– Xông thẳng

Trong đại sảnh rộng mở, Tiêu Viêm và mấy người ngồi ở đó. Những người khác của Mạc Thiết dong binh đoàn thì bắt đầu bận rộn dọn dẹp tổng bộ bị làm cho hỗn loạn. Thỉnh thoảng có vài lính đánh thuê đi qua phòng khách, đều hướng ánh mắt kính sợ về phía thiếu niên đang ngồi bên bàn, nhẹ nhàng nhấp trà, gương mặt tươi cười ấm áp.

Một chút tâm lý sợ hãi lúc trước vì Tiêu Viêm ra tay tàn nhẫn, sau một hồi giằng co, đã bắt đầu tự động tan thành mây khói trong lòng những lính đánh thuê này. Bọn họ đều là những người thường xuyên đổ máu trên lưỡi đao, thần kinh cường hãn tự nhiên vượt xa người thường. Hơn nữa, Mặc Nhiễm kia vẫn là kẻ địch của Mạc Thiết dong binh đoàn, không ai đáng vì hắn mà có thêm một tia đồng tình, bởi vì bọn họ cũng rõ ràng, nếu hôm nay Tiêu Viêm không kịp thời đuổi tới, Mặc Nhiễm kia khi giết hại huynh đệ của mình cũng tuyệt đối sẽ không chút nương tay.

Bưng chén trà ấm, Tiêu Viêm liếc qua đám lính đánh thuê đang bận rộn bên ngoài. Trên chiếc ghế bên cạnh hắn là Hải Ba Đông với gương mặt vẫn giữ vẻ đạm mạc. Vị Băng Hoàng từng một thời này cũng không vì mối quan hệ của Tiêu Đỉnh hai người với Tiêu Viêm mà có thêm một chút ý cười hiền lành.

“Hải lão tiên sinh là bằng hữu của ta, tính tình tuy có hơi… ha ha, nhưng ngài ấy là một cường giả chân chính.” Nhìn thấy Hải Ba Đông từ lúc vào nhà đến giờ vẫn giữ im lặng, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, hướng về phía Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ đối diện cười nói.

Tiêu Đỉnh mỉm cười gật đầu, khóe mắt liếc qua người Hải Ba Đông. Cảm ứng mơ hồ cho hắn biết, dưới thân thể đơn bạc, gầy gò của vị lão nhân đạm mạc kia, ẩn giấu một luồng năng lượng gần như kinh khủng.

“Ha ha, cường giả tự nhiên là có tính nết của cường giả, nếu không làm sao thể hiện được cá tính?” Tiêu Đỉnh khẽ cười một tiếng, nói đùa.

Tiêu Viêm cười cười, đầu tiên là hỏi thăm thương thế của Tiêu Lệ, sau đó mới khẽ nhíu mày, hỏi: “Nói cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao Sa Chi dong binh đoàn bỗng nhiên lại có nhiều cường giả như vậy? Còn nữa, tiểu nha đầu Thanh Lân đã xảy ra chuyện gì?”

Nghe câu hỏi của Tiêu Viêm, ý cười trên mặt Tiêu Đỉnh chậm rãi thu lại, cười khổ một tiếng, trầm ngâm một hồi, dường như đang sắp xếp lời nói. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi nói: “Nửa tháng trước, Thanh Lân sau một lần ra ngoài thì không trở về nữa. Qua điều tra của ta, nàng hẳn là đã bị người ta bắt đi… Tại nơi nàng biến mất, chúng ta phát hiện dấu vết chiến đấu kịch liệt, còn có không ít vảy rắn dính máu, nói vậy hẳn là do con song đầu hỏa linh xà của Thanh Lân bị bóc ra.”

“Có thể đánh bại song đầu hỏa linh xà, lại còn bắt đi Thanh Lân, như vậy đối phương ít nhất cũng là một cường giả Đấu Linh…” Ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, Tiêu Viêm nhíu chặt mày, nghi ngờ nói: “Ai có thể ra tay với Thanh Lân? Nàng bất quá chỉ là một cô bé mà thôi, vị Đấu Linh cường giả kia, lại hạ thấp thân phận như vậy để đánh chủ ý của nàng sao?”

