã đế quốc, hẳn không phải chỉ đơn giản là đến du ngoạn.”

Nghe vậy, lão giả lập tức có chút kinh ngạc nhìn nữ nhân mặc cẩm bào. Với tính tình của nàng, dường như không phải là người thích hứng thú với những chuyện này.

“Mảnh kim loại lúc nãy rốt cuộc là thứ gì?” Trong lòng thoáng qua một tia nghi hoặc, lão giả thân là người thủ hộ hoàng thất đế quốc, việc điều tra những cường giả ngoại lai này cũng thuộc về phận sự. Vốn lão còn đang định mở lời mời Vân Lam Tông tiện thể giúp đỡ, không ngờ nàng lại chủ động lên tiếng. Vì vậy, lão giả cũng mỉm cười gật đầu, thuận nước đẩy thuyền nói: “Cũng tốt.”

“Bên dưới chính là Diêm Thành rồi, tổng bộ của Mặc gia vừa hay ở đó, chúng ta hãy đến thu thập chút tình báo trước.” Đôi mắt đẹp của nữ nhân liếc nhìn thành thị bên dưới, cười cười, rồi nhanh chóng dẫn đầu hạ xuống bên ngoài Diêm Thành. Phía sau, lão giả cũng không nhanh không chậm đi theo.

…

Ba ngày sau, tại Thạch Mạc Thành, tổng bộ của Mạc Thiết dong binh đoàn.

Trong căn phòng yên tĩnh, mùi đàn hương nhàn nhạt lượn lờ, khiến tinh thần người ta có chút thư thái và say mê. Trên chiếc giường trong góc phòng, một thiếu niên nhắm chặt mắt nằm đó, rất lâu mới có một hơi thở yếu ớt, khiến người ta không khỏi lo lắng hơi thở kia sẽ đột ngột đứt quãng, dẫn đến kết cục bi thảm nhất.

Thiếu niên nằm trên giường, trong lúc mơ màng, loáng thoáng cảm giác có người không ngừng đi tới đi lui xung quanh. Một lúc sau, theo vài tiếng thở dài khe khẽ, mọi thứ lại dần biến mất.

Không biết sau bao nhiêu lần tiếng đóng cửa vang lên, ngón tay của thiếu niên tựa như đã chết trên giường bỗng khẽ run lên. Một lúc lâu sau, hơi thở yếu ớt cuối cùng cũng mạnh hơn một chút. Lại qua một hồi, lông mi khẽ run, mí mắt giãy giụa, hé ra một khe nhỏ.

Ánh đèn dịu nhẹ lọt vào mắt, bàn tay Tiêu Viêm siết chặt, cố gắng di chuyển ánh mắt, đánh giá căn phòng có chút quen thuộc này một lượt, sau đó mới nặng nề thở phào một hơi, toàn thân mềm nhũn nằm trên chiếc giường êm ái, không còn chút sức lực nào để cử động.

Hơi thở hổn hển, đợi đến khi đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, từng dòng ký ức nhanh chóng tuôn ra từ sâu trong não bộ, khiến Tiêu Viêm nhớ lại toàn bộ sự việc.

“Bị thương rồi sao…” Hồi tưởng lại cơn đau kịch liệt khi làn sóng lửa hủy diệt quét tới, Tiêu Viêm cười khổ một tiếng, hít nhẹ một hơi không khí thoảng mùi đàn hương, đầu óc càng thêm tỉnh táo. Hắn chậm rãi nhắm mắt, tâm thần dần dần chìm vào trong cơ thể.

Khi tâm thần chìm vào cơ thể, lập tức, một tình trạng bên trong cơ thể tan nát đến mức gần như khiến Tiêu Viêm trợn mắt há mồm hiện ra dưới sự quan sát của hắn.

Nhìn cơ thể từ bên trong giống như bị một lực lượng kinh khủng phá hủy mạnh mẽ, lòng Tiêu Viêm chùng xuống rất nhiều. Hắn tuy đoán được mình bị thương không nhẹ, nhưng vẫn không ngờ được, cái “không nhẹ” này lại đến mức độ như vậy. Tình trạng thảm thương trong cơ thể hiện tại, nếu đặt lên bất kỳ người nào khác, e rằng kết cục duy nhất chính là trở thành một phế nhân hoàn toàn!

“Lần này phiền phức lớn rồi…” Chua xót lẩm bẩm trong lòng, tâm thần Tiêu Viêm men theo kinh mạch tan nát chậm rãi di chuyển, cuối cùng đến vị trí khí toàn ở bụng. Nhìn bên trong xoáy khí chỉ còn lại vài giọt năng lượng lỏng màu xanh, trong lòng hắn lại thở dài một hơi. Đây thật sự là họa vô đơn chí.

