: Định Vị và Cuộc Gặp Gỡ Dưới Lớp Mặt Nạ

Cô Lan bước đi trên con phố tối, vali kéo lê sau lưng phát ra tiếng lạch cạch buồn bã. Gương mặt thanh tú của cô nhòe nước mắt, đôi mắt đỏ hoe vì cơn thịnh nộ và nỗi đau khi phát hiện Hùng – người chồng cô từng yêu thương – đã quay video nhạy cảm của cô để bán lấy tiền trả nợ.

Đêm lạnh lẽo bao trùm, và cô không biết đi đâu, chỉ biết rằng mình không thể quay lại căn nhà giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát của niềm tin. Cô dừng chân trước một quán bar nhỏ tên “Đêm Rực Rỡ” ở góc phố, ánh đèn neon xanh đỏ nhấp nháy mời gọi.

Cô thì thào: “Mình cần quên hết mọi thứ, dù chỉ một lúc.” Xách vali vào góc khuất, cô đẩy cửa bước vào, mùi rượu nồng và tiếng nhạc jazz trầm ấm ùa đến.

Bên trong, không gian mờ ảo bởi ánh sáng vàng cam từ những chiếc đèn treo thấp. Cô Lan chọn một góc quầy bar gần cửa sổ, nơi ánh sáng mờ nhạt chiếu lên gương mặt cô, làm nổi bật làn da trắng mịn và mái tóc đen mượt buông xõa ngang lưng. Cô mặc chiếc váy ngủ mỏng manh lúc rời nhà, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo cardigan mỏng, trông vừa quyến rũ vừa lạc lõng.

Người pha chế, một anh chàng trẻ tuổi với nụ cười lịch sự, hỏi: “Chị uống gì?”

Cô đáp, giọng trầm buồn: “Cho tôi một ly whisky, mạnh một chút.”

Ly rượu được đặt trước mặt cô, chất lỏng màu hổ phách sóng sánh, và cô nhấp một ngụm, cảm giác bỏng rát lan xuống cổ họng như xoa dịu phần nào nỗi đau trong lòng.

—

Trong căn hộ của Linh, Bình vừa xong một màn làm tình dữ dội với cô nàng. Linh nằm dài trên sofa, cơ thể trần truồng lấp lánh mồ hôi, thở hổn hển: “Cậu ác thật, phá nhà người ta xong mà vẫn thản nhiên thế này.”

Bình nhếch mép, không đáp, cầm chiếc điện thoại thần kỳ lên. Cậu mở giao diện hacker cấp 2, nhập số điện thoại của cô Lan để định vị vị trí của cô.

Màn hình hiện lên một chấm đỏ nhấp nháy tại quán bar “Đêm Rực Rỡ”, cách cậu khoảng 3km. Bình thì thào: “Cô Lan, cô vào bar một mình à? Tốt lắm, tao sẽ đến gặp cô ngay bây giờ, nhưng không phải với gương mặt này.”

Cậu biết nếu xuất hiện với thân phận thật, cô Lan sẽ nhận ra cậu – học sinh cũ của cô – và kế hoạch có thể đổ bể. Cậu cần một lớp mặt nạ hoàn hảo, một vỏ bọc không ai nghi ngờ.

Cậu mở mục Quyền Năng Đặc Biệt trên chiếc điện thoại, mắt sáng lên khi thấy tùy chọn Hóa Trang Cao Cấp (Vermouth Style) – mô tả: “Biến đổi ngoại hình và giọng nói hoàn toàn như Vermouth trong Conan, khả năng diễn xuất đỉnh cao, không ai phát hiện. Giá: 40 Âm Lực.” Giá đắt đỏ, vượt xa số Âm Lực cậu đang có (15), nhưng Bình tin rằng nó đáng giá để biến cô Lan thành nô lệ sau này. Cậu nhắn tin cho Linh: “Tao cần mày giúp tao kiếm thêm Âm Lực, nhanh lên.”