“Chuyện này chúng ta cũng không rõ lắm…” Tiêu Đỉnh cười khổ lắc đầu, nói tiếp: “Ngay ngày hôm sau khi Thanh Lân mất tích, Sa Chi dong binh đoàn đã bỗng nhiên ra tay thôn tính và dọn dẹp các thế lực …

“Chuyện này chúng ta cũng không rõ lắm…” Tiêu Đỉnh cười khổ lắc đầu, nói tiếp: “Ngay ngày hôm sau khi Thanh Lân mất tích, Sa Chi dong binh đoàn đã bỗng nhiên ra tay thôn tính và dọn dẹp các thế lực khác trong thành…”

“Ở Thạch Mạc Thành, ngoài Mạc Thiết chúng ta và hai ba dong binh đoàn khác có chút thực lực ra, thì các thế lực còn lại vốn không thể nào chống lại bọn hắn. Vì vậy, chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày, các thế lực nhỏ yếu khác trong thành đã bị bọn hắn dọn dẹp sạch sẽ nhanh như chớp…”

“Đến lúc này, mấy dong binh đoàn có thực lực mạnh hơn một chút như chúng ta mới hoàn hồn, lập tức muốn kết minh để chống lại Sa Chi dong binh đoàn. Theo tính toán của chúng ta, cho dù Sa Chi dong binh đoàn có Sa La, một Đại Đấu Sư, cũng không thể nào dễ dàng đánh bại liên minh của chúng ta. Thế nhưng, trong mấy ngày sau đó, trong Sa Chi dong binh đoàn lại đột nhiên xuất hiện thêm một Đại Đấu Sư và vài danh Đấu Sư…”

“Trước thực lực tăng vọt của đối phương, nội bộ chúng ta cũng bắt đầu hoảng loạn. Dù sao đây cũng chỉ là một liên minh lỏng lẻo tạm thời, không có nhiều sức ràng buộc. Do đó, trong tình huống mỗi người tự chiến đấu như vậy, trong ba dong binh đoàn còn lại, một đoàn bị thảm sát, một đoàn đầu hàng, đoàn còn lại thì sau khi nộp cho Sa Chi dong binh đoàn một khoản phí cầu hòa khổng lồ đã lựa chọn rút khỏi tòa thành này.”

“Bởi vì Mạc Thiết dong binh đoàn chúng ta là khúc xương khó gặm nhất nên bị bọn hắn để lại sau cùng. Vì thế mới có chuyện ngày hôm nay… Nếu ngươi đến chậm một chút, chỉ sợ Mạc Thiết dong binh đoàn cũng đã bị hủy diệt rồi.” Tiêu Đỉnh thở dài nói.

“Có biết lai lịch của những kẻ đột nhiên gia nhập Sa Chi dong binh đoàn đó không?” Tiêu Viêm chậm rãi vuốt ve chén trà ấm, nhẹ giọng hỏi.

“Không rõ lắm…” Tiêu Đỉnh lắc đầu, mặt lộ vẻ trầm ngâm, một lát sau mới do dự nói: “Ta có cảm giác việc Thanh Lân mất tích có liên quan đến những cường giả đột nhiên gia nhập Sa Chi dong binh đoàn… Dù sao thì thời điểm xảy ra những chuyện này có chút trùng hợp…”

“Chuyện Thanh Lân có Hỏa Linh Xà hẳn là rất ít người biết chứ? Vậy tại sao bọn hắn lại nhắm vào nàng?” Tiêu Viêm cau mày, ngón tay đang gõ nhẹ trên mặt bàn bỗng nhiên dừng lại, trong lòng thầm nghĩ: “Chẳng lẽ… là vì Bích Xà Tam Hoa Đồng?”

“Chúng ta cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…” Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ nhìn nhau, đều cười khổ.