Ở trung tâm xoáy khí, một điểm sáng nhỏ bé khẽ động. Bên trong điểm sáng đó ẩn giấu con át chủ bài lớn nhất của Tiêu Viêm, Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Nhưng lúc này, Tiêu Viêm lại không dám điều động dù chỉ một tia lửa xanh từ bên trong ra. Kinh mạch trong cơ thể hắn đã đến giới hạn, hắn thậm chí không nghi ngờ rằng, nếu bây giờ có ai đó hung hăng giáng một chưởng lên người mình, e rằng hắn sẽ thật sự xong đời.

Tâm tình nặng trĩu thu tâm thần từ trong cơ thể về, Tiêu Viêm chậm rãi mở mắt, cười khổ lắc đầu, thở dài một hơi.

Ngẩn ngơ nhìn chằm chằm trần nhà một lúc lâu, trái tim Tiêu Viêm đột nhiên run lên dữ dội. Hắn bây giờ mới nhớ ra, từ lúc tỉnh lại đến giờ, hình như thiếu một thứ gì đó… Giờ hắn cuối cùng cũng nghĩ ra, Dược Lão thế nhưng không có động tĩnh…

Nhớ tới chuyện này, sắc mặt Tiêu Viêm trong phút chốc trở nên cực kỳ khó coi, trong lòng vội vàng gọi: “Lão sư? Lão sư?…”

Gọi liên tục mấy phút đồng hồ, nhưng giống như đá chìm đáy biển, không có chút hồi âm nào. Mà trái tim Tiêu Viêm cũng theo thời gian Dược Lão không hồi đáp mà ngày càng chìm xuống.

“Xảy ra chuyện rồi sao?” Khóe miệng hơi run rẩy, Tiêu Viêm đột nhiên cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, một cảm giác hoảng loạn lặng lẽ lan ra từ sâu trong đáy lòng. Cảm giác hoảng loạn này, giống hệt như khoảnh khắc hắn từ một thiên tài, một đêm biến thành phế vật mấy năm về trước.

Từ khi quen biết Dược Lão đến nay, chỉ cần có sự tồn tại của lão, trong lòng Tiêu Viêm luôn vô cùng vững vàng, bởi vì bất kể thế nào, hắn cũng biết rõ, chỉ cần Dược Lão còn ở đó, lão sẽ tuyệt đối không để hắn thật sự chết đi. Mà giờ đây, Dược Lão đột nhiên bặt vô âm tín, điều này khiến Tiêu Viêm, người luôn xem lão là chỗ dựa, thật sự cảm thấy một sự hoảng loạn khó có thể che giấu.

Cắn chặt môi, Tiêu Viêm dùng hết sức lực toàn thân giơ bàn tay lên. Khi hắn thấy chiếc nhẫn màu đen cổ xưa trên ngón tay vẫn bình yên vô sự, hắn mới nhẹ nhàng thở phào một hơi. Cố gắng đè nén sự hoảng loạn trong lòng, Tiêu Viêm lại một lần nữa nhắm mắt lại, linh hồn lực lượng ngưng tụ thành một tia trước người, sau đó chạm vào chiếc nhẫn màu đen.

Khi linh hồn lực lượng vừa tiếp xúc với chiếc nhẫn màu đen, một lực hút khổng lồ đột nhiên bộc phát từ bên trong, rồi trong lúc Tiêu Viêm không kịp phòng bị, hút nó vào trong nhẫn.

Cảm giác của linh hồn lực lượng đầu tiên là tối sầm, tiếp đó, liền xuất hiện trong một vòng bảo hộ tràn ngập ánh sáng trắng nhạt. Bên trong vòng bảo hộ đó, thân hình hư ảo của Dược Lão đang lơ lửng giữa không trung, cười nhìn một luồng linh hồn lực lượng yếu ớt của Tiêu Viêm.

“Tiểu gia hỏa, ngươi cuối cùng cũng tỉnh lại rồi.” Dược Lão trôi đến gần Tiêu Viêm, cười nói.

“Lão sư, ngài không sao chứ?…” Nhìn thấy thân hình Dược Lão, tảng đá nặng trong lòng Tiêu Viêm lúc này mới hạ xuống. Nhưng dù trong lòng đã nhẹ nhõm hơn, hắn cũng không phải kẻ ngốc. Trước đây Dược Lão nói chuyện với hắn có thể đối thoại trực tiếp trong tâm trí, còn bây giờ lại phải để hắn tiến vào chiếc nhẫn màu đen mới có thể nói chuyện. Từ đó có thể biết, tình hình của Dược Lão cũng không ổn lắm.

“Nói cho ngươi một tin tốt và một tin xấu.”

Dược Lão cười cười, bàn tay vỗ nhẹ lên bóng người hư ảo được cấu thành từ linh hồn lực của Tiêu Viêm, vui mừng cười nói: “Tin tốt là, ta rất khâm phục ngươi. Phật Nộ Hỏa Liên mà ngươi sáng tạo ra, uy lực hủy diệt của nó, ngay cả ta cũng phải kinh ngạc thán phục. Sau này nếu ngươi có thể hoàn thiện nó, ta nghĩ, trong cùng cấp bậc, ngươi hẳn sẽ không có đối thủ.”