Linh cười dâm đãng: “Địt tao nữa đi, tớ cho cậu thêm!” Nhưng Bình lắc đầu: “Không đủ thời gian, tao sẽ dùng tiền mua tạm.”

Cậu chuyển 200 triệu từ tài khoản ẩn danh của mình vào một hệ thống giao dịch bí mật mà chiếc điện thoại cung cấp, đổi lấy 25 Âm Lực để đủ 40. Điện thoại rung lên: “Chúc mừng, ngươi đã mở khóa Hóa Trang Cao Cấp (Vermouth Style). Sử dụng ngay để biến đổi.” Một luồng sáng mờ ảo bao quanh cậu, da thịt và xương cốt thay đổi, giọng nói trầm xuống.

Trong gương, Bình không còn là cậu thanh niên trẻ tuổi, mà là một người đàn ông trung niên khoảng 45 tuổi: gương mặt góc cạnh phong trần, tóc muối tiêu chải ngược, đôi mắt sâu thẳm đầy trải đời, mặc bộ vest xám đắt tiền toát lên vẻ giàu có. Giọng cậu giờ trầm ấm, cuốn hút như một diễn viên kỳ cựu.

Cậu thì thào: “Hoàn hảo. Giờ tao là ông Hoàng – một gã giàu có nhưng thất tình.”

—

Bình – giờ là “ông Hoàng” – lái chiếc xe hơi thuê sang trọng đến quán bar “Đêm Rực Rỡ”. Cậu bước vào, dáng vẻ tự tin, bộ vest xám ôm sát cơ thể săn chắc mà khả năng hóa trang tạo ra, chiếc đồng hồ đeo tay lấp lánh ánh bạc như dấu hiệu của sự giàu sang. Cậu đảo mắt quanh quán, nhanh chóng nhận ra cô Lan ngồi một mình ở góc quầy, ly whisky trước mặt đã cạn một nửa.

Cậu bước đến, ngồi xuống chiếc ghế cạnh cô, gọi người pha chế: “Cho tôi một ly whisky lâu năm, loại tốt nhất.” Giọng trầm ấm của cậu vang lên, thu hút ánh nhìn của cô Lan.

Cô ngước lên, ánh mắt thoáng ngạc nhiên khi thấy người đàn ông trung niên lịch lãm ngồi cạnh.

“Ông Hoàng” quay sang, nở nụ cười nhẹ: “Xin lỗi nếu tôi làm phiền, nhưng trông cô có vẻ buồn. Một mình ở đây không vui lắm, đúng không?”

Cô Lan thở dài, nhấp thêm một ngụm rượu: “Tôi chỉ muốn quên đi vài chuyện, không ngờ lại gặp người lạ bắt chuyện.”

Giọng cô hơi run, nhưng “ông Hoàng” không vội, đáp lại với vẻ chân thành: “Tôi hiểu. Tôi cũng đến đây để quên một người – người yêu cũ của tôi vừa bỏ tôi vì một gã trẻ hơn. Đời đôi khi buồn cười thật.”

Cô Lan nhìn “ông Hoàng”, ánh mắt dịu đi đôi chút. Sự đồng cảm trong câu chuyện của ông khiến cô mở lòng: “Ông cũng thất tình à? Tôi thì vừa phát hiện chồng mình làm chuyện kinh tởm, giờ tôi không biết phải sống sao nữa.” “

Ông Hoàng” gật đầu, đặt ly rượu xuống, giọng trầm trầm: “Đàn ông đôi khi tệ thật. Tôi từng có tất cả – tiền bạc, địa vị – nhưng mất người mình yêu thì chẳng còn gì ý nghĩa. Cô thì sao, chuyện gì khiến cô buồn đến mức này?”

Cô Lan cười nhạt, kể lại vụ cãi nhau với Hùng, nhưng không đi sâu vào chi tiết video: “Hắn nợ nần, lừa dối tôi, còn làm chuyện tôi không thể tha thứ. Tôi bỏ nhà đi vì không chịu nổi nữa.”