“Các ngươi không biết, nhưng chắc hẳn tên Sa La kia phải biết…” Tiêu Viêm hơi ngồi thẳng người dậy, cười nói: “Ta đi tìm hắn một chút, tiện thể xem lá gan của hắn từ đâu mà ra…”

“Ách… Chúng ta triệu tập một ít người đi cùng chứ? Dù sao bọn hắn cũng đông người.” Tiêu Đỉnh trầm ngâm nói.

“Tùy ngươi thôi.” Đối với việc này, Tiêu Viêm thờ ơ gật đầu, đứng dậy đi ra cửa. Khi đi ngang qua Hải Ba Đông, hắn cười nói: “Hải lão tiên sinh có định đi cùng không?”

“Ở đây cũng nhàm chán, đi xem náo nhiệt với ngươi vậy. Nhưng đừng mong ta ra tay, phí ra tay của ta rất đắt đấy.” Hải Ba Đông nhàn nhạt cười nói.

Gật đầu cười, Tiêu Viêm bước ra khỏi đại sảnh. Theo sau, Hải Ba Đông lười biếng đi cùng. Ở phía sau nữa, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ nhanh chóng triệu tập hơn năm mươi đoàn viên tinh nhuệ, sau đó cả đoàn người hùng hổ xông ra khỏi tổng bộ, đằng đằng sát khí, thẳng tiến đến địa bàn của Sa Chi dong binh đoàn.

Trên đường, nhìn thấy đám lính đánh thuê mặt đầy hung quang đột nhiên xông ra, người đi đường xung quanh đều vội vàng tránh lối, rồi đưa mắt nhìn đám người với vẻ kỳ dị, những tiếng xì xào bàn tán khe khẽ vang lên.

“Ủa, bọn họ không phải là người của Mạc Thiết dong binh đoàn sao? Sao lúc này còn dám đi ra ngoài? Chẳng lẽ không sợ Sa Chi dong binh đoàn nữa à?”

“Xì, vừa rồi ta nghe một người của Sa Chi dong binh đoàn nói, hành động lần này của bọn hắn đã thất bại, vị Đại Đấu Sư kia còn chết trong tay người của Mạc Thiết. Bây giờ, chỉ sợ mấy tên này định đi tìm lại thể diện.”

“Cái gì? Đại Đấu Sư của Sa Chi dong binh đoàn chết rồi? Mạc Thiết dong binh đoàn từ khi nào có cường giả có thể chống lại Đại Đấu Sư vậy?”

“Kìa, chính là thiếu niên mặc áo đen đi đầu đó. Hắc hắc, chấn động thật phải không? Vị cường giả Đại Đấu Sư tên Mặc Nhiễm kia, thật sự là bị hắn giết chết ngay trước mắt bao người.” Một người đi đường dường như biết chút thông tin, ánh mắt ánh lên vẻ kính sợ nhìn thiếu niên có thân hình mảnh khảnh đi trước đám lính đánh thuê, cười nói.

“Chết tiệt, sao có thể? Thiếu niên kia chắc còn chưa tới hai mươi tuổi, làm sao có thể đánh bại một Đại Đấu Sư?” Những người đi đường xung quanh đều trợn mắt há mồm, mặt đầy vẻ không thể tin.

“Thích, cứ chờ xem. Lần này, ta nghĩ Sa Chi dong binh đoàn gặp họa rồi, ai bảo bọn hắn dạo này kiêu ngạo như thế, hắc hắc…” Người đi đường cười trên nỗi đau của người khác.

…

Dưới vô số ánh mắt dõi theo trong thành, Tiêu Viêm và mọi người đi qua mấy con phố. Hơn mười phút sau, tổng bộ của Sa Chi dong binh đoàn được phòng vệ nghiêm ngặt như một thùng sắt đã xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

Lúc này, Sa Chi dong binh đoàn rõ ràng đã nhận được tin Mặc Nhiễm bị giết. Vì vậy, ở cổng, rất nhiều lính đánh thuê đang cầm vũ khí sáng loáng tuần tra, vẻ mặt vô cùng căng thẳng. Khi bọn hắn phát hiện nhóm lớn người của Mạc Thiết dong binh đoàn xuất hiện ở cuối đường, vẻ hoảng loạn lập tức hiện lên trên mặt. Vài tên lính đánh thuê vội vàng bò vào trong cổng lớn, rồi chạy đi báo cáo.