Trên mặt Tiêu Viêm không có chút vui mừng nào. Uy lực của Phật Nộ Hỏa Liên quả thật kinh khủng, nhưng cái giá phải trả để sử dụng nó cũng kinh khủng đến mức khiến người ta khó có thể chấp nhận.

“Về phần tin xấu, có lẽ ngươi cũng đã phát hiện ra tình trạng bên trong cơ thể mình bị phá hoại đến rối tinh rối mù rồi phải không?” Dược Lão cười nói.

“Vâng, rất nghiêm trọng.” Tiêu Viêm gật đầu, thở dài: “Gần như sắp toi mạng rồi.”

“Ha ha, thương thế tuy nghiêm trọng, nhưng chỉ cần điều dưỡng thích đáng sẽ dần dần hồi phục. Ta đã sắp xếp cho ngươi một quy trình tĩnh dưỡng, lát nữa ta sẽ truyền cho ngươi. Chỉ cần ngươi làm theo lời ta nói, ngươi sẽ hồi phục lại trạng thái đỉnh phong.” Dược Lão cười cười, nói.

“Vậy còn lão sư thì sao?” Nhạy bén nghe ra một tia ý tứ khác trong lời của Dược Lão, Tiêu Viêm vội vàng hỏi.

“Ta? Có lẽ đây mới là tin xấu lớn nhất. Ngươi tuy đã thành công tạo ra một bữa tiệc bùng nổ có thể nói là hoàn mỹ, nhưng việc đó đã rút đi gần bảy mươi phần trăm linh hồn lực lượng của ta, cộng thêm cuối cùng còn phải che chở cho ngươi giữa làn sóng lửa đó, linh hồn lực lượng của ta gần như đã cạn kiệt.” Dược Lão cười khổ nói.

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Viêm cuồng biến, bóng người hư ảo ngưng tụ từ linh hồn lực của hắn kịch liệt dao động.

“Đừng vội, tuy linh hồn lực lượng đã cạn kiệt, nhưng không phải là không thể hồi phục, chỉ là ta có lẽ phải giống như trước đây, ngủ say một thời gian.” Dược Lão dịu dàng nhìn Tiêu Viêm đang cắn chặt môi, cười nói: “Trong một khoảng thời gian sau này, có lẽ lão sư không thể tiếp tục bảo vệ ngươi được nữa, mọi chuyện đều phải dựa vào chính ngươi.”

Nhìn Dược Lão với nụ cười an tường, đôi mắt Tiêu Viêm đột nhiên đỏ hoe, nắm đấm siết chặt, giọng khàn khàn nói: “Xin lỗi, lão sư…”

Tiêu Viêm trong lòng biết rõ, nếu không phải mình khăng khăng muốn dung hợp dị hỏa, thì linh hồn lực lượng của Dược Lão cũng sẽ không bị hấp thu cạn kiệt, và bây giờ cũng không đến nỗi phải ngủ say để hồi phục lực lượng.

“Ha ha, không cần tự trách, chỉ là ngủ say một thời gian thôi, chứ không phải hoàn toàn tiêu tán. Phật Nộ Hỏa Liên mà ngươi sáng tạo ra, ta rất hài lòng, đệ tử của ta quả nhiên không giống người thường!” Vỗ vai Tiêu Viêm, Dược Lão cười to nói.

“Được rồi, linh hồn lực lượng còn lại sắp dùng hết rồi, ngươi ra ngoài đi. Chuyện của Thanh Lân đừng lo, Lục Man kia sẽ không đối xử với nàng như Mặc gia đâu, yên tâm đi.” Thân thể Dược Lão đột nhiên trở nên hư ảo hơn rất nhiều, lão phất tay với Tiêu Viêm, cười nói.

“Lão sư, bảo trọng!” Hai đầu gối chậm rãi quỳ xuống giữa hư không, Tiêu Viêm mắt đỏ hoe, cúi đầu về phía Dược Lão, nặng nề dập đầu.

Vui mừng nhìn thiếu niên đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ non nớt sau biến cố lần này, Dược Lão mỉm cười gật đầu, thân hình hư ảo cuối cùng cũng dần dần tiêu tán hoàn toàn trong vòng sáng.

“Tiểu gia hỏa, hy vọng khi ta tỉnh lại, có thể nhìn thấy một đệ tử đã hoàn toàn trở thành cường giả. Trong nhẫn, ta có để lại một chút Cốt Linh Lãnh Hỏa, nếu gặp nguy cấp, có thể sử dụng chúng… Mặt khác, từ khi quen biết đến nay, lão sư đối với ngươi, phi thường hài lòng…” Tiếng cười nhàn nhạt ẩn chứa một chút chờ đợi, chậm rãi vang vọng trong vòng sáng, rất lâu không tan.

Chậm rãi đứng dậy, Tiêu Viêm nhìn vòng sáng trống rỗng, đau thương hít sâu một hơi. Từ nay về sau, hắn sẽ phải một mình đối mặt với cả thế giới…

*