“Ông Hoàng” lắng nghe, đôi mắt sâu thẳm ánh lên sự thấu hiểu.

Cậu rót thêm rượu vào ly của cô Lan từ chai whisky đắt tiền mà người pha chế vừa mang đến: “Cô uống thêm đi, rượu ngon giúp quên sầu tốt lắm. Tôi mời cô ly này, xem như chia sẻ nỗi buồn của hai kẻ lạc lối.”

Cô Lan cầm ly, nhấp một ngụm, cảm giác ấm áp từ rượu lan tỏa, xoa dịu phần nào cơn đau trong lòng.

Cô cười nhẹ, lần đầu tiên trong đêm: “Cảm ơn ông… ông tên gì?”

“Ông Hoàng” đáp: “Gọi tôi là Hoàng được rồi. Còn cô?”

Cô đáp: “Tôi là Lan.”

—

Hai người dần rơi vào cuộc trò chuyện thân mật giữa tiếng nhạc jazz êm ái và ánh sáng mờ ảo của quán bar. “Ông Hoàng” kể về cuộc đời giả tưởng của mình: một doanh nhân thành đạt nhưng bị người yêu phản bội, giờ sống cô đơn với đống tiền không mua được hạnh phúc.

Câu chuyện của cậu được tô vẽ khéo léo nhờ khả năng diễn xuất đỉnh cao từ kỹ năng hóa trang, khiến cô Lan tin tưởng hoàn toàn.

Cô chia sẻ về những ngày tháng hạnh phúc với Hùng trước khi hắn sa vào nghiện ngập, giọng cô mềm đi khi rượu thấm vào người: “Tôi từng nghĩ mình may mắn khi lấy được anh ấy, nhưng giờ chỉ còn là ác mộng.”

“Ông Hoàng” gật đầu, đặt tay nhẹ lên quầy gần tay cô Lan, không chạm vào nhưng đủ để tạo cảm giác gần gũi: “Đôi khi người ta thay đổi, và mình chỉ có thể chấp nhận rồi bước tiếp. Cô còn trẻ, còn đẹp, sao phải để một gã như thế làm cô khổ?”

Cô Lan đỏ mặt khi nghe lời khen, ánh mắt thoáng ngượng ngùng: “Ông quá lời rồi, tôi chẳng còn gì ngoài mớ rắc rối.”

“Ông Hoàng” cười nhẹ: “Cô khiêm tốn quá. Tôi nhìn người không bao giờ sai – cô có nét cuốn hút mà nhiều người mơ ước.”

Cuộc trò chuyện kéo dài hàng giờ, ly rượu hết rồi lại đầy. Cô Lan, dưới tác động của men say và sự ấm áp từ “ông Hoàng”, dần quên đi nỗi đau ban đầu, nụ cười xuất hiện nhiều hơn trên môi.

“Ông Hoàng” kể một câu chuyện hài hước về lần thất bại trong kinh doanh, khiến cô bật cười thành tiếng, âm thanh trong trẻo vang lên giữa không gian trầm lắng của quán bar.

Bình, ẩn dưới lớp mặt nạ, đắc ý thầm nghĩ: “Cô Lan, cô đang rơi vào tay tao mà không biết. Đây mới là bước đầu thôi.”

Đêm khuya, quán bar bắt đầu thưa khách, nhưng cô Lan và “ông Hoàng” vẫn ngồi đó, ly rượu sóng sánh trước mặt, tiếng cười xen lẫn những lời tâm sự.

Cô không còn là giáo viên mẫu mực lạnh lùng, mà chỉ là một người phụ nữ mong manh tìm chút an ủi.

Còn Bình, với vẻ ngoài của “ông Hoàng”, đã gieo được hạt giống tin tưởng trong lòng cô, chuẩn bị cho những bước nham hiểm tiếp theo.

—