Thản nhiên nhìn đám lính đánh thuê đang vây quanh cổng, tay cầm vũ khí, thân thể hơi run rẩy, Tiêu Viêm và mọi người chậm rãi dừng lại ở trước cửa.

“Đây là địa bàn của Sa Chi dong binh đoàn, các ngươi đến đây làm gì?” Nhìn đám người đang chặn ở cửa, mặt đầy hung quang dữ tợn, một tên lính đánh thuê gầy gò, cố ra vẻ cứng rắn quát lên.

“Bảo Sa La cút ra đây.” Tiêu Viêm khẽ gảy móng tay, ngẩng đầu lên, mỉm cười nói.

Im lặng. Nhìn thiếu niên áo đen đứng ở phía trước nhất, tất cả lính đánh thuê ở cửa đều giữ im lặng. Từ những người trở về từ Mạc Thiết dong binh đoàn trước đó, bọn hắn đã biết vị cường giả Đại Đấu Sư kia đã chết một cách vô cùng thê thảm trong tay thiếu niên có nụ cười ấm áp này.

“Thôi vậy, hay là ta tự mình vào tìm hắn.” Nhìn đám lính đánh thuê im lặng, Tiêu Viêm bất đắc dĩ cười, chậm rãi bước về phía trước.

“Soạt soạt…” Theo bước chân của Tiêu Viêm, đám lính đánh thuê ở cửa lập tức hoảng hốt lùi lại một bước, tiếng bước chân đều nhịp vang lên nghe có chút buồn cười.

“Đội trưởng có lệnh, giết bọn chúng, không tiếc bất cứ giá nào! Ai giết được tên áo đen kia, thưởng năm vạn kim tệ!” Giữa lúc im lặng, từ trong cổng lớn bỗng vang lên một tiếng hét lớn.

Theo tiếng hét đó, ánh mắt của đám lính đánh thuê ở cửa lập tức sáng lên. Khi nhìn lại Tiêu Viêm, trong mắt bọn hắn đã bớt đi vài phần sợ hãi, thay vào đó là sự tham lam.

Cảm nhận rõ sự thay đổi của những tên này, Tiêu Viêm khẽ lắc đầu, cũng lười nói nhảm thêm, vẫy tay ngăn những đoàn viên Mạc Thiết đang chuẩn bị rút đao xông lên ở phía sau, rồi lại tiến lên một bước nữa.

“Giết hắn!” Dưới sự cám dỗ của phần thưởng lớn, cuối cùng cũng có một tên lính đánh thuê không nhịn được, nắm chặt vũ khí sắc bén, mặt đầy dữ tợn xông về phía Tiêu Viêm.

Hành động của hắn không nghi ngờ gì đã gây ra phản ứng dây chuyền. Lập tức, đám lính đánh thuê phía sau cũng mặt đầy hung quang, cầm vũ khí xông về phía Tiêu Viêm.

Nhìn mấy chục tên lính đánh thuê đang lao tới, Tiêu Viêm chậm rãi thở ra một hơi, hai tay hơi xoay tròn, rồi đột ngột đẩy ra: “Thổi Hỏa Chưởng!”

Theo cú đẩy tay của Tiêu Viêm, một luồng kình khí vô cùng hung hãn đột ngột nổi lên, sau đó mang theo kình phong đủ sức thổi bay một tảng đá lớn, hung hăng đập vào ngực của mấy chục tên lính đánh thuê.

