Hắn dùng dây thừng và sức mạnh bền bỉ của mình để kéo khẩu nỏ nặng trịch lên tầng hai. Công việc này lẽ ra phải cần đến vài người đàn ông khỏe mạnh, nhưng hắn một mình làm tất cả. Sau khi đặt nỏ vào vị trí, hắn dùng những thanh sắt rèn sẵn và keo kết dính đặc biệt để cố định nó, đảm bảo nó không xê dịch khi bắn.
Cốp! Cốp!
Khẩu nỏ được cố định vững chắc, miệng nỏ hướng ra ngoài, sẵn sàng khai hỏa. Hắn còn lắp thêm một hệ thống ròng rọc nhỏ để dễ dàng nạp tên. Tấm lưới thép thì được hắn lắp đặt ở lối vào chính của căn cứ, có thể kéo lên hạ xuống một cách dễ dàng, tạo thành một lớp phòng thủ thứ hai sau cánh cửa sắt.
Lão Triệu và dân làng lại xuất hiện. Họ đứng từ xa, ánh mắt kinh ngạc dõi theo từng hành động của Trương Đại Kiếm.
“Trời ạ! Hắn… hắn còn có cả nỏ lớn nữa sao?” Một người đàn ông kinh hãi.
“Chúng ta… chúng ta phải làm gì đây?”
Trương Đại Kiếm không thèm để ý đến những lời bàn tán đó. Hắn biết, hắn đang gieo rắc sự sợ hãi và tôn kính vào lòng những người này. Đây chính là bước đầu tiên để hắn biến làng Triệu Gia thành vương quốc của riêng hắn.
Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, khẩu nỏ lớn đã được lắp đặt hoàn chỉnh, cùng với tấm lưới thép bảo vệ lối vào. Căn cứ của Trương Đại Kiếm giờ đây đã trở nên kiên cố hơn bao giờ hết, tựa như một pháo đài thu nhỏ, sẵn sàng chống lại mọi mối đe dọa. Hắn nhìn thành quả của mình, trong lòng dâng lên một cảm giác tự hào và thỏa mãn. Hắn, Trương Đại Kiếm, đã tạo ra một nơi trú ẩn an toàn, một nền tảng vững chắc cho vương quốc tương lai của mình.

Ánh bình minh chiếu rọi qua khe cửa, xuyên qua những tán lá cây cổ thụ rậm rạp, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên nền đất. Trương Đại Kiếm mở bừng mắt, cảm giác sảng khoái và tràn đầy năng lượng như một con mãnh thú vừa thức giấc. Hắn vươn vai, cảm nhận từng thớ cơ bắp co giãn, mạnh mẽ và dẻo dai. Giấc mơ về tòa thành tráng lệ, về những lá cờ in hình hắn tung bay phấp phới, vẫn còn vương vấn trong tâm trí, kích thích tham vọng bành trướng của hắn.

Hắn nhìn sang bên cạnh. Lâm Uyển Như vẫn đang ngủ say, gương mặt hốc hác giờ đã hồng hào trở lại, nét mệt mỏi hòa lẫn với vẻ bình yên sau những đêm hoan lạc. Mái tóc nàng xõa tung trên gối, che đi một phần khuôn mặt. Trương Đại Kiếm nhếch mép. Nàng giờ đã hoàn toàn là của hắn, một món đồ chơi quý giá mà hắn có thể tùy ý chiếm đoạt. Vương hậu… ha ha ha! Nàng sẽ là nữ chủ nhân của cổ trấn này, và sau này là của cả vương quốc này. Mãi mãi là của lão tử.

Hắn khẽ khàng rời giường, không muốn đánh thức nàng. Hắn khoác lên mình bộ giáp da nhẹ, cảm nhận sự vừa vặn và an toàn mà nó mang lại. Thanh kiếm sắt sắc bén và chiếc khiên gỗ gia cố bằng kim loại nằm gọn gàng bên hông. Hắn không chỉ là một kiến trúc sư, một nông dân, một thợ săn, một nhà luyện kim, mà giờ đây còn là một chiến binh thực thụ, một thống soái tương lai.

Khi hắn bước ra khỏi phòng, Lâm Uyển Như đã thức dậy. Nàng bước ra từ bếp, trên tay bưng bát cháo nóng hổi, ánh mắt hơi cụp xuống, hai má ửng hồng. Nét xấu hổ, e dè vẫn còn đó, nhưng không còn sự sợ hãi hay nghi ngờ. Thay vào đó là một sự dịu dàng đặc biệt, một ánh nhìn đầy ngưỡng mộ và chấp nhận.

“Kiếm gia, đệ dậy rồi à?” Giọng nàng khẽ khàng, ấm áp.

Trương Đại Kiếm cười lớn, tiếng cười vang dội khắp căn nhà, như muốn xua tan mọi sự ngượng nghịu còn sót lại. “Ha ha ha! Đương nhiên rồi! Nàng cứ yên tâm, ta khỏe như vâm ấy mà. Nàng cũng đừng vất vả quá. Cứ để ta lo liệu tất cả.” Hắn tiến lại gần, đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm mại của nàng. Nàng khẽ rùng mình, rồi cúi đầu xuống, không né tránh.

Tốt lắm. Nàng đã ngoan ngoãn hơn rồi. Trương Đại Kiếm thầm nghĩ, trong lòng dấy lên một khoái cảm bệnh hoạn. Hắn ngồi xuống, nhận lấy bát cháo từ tay nàng. Hương vị quen thuộc của gạo và thịt khô từ “Túi Thực Phẩm Vô Tận” khiến hắn thấy dễ chịu. Lâm Uyển Như ngồi đối diện, đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn, như thể muốn tìm kiếm một điều gì đó, một sự đảm bảo về vị trí của nàng.

“Hôm nay, ta sẽ tiếp tục xây dựng căn cứ.” Trương Đại Kiếm nói, giọng điệu dứt khoát, đầy tự tin. “Và ta sẽ bắt đầu bố trí các thiết bị phòng thủ hạng nặng. Cái làng này, sớm muộn gì cũng thành vương quốc của Kiếm gia thôi.”

Lâm Uyển Như khẽ gật đầu, không nói gì, chỉ rót thêm nước cho hắn. Sự phục tùng của nàng giờ đã trở thành một phần tự nhiên, không còn cần đến sự ép buộc. Nàng chấp nhận mọi điều hắn nói, mọi điều hắn làm, như một tín đồ chấp nhận lời phán của thần linh.

Sau bữa sáng, Trương Đại Kiếm đứng dậy, khoác lên mình bộ giáp da. Hắn cảm nhận được sức mạnh từ kỹ năng “Phòng Thủ Kiên Cố” lan tỏa, khiến hắn thấy mình bất khả xâm phạm. Hắn vỗ nhẹ vào thanh kiếm bên hông. “Hôm nay, ta sẽ khiến đám dân làng kia phải mắt tròn mắt dẹt. Và lão tử cũng sẽ bắt đầu cho chúng biết, ai mới là chúa tể của cái vùng đất này.”