“Phụt, phụt…”

Kình phong đập vào người như bị một tảng đá ngàn cân nện trúng, mấy chục tên lính đánh thuê mặt đầy sát khí lập tức tái nhợt, rồi phun ra từng ngụm máu tươi, tựa như một trận mưa máu trút xuống.

Nhẹ nhàng vỗ tay, Tiêu Viêm nhìn cánh cổng trong nháy mắt đã trở nên trống trải, quay đầu lại, cười với đám lính đánh thuê Mạc Thiết đang kinh ngạc: “Đi thôi.”

Nói xong, hắn liền dẫn đầu bước vào trong, dáng vẻ nghênh ngang như đang vào sân nhà mình.

Nhìn bóng lưng thiếu niên phía trước, mọi người hai mặt nhìn nhau, đều có chút im lặng. Một chưởng đánh bay mấy chục tên lính đánh thuê bình thường, tên này cũng quá bất thường rồi?

“Ai, đúng là một tên biến thái…” Tiêu Lệ thở dài một tiếng, cùng Tiêu Đỉnh liếc nhau, hai người bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó bước theo.

…

Sa Chi dong binh đoàn quả không hổ là thế lực mạnh nhất Thạch Mạc Thành. Vừa bước vào đại viện, lập tức có hơn trăm lính đánh thuê tay cầm vũ khí sáng loáng vây lại. Tuy rằng những lính đánh thuê này so với đoàn viên Mạc Thiết thiếu đi một chút khí chất tang thương, nhưng nhiều người như vậy tụ lại một chỗ, vẫn rất có khí thế.

Nhìn đám lính đánh thuê đang chặn đường phía trước, bước chân của Tiêu Viêm không hề dừng lại. Lòng bàn tay đẩy ra, kình khí hung mãnh ngập trời cực kỳ bá đạo tuôn ra. Dưới sự công kích của luồng kình khí này, phàm là lính đánh thuê có thực lực dưới đấu giả năm sao đều hộc máu lui lại. Chỉ có một số ít người có thực lực cao hơn một chút mới có thể chặn được loại công kích kình khí trên diện rộng này của Tiêu Viêm. Nhưng dù bọn hắn chặn được công kích kình khí, còn chưa kịp mừng thầm thì một thân ảnh quỷ mị đã thoáng hiện trước mắt. Nắm đấm trông không có vẻ cường tráng, nhưng mỗi lần vung ra một cách nhẹ nhàng đều sẽ có một tên lính đánh thuê trọng thương ngất đi.

Đi suốt một đường, nhìn những đoàn viên Sa Chi dong binh đoàn ngã lăn lộn kêu rên hai bên đường, Tiêu Viêm cuối cùng cũng một lần nữa lĩnh giáo được sự mạnh mẽ của Huyền giai công pháp. Nếu là trước kia, hắn chỉ có thể sử dụng năm lần đấu kỹ Thổi Hỏa Chưởng là đấu khí trong cơ thể sẽ cạn kiệt. Mà bây giờ, Huyền giai công pháp lại có thể chống đỡ cho hắn tiêu xài tùy ý. Sự chênh lệch này quả thực là một trời một vực!

Một đường đánh thẳng về phía trước, Tiêu Viêm dường như đã đánh đến nghiện. Thân hình hóa thành một bóng đen, xuyên qua giữa đám lính đánh thuê có thực lực chỉ là đấu giả bình thường. Thân ảnh lướt qua đâu, máu tươi bay lượn, bóng người bắn ngược ra đó.

Đi theo sau Tiêu Viêm, Tiêu Đỉnh và những người khác không nói nên lời nhìn đám lính đánh thuê không ngừng hộc máu bay ngược phía trước. Từ lúc vào cửa đến giờ, bọn hắn không có một lần cơ hội ra tay nào. Thiếu niên áo đen phía trước tựa như có tinh lực và đấu khí dùng không hết, tiêu xài không chút tiếc nuối, khiến người khác nhìn mà cũng thấy đau lòng.

Bước chân linh hoạt bước qua những lính đánh thuê ngất xỉu trên đất, ánh mắt nhìn quanh sân viện hỗn độn, ai nấy đều khẽ thở dài một hơi. Tên này, chỉ sợ một mình cũng có thể dọn dẹp sạch toàn bộ Sa Chi dong binh đoàn rồi?

…

Bên trong đại sảnh có cánh cửa đóng chặt, mấy chục người đang đứng ngồi không yên đi lại. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vang lên không xa ngoài cửa, mặt bọn hắn đều đầy vẻ kinh hoảng. Một bầu không khí khủng hoảng bao trùm cả đại sảnh.

Ở vị trí chủ tọa trong đại sảnh, Sa La sắc mặt hơi tái nhợt ngồi đó. Chén trà trên tay hắn run lên nhè nhẹ. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh đại sảnh, sau đó đưa mắt sang mấy người ngồi cách đó không xa. Mấy người này không mặc trang phục của Sa Chi dong binh đoàn, trên ngực cũng không có đoàn huy của Sa Chi dong binh đoàn.

“Mấy vị, ta đã sớm nói, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ của Mạc Thiết dong binh đoàn có một người đệ đệ thực lực khủng bố, các ngươi lại cứ khăng khăng muốn hủy diệt bọn hắn. Bây giờ thì hay rồi, tên đó đã trở về, còn đánh tới tận đây, chúng ta làm sao ngăn cản?” Giọng của Sa La, vì phẫn nộ, mà có vẻ hơi chói tai.

“Ta không biết lúc chiến đấu với Mặc Nhiễm, hắn có giữ lại thực lực hay không, nhưng… lúc trước khi hắn quỷ dị xuất hiện trong phòng ta, cái loại tốc độ đó, ta dám nói, cho dù là Đấu Linh bình thường cũng không thể có được.” Sa La mặt âm trầm nói.

“Lúc đó Sa La đội trưởng có giao thủ với hắn không?” Nam tử cười hỏi.

“Không có.”

“Ha ha, vậy là được rồi. Có lẽ tốc độ của hắn quả thực rất nhanh, nhưng trong chiến đấu của cường giả, tốc độ đâu phải là thứ quan trọng nhất… Nói không chừng, tên đó cũng chỉ có mỗi tốc độ nhanh mà thôi.”

Nghe vậy, trên mặt Sa La hiện lên một chút do dự, trong lòng dần dần tính toán, cũng hơi gật đầu. Lúc trước vì sự xuất hiện quỷ dị của Tiêu Viêm nên hắn cũng bị chấn động đến có chút hoảng loạn. Bây giờ nghĩ lại, một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi, làm sao có thể là một cường giả Đấu Vương được? Coi như hắn mỗi ngày đều ăn thiên tài địa bảo, cực phẩm đan dược, cũng tuyệt đối không thể nào!

Nghĩ như vậy, vẻ âm trầm trên mặt Sa La cũng dần dần tiêu tán. Nắm chặt nắm đấm, hắn hừ một tiếng rồi nhổ một bãi nước bọt, hung tợn nói: “Cũng tốt, lần này để ta xem, tên đó rốt cuộc mạnh đến đâu. Ta còn thật không tin, một mình hắn có thể đánh gục hơn mười danh Đấu Sư ở đây!”

Nhìn thấy khí thế của Sa La dần dần trở lại, đám người có sắc mặt căng thẳng trong đại sảnh cũng lặng lẽ thở phào một hơi. Vào lúc này, nếu ngay cả thủ lĩnh cũng không có chiến ý, vậy thì thật sự xong đời.

“Ầm!”

Ngay khi lòng người dần ổn định lại, cánh cửa lớn đang đóng chặt bỗng “oanh” một tiếng, bị chấn thành vô số mảnh vụn, bắn ra xung quanh.

Nơi cửa, vụn gỗ dần dần bay tan, một bóng người áo đen từ từ xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

“Chư vị, trốn ở đây chơi vui lắm sao?” Tiếng cười trêu tức nhàn nhạt, khẽ khàng truyền vào.